一

梅小乙是小偷，獨(dú)自占住一個(gè)破窯。

這天晚上，他喝了兩杯酒，哼著歌，一個(gè)人搖搖晃晃進(jìn)了自己的破窯。突然，腳下被什么一絆，摔倒在地上，嘴里呶呶唧唧罵了幾聲，正準(zhǔn)備爬起來，火光一閃，一截蠟頭被點(diǎn)著，滿寒窯里都是清冷的光。

梅小乙嚇了一跳，忙抬起頭來，只見窯內(nèi)破凳上坐著一個(gè)人，一身青衣，手上拄著一把刀，望著自己，嘴角噙著一縷笑，冷冷的。作為公門?？停沸∫艺J(rèn)識這人，是豐縣縣尉大人于英。梅小乙魂飛魄散，爬起來就想跑，只見刀光一閃，那雪亮的家伙已架在了自己脖子上。

“怎么，不歡迎老朋友?”于英笑著，手腕一旋，刀子“嗆”一聲插入刀鞘中。

“縣尉大人，小人最近可沒違法啊!”梅小乙慌了，擠著一對小眼，討好地對于英說。

“我沒說你犯法，是來請你喝酒的?！庇谟⒄f著，一指寒窯里那張破桌子。梅小乙這才注意到，桌子上有幾碟菜肴，還有一把酒壺，兩個(gè)酒盅，兩雙筷子。

于英用手指指凳子，讓梅小乙坐下，然后自己也大刀金馬地坐下，撕下一只雞腿，遞給梅小乙。梅小乙接過，實(shí)在沒有心思吃。于英卻大口地吃著雞肉，然后，倒兩杯酒，拿起一杯，碰碰另一杯，一飲而盡。梅小乙也拿起一杯酒，縮著脖子，一口喝干，諂笑道:“讓縣尉大人如此破費(fèi)，小乙實(shí)在不敢當(dāng)?！?/p>

“喝吧，”于英拿起壺，將兩個(gè)酒盅斟上酒道，“這是你的斷頭酒。”一句話，嚇得梅小乙手一戰(zhàn)，酒盅落在地下，摔得粉碎，張口結(jié)舌地說:“我沒犯死罪啊?！?/p>

“是沒犯死罪，不過，我可以說你是拒捕被殺的啊。”于英拿起酒杯，一口喝干，“嗆”一聲抽出刀子，冷風(fēng)一襲，梅小乙的頭發(fā)被削了一截，飄落在地上。

“縣尉大人，饒命啊!”梅小乙渾身一戰(zhàn)，跪了下去。

于英拄著刀，坐在那兒，斜視著梅小乙，良久問道:“真的想活?”

“想活!“梅小乙看有機(jī)會(huì)，忙點(diǎn)頭。

“想活，必須按我的要求做!”于英冷冷地說，梅小乙忙連連點(diǎn)頭。

于英的要求，讓梅小乙聽了目瞪口呆。原來，于英讓梅小乙去偷錢，偷縣衙倉庫的錢。

“縣尉大人，不是說笑吧?”梅小乙怕聽錯(cuò)了，忙問。

“沒錯(cuò)，就是這樣，記住，拿一兩錠就得了，多了，小心你的頭?！闭f完，刀光一閃，面前那張凳子一截兩段。手法干凈利索，嚇得梅小乙吐出舌頭，卻縮不回來。

“你不去，或者多拿銀子跑了，我就去找另一個(gè)人，”于英說著看了看梅小乙，陰笑著，讓梅小乙渾身起雞皮疙瘩，問:“誰?”

“梅姑!”

一句話，讓梅小乙徹底放棄了金盆洗手的念頭。梅姑，就是他的妹妹，是他在這個(gè)世間唯一的親人，為了怕梅姑因?yàn)樽约旱拿暥苡绊懀恢豹?dú)自在外漂流，沒想到他們的兄妹關(guān)系仍然被人知道了。

見目的達(dá)到，于英一聲冷哼，走了。

二

按照于英的要求，第二夜，梅小乙一身黑衣，施展自己空空妙手，進(jìn)了縣衙，按照事先交代的路徑，進(jìn)了縣衙倉庫。倉庫的銀柜被打開，是準(zhǔn)備上交的稅銀，一封又一封，梅小乙拿起兩封，為了怕嫁禍他人，又拿出匕首，在另一封銀子上刻下一朵梅花后，一轉(zhuǎn)身，消失在黑暗里。

由于勞累，第二天，梅小乙起得很晚，吃罷早飯，一個(gè)人晃晃悠悠上了街，看見一群人正圍在一堵墻邊看一張告示，梅小乙也擠進(jìn)去看熱鬧，不看不要緊，一看嚇一跳，頓時(shí)目瞪口呆，冷汗直流。

告示上清清楚楚地寫著，昨晚，縣衙銀庫被盜，準(zhǔn)備上交的稅銀5000兩一文不剩，被偷得一干二凈，縣令大人責(zé)令縣尉迅速破案，軍民人等，若有知情報(bào)官的，賞銀20兩。

梅小乙慌亂地退出人群，為了怕被人跟蹤，他順著一條僻靜的小巷走。走著走著，突然恍然大悟，猛地一拍頭:一定是縣尉干的。他讓我去偷，并留下記號，就是想嫁禍于自己。

他想，于英現(xiàn)在一定在寒窯等著他回去，然后一刀殺了他，找出那兩錠銀子，將罪責(zé)坐實(shí)。想到這里，梅小乙不敢再回去，而是拐到了自己另一處住所—— 一座破廟里，暫時(shí)躲起來。天黑后，他鉆出破廟，順著一條巷子溜過去，他想去看看自己的妹妹梅姑，然后趕緊逃命，越快越好。

在小巷盡頭的一扇破門前，他敲敲門，門開了，是梅姑，見了他想喊，他忙一把捂住妹妹的嘴，拉進(jìn)屋，關(guān)了門。

“哥，你咋回來了?”梅姑一邊說，一邊渾身戰(zhàn)抖。

“梅姑，哥哥要出遠(yuǎn)門，不能照顧你了?！泵饭靡宦?，眼淚一下子就流下來，呆呆地望著哥哥。她默默地進(jìn)了里屋，過了一會(huì)兒，拿出一錠銀子，遞到梅小乙手中:“哥，你走吧，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，再也不要回來了?！?/p>

梅小乙看著這銀子大吃一驚，銀塊上竟然有一朵梅花。

“哪兒來的?”梅小乙顫聲問。

“你別問，快走!”梅姑將梅小乙推出門，然后用背頂上門。梅小乙聽到門里傳來壓抑的哭聲。他也落下淚，默默走了。

三

梅小乙從豐城消失，如一滴水蒸發(fā)掉，沒有一點(diǎn)兒痕跡。

豐城縣銀子被盜，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，最終卻不了了之。聽說縣令莫白為此多次往上面跑，四處活動(dòng)，甚至請自己老師出面講情，最后才擺平了這事。

豐城這鬼地方，十年九荒，這年，又是大荒年。莫白說，去年皇糧國稅沒交，已對不起萬歲爺，今年一定要按上面要求，收齊收足稅銀，沒錢的，賣東西;再不行，到錢莊或縣衙借貸。一時(shí)，攪得豐城一片哭號聲，但稅銀最終還是收上來了。

那夜，忙罷收稅之事，于英剛回家坐定，猛見外面有黑影一閃，忙一把抓住刀站了起來，只見一個(gè)叫花子，破衣爛衫，走了進(jìn)來，胡須叢生。

“你是——?”于英握著刀，警惕地問。

“我，梅小乙啊?！苯谢ㄗ忧斑M(jìn)一步，得意地笑道。

于英仔細(xì)端詳，果然是梅小乙，尤其那雙小眼睛。于英心想，這家伙真會(huì)偽裝，若不是提前叫明，自己無論如何也認(rèn)不出他來，但仍沒有放松警惕，問:“你這段時(shí)間哪去了?”

“我去了別的地方，縣尉大人當(dāng)然看不到我了。”梅小乙說。

“你想干什么?”于英看著他，突然有點(diǎn)害怕起來。

“沒什么。”梅小乙搖搖手，然后告訴于英，這次來，只是想和縣尉大人聯(lián)合做一筆買賣，去偷縣衙的稅銀。當(dāng)然，自己仍偷一兩錠，然后，縣尉大人可以如上年一樣，將剩下的銀子拿去，救濟(jì)縣里的百姓啊。

望望梅小乙，于英摸著下巴，眼睛眨啊眨啊，然后仰頭哈哈大笑道:“你既然知道了，就不瞞你了。在這兒，我代受苦百姓謝你了?！闭f完，彎下腰，深深一揖。

梅小乙忙用雙手相扶，他從心里佩服于英。人們都說，公門能行善，真是不錯(cuò)。

同時(shí)，他在心里也暗暗得意:梅姑，你知道嗎?哥哥現(xiàn)在不是小偷，而是俠盜了。

四

按約定，第二天晚上，梅小乙又一次一身黑衣，輕車熟路地去了銀庫，只偷了一錠銀子，并在銀庫的銀錠上刻了一朵梅花。拿著銀子，他并沒走，而是一翻身，順著柱子上了橫梁，藏在暗影里。他準(zhǔn)備在于大人需要的時(shí)候，幫他一把，或者替他望望風(fēng)。

這次，那個(gè)狗縣令的腦袋大概會(huì)保不住了，讓于大人這樣的好人當(dāng)縣令，該多好啊。他想。

就在這時(shí)，一個(gè)人影一閃，進(jìn)了銀庫，借著火折子的光，梅小乙看見他用黑巾遮著臉，身邊帶著一個(gè)大包袱，正在一封一封拿銀子。突然，一聲鑼響，無數(shù)燈籠火把擁了進(jìn)來。燈火下，明晃晃照著一個(gè)人，一手拿刀，哈哈大笑，十分得意，正是于英。

那個(gè)穿黑衣的蒙面人，被圍了起來。

“縣令大人，戲演完了，可以露出廬山真面目了。”于英突然一伸手，出其不意地摘下了黑衣人的面巾，一個(gè)年輕俊雅的臉露了出來，真的就是縣令莫白。

“真是大青天啊，為了救助自己的子民，竟然幾次扮成盜賊，盜取庫銀。表面上，你在盡心盡力地收稅，原來是演給別人看的啊?！庇谟⒊靶Φ?，眼中充滿了仇恨。

當(dāng)?shù)谝淮味愩y歸庫后，于英就準(zhǔn)備下手，可又怕查到自己，因而逼迫梅小乙去偷。他的如意算盤恰如梅小乙猜測的，偷了庫銀后，立即帶上公差趕到寒窯，二話不說，殺了梅小乙，拿出那兩錠銀子，就算人贓俱獲。

可那夜他趕到庫房時(shí)才發(fā)現(xiàn)，庫銀里空空如也。當(dāng)時(shí)，他懷疑是梅小乙全部偷去，氣得發(fā)瘋，趕到寒窯，只看到兩錠銀子，看樣子梅小乙并沒有多拿。他暗暗納悶，究竟是誰做的呢?一個(gè)個(gè)排查，最后，確定是縣令莫白，因?yàn)槭詹劂y子的具體房間只有他和縣太爺兩人知道。

當(dāng)梅小乙又一次出現(xiàn)在于英面前提出偷銀子時(shí)，一個(gè)計(jì)劃迅速在他心中成熟:不偷銀，做縣太爺!只要能當(dāng)上縣太爺，比偷銀子還來錢。第二天，他故意把這個(gè)消息透露給莫白，然后帶著一群心腹公差在屋外埋伏起來。

現(xiàn)在，一切都成功了，于英禁不住彈刀大笑。一揮手，公差們兩邊排開，一個(gè)人走了進(jìn)來，就是莫白的頂頭上司——商州府的知府大人。

五

于英這次之所以迫切地想殺掉莫白，除了想當(dāng)縣令外，還有一個(gè)原因，就是想得到“紅珍珠”妓院的女孩小珍珠的歡心。小珍珠是半年前來“紅珍珠”妓院的，可這女孩性子猛如烈火，誓死不接客。

于英不信邪，親自找到小珍珠，小珍珠知道他的身份和功夫后，私下里開出了一個(gè)條件:讓縣令莫白死，自己什么都給他。否則，只有一死而已。

今天，在“紅珍珠”妓院里，于英聽著小珍珠彈琴，一邊開懷暢飲。他心里太痛快了，一千多兩銀子、外帶抓住盜銀賊的功勞，終于得到了知府大人的允諾，暫時(shí)代理豐城知縣;同時(shí)，還得到了美人的歡心，可謂一箭雙雕。

至于莫白，已經(jīng)判了死刑，秋后就要在商州城問斬。

他感到心里很輕松，也很愉快。

酒喝多了，他要上廁所，可去了一直沒有回來。有人在廁所旁邊發(fā)現(xiàn)了于英，倒在地上，已經(jīng)死了，是被殺的。新任縣尉聽到消息，忙帶著公差趕來，翻過于英的尸體，是一柄刀從背部插進(jìn)。顯然，刺客知道于英功夫了得，以偷襲的方式一刀斃命，絲毫不給他還手的機(jī)會(huì)。尸體旁邊是一張?zhí)樱厦鎸懙?“兇如狼，惡如豹，這樣的狗官不可饒。”字是醮著地上鮮血寫成的，讓人觸目驚心，縣尉也嚇出一身冷汗。

縣尉叫來小珍珠，那女子很鎮(zhèn)靜，說:“奴家不知道，只知道他要上廁所，可出去了再?zèng)]有回來?！?/p>

縣尉見問不出來什么，就揮揮手，讓小珍珠退下，然后收拾好代縣令的尸首打道回衙。他心中很舒暢，暗暗感謝刺客，不知是哪路俠士，竟然給了自己一個(gè)代理縣令的機(jī)會(huì)。

六

莫白被處死，卻沒有劊子手接活。雖然酬勞的銀子很高，可劊子們都搖頭擺手，推說自己有病，讓另請高明。大家心里都明白，這是一件斷子絕孫的活兒，接不得。一旦接了此話，眾人的唾沫也會(huì)淹死自己!

但也有見利忘義的人。

就在刑期逼近的日子，知府拈著胡須一籌莫展時(shí)，有個(gè)眉清目秀長著胡子的人自告奮勇要求接下這活兒，并且自我吹噓刀功如何了得。知府一見有人接受任務(wù)，滿臉喜色，不過，還是囑咐了一句:“到時(shí)候下手一定得狠一些?！?/p>

那人脅肩媚笑，連連道:“小人曉得，小人曉得?！?/p>

行刑那天，一大早，莫白就被囚車檻押著送往刑場。豐城百姓，早早趕到州城，夾道相送，有的跪在那兒號啕大哭，有的還戴著孝。一個(gè)老頭拿著酒碗，給莫白奉上幾碗酒道:“莫大人，一路走好，我代豐城人給你磕頭了?！闭f完，一頭一個(gè)血印不停地叩著。

莫白滿臉煞白，緊閉著雙眼。

到了刑場，莫白被五花大綁著，背上插著木牌。那個(gè)毛遂自薦的劊子手大步走上臺去，手里提著把大刀，冷臉站在莫白旁邊。圍觀的百姓一見他，立即發(fā)出憤怒的罵聲，甚至有人把石子、香蕉皮朝他身上扔。幸虧那些彈壓的兵士阻攔，否則，有幾個(gè)小伙子還準(zhǔn)備跳上去，狠狠給他幾下。

到了午時(shí)三刻，號炮一響，劊子手走上前去，摘下插在莫白背上的木牌，對著莫白狠狠地罵道:“狗官，你也有今天?！钡蹲痈吒叩嘏e起來，剛準(zhǔn)備砍下，突然一道冷光閃過，一把飛刀穩(wěn)穩(wěn)地插在劊子手背上。扔飛刀的人一躍而上，是梅小乙，準(zhǔn)備劫法場。

劊子手倒在臺上，艱難地揭去頭巾，一頭黑發(fā)披散下來，抹掉胡子，卻是梅姑?？吹矫沸∫业哪且豢蹋劬σ涣?，艱難地說:“哥哥，不要放他走。”

梅小乙愣了愣，認(rèn)出是梅姑，忙一把抱住，喊道:“妹妹，你這是怎么了?莫大人是清官啊?！?/p>

梅姑搖搖頭，眼睛里射出仇恨的火花:“他比于英還要狠毒。他知道你是我哥哥后，就用你要挾我，以滿足他的獸欲。他還把偷來的銀子放在我們家地窖里藏著。是我——是我偷出來送給豐縣百姓的。他知道后，就把我賣給妓院，說要讓我還債，還不許我說出實(shí)情，不然，就要抓你……”話沒說完，頭一歪，停止了呼吸。

“妹妹——”梅小乙大喊，可梅姑緊緊地閉上了眼睛。

梅小乙猛地站起來，踉蹌了一下，眼里噴著火，走到莫白面前，掄起大刀，一聲大吼:“死吧，狗官!”一刀砍在莫白的脖子上。然后，大刀翻轉(zhuǎn)，仰天高喊一聲，“蒼天啊，這是什么破世道”，將刀子直直地刺入自己的胸膛，人一仰，直挺挺地倒在地上。

“紅珍珠”妓院一直在找逃跑的妓女小珍珠，看到梅姑的尸體才知道，小珍珠就是梅姑。

(壓題圖:《三百六十大觀》江棟良圖)(責(zé)編關(guān)工)