跛腳鴨政府

9月9 日，香港特區(qū)行政長官曾蔭權(quán)在出席首場(chǎng)《施政報(bào)告》地區(qū)咨詢會(huì)時(shí)說，“有評(píng)論指我余下只有兩年任期，只會(huì)做看守政府，不會(huì)積極處理社會(huì)上‘棘手’的問題。我難以理解這個(gè)說法。我可向大家保證，面對(duì)各種迫切的社會(huì)問題，我和我的同事絕不會(huì)袖手旁觀?！?/p>

曾蔭權(quán)似乎很不希望別人把他看成“跛腳鴨”，于是高調(diào)反駁。

所謂“跛腳鴨”(lame duck)政府，是指那些因?yàn)榇筮x落敗或者任期行將屆滿，不打算或因憲法規(guī)定(如只能做兩屆)而不能連任，交出政權(quán)在即，因而只剩下有限壽命，導(dǎo)致手上權(quán)力迅速被侵蝕，變得再無作為的政府。

為何這些政府手上的權(quán)力會(huì)迅速被侵蝕呢?

首先，因?yàn)樾袑⑾屡_(tái)，現(xiàn)政府不可能推出新的重大政策，否則也將會(huì)無以為繼，缺乏延續(xù)性，所以變得再無作為。

另一方面，政黨、議員、利益群體等等，都會(huì)愈來愈不買現(xiàn)政府的賬。因?yàn)榇蠹叶紩?huì)這么想——即使要買賬，都不如挑新政府來買，而非把這個(gè)順?biāo)饲榱艚o現(xiàn)政府。這點(diǎn)讓現(xiàn)政府施政更加舉步維艱。

而現(xiàn)政府一眾成員，因?yàn)樾袑⒏鞅记俺潭坏貌粸楦髯缘氖送静傩?，同床異?mèng)，與各方眉來眼去，再也無心戀戰(zhàn)。

令現(xiàn)政府更加尷尬的，就是媒體和公眾的目光和焦點(diǎn)，將會(huì)轉(zhuǎn)移至即將上臺(tái)掌握大權(quán)的政治新星和實(shí)力派身上，讓現(xiàn)政府成了“透明人”，被視而不見。

據(jù)已故美國“第一健筆”William Safire所編《Safire's New Political Dictionary》的考據(jù)，“跛腳鴨”成為政治上廣為人知的流行術(shù)語，是因?yàn)橐粓?chǎng)運(yùn)動(dòng)。

話說雖然美國總統(tǒng)大選是在11月舉行，但原先新總統(tǒng)履任卻在3月。換句話說，中間的交接期長達(dá)4個(gè)月(憲法如此設(shè)計(jì)，是因?yàn)槊绹鶈T遼闊，而早年交通卻并不發(fā)達(dá)，聯(lián)邦政府亦資源匱乏，交接因而往往需時(shí))，導(dǎo)致“跛腳鴨”問題十分嚴(yán)重，于是觸發(fā)了一場(chǎng)叫做“跛腳鴨憲法修訂”(lame duck amendment)的運(yùn)動(dòng)。結(jié)果，這個(gè)“憲法第20修正案”在1933年順利獲得通過，把總統(tǒng)履新改為如今的1月，交接期足足縮短了一半。羅斯福是最后一位在3月履新的總統(tǒng)，在經(jīng)濟(jì)大蕭條、美國百姓陷于水深火熱之際，他的“百日新政”，也因此延遲了兩個(gè)月開始。

有趣的是，這個(gè)術(shù)語的最先使用卻源自英國，而且是來自財(cái)經(jīng)界。根據(jù)網(wǎng)上字詞數(shù)據(jù)庫The Phrase Finder，該詞出自18世紀(jì)的倫敦證卷交易所，用來指那些拖欠債務(wù)的經(jīng)紀(jì)。它首次出現(xiàn)于1761年Horace Walpole寄給Sir Horace Mann的信中有這么一句:“你知道牛市、熊市和跛腳鴨是什么嗎?”(Do you know what a Bull and a Bear and Lame Duck are?)相信乃是以那些無法跟上大隊(duì)而慘成掠食者獵物的鴨子作為比喻。

Safire說這個(gè)短語早于1830年代已被拿來形容政治上破產(chǎn)的政客，卻沒有注明出處。而根據(jù)The Phrase Finder，卻是晚了約30年。1863年1月14日《The Congressional Globe》 的一篇報(bào)道將“l(fā)ame duck”和“broken down politicians”(破落的政客)相提并論。至于用在總統(tǒng)身上，則要到1926年5月威斯康星州一份報(bào)紙的報(bào)道《Making a lame duck of Coolidge》(《讓柯立芝總統(tǒng)成了跛腳鴨》)。

這個(gè)名稱，其實(shí)也不一定只用于壽命剩下兩三個(gè)月的政府。

例如，1984年中英雙方就簽署了聯(lián)合聲明，但要到1997年香港才會(huì)移交主權(quán)，在這段長達(dá)13年的交接期，港英殖民地政府，無論是興建新機(jī)場(chǎng)、賣地還是推動(dòng)代議政制改革等等，事事都要先取得北京的同意，當(dāng)時(shí)就被輿論譏諷為跛腳鴨政府。而正是在這個(gè)時(shí)期，該名詞廣為香港人所知。

為了洗刷跛腳鴨政府的劣名，為了不被別人看扁，一些政治人物不惜盡最后努力，想要在下臺(tái)前的最后一刻，仍然發(fā)光發(fā)熱，扳回一局，讓人覺得他已鞠躬盡瘁，最后為自己留下一個(gè)美好的身影。

例如，當(dāng)年伊朗的恐怖分子占領(lǐng)了美國駐德黑蘭大使館，觸發(fā)了那場(chǎng)著名的人質(zhì)危機(jī)，美國派突擊隊(duì)營救未果，損兵折將，鎩羽而歸。美國總統(tǒng)卡特束手無策，鬧得灰頭土臉，甚至輸?shù)舸筮x。但為了挽回最后的一點(diǎn)尊嚴(yán)，在下任前最后一刻，他仍然不眠不休，傾力斡旋，試圖讓人質(zhì)獲釋，結(jié)束這場(chǎng)長達(dá)400多天的危機(jī)?？上s功虧一簣，恐怖分子就是不買他這個(gè)賬，在繼任總統(tǒng)里根宣誓就職幾分鐘之后才釋放人質(zhì)。雖然欠缺了一個(gè)完美的句號(hào)，但卡特的努力，仍能贏得別人的尊重。

另一些美國總統(tǒng)，則以與別國領(lǐng)袖會(huì)面或進(jìn)行卸任前最后的國事訪問來爭奪媒體和公眾的眼球，使自己仍然處于政治舞臺(tái)的中央，不至于在沉默中發(fā)霉。例如，里根在任期快結(jié)束時(shí)會(huì)見了當(dāng)時(shí)的蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人戈?duì)柊蛦谭?而小布什則于2008年1月首次訪問中東。