最近，考古學(xué)家在埃及吉薩大金字塔附近的一面峭壁上發(fā)現(xiàn)了一座精美的墓葬。墓壁上的一幅繪畫(題圖)揭示了墓主身份——魯?shù)峡?右)和他的妻子。魯?shù)峡ê芸赡苌钤诠虐＜暗?王朝末期，距今約4350年。墓中繪畫及陪葬品顯示魯?shù)峡ㄊ堑?王朝法老哈夫拉的膜拜祭司，哈夫拉在公元前2558年-公元前2532年在位，他被認(rèn)為是吉薩第二座大金字塔及獅身人面像的下令建造者。在埃及舊王國時(shí)期，每當(dāng)一位法老(國王)死后都會(huì)建造一座金字塔城市，而住在這座城市里的祭司和居民則要對已故法老頂禮膜拜。魯?shù)峡ㄔ谑榔陂g的任務(wù)就是主持對法老的膜拜儀式。

空投死鼠殺樹蛇

為了殺滅美國太平洋領(lǐng)地關(guān)島上的外來褐樹蛇，美國政府近日向島上的褐樹蛇集中地——密集叢林樹冠空投了大量裝入了毒藥的死老鼠。這些巴掌大的死老鼠體內(nèi)塞進(jìn)了對乙酰氨基酚藥片，它是許多退燒藥的主要成分。適量的對乙酰氨基酚對一般人來說是良藥，但是對褐樹蛇來說卻是烈藥，因?yàn)樗芷茐暮謽渖叩难t蛋白運(yùn)送氧的能力。只需大約80毫克的對乙酰氨基酚(即使兒童也完全能耐受)，就能殺死一條成年褐樹蛇。褐樹蛇吞食含有對乙酰氨基酚的死老鼠后就會(huì)昏迷，然后死亡，整個(gè)過程需要大約60小時(shí)。

事實(shí)上，絕大多數(shù)蛇都不會(huì)吃并非自己所殺的獵物，而褐樹蛇卻既是獵手又是清道夫，這一點(diǎn)成為了它們的“軟肋”。褐樹蛇原本只生活在澳大利亞、巴布亞新幾內(nèi)亞及其他一些太平洋島上，捕食鳥類、蜥蜴、蝙蝠和小型哺乳動(dòng)物。第二次世界大戰(zhàn)之后，這種蛇被偶然引入關(guān)島，結(jié)果造成島上多個(gè)原生物種的數(shù)量劇減。

發(fā)現(xiàn)宇宙最遙遠(yuǎn)物體

科學(xué)家最新宣布，一個(gè)距離地球132.1億光年的星系是迄今已知距離地球最遙遠(yuǎn)的物體。運(yùn)用位于智利的歐洲南方天文臺(tái)最大望遠(yuǎn)鏡，科學(xué)家最近在紅外波段發(fā)現(xiàn)了這個(gè)原始星系——UDFv-38135539的微弱亮光。根據(jù)來自這個(gè)星系的光線到達(dá)地球所需的時(shí)間，科學(xué)家估計(jì)自己捕捉到的信號是在宇宙僅為6億歲時(shí)發(fā)出的。此前被證實(shí)的最遙遠(yuǎn)星系距離地球129.3億光年，而“最遙遠(yuǎn)物體”則是一次伽馬射線爆發(fā)，它源于130.9億光年遠(yuǎn)處?？茖W(xué)家預(yù)計(jì)，隨著美國宇航局下一座大型太空天文臺(tái)——“詹姆斯·韋伯太空天文臺(tái)”在2014年升空，它將觀測到超過134億光年外的天體，也就是看見宇宙大爆炸之后不到3億年時(shí)期的場景。

巨石陣男孩來自地中海

作為3500多年來的主要圣地之一，巨石陣吸引了許多古人長途跋涉來到這里?，F(xiàn)在，有新證據(jù)顯示，青銅時(shí)代的人們從850千米外的地中海沿岸來到英國索爾茲伯里平原，膜拜聳立在這里的巨石陣。

2005年，在距離巨石陣大約5千米的阿姆斯伯里鎮(zhèn)郊外，考古學(xué)家發(fā)掘出一具十四五歲男孩的骨架。經(jīng)檢驗(yàn)，這個(gè)戴著琥珀項(xiàng)鏈(由大約90顆琥珀珠子串成)的男孩生活在大約3500年前。琥珀項(xiàng)鏈意味著他屬于上層社會(huì)。為查明他是否為當(dāng)?shù)厝?，科學(xué)家最近測量了他牙齒中的氧元素和鍶元素的各種同位素含量。隨著氣候和地質(zhì)條件的差異，這些同位素的數(shù)量比例也會(huì)發(fā)生變化。就像樹木的年輪一樣，人的牙齒中也記錄著年復(fù)一年的改變跡象，這就有助于確定一個(gè)人生土長的地區(qū)。運(yùn)用這種方法，科學(xué)家確定這個(gè)貴族男孩來自于地中海沿岸。

考古學(xué)家懷疑這個(gè)男孩是隨其家族進(jìn)行“大出游”來到這里的。所謂大出游，是指古代歐洲貴族子女遍游歐洲大陸的教育旅行。那些最富有的歐洲古人之所以進(jìn)行這類長途旅行，有時(shí)候正是為了尋求像琥珀這樣的珍奇東西，并且完成漫長的跋涉也是非常榮耀的事。乘坐簡陋的船只穿越英吉利海峽，或許是這類旅行中最具挑戰(zhàn)性的部分。

這個(gè)男孩的骨架上不見任何明顯傷痕，暗示他是死于感染。之所以被葬在巨石陣附近，可能是由于這里地位崇高。事實(shí)上，葬在巨石陣附近的人還有不少，這表明這座豐碑當(dāng)時(shí)吸引了許多來自遠(yuǎn)方的朝圣者。例如，已知最早的巨石陣訪客之一是“阿姆斯伯里射手”，他也被葬在距離巨石陣約5千米的地方。牙齒檢測顯示他來自德國阿爾卑斯山山腳下，時(shí)間是在4400年前后。

宇宙紙風(fēng)車

最近，美國宇航局和歐洲空間局聯(lián)合發(fā)布了一幅螺旋星系NGC 3982的新照片。這幅圖像由從2000年3月到2009年8月期間拍攝的一系列NGC 3982照片合成，它顯示出這個(gè)正在形成恒星的星系的色彩斑斕的細(xì)節(jié)。NGC 3982星系距離地球6800萬光年，其塵埃旋臂上排列著年輕的恒星簇(藍(lán)色)和發(fā)光的氫云(粉色)，氫云中新的恒星正在誕生。

發(fā)現(xiàn)烈焰海參

下圖中，一只身長3厘米的新種海參正在實(shí)驗(yàn)室中“編織”小桌布圖案似的卵“網(wǎng)”。這只海參是2008年在美國加州一處野營地附近的潮汐池塘中發(fā)現(xiàn)的，此后不久，這種雌雄同體的小動(dòng)物就在實(shí)驗(yàn)室里產(chǎn)下了網(wǎng)狀的一連串卵(多達(dá)數(shù)千個(gè))，它們孵化出了小小的蝸牛形寶寶。海參通常是透明的，而這只新種海參卻擁有烈焰一般的體色，使得它看上去就像艷麗的“海中蝴蝶”。海參之所以要把自己的卵子排列成網(wǎng)狀，是為了保證所有胚胎都得到足夠的氧?？茖W(xué)家說，這么容易就發(fā)現(xiàn)了一個(gè)海參新種，這暗示海洋里還潛藏著很多未知物種。

發(fā)現(xiàn)疑似新種象鼩

科學(xué)家最近在肯尼亞森林中發(fā)現(xiàn)了一種色彩繽紛、身長60厘米的象鼩(音qu)，并推斷它很可能是一個(gè)象鼩新種。一旦被證實(shí)，它將成為已知的第18種象鼩，而所有的象鼩都原生于非洲?？茖W(xué)家運(yùn)用能探測熱量和運(yùn)動(dòng)的相機(jī)拍到了這種象鼩的照片，它們看來在白天活動(dòng)，擁有灰色和黃褐色的側(cè)面、肩部和背部，栗色的臀部，墨黑色的尾部。

象鼩分兩類:大象鼩和軟毛小象鼩。這種新發(fā)現(xiàn)的象鼩看起來與其他四種已知的大象鼩相像。象鼩擁有大大的耳朵和眼睛、細(xì)腿、長而堅(jiān)硬的尾巴，很可能以昆蟲為食，它們用長長的鼻子在森林地面的落葉層下面尋找食物。象鼩最早被確認(rèn)是在19世紀(jì)，起初它們被認(rèn)為是鼩鼱(音jing)的親戚。鼩鼱是一種小型食昆蟲哺乳動(dòng)物，樣子像老鼠，但并非嚙齒類。后來的研究表明，象鼩在基因上與一群包括大象、土豚及金鼴鼠在內(nèi)的非洲哺乳動(dòng)物相似。為查明這種新發(fā)現(xiàn)的象鼩是否真是一個(gè)新種，科學(xué)家將需要收集DNA樣本并進(jìn)行分析。

發(fā)現(xiàn)兩頭角恐龍化石

古生物學(xué)家近日宣布，在一個(gè)遠(yuǎn)古“失落大陸”新發(fā)現(xiàn)的兩頭角恐龍化石，應(yīng)該屬于最驚人和最漂亮的角恐龍種類之一。角恐龍基本上都是有四條腿、背部和頭部聳起角和骨質(zhì)褶邊的食素恐龍。這兩頭角恐龍中較大的一頭的頭部長達(dá)213米，使得它看上去就像是一頭腦袋大得離譜的巨型犀牛。另—頭角恐龍則是迄今已知最驚人的動(dòng)物之一，其巨型頭顱裝飾得十分復(fù)雜——頭上長滿了角:鼻子上—個(gè)，兩眼各一個(gè)，面頰各一個(gè)，沿著頭上的褶邊還有多個(gè)。這些怪異的結(jié)構(gòu)并非是抵擋掠食者的武器，它們的真正用場很可能是吸引伴侶或恐嚇對手。

上述角恐龍化石是在美國猶他州大升梯國家紀(jì)念公園內(nèi)發(fā)現(xiàn)的，這里曾經(jīng)是“失落大陸”拉拉米迪亞所在地。在白堊紀(jì)時(shí)期，北美洲中部地區(qū)被水淹沒，從而將這塊大陸的東西兩側(cè)隔絕開了大約3000萬年時(shí)間，其中西面這塊實(shí)際上變成了—個(gè)獨(dú)立的大陸，當(dāng)時(shí)這個(gè)大陸上生活著許多恐龍。

感冒病毒使人肥胖

一項(xiàng)新研究結(jié)果暗示，兒童肥胖并不是—種流行病，而可能是一種由普通感冒病毒傳播引起的感染性疾病。研究發(fā)現(xiàn)，暴露于腺病毒36的JL童比沒有感染這種病毒的兒童容易肥胖得多。引起感冒和胃病的病毒有許多種，腺病毒是其中之一。

在新研究中，67名肥胖和57名正常體重的兒童(年齡8-18歲)接受血液中是否存在腺病毒36抗體的測試(存在抗體就說明他們一定-被這種病毒感染過)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)19名兒童體內(nèi)存在抗體，其中15名為肥胖兒童，4名為正常體重兒童。不僅如此，感染過腺病毒36的肥胖兒童比沒有感染過這種病毒的肥胖兒童平均體重多大約16千克。

事實(shí)上，動(dòng)物研究早就表明腺病毒36與肥胖有關(guān)。感染了這種病毒的雞、鼠、猴盡管不比以前吃得更多或鍛煉量減少，卻都長胖了。對人體細(xì)胞進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)表明，感染了病毒的成年干細(xì)胞會(huì)制造更多的脂肪細(xì)胞，而這些脂肪細(xì)胞存儲(chǔ)了更多脂肪。至于部分人雖攜帶腺病毒36抗體卻保持苗條，據(jù)推測是由于他們感染病毒的時(shí)間不長或感染輕微。

遠(yuǎn)古“黑手洞”

最近，洞穴探險(xiǎn)者在馬來西亞遙遠(yuǎn)的婆羅洲島發(fā)現(xiàn)了一個(gè)巨大的洞穴系統(tǒng)，其中一個(gè)是“黑手洞”，得名于其墻上的黑手印(下圖為探險(xiǎn)者在比較自己的手和黑手印的大小)。除了這些黑手印之外，還發(fā)現(xiàn)了存活在鐘乳石內(nèi)部的史前細(xì)菌和懸崖上的古墓葬。雖然這是一個(gè)古洞，但這些黑手印的年代也許并不那么古老，因?yàn)楫?dāng)?shù)厝私?jīng)常進(jìn)入洞中挖燕窩，并且在洞壁上涂鴉。

吃木頭的新種魚

生物學(xué)家最近宣布，他們在秘魯圣安娜河中發(fā)現(xiàn)了一種以掉進(jìn)河中的樹木為“食”的甲鯰(身披盔甲的鯰魚)。其他甲鯰運(yùn)用自己獨(dú)特的牙齒來刮下河底木頭表面的有機(jī)材料，而這種新發(fā)現(xiàn)的甲鯰卻能消化木頭，已知能消化木頭的鯰魚大概有十多種。不過，食木鯰魚其實(shí)大多數(shù)并不能真正消化木頭，只有相關(guān)的有機(jī)物——例如藻類、微型植物、動(dòng)物和其他殘骸才會(huì)被它們的身體吸收，木頭本身則經(jīng)過甲鯰的消化道，最終以廢物形式排出體外，這一過程不到四個(gè)小時(shí)，快得令人難以置信。也許你會(huì)以為甲鯰的消化道中有大量幫助消化木頭的細(xì)菌，但實(shí)際上那些驚人的細(xì)菌是在河里，在木頭上。

看，那就是木星

2010年9月20日，木星到達(dá)自1951年以來距離地球最近的位置。而在接下來的大約4個(gè)月中，一個(gè)遙遠(yuǎn)的親戚——天王星將和這顆巨行星結(jié)成對子。

木星與地球之間的最近距離是5.92億千米，達(dá)到最近距離時(shí)也就達(dá)到了“沖”，這個(gè)天文學(xué)術(shù)語是指地球、太陽和一顆特定的行星連成一線。木星與地球之間的對沖大約每400天發(fā)生一次，這是因?yàn)榈厍蛟诃h(huán)繞太陽運(yùn)行的競賽中終于趕上了木星，兩者出現(xiàn)比肩。但由于行星軌道并非正圓，所以每次對沖距離都不同，下次木星與地球之間靠得最近將等到2022年。

從2010年9月21日-30日，木星是夜空中除月球之外最明亮的天體，整夜可見。它于日落時(shí)分從東方升起，日出時(shí)分在西邊落下。9月22日，滿月恰好位于木星上方，兩者結(jié)成的驚人對子哪怕只憑肉眼也可看見。隨后一夜，月球一直剛好待在木星左側(cè)。更奇妙的是，只用雙筒望遠(yuǎn)鏡就能看見還要遙遠(yuǎn)許多的天王星，此時(shí)它看上去就是在木星背后不太遠(yuǎn)處的一個(gè)暗弱的藍(lán)色小球。要知道，天王星比木星遠(yuǎn)5倍，大小卻只有木星的1/3，這意味著它比木星暗淡大約2800倍。

因木星和天王星挨得這么近，所以僅憑雙筒望遠(yuǎn)鏡就能同時(shí)觀測到它們，這真可謂一件幸事。在接下去的幾星期里這兩顆星看上去緊緊偎依，直到2010年底它們才漸漸分離。這次木星與地球距離最近，為天文學(xué)家觀測木星提供了良機(jī)。