瘡疤揭示月球苦難童年

最新天文學研究證實，月球表面密布的隕擊坑講述了月球從童年一直持續(xù)到青春期的暴烈撞擊事件，這段歷史為地球共享卻最終被從地球上抹去。這項發(fā)現(xiàn)有助于我們理解生命在何時、又怎樣以及如何頻繁地踏足地球。天文學家說，在早期太陽系中頻繁發(fā)生的大型撞擊事件可能會阻止生命誕生或促使生命迅速演化，不過，這么多又這么大的撞擊拋出物在太陽系里四處飄浮，卻有可能增加了它們最終將生命帶給地球的可能性。在分析月面高像素地圖的過程中，天文學家從月面的數(shù)十億個坑中選出了5185個直徑為20千米或以上的隕擊坑，發(fā)現(xiàn)早期撞擊月面的天體比后來的撞擊天體大，其間的過渡大約是在39億年前，也就是月球進入青春期之時。

埃及古墓驚現(xiàn)天相圖

埃及文物主管部門最近宣布，在一座古埃及墓的墓室頂部發(fā)現(xiàn)了色彩鮮艷的天象繪畫。這些包括天神納特的繪畫，是在盧克索西岸地區(qū)的一座努比亞祭司的墓室中發(fā)現(xiàn)的。這間墓室至今狀況良好。藍色和黃色是墓室頂部繪畫的主色調，畫中的納特神張開雙臂迎接死者的遺體。這個名為卡拉哈蒙的祭司生活在第25王朝時期(公元前755年～公元前656年)，其墓葬最早發(fā)現(xiàn)于19世紀，但它隨后坍塌并消失在滾滾沙塵下面。在2006年的一次發(fā)掘中，這座墓重新浮出沙面。

考古學家迄今對這個祭司所知甚少，他也是這座衛(wèi)城中最讓人費解的人物?？ɡ煽磥聿⒉粓?zhí)掌任何行政大權，而目他的祭司職位也并不十分重要，但他的墓卻是衛(wèi)城中最精美、最宏偉的墓之一。考古學家推測，卡拉哈蒙一定跟王室的人沾親帶故。不過，要想查明卡拉哈蒙的確切身份還需要對他的墓作進一步探索。

巨鳥猙獰的“露齒笑”

古生物學家近日宣布，通過對化石的復原，他們發(fā)現(xiàn)了一種翼展達5-2米、長著滿口刺狀假牙(偽齒)的遠古海鳥，它也是已知最大的飛鳥之一。1000萬年前～500萬年前，這種巨鳥飛翔在如今屬于智利的大洋和高山上空，屬于史前骨齒鳥家族的—員。嘴巴里那些中空的釘狀“牙”，使得這些掠食性巨鳥能夠從海洋中抓起濕滑的烏賊和魚。這種巨鳥之所以能得到辨認，是因為其化石保存得特別好，整具骨架中多達70％都完整無缺。這副化石樣本中包括迄今發(fā)掘到的最大和最完整的鳥翅化石，而此前發(fā)掘到的骨齒鳥化石的翅膀都是支離破碎的，就算拼起來是完整的也難以準確計算出翼展。

海底石油泄漏導致魚類大量死亡

不久前，美國路易斯安那州一處沼澤中出現(xiàn)大量死魚。這次事件發(fā)生的時間正是在墨西哥灣以外年度性定期形成低氧“死亡地帶”的時間。農藥及化肥殘留物流入密西西比河，其中包括能促進耗氧海藻生長的養(yǎng)分，而這些海藻可能讓其他海洋生物窒息。不過，墨西哥灣海底石油泄漏事件擴大了這一“死亡地帶”，這是因為食石油細菌數(shù)量的激增奪走了更多的氧。在低潮汐時段，魚類被困在低氧水體內，導致大量死亡。

很多原因都可能導致魚類死亡，想要弄清究竟是哪一種或哪幾種原因起主要作用難度很大。不過，這次漏油事件促進了魚類大量死亡是不容置疑的。

“哈勃”拍到“完美”螺旋

在下面這幅最新發(fā)布的由哈勃太空望遠鏡拍攝的照片的左邊顯示出一個不同尋常的“完美”宇宙螺旋正環(huán)繞著雙星系統(tǒng)“LL飛馬”。天文學家認為，由于這對雙星中的一顆正在死亡，所以形成了這個螺旋上的均勻分布的環(huán)系統(tǒng)。

與更大質量恒星以超新星爆發(fā)的形式終結自己的生命不同，“LL飛馬”正靜靜地以丟棄自己的外層氣體和塵埃的方式來結束生命，這些氣體和塵埃形成了所謂的行星狀星云。圖中，瀕死的恒星本身仍藏身于一個塵埃繭中，但它正以每小時大約50000千米的速度噴射材料，每800年就為螺旋添加—個新環(huán)。假如單一的恒星端坐在那里不動，它就會以差不多—樣的速度向每個方向噴射物質。而這顆瀕死之星卻是在環(huán)繞雙星系統(tǒng)中心運行的過程中丟失自己的材料。隨著這顆恒星每800年完成一次環(huán)繞，其丟失的物質也就環(huán)繞雙星系統(tǒng)形成了規(guī)則的幾何圖形。

發(fā)現(xiàn)星系殘殺證據(jù)

在下面這幅天文學家最新發(fā)布的照片上，幽靈般的塵埃氣體環(huán)繞著螺旋星系M63(也稱葵花星系)。在最近一項針對螺旋星系的調查中，天義學家利用大型地面望遠鏡拍攝到了這幅圖片，同時也發(fā)現(xiàn)了星系吞噬星系的證據(jù)。

天文學家認為，大螺旋星系通過吞噬附近的矮星系來壯大自己。每個大螺旋星系包含數(shù)千億乃至上萬億顆恒星，而每個矮星系只包含幾十億顆恒星。隨著矮星系被拖向饑腸轆轆的大螺旋星系，后者巨大的引力撕裂矮星系，只需幾十億年時間，矮星系就粉身碎骨成為“潮汐流”一再過幾十億年時間，這些由恒星構成的“小溪”就被大螺旋星系兼收并蓄。

“潮汐流”及其他與星系蠶食相關的結構，自1997年以來在銀河系及其邊界時有發(fā)現(xiàn)。但上述新研究則在遙遠得多的大螺旋星系周圍發(fā)現(xiàn)了這類結構，從而證實了星系殘殺的演化理論，這有助于了解銀河系自身的形成過程。

孤獨的百合

最近，在印度尼西亞海底的一次考察中，科學家發(fā)現(xiàn)了這朵有莖海百合(右圖)海百合其實是一種動物，在從淺海到6000米深海的范圍內都有分布，海百合的一大特征是：嘴巴長在頂部，掠食的觸臂環(huán)繞著嘴巴，而肛門就位于嘴巴旁邊，腸道是u形的，一些海百合有五對對稱的觸臂，而另一些海百合則有更多制臂。海百合通常有莖與基質(海底)相連，但許多在成年后就不再與海底相連，而是自由漂移、如今像圖中這樣的海百合已經(jīng)很竿見，而在遠古時期海百合不僅到處可見，而且種類比今天也多得多，而現(xiàn)在已知的海百合形式只有數(shù)百種。

石頭為何會走路?

自20世紀40年代以來，發(fā)現(xiàn)于一些干涸湖底的“會走路的石頭”令科學家困惑不已。例如，其中一些石頭的移動速度看起來與人的行走速度相當，但從來沒有人親眼見過它們“走路”。此前的研究結果證明，這些石頭的移動與引力或地震無關。

最近，一項新研究為一種“走石”理論提供了支持：到了冬季，巖石坐在小小的冰“項圈”上沿著湖底向下漂行?！绊椚Α睆暮味鴣?從周圍山頭上流下的湖水在干涸的湖底凍結，同時也環(huán)繞石頭形成冰“項圈”。更多的水流則可能使得擁有冰“項圈”的石頭“漂浮”起來。

科學家將微型傳感器埋在湖底監(jiān)測水流，結果發(fā)現(xiàn)3月的0℃的低溫為冰“項圈”的形成提供了條件。不過，這可能只是“走石”現(xiàn)象的成因之一，或許還有其他原因也能造成“石頭走路”。

破解螃蟹打堆遷徙之謎

一項新研究破解了—個有關螃蟹的奧秘：為什么通常慣于久坐的螃蟹，卻有毅力完成“全球最艱難的長途遷徙之一”呢?每年雨季降臨澳大利亞的圣誕島時。數(shù)百萬只圣誕島紅蟹都要長途跋涉好幾天，從—個雨林高原下到印度洋海邊去，在那里的地洞中交配。這堪稱一項壯舉——這種螃蟹通常運動不超過10分鐘，現(xiàn)在卻要一連走好幾千米。這究竟是為什么呢?科學家提取這種螃蟹的循環(huán)液(相當于血液)進行檢測，結果發(fā)現(xiàn)支撐它們的“史詩般遷徏”的是其體內高血糖激素水平的猛升。這種猛升與產能的葡萄糖有關。圣誕島紅蟹的內分泌系統(tǒng)中儲存有足夠的糖，這使得它們也能順利完成重返雨林家園之旅。

螳螂趣態(tài)

英國媒體近日發(fā)布了一組最近在西班牙拍攝的螳螂照片，它們凸顯了動物形態(tài)的奇妙性。攝影師說，螳螂能夠全方位轉動自己的腦袋，看上去就像它們在以很機智的方式看著你。另外，早晨是觀察螳螂的最好時機，因為這時候它們會蹲在植物或灌木頂部曬太陽。不過請注意，螳螂是真正的掠食者，敢抓捕比它們自己體形還大的獵物，甚至會襲擊人(當你在它們面前晃動手指時)。