生態(tài)學(xué)及微生物學(xué)家迪克遜 德斯帕米爾預(yù)言，未來全球農(nóng)業(yè)將向室內(nèi)農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)變，以滿足城市供給。他在《垂直農(nóng)業(yè)：21世紀(jì)農(nóng)業(yè)供給模式》一書中對未來農(nóng)業(yè)提出新設(shè)想：通過在大型城市建筑物中種植農(nóng)作物、飼養(yǎng)動物來達(dá)到退耕還林、避免水源污染。未來的城市將不再需要運輸食品及排放廢物，而是像自然生態(tài)系統(tǒng)一樣，可以自給自足。

德斯帕米爾用了十年的時間發(fā)展、推廣他的理念，他構(gòu)想在摩天大樓中以“超純的、化學(xué)物質(zhì)”為能源，用水培法和氣培法種植作物、草藥，產(chǎn)生生物燃料；利用植物將城市廢水過濾成可飲用水；周圍每一個地區(qū)，不論貧富，都能夠品嘗到有益健康的、美味可口的本地食物。

他的想法引人入勝，但卻脫離現(xiàn)實。這使人聯(lián)想到安全剃須刀的發(fā)明者金 坎普 吉列的城市規(guī)劃，他在1984年出版的《人類大遷徙》一書中勾勒出了一個摩天烏托邦。他構(gòu)想的大都市是一個巨大的“整潔無暇的”白色瓷城，這個白色瓷城由尼亞加拉大瀑布提供能量，城市運行由機器操控，該城能夠容納整個美國人口。吉列沒有把農(nóng)業(yè)規(guī)劃在白色瓷城中——他的觀點是，從附近土地輸入未加工的農(nóng)作物，然后在城市中心進行加工。而德斯帕米爾在《垂直農(nóng)業(yè)》中沒有提到食物加工；或許在未來，人人都用最原始的材料進行烹飪。他顯然是個樂觀主義者。

與吉列一樣，德斯帕米爾提出的垂直農(nóng)業(yè)關(guān)注于社會最佳利益，但是他的建議更為宏大。作為一個公共衛(wèi)生教授，他同樣癡迷于衛(wèi)生清潔問題，并且對糞便、老鼠、其他寄生蟲和各種污染物所造成的健康威脅有自己的想法：垂直農(nóng)場中的工人需要采取措施減少這些健康威脅。他做了一個簡單的設(shè)想，例如，勞動者需要定期做血液測試以預(yù)防疾病傳播，穿著無菌制服。而且大多數(shù)情況下，世界各地被棄用的農(nóng)田將變成闊葉林。一個很容易被發(fā)現(xiàn)的缺點是：室內(nèi)種植植物需要大量能源。德斯帕米爾利用透明建筑物和技術(shù)對此進行解釋：把每個植物用軟塑料包裹，然后將發(fā)光二極管安裝在其上。用鏡子、太陽能板、風(fēng)力渦輪機和等離子弧氣化設(shè)備將生物垃圾轉(zhuǎn)化成能源。

雖然垂直農(nóng)業(yè)節(jié)省了傳統(tǒng)農(nóng)場使用機械、農(nóng)藥、除草劑、化肥、運輸和其他方面的成本，其中還包括作物減產(chǎn)的成本。但他也承認(rèn)，這些細(xì)節(jié)不能夠證明垂直農(nóng)場在能源和金錢上都具有競爭力。在城市核心建造高大復(fù)雜的建筑物，以及在高端基礎(chǔ)設(shè)施和安全密閉負(fù)壓通風(fēng)設(shè)備的探測和維護等方面會耗費較多的能源和金錢。

也許我們在城市范圍內(nèi)種植我們所需的食物并不比我們?nèi)堪崛氪蠖际械目赡苄愿?，雖然如此，垂直農(nóng)業(yè)仍然令人感到振奮。對于某些地方的某類農(nóng)作物，垂直農(nóng)業(yè)或許是行得通的。任何可能幫助我們避免利用更多自然區(qū)域進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的方法都是值得我們聆聽的。