內(nèi)爾斯普雷特位于約翰內(nèi)斯堡以東偏北330公里處，是南非東部姆普馬蘭加省(前東德蘭士瓦省)的首府。南非世界杯期間，內(nèi)爾斯普雷特的姆博貝拉球場將進行四場小組賽，不過，光臨這里的傳統(tǒng)強隊只有意大利隊。

“河邊的內(nèi)爾牧場”

內(nèi)爾斯普雷特的歷史可以追溯到1892年，當時這里是屬于內(nèi)爾家族的牧場，在水草豐茂的草原上，牛群隨處可見。由于這里當時是南非的一個交通要道，因此修建鐵路時在這座小城設(shè)立了一個車站，站名就叫內(nèi)爾斯普雷特(Nelspruit)，pruit在阿非利加語中是小河、溪流的意思，所以城市名稱的意思就是“河邊的內(nèi)爾牧場”。因為位于鱷魚河平坦的谷地，土壤富饒、水源豐富，所以內(nèi)爾斯普雷特也受到了商人和農(nóng)場主的青睞。

提起內(nèi)爾斯普特雷就不得不聯(lián)系到第二次布爾戰(zhàn)爭，這是英國人和布爾人之間為了爭奪南非殖民地而展開的戰(zhàn)爭。荷蘭殖民者于17世紀來到南非，他們和葡萄牙、法國殖民者的后裔被稱為布爾人。19世紀末期，德蘭士瓦共和國和奧蘭士自由國相繼發(fā)現(xiàn)了世界上最大的鉆石礦和金礦，英國殖民者覬覦這些寶藏，于1899年8月與布爾人爆發(fā)戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭初期，英軍在人數(shù)上處于劣勢，在靈敏的布爾人面前多次吃到敗仗，不過隨著援軍的抵達，英軍逐漸掌握了主動權(quán)。當年秋天，英國宣布獲得戰(zhàn)爭的勝利，但布爾人繼續(xù)頑強抵抗，英軍遂把布爾人強制關(guān)進集中營，兩萬婦孺因而死亡。這場戰(zhàn)爭使英軍總司令基契納成為了大不列顛的民族英雄，但直到他凱旋時，英國仍然沒有完全控制南非，這場戰(zhàn)爭稱得上是英國復(fù)興史上歷時最長的戰(zhàn)爭。

天然動物園

只要是去了南非的人，都必定會到內(nèi)爾斯普雷特游覽一番，因為這里是進入著名的克魯格國家公園的門戶?？唆敻駠夜珗@是南非最大的野生動物保護區(qū)，位于德蘭士瓦省東北部、勒邦博山脈以西地區(qū)，毗鄰津巴布韋和莫桑比克兩國的邊境。1893年這里被辟為公園，原名為薩比野生動物保護區(qū)，后于1926年改現(xiàn)名。

內(nèi)爾斯普雷特充當著公園南大門的角色，從城市中心向東60公里，就是廣袤的野生動物圣地了。在南非有一種說法:游弋在這里邊境線上的不是軍人，而是饑餓的獅子。

已有上百年歷史的克魯格國家公園比整個上海市還大，是世界上自然環(huán)境保持最好、動物品種最多的野生動物保護區(qū)。內(nèi)有147種哺乳類動物、114種爬行類動物、507種鳥、49種魚和336種植物。其中羚羊數(shù)量超過14萬只，在非洲名列第一，另外還有野牛2萬頭、斑馬2萬匹、非洲象7000頭、非洲獅1200只、犀牛2500頭。在原始森林中，野生的鹿、斑馬和猴子隨處可見，而禿鷹、土狼、羚羊、長頸鹿以及色彩斑斕的鳥類都是十分尋常的景觀。位于公園內(nèi)的南非七星級酒店Singita Lebombo Lodge曾多次被評選為全球最佳酒店，它建筑在高聳的懸崖上，以“鷹巢”為建筑概念，玻璃屋被叢林包圍，極具非洲大陸的原始感。

“許多人歡聚在一起”

姆普馬蘭加省的體育運動發(fā)展較為落后，正是基于這個原因，南非足協(xié)與政府商討后達成了一致，決定在姆普馬蘭加省的政治文化中心內(nèi)爾斯普雷特市興建一座球場，而這座名為姆博貝拉的球場將是姆普馬蘭加省唯一的大型體育場，容量為46，000人，該球場的名字在斯瓦蒂語中意為“許多人歡聚在一起”，這恰恰是世界杯盛會的精神所在。

姆博貝拉球場位于內(nèi)爾斯普雷特市中心以北七公里處，與市中心、克魯格國家公園處于同一條直線上。由于其獨特的設(shè)計及濃厚的非洲格調(diào)，姆博貝拉勢必會成為南非世界杯上獨一無二的體育場。在南非這個國度，陽光特別耀眼，所以姆博貝拉球場的大多數(shù)座位都被懸臂式屋頂所遮蓋，以保護觀眾不受火辣陽光的影響。

姆博貝拉球場的18根燈柱在設(shè)計上匠心獨具，外觀上都做成了長頸鹿的式樣，每只“長頸鹿”的雙眼都采用特殊光源來點亮，設(shè)計者似乎是想用這樣的奇思妙想來告訴球場觀眾，廣袤的野生動物世界就在你的身邊。世界杯期間，將有來自六大洲的八支球隊在此比賽，不過，姆博貝拉球場最美的時候無疑是在夜幕降臨之后，而四場小組賽中只有澳大利亞對塞爾維亞之戰(zhàn)是在南非的晚上。

球場內(nèi)的座位模仿斑馬紋的樣式，黑白相間;碗狀坐席的上空有一個六米見方的缺口，以保持良好的通風(fēng)，同時也可以看到球場周圍的山峰，無時無刻不帶給觀眾最貼近大自然的感覺。

暗藏的危機

不過，內(nèi)爾斯普雷特面臨的困難也非常多，除了體育基礎(chǔ)太過薄弱外，這里還是政治混雜之地，而且也是南非民族對立情緒最嚴重的城市。2008年下半年，小城的局勢非常不穩(wěn)定，市長被免職;去年1月，發(fā)生在內(nèi)爾斯普雷特的一起槍擊案震動了足壇，當時死者被傳是前南非足協(xié)副主席、南非世界杯組委會高級官員，因為執(zhí)意揭露姆博貝拉球場承建方受賄舞弊的丑聞而被槍殺，一時間令世人對南非之亂產(chǎn)生了巨大的心理恐懼。雖然后來死者身份被澄清，只是一名負責(zé)調(diào)查世界杯賽球場建設(shè)舞弊案的司法人員，但是他確實是在準備向上級提交涉案人員的名單之時被槍殺，南非方面的形象還是大受影響。

南非經(jīng)濟學(xué)家在評估這座城市時，認為這里是和諧指數(shù)最低的地方，政府強制遷走孩子們的教室用來建設(shè)新體育場，這導(dǎo)致學(xué)生家長沖上街頭與警察對抗，而且失業(yè)問題仍然讓大多數(shù)人充滿了絕望的情緒。雖然姆博貝拉球場僅僅承辦世界杯的四場小組賽，但能否保證比賽的順利進行，以及國內(nèi)國外人員的生命安全，現(xiàn)在還要打上一個大大的問號。