“雷電之神”隱形無人機(jī)并非英軍為應(yīng)對(duì)當(dāng)前反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的急就章之作，而是英國未來空中作戰(zhàn)能力發(fā)展計(jì)劃的一個(gè)組成部分，它源于英國國防部在2005年啟動(dòng)的“無人作戰(zhàn)飛行器(UCAV)及戰(zhàn)略無人飛行器(試驗(yàn))”項(xiàng)目，目標(biāo)是瞄準(zhǔn)未來10～20年內(nèi)的空中戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境，發(fā)展低可探測(cè)性(低可探測(cè)性就是通常人們所說的“隱身”或“隱形”技術(shù)，但“低可探測(cè)性”更準(zhǔn)確，因?yàn)閷?duì)于目前的科技而言，“隱形”技術(shù)并不是說傳感器完全不能發(fā)現(xiàn)，而是指?jìng)鞲衅髟谝欢ň嚯x和波段、頻率上不能發(fā)現(xiàn)——編者注)的無人縱深打擊平臺(tái)，為未來開發(fā)更具實(shí)戰(zhàn)性的智能無人空中平臺(tái)做好技術(shù)、經(jīng)驗(yàn)上的儲(chǔ)備。它也是繼美國的X-47B“飛馬座”、泛歐“神經(jīng)元”nEUROn等先進(jìn)無人機(jī)計(jì)劃之后，西方國家的義一項(xiàng)重大無人機(jī)計(jì)劃。

2010年7月，久居深閨的“雷電之神”終于露出真面目，首次出現(xiàn)住公眾視線之中。然而，目前BAE系統(tǒng)公司僅制造了一架驗(yàn)證機(jī)，計(jì)劃用于一系列試驗(yàn)和評(píng)估，其最終能否為英國皇家空軍采購，還要看2010年10月英國防部的戰(zhàn)略防務(wù)和安全評(píng)估結(jié)果才能確定。

英倫新幽靈瞄準(zhǔn)未來空戰(zhàn)場(chǎng)

作為英國目前最重要的航空開發(fā)項(xiàng)目，“雷電之神”的承包商囊括了英美多家知名航空航天企業(yè)，其中BAE系統(tǒng)公司作為主承包商承擔(dān)低可探測(cè)性外形設(shè)計(jì)、系統(tǒng)整合、系統(tǒng)控制、基礎(chǔ)構(gòu)造、C4ISTAR(計(jì)算機(jī)、指揮、控制、通信、情報(bào)、監(jiān)視、目標(biāo)搜索和偵察)等大多數(shù)開發(fā)工作；羅爾斯·羅伊斯公司負(fù)責(zé)開發(fā)低紅外特征引擎；奎奈蒂克公司主要負(fù)責(zé)機(jī)載控制系統(tǒng)的人工智能軟件、飛控安全軟件和通信子系統(tǒng)的設(shè)計(jì)，史密斯航空公司向無人機(jī)提供燃油系統(tǒng)及全機(jī)的電力系統(tǒng)。此外通用電氣航空系統(tǒng)公司以及英國國防部防務(wù)科學(xué)和技術(shù)試驗(yàn)室也為新機(jī)的成功試制承擔(dān)一定工作。

“雷電之神”外形極像一架縮小版B-2型轟炸機(jī)，與美國海軍的X-47B無人機(jī)類似，它采用變體三角飛翼外形、無尾翼設(shè)計(jì)，兩個(gè)彈藥艙內(nèi)置，機(jī)體外表光滑簡(jiǎn)潔；進(jìn)氣口位于機(jī)體前側(cè)上部，噴氣口則位于機(jī)體后側(cè)中央。據(jù)目前資料顯示，該機(jī)翼展11.35m，機(jī)長9.94m，機(jī)高4m，自身質(zhì)量約8噸；引擎采用羅爾斯·羅伊斯公司生產(chǎn)的“阿杜爾(Adour)”951型渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)。推力約為28806N，著陸裝置采用傳統(tǒng)的可收回三點(diǎn)式輪式起落架。

未來戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境催生新的無人飛行器

隨著全球先進(jìn)防空導(dǎo)彈的快速擴(kuò)散以及有人戰(zhàn)機(jī)所承擔(dān)的空中壓力越來越大，即使有人戰(zhàn)機(jī)努力向隱形化進(jìn)軍的西方空軍也難再享有以往所擁有的空中優(yōu)勢(shì)，此外，由于有人戰(zhàn)機(jī)固有的特點(diǎn)，比如需要與友機(jī)、指控中心聯(lián)系而產(chǎn)生的對(duì)通信的依賴，使其在敵方軟殺傷面前的作戰(zhàn)效能大打折扣；而飛行員在駕駛過程中自身的生理極限，也會(huì)阻礙戰(zhàn)機(jī)性能的完全發(fā)揮。正是這種種因素，近年來西方國家熱衷于開發(fā)先進(jìn)重型無人戰(zhàn)斗機(jī)的重要原因。

在無人機(jī)方面，目前各國已進(jìn)入現(xiàn)役的無人戰(zhàn)斗機(jī)中，只有“收割者”、“螳螂”之類的少數(shù)機(jī)型真正投入到反恐戰(zhàn)爭(zhēng)中。這些無人機(jī)不具備低可探測(cè)性，雖然也圓滿完成任務(wù)，但要想到的是，伊、阿戰(zhàn)場(chǎng)恐怖組織的防空能力并不強(qiáng)，如果以這種低威脅的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境為標(biāo)準(zhǔn)，很可能會(huì)使無人空中作戰(zhàn)平臺(tái)的開發(fā)陷入誤區(qū)。正如一名曾參與過反恐戰(zhàn)爭(zhēng)的英國皇家空軍高級(jí)軍官所言，“現(xiàn)在的反恐戰(zhàn)爭(zhēng)中，我們享有無可比擬的空中優(yōu)勢(shì)，但這只是特例，未來不會(huì)永遠(yuǎn)都只任由我們的空軍來去自如。”

在未來環(huán)境更加惡劣、對(duì)手防空手段更加復(fù)雜多樣的空中戰(zhàn)場(chǎng)，只有具有低可探測(cè)性特征、擁有足夠自衛(wèi)能力的專用無人作戰(zhàn)系統(tǒng)，才能不計(jì)傷亡地投入危險(xiǎn)任務(wù)。

正是在這些因素的推動(dòng)下，英國一改近30多年來未獨(dú)立進(jìn)行大型軍用航空項(xiàng)目開發(fā)的慣例，更是拒絕了“神經(jīng)元”等泛歐無人機(jī)聯(lián)合開發(fā)項(xiàng)目，堅(jiān)持獨(dú)自啟動(dòng)“雷電之神”項(xiàng)目，其用意正是為迎接未來新形態(tài)的空中戰(zhàn)爭(zhēng)做好準(zhǔn)備。

低可探測(cè)性的設(shè)計(jì)特點(diǎn)

為了達(dá)到英國國防部對(duì)新機(jī)型低、高空“隱形”突防的苛刻要求，“雷電之神”的低可探測(cè)性可以說是集當(dāng)前各類先進(jìn)“隱形”技術(shù)之大成于一體。它廣泛利用了BAE系統(tǒng)公司先前在“臨摹”(Replica)和“歐夜鷹”(Nightjar)等技術(shù)驗(yàn)證項(xiàng)目中所開發(fā)的低可探測(cè)性外觀設(shè)計(jì)，在較寬的頻譜范圍內(nèi)具有較好的隱形效果。

單從外觀看，“雷電之神”與B-2、X-47B等隱形機(jī)確有異曲同工之妙，比如其整體外形光滑圓潤，毫無“褶皺”，因而不易反射雷達(dá)波；進(jìn)氣口通體呈平緩過渡的弧狀，照射到這里的雷達(dá)波會(huì)繞艙體外形“爬行”，而不會(huì)被反射回去；機(jī)翼前緣的包覆物后部有不規(guī)則的蜂巢式空穴，可以吸收雷達(dá)波；機(jī)翼后掠角度較大，使從上、下方向入射的雷達(dá)波無法反射或折射回雷達(dá)所在方向；機(jī)翼后半部為W形，可使來自飛機(jī)后方的探測(cè)雷達(dá)波無法反射回去。與前兩種飛行器類似，“雷電之神”也采用無垂直尾翼，證明這種設(shè)計(jì)確能大大減少飛機(jī)整體的雷達(dá)反射截面。至于機(jī)體下方?jīng)]有設(shè)置武器艙或武器掛架，連發(fā)動(dòng)機(jī)和起落架艙都與平滑的主翼融為一體等特征，也都在B-2、F-22等具有隱形性能的飛行器上體現(xiàn)了。整個(gè)機(jī)身除主梁和發(fā)動(dòng)機(jī)機(jī)艙使用金屬材料外，其他部分均由碳纖維和石墨等復(fù)合材料構(gòu)成，不易反射雷達(dá)波。另外，機(jī)翼前緣及整個(gè)機(jī)體還全部涂覆了一層特制的吸波材料，這在很大程度上降低了敵方探測(cè)雷達(dá)的回波。

為了隱形需要，“雷電之神”的進(jìn)氣口被放置到了機(jī)翼上方，呈內(nèi)斜狀三角形，可讓入射進(jìn)來的探測(cè)雷達(dá)波經(jīng)多次折射后，自然衰減，無法反射回去。發(fā)動(dòng)機(jī)噴氣口呈寬扁狀，并置于機(jī)體后側(cè)兩片由三角形裙邊構(gòu)成的護(hù)板內(nèi)，使雷達(dá)波能進(jìn)不能出，且從后方也無法看到噴口。此外，發(fā)動(dòng)機(jī)構(gòu)件內(nèi)還裝有氣流混合器，它能將流經(jīng)機(jī)翼表面的冷空氣導(dǎo)入發(fā)動(dòng)機(jī)中，持續(xù)降低發(fā)動(dòng)機(jī)室外層的溫度。機(jī)體尾部采用了溫度調(diào)節(jié)技術(shù)，使噴氣口部分的紅外信號(hào)大為減弱，飛機(jī)的隱形性能大為增強(qiáng)。

與有人戰(zhàn)機(jī)毫不遜色的作戰(zhàn)性能

除了具備優(yōu)秀的低可探測(cè)性能外，“雷電之神”還采用BAE系統(tǒng)公司在自動(dòng)駕駛和人工智能技術(shù)方面的最新成果，具有比BAE系統(tǒng)公司旗下的“赫提”(HERTI)、赫提改進(jìn)型“狂暴”(FURY)和“螳螂”(MANTIS)這些無人機(jī)更為優(yōu)越的靈活性和任務(wù)彈性。

但與上述無人機(jī)相比，“雷電之神”屬于大型無人機(jī)系統(tǒng)，其幾何尺寸與英國皇家空軍的鷹式教練機(jī)相仿，這也賦予了其堪比有人戰(zhàn)機(jī)的性能。比如“雷電之神”的航程超過2000km，甚至可進(jìn)行洲際空中攻擊；在經(jīng)過空中加油后，其滯空時(shí)長達(dá)30余小時(shí)；它的時(shí)速雖然只有800km／h，但配合優(yōu)秀的隱形能力，仍具有較強(qiáng)的突防性能。至于掛載先進(jìn)空空導(dǎo)彈，遂行空戰(zhàn)任務(wù)也在設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)的開發(fā)清單之列。由于全機(jī)采用模塊化設(shè)計(jì)，“雷電之神”還可根據(jù)任務(wù)環(huán)境的危險(xiǎn)程度和作戰(zhàn)性質(zhì)，變更任務(wù)載荷和隱形能力。比如，在阿富汗或伊拉克這類低威脅作戰(zhàn)環(huán)境下，“雷電之神”便可將負(fù)載重點(diǎn)放在攻擊性裝備上；而在防空威脅劇增的空域，就必須使其具備最頂級(jí)的隱形能力。

目前有消息指出，“雷電之神”于2011年的試飛極可能在澳洲南部的武默拉(Woomera)試驗(yàn)場(chǎng)進(jìn)行，但英國國防部仍對(duì)此三緘其口。根據(jù)計(jì)劃，“雷電之神”的空中試飛階段估計(jì)將持續(xù)6個(gè)月，但在試飛過程中將不會(huì)試驗(yàn)其攻擊性能，這也意味著其試飛階段完成后仍需一定時(shí)間來調(diào)試其武器系統(tǒng)。BAE系統(tǒng)公司希望用“雷電之神”項(xiàng)目的成功演示，來堅(jiān)定英國國防部后繼推進(jìn)空軍無人化作戰(zhàn)的信心，并促使其盡快投入量產(chǎn)。