很多富有創(chuàng)造才能的人說話都是結(jié)結(jié)巴巴的，當(dāng)他們向別人說明自己的技術(shù)創(chuàng)造時往往會語無倫次。史蒂夫這個輟學(xué)的學(xué)生如果也是這樣的人，其他人當(dāng)然也會體諒他的，然而他說話卻不是那樣，而是相當(dāng)深刻。在1996年的一次采訪中，史蒂夫說：“‘設(shè)計’這個詞是非常有趣的，有些人認為設(shè)計意味著產(chǎn)品的外形如何。當(dāng)然，從某些方面來說是這樣的，但如果你從深層次上挖掘一下它的含義，你就會明白，它的真正含義是如果要想把一種產(chǎn)品設(shè)計好，你就要真正抓住這種產(chǎn)品的‘靈魂’所在。你要深入而全面地了解這種產(chǎn)品?！?/p>

史蒂夫接著說：“要想真正完全了解某件東西需要一個人積極地投入……然而，大多數(shù)人不愿意花費時間這樣做?！比缓笏纸o記者講述了一個他自己家里的故事，借以說明他那種讓員工“膽戰(zhàn)心驚”的決定是如何作出的。史蒂夫說，設(shè)計不僅僅是“想到某種新東西”的問題。他詳細描述了他們一家在選擇一臺洗衣機時所作的種種考慮。有一點可能讓任何人都想不到：億萬富翁喬布斯家里沒有一件質(zhì)量非常好的家用電器。在買大件物品時，他們?nèi)叶家獏⑴c進來討論這件事。史蒂夫說的這次所作的重大決定就是，他們是購買毆洲生產(chǎn)的洗衣機，還是美國生產(chǎn)的洗衣機。史蒂夫認為，歐洲生產(chǎn)的洗衣機工作效率更高，用水量只是美國生產(chǎn)的洗衣機的1/4，而且這種洗衣機洗衣時還比較輕微，震蕩不大，因此使用壽命也長。美國生產(chǎn)的洗衣機洗同樣多的衣服要比歐洲的洗衣機多花一半的時間。

“我們一直在家里討論，到底應(yīng)該購買哪種品牌的洗衣機。我們大約用了兩個星期的時間討論這件事。每天晚上在吃飯桌上（想像一下，他們竟然每天晚上在吃飯桌上討論購買洗衣機的問題），我們一直圍繞著洗衣機的話題討論個沒完。這個討論就是一個‘設(shè)計過程’。”最后，他們一家終于作出決斷——購買歐洲生產(chǎn)的洗衣機。

當(dāng)然，史蒂夫一家的這個討論絕對不僅僅是購買洗衣機的問題，史蒂夫想要他的孩子們或者還有勞倫娜多考慮一下“設(shè)計”一件事物的問題。史蒂夫非常希望任何事情都要通過討論再作出相應(yīng)的決定。史蒂夫認為：“購買這臺新洗衣機是我們?nèi)以诮┠昀镒钣骺斓囊淮钨徫?，這些小家伙們對整件事情都作了認真的思考。通過購買洗衣機，讓他們體驗到了一次真正的‘設(shè)計’?！?/p>

史蒂夫在故事結(jié)束的時候說了一句頗讓人吃驚的收尾語：“這件事給我?guī)淼呐d奮度遠遠超過了這么多年來我見過的任何一件高科技產(chǎn)品給我?guī)淼呐d奮度?！边@句話說明了史蒂夫的真正想法。

盡管人們好像已經(jīng)淡忘了史蒂夫在負責(zé)麥金托什機設(shè)計的時候，總是不現(xiàn)實地向人許諾機器推向市場的時間，但這一次，iPod播放器卻在史蒂夫計劃的世間內(nèi)設(shè)計出來了。8月，有幾臺設(shè)計出的原型機已經(jīng)準(zhǔn)備送去測試。

這種原型機在設(shè)計上還是顯得不夠大方，另外史蒂夫要求對這種產(chǎn)品極其保密，因此，它們只能被各自密封在加固的塑料盒子里，這樣就比機器實際的尺寸大多了——幾乎和鞋盒子差不多大小。原型機的控制線也胡亂地被纏在塑料盒子外面。對于一般的機器來說，滾動輪都應(yīng)該在一臺機器的側(cè)邊，屏幕在機器的頂部，但在人們看完這些盒子后，沒有人能夠說出機器的控制系統(tǒng)到底在機器的哪個位置。史蒂夫要求這樣做主要是考慮到，在這種產(chǎn)品正式發(fā)布之前，保持對其他公司的一種相對優(yōu)勢的競爭地位，但這在另一方面更增加了史蒂夫?qū)Ξa(chǎn)品保密性的偏執(zhí)追求。

在iPod播放器正式發(fā)布的時候，史蒂夫給他安上了一個令人向往的“標(biāo)簽”——只有著名的音樂界人士才使用這樣的播放器。因此，在ipod、的產(chǎn)品發(fā)布會上，有好幾位著名的音樂界人士就被這一“標(biāo)簽”吸引過去了，他們非常高興地為這種播放器拍攝錄像短片以宣傳這種產(chǎn)品。

甚至在蘋果公司里，參與這個項目研發(fā)的人員都對研發(fā)這種產(chǎn)品相當(dāng)有激情。設(shè)計組的負責(zé)人艾弗說：“在這個產(chǎn)品設(shè)計組里，我真不知道還有哪種產(chǎn)品能像iPod播放器一樣可以激起我們設(shè)計人員如此熱烈的情感。”

在研發(fā)過程中，哪一個項目都會出現(xiàn)這樣或那樣的問題，iPod播放器的研發(fā)也不例外。研發(fā)過程后期，在電子系統(tǒng)的設(shè)計參數(shù)已經(jīng)敲定后，對iPod播放器進行常規(guī)測試的時候卻出現(xiàn)了一個大麻煩——關(guān)閉電源后，機器還是在消耗電池能量。如果在睡覺時間把電源關(guān)閉，第二天早上機器就沒有電了。實際上更糟糕的是，在關(guān)閉機器3個小時的時間內(nèi)，機器的電池就會被消耗殆盡。根據(jù)PortalPlayer公司的設(shè)計人員本·克瑙斯的說法；“在iPod播放器的生產(chǎn)線建立起來后，蘋果公司的研發(fā)人員對這個研發(fā)項目都非常緊張，因為在這8個星期里，他們一直認為，他們研發(fā)的MP3播放器只有3個小時的播放時間。”

等到這個問題徹底解決的時候，本也失去信心了。他在產(chǎn)品發(fā)布日期之前辭職了一段時間，因為他認為這種產(chǎn)品還會有再次失敗的可能性?！拔乙苍S不該辭職的，但在當(dāng)時遇到這種情況，你是不可能不這樣考慮的?！彼f。

時間離10月iPod播放器的發(fā)布會越來越近了，但在每天的商業(yè)新聞播報中，播發(fā)了一則不好的消息，這則消息讓蘋果公司里參與這一項目研發(fā)的人員有些郁悶。位于美國圣克控拉市鄰近蘋果公司的芯片生產(chǎn)巨頭英特爾公司宣布，它將關(guān)閉消費電子產(chǎn)品生產(chǎn)部。英特爾公司擁有大量優(yōu)秀的電子工程師和市場開發(fā)人員，但該公司負責(zé)人卻認為，他們始終不能確定生產(chǎn)消費電子產(chǎn)品能給公司帶來多大的利益。而他們這個生產(chǎn)部門研發(fā)的產(chǎn)品之一就是便攜式MP3播放器。英特爾公司的這個決定給蘋果公司MP3播放器的發(fā)布投下了一個很大的陰影。

然而隨后，又出現(xiàn)了一個更大的陰影。在離iPod播放器的發(fā)布會僅有一個月的時候，在美國卻發(fā)生了“9·11”事件。美國的一些電視臺上反反復(fù)復(fù)地播放著世界貿(mào)易中心雙子大廈被摧毀的恐怖鏡頭。

科學(xué)技術(shù)的泡沫已經(jīng)破裂了，高科技產(chǎn)業(yè)也處于一種搖搖欲墜的狀態(tài)之中；英特爾公司已經(jīng)宣布他們不再生產(chǎn)消費電子產(chǎn)品了；蘋果公司與音樂產(chǎn)業(yè)界其他公司的紛爭也此起彼伏，為了爭奪音樂的知識產(chǎn)權(quán)，他們甚至上訴到了法院；美國人仍舊生活在渾渾噩噩的狀態(tài)之中，他們還沒有從恐怖分子對他們本土襲擊的驚恐狀態(tài)中清醒過來。以上這些就是iPod播放器產(chǎn)品發(fā)布前的大體狀況。

在這種極為不利的背景下，蘋果公司向世界展示了他們的產(chǎn)品-MP3播放器iPod。

史蒂夫·喬布斯還在盡情地運用著他的“迷惑”策略，然而事實上，這確實起到了一定的作用。當(dāng)他向聚集在位于庫比提諾的蘋果公司總部的人群發(fā)表講話的時候，他極富激情地講道：“我們?yōu)槭裁床幌蛞魳方绨l(fā)展呢？我們都喜歡音樂，做我們喜歡做的事情難道不好嗎？”

蘋果公司曾經(jīng)是一家保守不住任何秘密的公司，在那里什么事情都不會保密得很長久，不論是關(guān)于哪一位主管即將被解雇，還是關(guān)于哪一種新產(chǎn)品的詳細信息。史蒂夫重返蘋果公司后嚴厲地止住了這股風(fēng)氣，雖然過程相當(dāng)困難，但這也徹底改變了蘋果公司原先那種根深蒂固的企業(yè)文化。從此，那種被解雇后向一些記者透露“小道”消息的現(xiàn)象也一去不復(fù)返了。雖然這對一些人來說相當(dāng)嚴酷，但這種策略卻在蘋果公司獲得了很大成功。因此，在一則報道關(guān)于iPod播放器發(fā)布的消息里，作者認為這一時刻會給公眾帶來“非同一般的感受”。

2001年10月23日星期二，蘋果公司把它成立以來研發(fā)的最成功的一種產(chǎn)品推向了市場。事實上，這種成功足以改變蘋果公司作為一家計算機公司的特色，當(dāng)然，這需要時間來證明。

在iPod播放器發(fā)布的那一天，關(guān)于多耗費電池電量的問題也徹底解決了，它可以連續(xù)播放10個小時的音樂。機器的機身是白色的，但又不是那種普通的白色，整個機身是那神光亮的、鮮明的，而且能夠吸引人眼球的白色。該播放器有32MB的內(nèi)存，這要比Palm Pilot系列產(chǎn)品的存儲量大得多。iPod播放器內(nèi)置了一個容量達5GB的硬盤，替代了其他產(chǎn)品廣泛使用的閃存，因此，這種播放器可以儲存1000首歌曲?！疤O果公司研發(fā)出了新一代的數(shù)字化音樂播放器，它能夠把你的全部音樂都放在你的口袋里，不論你走到哪里都能欣賞到這里面的音樂?！笔返俜虼祰u道。

“用iPod播放器欣賞音樂難道不很‘酷’嗎？”史蒂夫?qū)χ巳捍舐曋v。史蒂夫在解說iPod和iTunes之間的兼容性時說：“iTunes之中有iPod，而iPod之中也有iTunes?！边@種播放器使用最方便，最了不起的一個特色是：它的軟件和硬件的兼容度非常好，用戶只要把iPod播放器和電腦連接就可以自動地從電腦上下載音樂文件。接著史蒂夫·喬布斯又詳細介紹了這種產(chǎn)品的方便使用之處，這一特征是史蒂夫向研發(fā)組設(shè)計人員和工程師們特別強調(diào)的。一些了解史蒂夫的人也認為，史蒂夫肯定能把握好這一方面的問題?？梢哉f，在使用性能上，iPod播放器又提高了一個層次，它不再需要一本厚厚的產(chǎn)品使用說明書了。

史蒂夫說：“使用iPod播放器，你再也不必每天都聽同樣的歌曲了?！笔返俜蛟谝郧皬膩頉]有想到這樣的話竟然會變成現(xiàn)實。