《禮記》中記載著孔子關于人生欲望的論述：“飲食、男女，人之大欲存焉?！痹谌说囊簧斨?，有兩件事最容易讓人產生強烈的欲望：一個是吃，一個是性。一個剛出生的嬰兒，對于吃的欲望，只是吃飽不餓就能夠滿足。眾所周知，那么寡味的乳汁，卻蘊含著十分豐富的營養(yǎng)，能夠使嬰兒快速生長，因此母乳也被稱為世間無法替代的天然營養(yǎng)品。但是，同樣的乳汁，人們在嬰兒時期感覺它是那么美味無比、戀戀不舍，而長大以后卻再也感覺不到它的香甜了。通常人們在小時候所喜愛的美味，成人后卻怎么也品不出當年的味道。這是什么原因呢?到底是人的味覺隨著成長漸漸退化了呢，還是因為吃的欲望增加而對口味的要求變高了呢?

現(xiàn)代醫(yī)學認為，人的味覺是由不同氣味的食物對口腔的味覺器官進行刺激而產生的。世界上不同地域的人對味覺的分類不同，略有差別。中國人的味覺主要有：酸、甜、苦、辣、咸、鮮、澀。其中的酸、甜、苦、咸是四種基本味覺，是由食物直接刺激味蕾而產生的。人吃東西能品嘗出不同的味道，是因為舌頭上有味蕾。嬰兒約有一萬多個味蕾，主要分布在舌頭上(舌尖部分和舌的側面)，舌底面、口腔的腭、咽等部位也有少量的味蕾。人吃東西時，通過咀嚼以及舌、唾液的攪拌，味蕾受到不同味物質的刺激，將信息傳送到大腦的味覺中樞而產生味覺，就能品嘗出飯菜的各種滋味了。辣味是食物成分刺激口腔黏膜、鼻腔黏膜、皮膚和三叉神經(jīng)而引起的一種痛覺。澀味是食物成分刺激口腔，使蛋白質凝固時而產生的一種收斂感覺。

一般人的舌尖和邊緣對咸味比較敏感，舌的前部對甜味比較敏感，舌中部的兩側對酸味比較敏感，而舌根對苦、辣味比較敏感。在四種基本味覺中，人對咸味的感覺最快，對苦味的感覺最慢，但就人對味覺的敏感性來講，苦味比其他味覺都敏感，更容易被覺察。除了味蕾之外，舌和口腔還有大量的觸覺和溫度感覺細胞，在中樞神經(jīng)內，把感覺綜合起來，特別是再加上嗅覺的參與，就能產生出多種多樣的復合感覺，這種感覺就是鮮味。

隨著年齡的增長，舌頭上的味蕾約有2／3逐漸萎縮，人的味覺功能會逐漸下降。正因為如此，人的一生中都在不斷地追憶過去食物的鮮美，設法讓眼前食物的味道更加可口。結果造成喜歡甜味的，總感覺甜度不夠；喜歡辣味的，越吃越辣，不能自己；喜歡咸味的，干脆把菜用鹽腌了或醬了吃；喜歡酸味的，離不開醋壇子；喜歡苦味的，茶、咖啡再濃都不怕。這樣一來，個人的口味因個人喜好而不斷地加重，再由個人影響到整個家庭及家族，甚至會形成一個地區(qū)的飲食習慣。中餐幾大菜系的形成和發(fā)展，其中的主要原因恐怕也不離于此吧!人們在不斷追求自己口福的同時，把吃的欲望變得越來越難以滿足。美味越多，口味越偏，最終發(fā)展成《黃帝內經(jīng)》中所說的“傷在五味”——由于飲食五味有所偏嗜，從而導致各種疾病發(fā)生。

有一位70多歲的男性老人，近半年來身體迅速消瘦，家人以為他得了什么嚴重的大病，帶他到大醫(yī)院去檢查，結果什么病也沒查出來。老人自述口中無味，吃什么東西，都品不出味道來。經(jīng)醫(yī)生詢問才知道他本是漢中人，后來到長春市工作，到現(xiàn)在快四十年的時間了。位于陜西省西南部的漢中，素有“漢家發(fā)祥地，中華聚寶盆”的美譽。北有秦嶺、南靠大巴山，中部就是漢中盆地，氣候溫和濕潤。由于多“濕”，當?shù)厝藗兿彩忱蔽?，飲食中不離辣椒紅油、五香粉等。這位老人雖然在長春生活多年，但是喜歡辛辣的飲食習慣卻一直沒有改變。東北是寒冷干燥之地，與漢中的情況正好相反。如果飲食長期過于辛辣，就會資助內熱、耗傷陰津，導致胃陰不足，使脾胃虛弱。所以會出現(xiàn)食欲不振、食量減少、精神萎靡、體重下降等癥狀。而且醫(yī)生察看他的舌象，舌紅無苔，唇紅少津，于是告知他不要再吃辛辣食物。調整一段時間后，老人的味覺漸漸恢復了，但是嗜辣的飲食習慣無法改變，最后家人決定讓老人偕老伴返回漢中老家居住，這對于老人來說，也算是兩全其美了。老人回到老家半年后心情舒暢、胃口好轉，體重也漸漸恢復了。

這個例子說明如果長期嗜食某味，味蕾對此味的感覺就會越發(fā)變得遲鈍。比如不喜歡辣味的人，沾一點辣味就會很敏感，感覺到很辣：而長期嗜食辣味的人，一般的辣味根本就感覺不到，要不斷地加大濃度才能滿足爽口的要求。長期吃過雜、過鮮的美味食物，也能使人的口味變得挑剔，難以滿足。為了保護口中的味蕾，首先要淡味飲食，盡量保持食物的原味。每天應多吃點新鮮蔬菜和水果——因為其中含有多種維生素和微量元素，有保護味蕾的作用。此外，每天做口腔運動，叩齒咽津，強身健齒，都可以起到促進唾液分泌、延緩味蕾老化的作用。(文章代碼：101518)

[責任編輯]李軍