最近，科學(xué)家在南美洲的圭亞那發(fā)現(xiàn)了奇異的兩棲動(dòng)物新物種——無(wú)肺螈成體。它們的體形看起來(lái)很像巨型蠕蟲(chóng)或是蛇類，體長(zhǎng)可達(dá)70厘米，沒(méi)有鼻孔，沒(méi)有肺，也沒(méi)有腿，主要生活于水中，依靠皮膚呼吸氧氣。此外，科學(xué)家在厄瓜多爾西部進(jìn)行科學(xué)考察時(shí)也發(fā)現(xiàn)了一種新的無(wú)肺螈。

有趣的是，前兩年新加坡生物學(xué)家還重新發(fā)現(xiàn)了一種體內(nèi)沒(méi)有肺的蛙，這是世界上唯一一種無(wú)肺的蛙。起初，科學(xué)家并不相信這種蛙會(huì)沒(méi)有肺，但經(jīng)過(guò)仔細(xì)解剖檢查分析后，他們也不由得目瞪口呆地接受了這一事實(shí)。在無(wú)肺蛙的體內(nèi)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了正常的胃、脾和肝臟，但在肺的位置卻只有反常的軟骨組織。

雖然大多數(shù)兩棲動(dòng)物是水陸兩棲的，但僅僅在生活習(xí)性上的水陸兩棲還并不能說(shuō)明兩棲動(dòng)物的特點(diǎn)，因?yàn)檫€有一些高等脊椎動(dòng)物也存在著這種習(xí)性。確切地說(shuō)，兩棲動(dòng)物這一名稱主要是指它們一生中包括水生生活的幼體階段(蝌蚪，用鰓呼吸)與陸地生活的成體階段(改為肺呼吸)等兩個(gè)營(yíng)不同生活方式的階段。因此，在兩棲動(dòng)物的生活史上要經(jīng)過(guò)“變態(tài)”這一過(guò)程。那么，為什么會(huì)出現(xiàn)這些成體沒(méi)有肺的兩棲動(dòng)物呢?

兩棲動(dòng)物是由水生生活的動(dòng)物過(guò)渡到真正陸生生活的動(dòng)物之間的一個(gè)類群，是脊椎動(dòng)物中最先征服陸地環(huán)境的先驅(qū)。但是，在某種意義上說(shuō)，兩棲動(dòng)物的從水登陸，只是初建了脊椎動(dòng)物陸地生活的“灘頭陣地”，它們對(duì)陸地生活的適應(yīng)還不完善，尤其是有兩個(gè)關(guān)鍵性問(wèn)題它們沒(méi)有能夠很好地解決：一是成體的肺不發(fā)達(dá)，呼吸機(jī)制主要由鼻瓣和口腔的動(dòng)作將空氣吞入(而不是吸入)肺內(nèi)的，而且在很大程度上依賴皮膚呼吸的輔助，這就要求皮膚經(jīng)常保持濕潤(rùn)，才能進(jìn)行氣體交換；另一個(gè)關(guān)鍵性問(wèn)題是，繁殖時(shí)進(jìn)行體外受精，必須產(chǎn)卵于水中，胚胎發(fā)育過(guò)程中沒(méi)有羊膜，孵出的幼體營(yíng)水中生活方式，經(jīng)過(guò)一個(gè)變態(tài)階段才能發(fā)育為能在陸地生活的成體。這兩方面矛盾的存在，使兩棲動(dòng)物沒(méi)有抗御長(zhǎng)期干旱的能力，不能徹底擺脫對(duì)水環(huán)境的依賴。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，無(wú)肺蛙生活的溪流雖然位于印度尼西亞婆羅洲低地雨林地區(qū)，離赤道距離不遠(yuǎn)，然而水中卻異常冰冷。因此，他們推測(cè)，在這樣的水域中富含大量的氧氣，而這種蛙體內(nèi)沒(méi)有肺，能夠使其更好地沉入水中，從而更好地適應(yīng)寒冷、湍急的河水。體內(nèi)沒(méi)有肺使這種蛙的身體變得扁平，因而可以增加其皮膚與外界的接觸面積，有助于它們吸收氧氣。兩棲動(dòng)物是冷血?jiǎng)游?，自身需氧量非常少，只占相同體形哺乳動(dòng)物的10％。不需要過(guò)多的氧氣，導(dǎo)致它們很容易出現(xiàn)體型和器官的變化，因而失去肺這種呼吸器官。

為了保護(hù)這些十分稀有的珍奇兩棲動(dòng)物，世界自然基金會(huì)已經(jīng)呼吁有關(guān)國(guó)家的政府謹(jǐn)慎開(kāi)發(fā)這些地區(qū)的資源，以保護(hù)當(dāng)?shù)鬲?dú)特的自然生態(tài)環(huán)境。(文章代碼：101524)

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