大部分語言學(xué)家認(rèn)為只有人類擁有真正的語言，但是動(dòng)物學(xué)家研究表明，動(dòng)物也有自己的語言，即人有人言，獸有獸語。那么人與動(dòng)物的語言有哪些不同呢?

首先，動(dòng)物的語言多表示對信息的反應(yīng)，如暴怒、恐怖、警告等，人的驚呼、呻吟或哈哈大笑或許可以和這種現(xiàn)象相比。這可以是人類祖先還未發(fā)展成為“人”時(shí)的一些本能叫喊的遺跡。所以從本質(zhì)上說，動(dòng)物的語言還算不上真正的語言。

其次，動(dòng)物的語言都是由當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐拇碳ひ鸬模菍唧w情景的感性反應(yīng)，只能傳遞某種信息，既不能回顧過去發(fā)生的事情，也不能設(shè)想未來。因此，動(dòng)物的語言不具創(chuàng)造性。只有人類的語言能夠說古道今，表達(dá)深邃的哲理，翱翔于豐富的想像，思想馳騁到哪里，語言就如影隨形地跟隨到哪里，所以人類的語言是有創(chuàng)造性的。

再有，人類的語言的學(xué)習(xí)是由文化決定的，不是由遺傳決定的。一個(gè)中國小孩講中文不是因?yàn)樗母改甘侵袊耍且驗(yàn)樗谥袊沫h(huán)境中成長，如果他在美國長大的話，就會(huì)說一口英語。但是動(dòng)物的世界跟我們不同，同一種鳥會(huì)發(fā)出同樣的聲音，一只麻雀和喜鵲在一起成長也無法發(fā)出喜鵲的聲音。

因此可以說，在這個(gè)星球上，人類是唯一可以用語言交流的生物。絕大多數(shù)研究人類起源的專家都這么認(rèn)為：進(jìn)行語言交流，是人類區(qū)別于其他動(dòng)物的最顯著的特征。那么，人類是從什么時(shí)候開始把嗓音變成了動(dòng)聽的語言?科學(xué)家們已經(jīng)證明，人類這種最重要的功能是在約20萬年前開始的。

人類擁有獨(dú)特的語言基因

從20世紀(jì)60年代起，科學(xué)家們開始猜測人類擁有與語言能力有關(guān)的獨(dú)特基因，理由是語言如此復(fù)雜，但普通兒童都能在年幼時(shí)自然地學(xué)會(huì)說話。最新科研成果終于揭示：語言與基因之間的確存在千絲萬縷的聯(lián)系。

20世紀(jì)90年代，遺傳科學(xué)家曾對英國一個(gè)患有罕見遺傳病的家族中的3代人進(jìn)行研究，這個(gè)家族被研究者稱作“KE家族”?！癒E家族”的24名成員中，約半數(shù)無法自主控制嘴唇和舌頭的運(yùn)動(dòng)，在閱讀上也都存在障礙，而且難以組織好句子、拼寫詞匯、理解和運(yùn)用語法。在該家族3代人當(dāng)中存在的語言缺陷使科學(xué)家們斷定：他們身體中的某個(gè)基因出了問題!最初，他們把這個(gè)基因叫作“語法基因”，即“KE基因”。為找到“KE基因”的棲身之處，牛津大學(xué)遺傳學(xué)家在1998年把這個(gè)范圍縮小到7號(hào)染色體區(qū)域，而這個(gè)區(qū)域存在約70個(gè)基因。幾年前，該研究小組有了歷史性的飛躍，一個(gè)被稱作“CS”的英國男孩兒出現(xiàn)了，他雖然和“KE家族”沒有任何的親緣關(guān)系，卻患類似疾病。研究者們對比兩者之間的基因最終發(fā)現(xiàn)，一個(gè)被稱為“FOXP2”的基因在這個(gè)男孩和“KE家族”的身上同樣遭到了破壞，這也是他們患病的癥結(jié)所在。

于是，科學(xué)家們把“FOXP2”基因稱作語言基因。研究者發(fā)現(xiàn)，“FOXP2”基因?qū)儆谝唤M基因當(dāng)中的一個(gè)，該組基因可以通過制造一種可以粘貼到DNA其他區(qū)域的蛋白質(zhì)控制其他基因的活動(dòng)。而“CS兒童”和“KE家族”的“FOXP2”基因突變，破壞了DNA的蛋白質(zhì)粘合區(qū)。

具體地說，構(gòu)成“FOXP2”基因的2500個(gè)DNA單位中的一個(gè)產(chǎn)生了變異，致使它無法形成大腦發(fā)育早期所需的正常基因順序?？茖W(xué)家們對“KE家族”的大腦圖像進(jìn)行研究后，發(fā)現(xiàn)其中患有遺傳病成員的基礎(chǔ)神經(jīng)中樞出現(xiàn)了異常。人類口舌的正?；顒?dòng)正是由大腦的這個(gè)區(qū)域控制的，患者的腦皮層中與語言相關(guān)的區(qū)域也顯然不能正常工作。

人類會(huì)說話源于基因變異

“FOXP2”基因的發(fā)現(xiàn)，為基因?qū)W家們提供了一個(gè)繼續(xù)尋找其他與發(fā)音相關(guān)的基因的機(jī)會(huì)，尤其是那些由它直接控制的基因。

之后，部分科學(xué)家以老鼠、猴子及人類為實(shí)驗(yàn)對象，研究“FOXP2”基因在不同物種中是否有不同的表現(xiàn)，并進(jìn)一步論證語言與人類文明發(fā)展的關(guān)聯(lián)。結(jié)果令人驚訝：語言源于“FOXP2”基因的變異，人類會(huì)說話是個(gè)“意外”。

基因掌握著蛋白質(zhì)形成的“密碼”，而蛋白質(zhì)是生物體中一切運(yùn)動(dòng)的杠桿和傳動(dòng)裝置?！癋OXP2”基因上的變異明顯改變了相關(guān)蛋白質(zhì)的形態(tài)，因此，某種程度上變異基因賦予人類祖先更高水平的控制嘴和喉嚨肌肉的能力，從而使他們能夠發(fā)出更豐富、更多變的聲音，為語言的產(chǎn)生打下了良好的基礎(chǔ)。

“FOXP2”的基因存在于所有哺乳動(dòng)物，而該基因的變異使人類能夠區(qū)別于黑猩猩，黑猩猩這個(gè)人類的遠(yuǎn)親就只能掌握較少的語言了。

這種變異正好發(fā)生在20萬年前解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人出現(xiàn)的時(shí)候，此后，現(xiàn)代人就取代了原始祖先，并排擠掉其他原始的競爭對手，主宰了地球。(文章代碼：101507)

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