第十六章
入秋時(shí)節(jié),雨水反而多起來(lái),可惜了棗樹(shù)上開(kāi)始泛紅的大棗,一洼一洼的棗子在雨水中慢慢腐爛著。
工程上發(fā)了一次工錢(qián),民夫們每人領(lǐng)到了十來(lái)元鈔票。外村的民夫們大都住在光棍窯里,許多年輕的民夫和常有功住在一起,他們無(wú)甚可消遣的,平日收工以后,不管有錢(qián)無(wú)錢(qián),都喜歡在一起賭一賭。有錢(qián)便賭錢(qián),無(wú)錢(qián)便賭“挨打”,贏了的可以把輸了的捶打一頓,最多的挨打方式是贏家用一根手指去彈輸家的腦門(mén),像彈一顆西瓜一樣,他們把那叫做“彈腦瓜”。
陰雨天不能出工,民夫們得閑,手頭又有幾個(gè)小錢(qián),便有許多人聚在常有功那里耍賭。
賭的方法也多種多樣,民夫們最喜愛(ài)的兩種賭法,一種叫“跌色”,另一種叫“滾錢(qián)”。跌色是把三個(gè)帶點(diǎn)數(shù)的骨頭子兒丟在碗里,按點(diǎn)數(shù)大小論輸贏;滾錢(qián)又叫滾五七:找一塊空地,把錢(qián)注悉數(shù)碼在地上,莊家手里拿一個(gè)銅元,將銅元從支成斜坡的瓦片上往錢(qián)注處滾,待銅元在地上停止了滾動(dòng),用兩根各長(zhǎng)五寸和七寸的草棍來(lái)丈量銅元和錢(qián)注之間的距離,五寸莊家贏,七寸偏家贏。賭的方法雖簡(jiǎn)單,卻也能讓年輕的民夫玩昏了頭。
有幾個(gè)人善耍滾錢(qián),常常故意把銅元滾到距錢(qián)注七寸處,讓偏家得一點(diǎn)甜頭。偏家一歡喜,便加大了錢(qián)注。莊家這時(shí)才拿出看家本事,手指捏緊了銅元,屏息斂氣,心里計(jì)算著距離,松開(kāi)手指,將銅元從瓦片上滾出去,一滾一個(gè)五寸,把地上的錢(qián)注悉數(shù)攬了回來(lái)。
王三牛也迷上了滾錢(qián)賭。雨天時(shí),三牛先蹭到常有功家里看眾人在一個(gè)圈棚底下博彩熱鬧,心里癢癢的,也把自己身上帶的幾個(gè)零碎錢(qián)拿出來(lái),揀一個(gè)小錢(qián)押在圈棚地上,初時(shí)莊家滾出兩個(gè)七寸,讓三牛贏了兩個(gè)小錢(qián),隨后見(jiàn)三牛加大了賭注,莊家連滾兩個(gè)五寸,把三牛押在地上的錢(qián)注悉數(shù)收了,三牛輸?shù)靡粋€(gè)子兒也不剩。
三牛想翻本,可又沒(méi)有本錢(qián),就偷偷開(kāi)口向嫂子借錢(qián)。大牛媳婦也不知他要錢(qián)何用,將幾個(gè)體己錢(qián)給了三牛,三牛拿到常有功家里去賭,又都輸?shù)镁狻?/p>
天放晴了,王四招呼眾人去修馬路,卻到處找不到三牛。聽(tīng)人說(shuō)三牛在常有功家里玩耍,王四來(lái)找,果然見(jiàn)三牛和眾人絮在一起耍錢(qián),王四把兒子拉出來(lái),嗔怪說(shuō):“叫了你多少遍,你咋就聽(tīng)不見(jiàn)呢?耳朵填住了還是咋的!和這樣一群光棍二流子混在一起,能混出什么好來(lái)?你是不是也想打一輩子光棍呢?快去干活,以后心往正道上操?!?/p>
天又陰了,雨又落了下來(lái)。人們?cè)诠さ厣蠜](méi)干多久,又急匆匆奔向各自的住處去避雨。三牛還是惦記著常有功家里的滾錢(qián)賭,又和一群民夫往常有功家里趕去。三牛心里說(shuō):“我大大說(shuō)差了,都似這般紅火熱鬧,打一輩子光棍又有何不可?”
天陰陰晴晴,反反復(fù)復(fù),這樣過(guò)了好幾天。有一天,天又放晴了,王四招呼眾人去上工,不見(jiàn)了兒子三牛。王四這回徑直到常有功家里找去,仍見(jiàn)三牛和一群光棍絮在圈棚下耍錢(qián)。王四叫了兩聲,三牛正和光棍們罵罵咧咧,吵吵鬧鬧,根本不注意大大在身后叫喚自己。王四本來(lái)就滿肚子氣,這時(shí)見(jiàn)兒子如此迷戀賭博,把自己的喊叫當(dāng)了耳旁風(fēng),一時(shí)怒火燒心,發(fā)起狠來(lái)?!澳銒寕€(gè)X!”王四罵了一句,抬腿向三牛踢去。三牛正撅著屁股吆喝著“七寸!”襠里猛地一下疼痛起來(lái),慌得把頭掉了過(guò)來(lái),見(jiàn)大大兇神惡煞一般立在眼前,忙奪路而逃,又被大大搶著在腦袋上打了一巴掌。三牛又護(hù)頭,又護(hù)尾,往外奔出幾步,不想襠里的疼痛一陣陣劇烈起來(lái),已挪不動(dòng)腳步了,這時(shí)已顧不得護(hù)頭,兩手只按著肚子,彎著腰,聽(tīng)見(jiàn)大大的罵聲在耳邊響著,巴掌扇出的風(fēng)向自己發(fā)際逼來(lái),三牛眼前一黑,一個(gè)踉蹌栽倒在路上。
王四老子把兒子三牛打趴下了。那些光棍二流子厭惡王四脾氣乖張,不近人情,見(jiàn)三牛倒在路上,也不去相救,都袖手站在鹼畔上瞧熱鬧。還是常有功通達(dá),上前把三牛扶起來(lái),千呼萬(wàn)喚,還不見(jiàn)三牛蘇醒過(guò)來(lái),常有功說(shuō):“不好了,大叔,扶他一把,我來(lái)背他回去。你快去找個(gè)扎針的來(lái),扎他兩針,或許就救過(guò)來(lái)了。”
“這是……咋的啦!”王四的兩腿不由得打起顫來(lái)。
王四哆哆嗦嗦地過(guò)了小橋,遇見(jiàn)一個(gè)婆子,結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)那婆子:“誰(shuí)會(huì)扎針呢?我家三兒不行了。”
“老趙家的呀!你咋忘了?”
王四去找忙踏死趙家老婆,偏偏趙家老婆又到別處說(shuō)媒去了,只好攆回家里來(lái),那時(shí)王四嬸,王大媳婦及老命等人聽(tīng)到消息都趕回家來(lái),一起手忙腳亂去救三牛。
王四嬸見(jiàn)兒子躺在炕上半天醒不來(lái),一屁股坐在地上,放聲大哭:“我娃不中用了呀!”
王大媳婦聽(tīng)說(shuō)會(huì)扎針的趙家老婆出門(mén)去了,見(jiàn)小叔子臉色煞白,嘴唇卻越來(lái)越黑,恐等不得趙家老婆回來(lái)。王大媳婦沖癱在地上的婆婆喊:“媽?zhuān)悴灰?,三兒還有氣兒,你這是咒他??烊ツ酶榿?lái)!”
“什么針?”婆婆問(wèn)。
“納鞋底的針,粗點(diǎn)的?!?/p>
婆婆爬起來(lái),在一個(gè)針線笸籮里取了針來(lái),遞在媳婦手里。
“你會(huì)呀?”
“要等趙家老婆回來(lái),就耽誤事了。”
王大媳婦也是情急智生,接過(guò)婆婆手里的針,先在小叔子的手指頭上輕輕地挑了幾下,不見(jiàn)動(dòng)靜,心里說(shuō):“小叔不要怪嫂嫂心狠?!卑馄鹦∈遄右恢荒_,將手指間的一根老針往腳板心里扎去。
炕上的三牛輕輕哼了一聲,豆大的汗珠從頭上冒了下來(lái)。
大馬路開(kāi)工以后,王四又有了發(fā)家的念頭,王四和兩個(gè)兒子都是石匠,搬山攢土等粗活,別人能做,王氏父子也能做;筑路堤、修涵洞等細(xì)活,沒(méi)石匠手藝的人做不來(lái),非王氏父子不可。因此,王氏父子的工分不能按一般小工計(jì)算,每人每天得按一個(gè)半勞力來(lái)計(jì)工分,加上王四嬸和王大媳婦兩個(gè)勞力,若公值論價(jià),等修完一條大馬路,一大家子掙回一塊地來(lái)也不是不可能的。和周輔仁爭(zhēng)執(zhí)了那一場(chǎng),王四的心更細(xì)了,拓展馬路要搬山攢土,除了填溝墊路,土便別無(wú)用處,正可以拿這些土,在深溝荒坡底下填出一塊地來(lái),慢慢施以糞水,以后就是一塊良田。于是,等收工以后,王家一家人在大灶上吃過(guò)了飯,稍作休息,又被王四催著趕著,收拾筐擔(dān),推著獨(dú)輪車(chē),由大路上往深溝里運(yùn)土,戴月披星,才回家來(lái)。
三牛年少,消閑的工夫還有精氣神和常有功等人去耍滾錢(qián)賭,其他家人倒在炕上睡還睡不夠呢。
三牛醒來(lái)了。扛著精神執(zhí)事的王大媳婦這時(shí)正給小叔子喂水喝,一時(shí)想起自己的身世,想起自己在王家的苦累,想起剛才差點(diǎn)被大大一腳踢死的小叔子,不由悲上心來(lái),淚水奪眶而出,不能自主?!皨?zhuān)銇?lái)喂水,我喂不行了?!蓖醮笙眿D掩著面,抽抽噎噎回自己屋里去了。
“你好狠的心??!”王四嬸一邊給兒子喂水,一邊詛咒蹲在地上的王四?!斑@家里人介天受牛馬苦,吃豬狗食,也沒(méi)恨誰(shuí)怨誰(shuí),小孩兒家貪一會(huì)兒耍,你就狠心往死里打他,你還是不是他的大大呀?這些天,家里人被你催著趕著,沒(méi)日沒(méi)夜地受苦,可比周家的長(zhǎng)工苦多了,也累多了,你都不知道心疼,你還是人不是人呀!”
憑王四有千萬(wàn)條理由,這時(shí)也作聲不得。
不知從哪一天起,村里人傳開(kāi)了一首小調(diào),有不少人能把小調(diào)的詞一字不落地唱出來(lái),還有的人即使不能把詞唱完整,也能把整首曲子哼哼下來(lái):
提起個(gè)家來(lái)家有名
家住綏德三十里鋪村
四妹子和了個(gè)三哥哥
他是奴的知心人
三十里鋪遇大路
戲樓拆了修馬路
三哥哥愛(ài)見(jiàn)個(gè)四妹妹
咱們二人是一對(duì)對(duì)
三哥哥今年一十六
四妹子今年一十五
人人說(shuō)咱二人天配就
你把奴家閃在半路口
睡到半夜夢(mèng)了個(gè)夢(mèng)
夢(mèng)見(jiàn)三哥哥上了奴家的身
慌慌張張把腰摟定
醒來(lái)卻是一場(chǎng)空
好多日子里,小調(diào)在最熱鬧的場(chǎng)合被人們大聲地唱出來(lái),也在最安靜的地方被人們輕輕地吟唱。如果沒(méi)有人去細(xì)究小調(diào)里所描述的人和事關(guān)系到一個(gè)村莊和一些人的名聲,那小調(diào)就會(huì)永久地在人們嘴邊吟唱,來(lái)調(diào)劑人們枯燥單調(diào)的生活。但老命早就被那首小調(diào)攪得心神不寧,只恨無(wú)法堵住別人的嘴巴。有一天,老命做完了大灶上的生活,和幾個(gè)婆娘坐在家里炕上編草帽辮兒,一只水盆里浸泡著成把的糜谷秸兒。婆娘們盤(pán)腿坐成一圈,抖動(dòng)著靈巧的手指,編出長(zhǎng)的短的草帽辮兒;婆娘們把編草帽辮子叫“掐麥秸兒”,因那柔韌的糜谷秸兒變成精致的草帽辮兒主要是由雙手上的兩個(gè)大拇指“掐”出來(lái)的,由于拇指每天在水里浸泡和用力,指尖上都裂開(kāi)了細(xì)碎的口子。這是一個(gè)絕對(duì)安靜的所在,除了哪一個(gè)婆娘偶爾用極尋常的聲調(diào)向大家述說(shuō)日?,嵤乱酝猓椭挥袛[弄草帽辮的聲音,以及大拇指在糜谷秸上掐出來(lái)的極細(xì)微的聲音。這時(shí),門(mén)外傳來(lái)一個(gè)女娃的言語(yǔ)聲,接著門(mén)吱嚀地響了一下,鳳兒風(fēng)風(fēng)火火地踏進(jìn)門(mén)來(lái),手里拿著一截剛剛起了頭兒的草帽辮兒?!安履銈兙驮谶@兒?!币魂囨倚χ?,炕上的婆娘們挪動(dòng)著身子,給鳳兒讓出一個(gè)地方,鳳兒雙手托住炕欄石,蹭掉了腳上的鞋子,爬上炕來(lái)坐了,開(kāi)始用不太熟練的指法掐麥秸兒,幾句尋常的問(wèn)詢(xún)過(guò)后,窯里又安靜下來(lái)。鳳兒哼起了那首小調(diào),鳳兒記不得全部的歌詞,只哼著開(kāi)頭的幾句。
“鳳兒?!崩厦f(shuō)。
“嗯?”
鳳兒頭也不抬,只顧擺弄手里的草帽辮兒。見(jiàn)老命不往下說(shuō),以為老命一時(shí)把想說(shuō)的話又忘掉了。鳳兒又哼起了小調(diào):
“四妹子和了個(gè)三哥哥,他是奴的知心人。”
“鳳兒?!崩厦杆俚乜戳吮娙艘谎?,輕聲對(duì)鳳兒說(shuō),“你不能唱?!?/p>
“咋不能唱?”鳳兒抬起頭,詫異地望著老命。
“就是不能唱?!?/p>
“那為甚?別人都唱,我不能唱?”
“這女子憨哩!”一個(gè)婆娘對(duì)老命說(shuō),“你就明白告訴她吧。”
老命于是說(shuō):“這歌里編排的就是你,還有探兒,你怎能跟著唱?”
鳳兒愣怔了一下,立刻飛紅了臉:“不是吧?有我的名字嗎?真是!”
“以后不要唱就是了?!崩厦f(shuō),又看了眾人一眼,“正經(jīng)人誰(shuí)唱那個(gè)!”
鳳兒把頭深深地勾了下來(lái)。
鳳兒的兩個(gè)哥哥也按壓著眾人唱那首小調(diào)。這天,筑路工地上的民夫中途歇息的時(shí)候,和王家兄弟一起干活的一個(gè)民夫走在崖背后一邊小解,一邊細(xì)聲細(xì)氣地唱那首小調(diào),大牛扭過(guò)頭甕聲甕氣對(duì)那人說(shuō):“你不好好歇著,唱什么?”
那人不以為然,也許他根本不知道小調(diào)里編排的人事和兩兄弟有關(guān)系,便更大聲地唱起來(lái)。
一旁的三牛從地上撿起一塊土坷垃,使勁朝那人扔了過(guò)去。
那人摟緊了褲子,悻悻地說(shuō):“我唱我的,與你兄弟何干!”
大牛見(jiàn)那人愚蠢,只好說(shuō):“你唱,也別在我們兄弟跟前唱。”
三牛不依不饒地對(duì)那人說(shuō):“你再唱,我扇你X嘴!”
那人聽(tīng)見(jiàn)三牛罵自己,也耍起了脾氣:“你兩兄弟無(wú)理欺負(fù)人!管天管地,還管老爺唱曲!”
三牛沖過(guò)去揪那人的領(lǐng)口,那人跳在一邊,忽然明白過(guò)來(lái),指著三牛說(shuō):“有你家人做的,就沒(méi)有我唱的?”
大牛想息事寧人,溫和了說(shuō):“我們做什么了?你甚也不知道,不要亂說(shuō)一氣!”
三牛攆著那人廝打,被大牛攔著。那人見(jiàn)自己勢(shì)單,不能和他兩兄弟硬斗,便一邊躲著,一邊指著三牛罵:“來(lái)來(lái)來(lái)!你來(lái)打!娃呀!還是回去吃了你嫂嫂的奶,等有勁了再來(lái)打我!”
大牛見(jiàn)哄起了許多人在一旁看熱鬧,拉起了三牛往家里走。那人已吃了三牛兩個(gè)巴掌,自然惡口相向:“我又沒(méi)和你搶著吃你嫂嫂的奶,你倒來(lái)尋老爺不是!”
“行了呀!”大牛勸著那人,也勸著三牛。
“吃你嫂嫂的奶去。”那人吃了虧,盡挖著兩兄弟的痛處罵。
三牛和那個(gè)民夫斗罷了陣,過(guò)去也便過(guò)去了,但大牛想起小調(diào)里編排的那些事,又想起那個(gè)民夫罵三牛的那些話,心里堵得難受,又不知該如何去按壓。夜里,一家人往后溝里運(yùn)完了土,回家的路上,大牛等走在后面的大大走近前來(lái),對(duì)大大說(shuō):“大,我忘記了,咱鳳兒今年多少歲了?”
王四想了想說(shuō):“十三歲了,過(guò)罷年也就虛十四歲了?!?/p>
“不小了哩!”
“你咋想起問(wèn)這個(gè)?”
“有人來(lái)提親,也能出嫁了。”
“家里也不爭(zhēng)她一個(gè)吃閑飯的,我不嫌她,你倒嫌她?!?/p>
“不是哩!大,大女子養(yǎng)在家里,別人說(shuō)閑話哩!”
“什么閑話!”王四也聽(tīng)了那首小調(diào)。村里也有好事的人明白告訴王四,小調(diào)里編排的就是自家的女子,但王四沒(méi)放在心上,“咱行得端,走得正,怕他甚哩!”
第二天,王四一家人和筑路的民夫都在工地上干活,對(duì)面官路上走來(lái)幾個(gè)拉駱駝、趕騾子的生意人,嘴里你一句他一句,正紅紅火火地唱著那個(gè)小調(diào),這邊筑路的民夫都聽(tīng)得真真切切,因?yàn)轭^一天三牛和一個(gè)民夫斗了一陣,這時(shí)民夫們都不敢正眼去瞧王四。
偏偏趕牲靈的生意人卻歇在小橋那邊,一個(gè)冒失鬼小子見(jiàn)王四就在小橋那邊干活,對(duì)同伴說(shuō):“等我過(guò)去問(wèn)一問(wèn)老漢,究竟四妹子是什么底細(xì),回頭再來(lái)告訴你們?!?/p>
那小子三步兩步過(guò)了小橋,笑嘻嘻向王四打著招呼。
“大叔,正忙著哩!”
“嗯?!蓖跛牟磺樵傅貞?yīng)承。
“問(wèn)你個(gè)事兒,你可是這三十里鋪的人?那個(gè)小調(diào)里唱的四妹子是誰(shuí)家的女子?都說(shuō)模樣長(zhǎng)得像天仙似的,到底長(zhǎng)得有多俊?”
王四白了他一眼,走到一邊去了。
那小子仍自顧說(shuō):“我多會(huì)能看上她一眼,可好哩!”
王四又白了他一眼,但卻不敢聲張。
那小子也看清了王四的臉色,吐了一個(gè)舌頭,溜過(guò)了小橋,對(duì)眾人說(shuō):“快走吧!是我冒失哩!以后路過(guò)三十里鋪,不要唱那個(gè)小調(diào)了,當(dāng)心招打!”
“這個(gè)調(diào)調(diào)是誰(shuí)日搗出來(lái)的?”
連王四也沉不住氣了,回家向老婆述說(shuō)當(dāng)日在小橋上遇到的那個(gè)冒失鬼。
“還能是誰(shuí)?就是常有功那個(gè)小子,猜也猜得出來(lái)!和一群光棍二流子住在一起,閑得無(wú)聊,除了招賭,就是編張家唱李家。也怪趙家老婆多嘴,無(wú)事把鳳兒給常有功說(shuō)親,咱不答應(yīng),他便記著這個(gè)仇,編排起鳳兒來(lái)了?!?/p>
王四說(shuō):“也怪咱自個(gè)兒,你若不搭理老趙家的,她還能堵到咱門(mén)上來(lái)不成!也要想個(gè)法子,按壓一下?!?/p>
王四嬸會(huì)意,對(duì)王四說(shuō):“這個(gè)不要你出面,也不要兩個(gè)娃娃出面,男人家叫起真來(lái),免不了爭(zhēng)斗,反而惹得外人恥笑,等我去和他說(shuō),自有道理?!?/p>
一連幾日,王四嬸一有空就到常有功的光棍窯前轉(zhuǎn)悠,瞅看哪一個(gè)光棍二流子唱那個(gè)小調(diào),也沒(méi)瞅出一個(gè)人。那些光棍二流子見(jiàn)王四嬸天天在這里轉(zhuǎn)悠,回去對(duì)常有功說(shuō):“那個(gè)老婆子介天在這里踅磨,定是尋找什么不是。”
常有功也瞅見(jiàn)王四嬸在尋事,躲在窯里不敢出來(lái),對(duì)眾光棍說(shuō):“你們千萬(wàn)不要唱那個(gè)調(diào)調(diào),讓老婆子聽(tīng)見(jiàn)就不好了,誰(shuí)要拿那個(gè)調(diào)調(diào)惹出事來(lái),就再也甭想住在我這里,明兒就驢糞蛋搬家,滾蛋!”
眾光棍連聲應(yīng)諾,牢牢地管著自己的嘴巴。怎奈王四嬸已箭在弦上,不能不發(fā),聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)光棍憋不住哼哼了兩聲,王四嬸也不管他哼什么,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地指著便罵:“是哪個(gè)爛舌頭的在這里哼!有本事跟前來(lái)唱,看老娘不撕你的嘴巴!”
那光棍小心著說(shuō):“大姨,你也聽(tīng)仔細(xì)了,我唱了么?我唱那個(gè)調(diào)調(diào)了么?”
王四嬸大聲嚷嚷:“你沒(méi)唱,那你應(yīng)的什么聲!我罵的是編排我家鳳兒的那一個(gè),和你什么相干?”
那光棍明明挨了罵,反被王四嬸堵住了嘴巴,悻悻地蹲在一旁說(shuō):“算我晦氣,今日遇上了你這個(gè)親老姨,和你拿命不成!”
王四嬸指桑罵槐,越罵越上勁,故意哄了村里眾人都來(lái)聽(tīng)她罵過(guò)了,才被老命勸解著,回家去了。
其實(shí),那首小調(diào)也不全是常有功編出來(lái)的,常有功走西口送軍糧時(shí)唱過(guò)那首小調(diào),之后便忘在了腦后,直到有一天,一個(gè)趕牲靈的人路過(guò)三十里鋪,嘴里走腔走調(diào)地唱著那首歌,和常有功住在一起的光棍二流子們聽(tīng)了連聲叫好,常有功說(shuō):“好什么!全唱錯(cuò)了,唱成這個(gè)樣子丟我的人哩!”又把那首小調(diào)唱了一遍,他只唱了開(kāi)頭的幾句,后面的段子全是光棍二流子們編出來(lái)的。
村里再不見(jiàn)有人在公開(kāi)場(chǎng)合唱那首小調(diào),即便想哼個(gè)別的什么調(diào)調(diào),也要看王家人在不在場(chǎng),以免引起誤會(huì)。但王家人仍然因?yàn)槟鞘赘?,在別人面前抬不起頭來(lái)。三牛和那個(gè)民夫爭(zhēng)斗過(guò)以后,大牛一直心事重重,他本來(lái)就少言寡語(yǔ),這時(shí)更是啞巴扛大料,悶聲不響,家里要有什么事找他拉談,十聲八聲也叫不應(yīng)他。一天中午收工以后,大牛媳婦要洗漱,見(jiàn)水缸里沒(méi)剩多少水,便喊大牛去挑水,連喊了幾聲也不見(jiàn)大牛答應(yīng),大牛媳婦對(duì)家人說(shuō):“我明明看見(jiàn)他剛才還在這里,咋一眨眼就叫不響了?!蓖跛膵鹫f(shuō):“許是又出去了?!苯腥Hヌ羲?。原來(lái)大牛就蹲在自家茅廁里,媳婦的話,他句句聽(tīng)得清楚,就是不應(yīng)答,媳婦越是喊叫,他越是蹲在廁石上不屙不尿。等大牛黑著臉回到家里,媳婦終于忍不住說(shuō):“你把那陰死的脾性也省一些些,你是成了家的人,在我面前陰死也就罷了,在這個(gè)家里陰死,是對(duì)爹媽不滿呢?還是對(duì)弟妹不滿?再說(shuō)你出了門(mén)見(jiàn)誰(shuí)給誰(shuí)陰死,是人家該著你什么,還是虧了你什么?就算我不好,你跟我不和,和全村人都不和了?就算家里人不和你計(jì)較,你也該提防村里人和你計(jì)較!”
大牛悶聲說(shuō):“你愛(ài)個(gè)什么樣的?我讓爹媽重生我一回!”
媳婦霎時(shí)氣白了臉說(shuō):“我愛(ài)個(gè)什么樣子的,如今也說(shuō)不成了,反正就你這樣的,也沒(méi)見(jiàn)出什么好來(lái)!”
大牛瞪起了眼睛:“你把好的找?guī)讉€(gè)出來(lái)給你挑水去!甭讓我光擔(dān)個(gè)名聲,也讓我跟著沾點(diǎn)光!”
“天!”媳婦氣得渾身發(fā)抖。“我上哪兒找去!這水是我一個(gè)人用的?你真是陰死人說(shuō)話氣死人!”
大牛梗著脖子說(shuō):“氣死誰(shuí)就埋誰(shuí)!這家里終是名聲不好了,早晚要?dú)馑缼讉€(gè)!”
媳婦回說(shuō):“這家里哪里名聲不好?即便不好,難道是我造的不成?”
大牛突然上下打量起媳婦來(lái)。那時(shí)媳婦剛收工回家,脫去了外面的夾襖預(yù)備洗漱,上身穿著一件白底小藍(lán)花貼身衣裳。大牛盯住了媳婦的胸脯說(shuō):“你,你這奶子整天奓奓咧咧,出去給人家看,回家還給小叔子看!你哪里是顧惜名聲!只饞人家來(lái)啃它幾口?!?/p>
媳婦的臉一下子紅了,接著又白了。
王四嬸聽(tīng)見(jiàn)小兩口拌嘴,半日不消停,就走過(guò)來(lái)勸解說(shuō):“好老大家哩!你比老大解話,他這兩日干活不消停,苦重脾氣就大了些!你就讓著他些!”
大牛媳婦說(shuō):“這家里人哪個(gè)不是和他一樣受苦!也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)怨過(guò)誰(shuí)。你要是聽(tīng)了他剛才那些話,就知比刀子扎人還結(jié)實(shí),扎不死,氣也氣死了!”
“死了好,死了干凈!”大牛還在一旁添火。
王四嬸勸了這個(gè)勸那個(gè),見(jiàn)媳婦忙起了穿戴,王四嬸忙問(wèn):“你上哪兒去?”
“我回娘家去!”
王四嬸又勸又拉,卻哪里拉得住,大牛媳婦抹著眼淚,往娘家去了。
夜里,王四嬸做了個(gè)夢(mèng),夢(mèng)里見(jiàn)著死了多年的王家姥爺在迎娶媳婦,姥爺穿著黑袍黑褂,戴著瓜皮小帽,臉上的胡子刮得干干凈凈,胸前戴著一朵大紅花,不聲不響地騎著一匹騾子,由一個(gè)后生牽著往一個(gè)地方去迎娶媳婦。才走不遠(yuǎn),王四嬸忽然發(fā)現(xiàn)那牽騾子的后生竟是兒子大牛,王四嬸心里咯噔了一下,連忙叫喚:“我娃,這騾子你不能牽,你不要跟著姥爺去!”直從夢(mèng)里叫喚醒來(lái)。天亮以后,王四嬸對(duì)家人說(shuō),“我夜里做了個(gè)不好的夢(mèng)。”卻沒(méi)告訴家人夢(mèng)里究竟是什么情形。王四嬸要大牛去接媳婦回家,大牛不去,王四嬸只好讓三牛去接。大牛聽(tīng)了,突然又惱火起來(lái),說(shuō):“都不要去接她,再不然,這媳婦我不要了,誰(shuí)接誰(shuí)要去!”王四嬸說(shuō):“看你說(shuō)的什么瘋話!聽(tīng)了叫人家笑話。媳婦慪氣回娘家,你不去接,還自說(shuō)得過(guò)去,婆家都不去接,那可說(shuō)不過(guò)去!”催著三牛去接他嫂嫂,又讓鳳兒跟著去了。
兄妹倆一路走到了嫂嫂娘家村口,三牛撓著頭對(duì)鳳兒說(shuō):“鳳兒,咱從家里走時(shí),咱娘安頓咱到了嫂嫂家,要說(shuō)什么話來(lái)?我這會(huì)兒一句也不記得了?!?/p>
鳳兒歪起腦袋,瞇著眼睛想了想說(shuō):“咱娘是說(shuō)了一大灘,啊呀!我也記不清了。要不,咱再回去問(wèn)問(wèn)?!?/p>
“憨女子,走了這么遠(yuǎn)的路,再回去問(wèn)娘,那我不也跟著你老憨呀!反正是要接嫂嫂回家,記住這個(gè)不就行了?”
“噢?!兵P兒說(shuō)。
說(shuō)著話,兄妹倆已走到了嫂子娘家院門(mén)口,見(jiàn)嫂嫂和嬸娘都在院子里揀著簸箕里的谷子喂雞,三牛向嬸娘問(wèn)了個(gè)訊,對(duì)嫂嫂說(shuō):“嫂嫂,我來(lái)接你回家!”
大牛媳婦瞧了三牛一眼,低了頭說(shuō):“我身上長(zhǎng)著腿哩,要回家時(shí),自己便走回來(lái)哩,何用你來(lái)接!”
鳳兒走到嫂嫂身邊,仔細(xì)地瞧著嫂嫂的顏色。三牛便不知接下來(lái)該說(shuō)什么。嬸娘把兄妹倆讓到家里,問(wèn)吃問(wèn)喝。三牛胡亂應(yīng)答著,心里只惦著如何接嫂嫂回去。見(jiàn)嫂嫂板著臉,不言不語(yǔ),情知嫂嫂還在跟哥哥賭氣,氣不消,斷難順從回家。偏自己又把老娘交代的幾句要緊話忘到了爪哇國(guó),全家的依托,這時(shí)又該如何理會(huì)?三牛把心里的一團(tuán)繚亂變作一個(gè)心機(jī)。
三牛忽地跪在地上向嫂嫂磕了兩個(gè)頭,又對(duì)嫂嫂說(shuō):“嫂嫂,我來(lái)接你回去?!?/p>
大牛媳婦絕想不到小叔子為接自己回家,給自己磕頭,慌忙去拉地上的三牛,措手不及,已受了三牛兩個(gè)響頭?!柏韮浩饋?lái),看折了嫂嫂的壽命?!眿鹉镆苍谝慌詭椭讶牡厣侠饋?lái)說(shuō):“孩兒實(shí)受,些小的事,行這個(gè)大禮,使不得哩!也折你嫂嫂的福氣!”
“使得!”三牛認(rèn)真起來(lái),“我嫂嫂救過(guò)我的命,她在我眼里是九天仙子下凡,菩薩娘娘現(xiàn)世,土神廟神仙回家!莫說(shuō)拜她,我轉(zhuǎn)個(gè)驢,變個(gè)馬,只要馱得我嫂嫂回去,我也樂(lè)意!”
大牛媳婦被三牛的神氣逗樂(lè)了,“撲哧”一聲笑開(kāi)來(lái),鳳兒也跟著笑。嬸娘直笑得眼淚婆娑,彎腰跌背地對(duì)女兒說(shuō):“你這個(gè)小叔子會(huì)說(shuō)蓮花落!是個(gè)實(shí)受人,家里有這個(gè)兄弟心疼你,也是你的福氣!”
大牛媳婦笑罷,嘆了一聲說(shuō):“我只說(shuō)這一向太忙,沒(méi)來(lái)看望我娘,瞅空過(guò)來(lái)看看,也是想溜一溜腰,偷一兩天懶,沒(méi)成想只隔了一夜,家里就派了你兩個(gè)來(lái)拿人,也罷了,我跟你們回去。做苦力去!”
老娘也看出女兒是與大牛拌了嘴才跑回娘家來(lái)的,少不了又是一翻勸解,末了變相送女兒及王家兄妹倆回家。
三牛領(lǐng)著嫂嫂及鳳兒上路,圖著快捷,只抄小路走。行在一片山梁上,田地間桃李樹(shù)相擁,綠得可愛(ài),三牛見(jiàn)嫂嫂懷著心事,一副不開(kāi)心的樣子,放眼在山梁上一望,見(jiàn)前面不遠(yuǎn)處有一只山兔在路旁啃草吃,三牛對(duì)兩人說(shuō):“我說(shuō)甚來(lái)?嫂嫂今日回家,神仙送的禮來(lái)了?!弊寖扇送W×四_步,自己走在一棵樹(shù)下,揀一枝粗點(diǎn)的樹(shù)枝折在手里,又對(duì)兩人說(shuō):“待會(huì)兒我去攆那只兔子,它要是往這邊跑,你們就一起攔住它,等我來(lái)收拾!”大牛媳婦也看到了那只兔子,說(shuō):“它蹦得可歡哩!哪里能攆得上。”鳳兒也把一根樹(shù)枝拾在手里,預(yù)備起來(lái)。
三牛說(shuō):“攆得上,有九天仙女助我,我乘著風(fēng)去追它!”做了個(gè)野馬脫韁的架勢(shì),風(fēng)一般向那兔子追去。那兔子見(jiàn)人來(lái)追它,向前猛跑,看看被三牛追上,忽地掉轉(zhuǎn)頭,又往回跑,反把三牛閃在了后邊。兔子跑不遠(yuǎn),被前邊兩人一哇聲喊,迎頭攔住,又踅轉(zhuǎn)頭向后跑,被三牛舞著棍子攔擋下來(lái),兔子見(jiàn)前后無(wú)處可逃,便往側(cè)里竄,側(cè)面卻是一道坡地。原來(lái)那山兔習(xí)性是擅長(zhǎng)在塬上及上坡時(shí)蹦跳,遇到下坡時(shí),沒(méi)了能耐,只會(huì)將前爪兒抱住腦袋,球兒一樣在坡洼上打滾兒,當(dāng)時(shí)被三牛趕上,幾個(gè)悶棍打得癱在了坡洼上。
三牛將山兔提溜到小路上,山兔沉甸甸的,足有四、五斤重,還在蹬腿兒掙扎。三牛舉在手里給嫂嫂及鳳兒看,喘著氣說(shuō):“今兒不是嫂嫂的福氣,哪里能捉住這個(gè)東西!”
鳳兒和嫂嫂都?xì)g喜起來(lái),鳳兒拍著手說(shuō):“咱回家可以吃兔子肉了,把兔子皮剝下來(lái),讓嫂嫂給你做一頂帽子,冬天戴上可暖和哩!”
大牛媳婦說(shuō):“三兒,你可能哩!沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)能把兔子捉住!”三個(gè)人歡歡喜喜在小路上走著,風(fēng)兒吹過(guò)來(lái),仿佛路邊的草木也在笑。
三十里鋪一帶的大馬路修到了一座土山腳下,大量的土方等著民夫去開(kāi)挖。那山崖其狀若冠,奇險(xiǎn)突兀。傳說(shuō)有一年,一隊(duì)迎親的人路過(guò)山崖,忽遇大雨,人人爭(zhēng)去崖下避雨,崖塌陷下來(lái),迎親隊(duì)伍連同新娘,無(wú)一生還。多年以后,還有人在崖上聽(tīng)得鼓樂(lè)之聲。這里大部分民夫都懂得用一個(gè)訣竅來(lái)開(kāi)山破土:先在山腳下揀一個(gè)險(xiǎn)要處,縱深挖一條巷道,使山上的崖畔幾乎懸在空中,成岌岌之勢(shì)。那巷道該挖多深、多長(zhǎng),全根據(jù)山勢(shì)和地形以及所要開(kāi)挖的土方量來(lái)定奪。隨后有人跳上崖畔,揮起手里的镢頭,鉚勁兒震敲,不多時(shí)便聽(tīng)到“轟隆”一聲響,把一個(gè)崖頭放下來(lái)了。當(dāng)?shù)厝斯苓@個(gè)竅道叫“放崩”,用放崩的辦法來(lái)開(kāi)山破土,往往事半功倍。從前人們聽(tīng)侯馬仙說(shuō)書(shū),也聽(tīng)到過(guò)古人放崩的事。據(jù)侯馬仙說(shuō),當(dāng)年闖王李自成舉兵起義,攻城略縣,勢(shì)如破竹,至開(kāi)封城下,因城池堅(jiān)固,久攻不下,即令農(nóng)民軍在城腳下挖溝點(diǎn)火藥放崩,將小半個(gè)開(kāi)封城崩為廢墟。后來(lái)再去攻別的城,一旦久攻不下,便在城下挖溝放崩,城內(nèi)軍民聽(tīng)到地下傳來(lái)掘地的聲音,已知城不能守,只好哭爹叫娘,棄城而逃。
當(dāng)日,大牛來(lái)到工地上,帶了幾個(gè)民夫到山腰上去扒巷子放崩,一個(gè)崩放下來(lái),土方已夠下面的民夫擔(dān)挑半日了,大牛又和民夫們?nèi)シ诺诙€(gè)崩,已在山腰上扒了很深的巷子,著人在上面震敲,半日不見(jiàn)動(dòng)靜,大牛就又去巷子里扒土,忽聞耳畔人語(yǔ),說(shuō)道:“迎人的前來(lái)了?!彪[隱又聞鼓樂(lè)之聲。大牛撇了手里的鎬把,索性坐在巷子里側(cè)耳諦聽(tīng),又見(jiàn)迎親的男女華服繚亂,妙齡新娘面若桃花。大牛一時(shí)覺(jué)得神清氣定,心底了無(wú)半點(diǎn)心事,雖在巷道里坐著,卻似回了家、仰臥在錦繡蒲團(tuán)里一般舒坦。
崖畔下面的人喊著說(shuō):“王大,那里不能坐,下來(lái)歇息?!贝笈L煨躁幩?,這時(shí)更圖了舒服,別人的喊叫,聽(tīng)不見(jiàn)似的。只聽(tīng)“轟隆”一聲,塵土四起,那個(gè)挖好的崩,卻像認(rèn)識(shí)大牛一般,自己放下來(lái)了,大牛被埋在了土里。人們用鐵锨挖,很快有人阻攔說(shuō),不能用鐵锨挖,當(dāng)心喀嚓了下面的人。有人跑到附近的人家去拿了幾只碗來(lái)挖。人們把正在別處干活的王四找來(lái),王四癱在土堆旁,用手來(lái)挖,直挖得十指出血,還是找不到大牛埋在哪里。費(fèi)了好些功夫,大牛才被人們從土里挖出來(lái),口鼻出血,面如死灰,但還能言語(yǔ),大牛用微弱的聲音對(duì)眾人說(shuō):“我聽(tīng)到了迎親的鼓樂(lè)?!碑?dāng)?shù)氐娜藗冞@才想起那個(gè)久遠(yuǎn)的傳說(shuō)。眾人把大??富丶?,在王四嬸的號(hào)哭聲中,王四看著兒子黑青的臉,對(duì)王四嬸說(shuō):“不要哭,來(lái)聽(tīng)一聽(tīng),兒子有話要說(shuō)?!蓖跛膵饻惖絻鹤痈?,聽(tīng)到兒子說(shuō):“媳婦還不回來(lái)……我媳婦咋辦?”王四嬸以為兒子還有別的言語(yǔ),但大牛已經(jīng)永遠(yuǎn)停止了聲息。
“我夢(mèng)里真真切切地見(jiàn)著大兒子給姥爺牽著騾子去迎親,戴著大紅花……真真切切的呀!”王四嬸號(hào)哭著說(shuō)。
第十七章
讓周超真正感到革命的復(fù)雜性與嚴(yán)酷性,是在延安的一所紅軍醫(yī)院里。
國(guó)民黨對(duì)陜北紅軍實(shí)施第二次圍剿的時(shí)候,周超、霍達(dá)、劉成等人因暴露了地下黨身份,由組織安排轉(zhuǎn)移到了山西,后來(lái)又輾轉(zhuǎn)到了南梁。南梁紅軍整編為紅28軍,綏德的游擊支隊(duì)隨即改編為紅二團(tuán),霍達(dá)、劉成任正、副團(tuán)長(zhǎng),周超任政委,和劉志丹的主力紅軍一起開(kāi)展反圍剿戰(zhàn)斗。短短的幾個(gè)月時(shí)間里,他們?cè)谇鍧究h的河口鎮(zhèn)、高杰村,綏德縣的定仙墕、張家圪臺(tái),佳縣的摹家塬,安定縣的楊家園子等處打了許多大勝仗,整營(yíng)整團(tuán)地殲滅敵軍。土匪馬飛、憨漢張存、一點(diǎn)墨劉滾子等十二支隊(duì)舊員都編在了警衛(wèi)連,除馬飛因傷仍留在鮑大家里休養(yǎng)以外,其他人都參加了戰(zhàn)斗。他們有時(shí)一天也吃不上一頓飯,睡不上一個(gè)囫圇覺(jué),睡覺(jué)都是在戰(zhàn)斗的間隙和行軍的時(shí)候,對(duì)啦,是在行軍的時(shí)候。有人突然一頭倒在路上呼呼大睡,被捅醒后繼續(xù)行軍,有的人行軍的時(shí)候閉著眼睛,迷迷糊糊也能跟上前面的隊(duì)伍,但一有仗打,他們靈醒著哩。多少年以后,張存仍然覺(jué)得坐在椅子上或沙發(fā)上才能睡得香。
就在這時(shí),紅軍內(nèi)部出了一件令人意想不到的事情。紅軍的高層領(lǐng)導(dǎo)在一名機(jī)關(guān)干部的住所發(fā)現(xiàn)了一張國(guó)民黨AB團(tuán)的派遣證,等到實(shí)施抓捕時(shí),那名干部知道自己噩運(yùn)難逃,便拔槍自裁了。接著一名姓戴的政委又在另外幾名干部的住處搜出了AB團(tuán)的派遣證,這些干部有口難辯,有的叛逃,有的被武裝看押。很快,戴政委便在軍部高層成立了肅反委員會(huì),戴政委任主任,臨時(shí)行使一切軍事權(quán)力。肅反委員會(huì)發(fā)布的第一道命令,便是停止一切軍事行動(dòng),隊(duì)伍陸續(xù)返回駐地待命,營(yíng)團(tuán)以上干部集中在南梁軍部駐地參加肅反會(huì)議。
許多軍政干部被迅速隔離起來(lái),住處遭到肅反委員會(huì)屬下的行動(dòng)小組的搜查,身邊工作人員及家屬均接受了訊問(wèn)。陸續(xù)又有人被發(fā)現(xiàn)或確定為國(guó)民黨AB團(tuán)成員。緊接著,陜北紅軍的最高指揮官劉志丹本人也因?yàn)閷?duì)肅反委員會(huì)的某些做法持反對(duì)意見(jiàn)而被戴主任下令秘密逮捕。
被認(rèn)定為國(guó)民黨潛伏特務(wù)(即AB團(tuán)成員)的人,很快被肅反委判處了極刑,他們被行動(dòng)小組拉在一條山溝里執(zhí)行死刑。
警衛(wèi)連的指戰(zhàn)員起初并不知道紅二團(tuán)的指揮官已經(jīng)被隔離審查,生命危在旦夕,是通訊員劉滾子找團(tuán)干部請(qǐng)示任務(wù),找來(lái)找去一個(gè)也找不到,他就覺(jué)得有些蹊蹺,跑到軍部各辦公室去找,遇到的人都搖頭嘆息。兩天后,劉滾子找到了劉志丹的通訊員,他偷偷告訴劉滾子:“都被抓起來(lái)了,包括劉軍長(zhǎng)在內(nèi),抓了好多軍政領(lǐng)導(dǎo),連我也接受了審查,剛剛才放出來(lái)的?!?/p>
劉滾子找來(lái)了張存,兩人到肅反委的辦公處去探究竟,那是一個(gè)隱蔽的住處,四處崗哨林立。兩人無(wú)法靠近辦公處,就在一個(gè)土包子后面隱蔽下來(lái),觀察著周?chē)膭?dòng)靜。他們看到行動(dòng)小組把判了死刑的人從辦公處帶出來(lái),押到不遠(yuǎn)處的山溝里,空地上已挖好了深坑,受刑的人被五花大綁,堵上了嘴巴,蒙上了眼睛,像一根木頭一樣被守在那里的行刑隊(duì)推到深坑里埋了起來(lái),行刑隊(duì)將埋好的土層用腳踩得瓷瓷實(shí)實(shí),甚至在上面又培上一層干土,那倒不是擔(dān)心被埋的人從深坑里鉆出來(lái),而是要在腳下制造出一個(gè)和周?chē)耐恋匾粯拥那樾?,仿佛剛才什么事都沒(méi)發(fā)生,以此來(lái)消除他們心理上的罪孽。
一個(gè)人就那樣在地球上消失得無(wú)影無(wú)蹤。在劉滾子看來(lái),受刑的人更像是被種在地里的一粒種子,等開(kāi)春后再蓬勃地生長(zhǎng)起來(lái)。
當(dāng)?shù)谌7N子被埋進(jìn)土里后,劉滾子對(duì)張存說(shuō):“怎么一下子冒出那么多的國(guó)民黨特務(wù)?”
“我怎么知道!”張存臉色煞白,哆嗦著嘴唇說(shuō):“我心里難受得不行,從來(lái)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)……見(jiàn)過(guò)這樣殺人。”
“這究竟是干什么呀!”
“要是被槍斃,那倒干脆,可是……斃了還是要埋的,倒不如活埋,還能省一顆子彈。一定是這樣,一定是……這樣?!睆埓嬲f(shuō)到最后,連聲音也沒(méi)有了。
由于受刑的人被蒙上了嘴臉,距離又遠(yuǎn),張存和劉滾子無(wú)法辨認(rèn)他們是哪一個(gè),從體形上看,他們都不是紅二團(tuán)的指揮官,但他們同樣無(wú)法確定,之前和之后會(huì)不會(huì)有紅二團(tuán)的人被活埋。
“大事不好呀!滾子,”張存緩過(guò)氣又說(shuō),“我們?cè)谶@里想不出一點(diǎn)辦法,將在外,不由帥,不如……不如我們回綏德去,找到馬飛再想辦法,實(shí)在沒(méi)辦法,你跟我,咱還是干咱的搬運(yùn)工去,等年景好了,咱就回家種地去?!?/p>
劉滾子瞅了他一眼:“我只聽(tīng)你一半的話,回家找馬飛想辦法。咱這就走,再不能耽擱了?!?/p>
兩人從警衛(wèi)連牽了兩匹快馬,晝夜兼程趕到鮑大莊上,已是第二日深夜了。鮑大每日在外面尋勾當(dāng),只留馬飛一個(gè)人在家,馬飛已漸漸痊愈,正尋思到南梁追趕大部隊(duì)去。聽(tīng)張存和劉滾子說(shuō)了備細(xì),馬飛抽了一口冷氣:“如何是好?等鮑大回來(lái),讓他到師老幺那里借一支人馬,咱一起去南梁走一趟,死活咱要討一個(gè)明白回來(lái)!兄弟們有所不知,鮑大和咱不是一路人。事到如今,也只能這樣。正是情知不是伴,事急且相隨?!?/p>
等張存和劉滾子回到南梁駐地,周超、霍達(dá)、劉成等紅二團(tuán)的指揮官已經(jīng)被釋放出來(lái)了,同時(shí)釋放的還有劉志丹等軍級(jí)領(lǐng)導(dǎo)。是中央紅軍的最高領(lǐng)導(dǎo)們親自過(guò)問(wèn)并下達(dá)了釋放令,在陜北紅軍及其締造者們生死存亡的危急關(guān)頭挽救了他們。周超近來(lái)身體不好,被看押后又氣又急,病情加重,釋放后直接住進(jìn)了蘇區(qū)醫(yī)院。
周超被看押后,只接受過(guò)一次正面審查。戴主任讓他交代擔(dān)任特委負(fù)責(zé)人其間的“一切錯(cuò)誤行為”。周超就從自己的出身說(shuō)起,說(shuō)到如何在綏清一帶成立游擊支隊(duì),如何開(kāi)展武裝斗爭(zhēng)。戴主任打斷他的交代,說(shuō):“你的問(wèn)題遠(yuǎn)沒(méi)有交代清楚,我們已經(jīng)掌握了你的一切資料。像你這樣的出身,從始至終都和反動(dòng)勢(shì)力捆綁在一起,你和反動(dòng)勢(shì)力是有密切來(lái)往的!十二支隊(duì)又是如何遭到重創(chuàng)的?你要好好反省,全盤(pán)交代,聽(tīng)候處理!”
因?yàn)榭囱旱娜颂?,又怕他們關(guān)在一起“串供”,戴主任便讓行動(dòng)隊(duì)在肅反委辦公處的場(chǎng)院里打起一道道單層磚墻,每墻相隔二尺五寸,被看押審查的人一部分就睡在墻縫里面,吃喝拉撒,仰臥起坐都要向行動(dòng)隊(duì)打報(bào)告,稍有不慎,掀掉了磚塊,就會(huì)遭到行動(dòng)隊(duì)的呵斥甚至捶楚。這以后,肅反委解散了,戴主任也不知所蹤,但許多紅軍指戰(zhàn)員還記得他發(fā)明的看押方式,并管它叫“二尺五拉巷子”。
時(shí)間已經(jīng)進(jìn)入冬季,西北風(fēng)一天比一天肆虐。當(dāng)周超第一次在二尺五的墻縫里仰面躺下時(shí),看到了一個(gè)陰霾的天空,云層在頭頂上越堆越厚,讓周超覺(jué)得這個(gè)冬天會(huì)非常漫長(zhǎng),并且一直將陰霾下去。
周超的腦子很亂,加上身體已經(jīng)感到嚴(yán)重不適,他無(wú)法把眼前發(fā)生的事理出頭緒來(lái),他只是一遍又一遍地問(wèn)自己:“一切都錯(cuò)了么?自己的信仰,自己所追求的,所執(zhí)著的,是不是一開(kāi)始就是一個(gè)錯(cuò)誤?。俊?/p>
天空飄起了零星雪花,北風(fēng)在磚墻上呼嘯而過(guò)。周超瞪大眼睛看著雪花要撲進(jìn)自己的眼簾來(lái),又被北風(fēng)吹走。沙塵一層層地落在自己臉上,撲進(jìn)自己的眼睛里。
周超聽(tīng)到遠(yuǎn)處山坡上有一個(gè)牧羊的人在吆喝羊群,接著,牧羊人亮開(kāi)嗓子唱起歌來(lái):“提起我家來(lái)家有名,家住在綏德三十里鋪村,四妹子和了個(gè)三哥哥,他是我的知心人?!?/p>
“是我家鄉(xiāng)的歌!是我村莊的歌謠??!四妹子是誰(shuí)呢?三哥哥又是誰(shuí)呢?爹和娘都好嗎?”周超嘴里念叨著,淚水奪眶而出。
周超的主治醫(yī)生是從延安當(dāng)?shù)匾凰\所臨時(shí)調(diào)來(lái)軍隊(duì)醫(yī)院幫忙的年輕大夫。有一天,大夫回家向妻子和岳丈提起周超的事,說(shuō)他負(fù)責(zé)治療的一名病人是綏德人,是岳丈一家的老鄉(xiāng),名叫周超,富人家子弟出身。周超患的是膽囊炎,胃潰瘍,因?yàn)闆](méi)有及時(shí)治療,加上飲食不調(diào),目前他的臟器已經(jīng)嚴(yán)重衰竭,食道也粘連在一起,無(wú)法進(jìn)食,已經(jīng)沒(méi)有治愈的希望了。
岳丈仔細(xì)地聽(tīng)他說(shuō)完,問(wèn)道:“你說(shuō)他叫周超?綏德人?”
“是的?!?/p>
“年齡也就二三十歲,四方臉,中等身材。”
“是的,沒(méi)錯(cuò)。你認(rèn)識(shí)他?”
“莫非……他是少東家?”
老岳丈收拾了些東西到醫(yī)院去看周超,在女婿的引領(lǐng)下,老岳丈一眼便認(rèn)出躺在病床上的那個(gè)人,慌得把身上的包袱也掉在了地上,撲過(guò)去緊緊地捏住周超的手說(shuō):“少東家,果然是你呀!”
周超睜開(kāi)眼睛,也認(rèn)得是當(dāng)年在他家字號(hào)里管賬的王先生,驚訝地說(shuō):“是王先生,你怎么會(huì)在這里呀?”
“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊,”王先生望著周超蒼白的臉,忍不住一陣陣心酸?!澳悄暝鄣淖痔?hào)被征稽隊(duì)查封,還要查咱的賬,抄沒(méi)銀洋,我當(dāng)時(shí)躲了起來(lái),怎奈征稽隊(duì)天天查訪我的下落,我東躲西藏,又不敢貿(mào)然去見(jiàn)東家,只好隨女兒來(lái)到了延安地界,想著等躲過(guò)了這陣風(fēng)頭,慢慢再尋理會(huì)……對(duì)啦!給你看病的郎中,那就是我的女婿!”
周超見(jiàn)到了故人,一時(shí)高興起來(lái),臉上也綻開(kāi)了紅光?!巴跸壬?,你這兩年過(guò)得怎么樣?若是你不太忙,就在這里坐一坐,跟我說(shuō)說(shuō)話,咱可是好久不見(jiàn)了呀!”王先生陪周超說(shuō)著話,取過(guò)了包袱,抖開(kāi)來(lái),拿出一個(gè)賬本給周超看?!吧贃|家請(qǐng)看,這是咱字號(hào)的賬本,前后這兩年的銀錢(qián)出入,還有盈利,都記在上頭,我仔細(xì)核對(duì)過(guò)幾遍,無(wú)有差錯(cuò),還有銀洋在這里。”
“你還拿這些干什么?”周超說(shuō)。
“我還,”王先生突然哽噎起來(lái),“我還等著少東家看了賬本,簽收銀兩?!?/p>
“王先生……”周超一陣咳嗽,喘著氣說(shuō),“難得你是個(gè)實(shí)在人。賬本我不看了,你毀了它,銀兩你都留著,就當(dāng)是咱字號(hào)給你開(kāi)的工錢(qián)。也連累得你可以了。”
“我應(yīng)拿的工錢(qián)都有了,老東家和少東家待我厚著呢!這些都是東家的盈利?!?/p>
“那好吧!”周超捏著王先生的一只手說(shuō),“如果你不肯要,我哪一天把它都交給部隊(duì),也正是用的時(shí)候?!?/p>
王先生已老淚縱橫。
周超也預(yù)感到自己的病情不會(huì)好轉(zhuǎn),正奇怪張存和劉滾子他們?cè)趺床粊?lái)看他,霍達(dá)正好帶著張存、劉滾子兩人風(fēng)塵仆仆地趕到了醫(yī)院。周超問(wèn):“你們兩個(gè)這幾天去了哪里?怎么一個(gè)都不見(jiàn)?”
張存吞吞吐吐地說(shuō):“我們……去了綏德?!?/p>
“去干什么?”周超疑惑地問(wèn)。
霍達(dá)對(duì)張存說(shuō):“還不快把你們這兩天所干的事給政委匯報(bào)一下!”
周超更加疑惑地問(wèn):“出了什么事?”
張存待要說(shuō),劉滾子搶著說(shuō):“我們怕指揮官被別人整死,回綏德找到了馬飛,讓他在師老幺那兒借了一支人馬,來(lái)救你們?!?/p>
“什么!”周超頓時(shí)渾身冒汗,極力想從病床上坐起來(lái)。
霍達(dá)扶起了周超,周超又說(shuō):“你們!你們難道不知道,師老幺過(guò)去是土匪,現(xiàn)在他的人馬已經(jīng)讓井岳秀收編為騎兵連,師老幺自稱(chēng)為騎兵營(yíng)長(zhǎng),他可是咱紅軍的死對(duì)頭!是敵人!你們這是叛變投敵!”周超又問(wèn),“那支人馬現(xiàn)在在哪里?”
霍達(dá)說(shuō):“據(jù)張存和滾子說(shuō),馬飛已帶他們上路,正朝南梁趕來(lái)?!?/p>
“快!”周超說(shuō),“立刻派人在半道上攔住他們,盡量不要交火,讓他們撤回去,實(shí)在避免不了,就打掉他們!”
霍達(dá)說(shuō):“我已經(jīng)讓劉成帶人去處理了,一切都安排妥當(dāng)了,不會(huì)有問(wèn)題的。”
“你要親自去?!敝艹f(shuō),“事關(guān)重大,一定要處理好……處理好。”周超又是一陣咳喘。
但不等霍達(dá)趕過(guò)去,劉成已經(jīng)帶著馬飛風(fēng)風(fēng)火火地趕到了醫(yī)院。
劉成說(shuō):“沒(méi)事了,是一場(chǎng)虛驚。”
馬飛讓鮑大在師老幺那里去借人馬,師老幺聽(tīng)說(shuō)鮑大要帶人去闖南梁,并說(shuō)有內(nèi)線策應(yīng),師老幺大喜,點(diǎn)了一百人馬交給鮑大,又派了一名軍師,向鮑大交代說(shuō):“兄弟此去,只可趁機(jī)偷襲,不可正面交火,把人救出來(lái),自會(huì)有大隊(duì)人馬來(lái)投靠咱們!”
等一切安排妥當(dāng)后,馬飛讓張存和劉滾子先回南梁,看那里有無(wú)變化,約定時(shí)日在半道上接應(yīng)。
張存和劉滾子走后,鮑大即刻清點(diǎn)人馬,催促馬飛上路,但馬飛這時(shí)頭腦一下子清醒過(guò)來(lái),馬飛想,一旦自己把師老幺的人馬拉到南梁與紅軍交起手來(lái),不論結(jié)果如何,十二支隊(duì)的故舊人馬、警衛(wèi)連,還有整個(gè)紅二團(tuán)叛變投敵的罪就是鐵板上釘釘,實(shí)打?qū)嵉牧?,那樣的后果將不堪設(shè)想。馬飛對(duì)鮑大說(shuō):“事關(guān)重大,這時(shí)不見(jiàn)我那兩個(gè)兄弟回話,咱不能貿(mào)然進(jìn)兵。我自去南梁走一趟,看看虛實(shí),兄弟在這里整點(diǎn)軍馬,等我回話?!瘪R飛施了個(gè)緩兵之計(jì),把師老幺的隊(duì)伍留在了原地。
“好個(gè)馬飛!”周超躺在病床上說(shuō),“你在斗爭(zhēng)中成熟起來(lái)了。我跟霍團(tuán)長(zhǎng)有個(gè)建議,二團(tuán)警衛(wèi)連現(xiàn)在還沒(méi)有連長(zhǎng),就讓馬飛當(dāng)連長(zhǎng)?!?/p>
“好的?!被暨_(dá)說(shuō),“我們信得過(guò)?!?/p>
周超又指著張存和劉滾子對(duì)霍達(dá)說(shuō):“關(guān)他們禁閉,他們擅自離隊(duì)。”
周超走了。在清理他的遺物時(shí),發(fā)現(xiàn)了一封遺書(shū),一個(gè)賬本和幾封銀元。周超在遺書(shū)里又把他在特委任職期間以及紅二團(tuán)的經(jīng)歷“交代”了一遍。遺書(shū)里還具細(xì)說(shuō)了銀子的來(lái)歷,將一部分銀子留給王先生作為他的工資,其余全部交給部隊(duì)使用。周超在遺書(shū)的最后說(shuō),他已和王先生商量好了,如果部隊(duì)允許,他請(qǐng)求將自己的遺體由王先生負(fù)責(zé)運(yùn)回老家,以普通百姓的身份安葬在祖墳里。
周超的后事是劉軍長(zhǎng)親自批準(zhǔn)的,由王先生負(fù)責(zé)按鄉(xiāng)俗打點(diǎn)具體事務(wù),馬飛、張存、劉滾子負(fù)責(zé)護(hù)送,擇日運(yùn)回老家安葬。
王先生訂好了棺木及里外穿戴,將周超的遺體裝殮起來(lái),又雇了車(chē)駕馬夫,裁了買(mǎi)路紙錢(qián),將棺材用一塊大紅綢布罩了,一切準(zhǔn)備停當(dāng),請(qǐng)馬飛過(guò)來(lái)查看,商量行走事宜。
馬飛看了,撫著棺木說(shuō):“王先生真是個(gè)精細(xì)人??!周超是咱紅軍的人,我們就該給他披上紅旗,送他回家?!?/p>
第二天一大早,王先生將棺木置放在路上,設(shè)了一個(gè)供桌,請(qǐng)周超生前戰(zhàn)友都來(lái)祭奠過(guò)了,將棺木綁在車(chē)駕上,辭別了女兒女婿,馬飛、劉滾子等人都扮做百姓模樣,各戴孝巾,和王先生一起護(hù)著靈車(chē),向綏德方向行走。
劉滾子是個(gè)孤兒,自從他來(lái)到三十里鋪給周家放羊,周超就待他像親兄弟一樣,有什么好吃的,總要給滾子留一份。他和周超都離開(kāi)三十里鋪好幾年了,周超逝世,滾子總是不由得就想起他在三十里鋪的那些事。他和周超挑著貨郎擔(dān)兒去聯(lián)絡(luò)鬧紅的人,周超一有空就教他念書(shū)識(shí)字。有一本《幼學(xué)瓊林》總是放在貨箱子里。有一次,周超教他學(xué)寫(xiě)阿拉伯?dāng)?shù)字,他總是寫(xiě)不好那個(gè)“8”字,后來(lái)他總算學(xué)會(huì)一筆寫(xiě)出一個(gè)“8”字,并能把十個(gè)阿拉伯?dāng)?shù)字都寫(xiě)下來(lái),讓周超大大夸獎(jiǎng)了一番。滾子得意地說(shuō):“那我是不是學(xué)到家了?以后不要老讓我學(xué)書(shū)本上那些東西,我一看就頭疼。”周超拍了他一巴掌說(shuō):“你不想學(xué)就不要跟著我?!睗L子說(shuō):“那我還是學(xué)吧!”
周超去了。劉滾子日夜不肯離開(kāi)周超的遺體,暗里不知流了多少傷心的眼淚。
幾個(gè)人護(hù)送著靈車(chē),晝夜兼程,將望綏德地界時(shí),天降大雪,一行人踏雪來(lái)到無(wú)定河畔,過(guò)河相去三十里鋪不過(guò)一、二十里。因事先知道三十里鋪駐扎著軍馬,王先生挽定車(chē)駕,對(duì)眾人說(shuō):“你們就送到此處,剩下的路有我陪少東家走。各位請(qǐng)回吧!”
馬飛和張存就在雪地里拜過(guò)了靈柩,招呼劉滾子上路。滾子正蹲在靈柩旁邊,在雪地上畫(huà)出一溜兒“8”字。
見(jiàn)馬飛和張存招呼自己,滾子從地上站起來(lái),望著河道上空漫天飛舞的雪花,回頭對(duì)兩人說(shuō):“我有個(gè)計(jì)議,兩位哥哥先回去。我原是周家的長(zhǎng)工,就和王先生一起送少東家回家,諒那匪徒也不能把我怎樣!等少東家入了土,我再回大部隊(duì)也不晚?!?/p>
任兩人怎么勸說(shuō),劉滾子堅(jiān)持要隨靈柩回三十里鋪。馬飛和張存兩人只得先到鮑大莊上等劉滾子一起歸隊(duì)。
劉滾子和王先生護(hù)著靈車(chē)過(guò)了無(wú)定河,上了大路,兩人商量由劉滾子先到莊上報(bào)喪,也好讓周家人有個(gè)準(zhǔn)備。比及劉滾子到三十里鋪周家報(bào)了喪,一家老小哭喊著前去大路上迎喪時(shí),王先生也扶著靈柩行到了村口。望著周家人都立在雪地里,中間擁立的正是周掌柜,王先生“撲通”一下跪在雪地上,聲淚俱下:“老東家!我把少東家給你請(qǐng)回來(lái)了!”
劉滾子先到三十里鋪,見(jiàn)周府門(mén)外雪地上有許多饑民沖著周府喊叫,不知何故。后來(lái)才知道那些饑民都是國(guó)民政府從附近村子征來(lái)修路的民夫。因何紹南專(zhuān)員不肯出錢(qián)給民夫開(kāi)工資,把費(fèi)用都攤在地主紳士及富人頭上,民夫們修了一年公路,直到凍得伸不出手來(lái)才停了工,卻沒(méi)拿到應(yīng)得的工錢(qián)。這兩日,民夫們都圍在周府外,向周掌柜討工錢(qián),好回家過(guò)年。
周輔仁埋葬了自己的兒子,就蜷在自家地洞里不肯出來(lái)。他已經(jīng)幾天幾夜沒(méi)合眼了,但仍然兩眼放光,神色充滿了警惕;他蜷在地洞里不聲不響,也不曉得饑餓困頓,進(jìn)去的人在幽暗的地洞里只看見(jiàn)他頭頂上散亂著幾根頭發(fā),兩只眼睛在炯炯放光。吳氏又請(qǐng)了附近的神漢到家里跳壇灑掃了一回,從汾州趕來(lái)的吳家小舅和管家好說(shuō)歹說(shuō),把周掌柜拉到上房里睡下,一不留神,他又蜷到地洞里去了。聽(tīng)到墻外人聲嘈雜,周輔仁問(wèn):“是什么響動(dòng)?”管家說(shuō):“是那些修路的窮漢在外面叫喚,想討點(diǎn)錢(qián)糧回家過(guò)年?!敝茌o仁兩眼放光,用沙啞的嗓子說(shuō):“把家里的糧食給他們,都給他們,讓他們走!”
“真?zhèn)€憨了!”管家對(duì)吳家小舅說(shuō),“家里哪還有糧食給民夫發(fā)放!”
看見(jiàn)了劉滾子,周輔仁發(fā)起狠來(lái),兩手在地洞里盲目地抓取著,想找一根棍子之類(lèi)的東西,他指著劉滾子罵道:“你小子又一個(gè)人回來(lái)了!你把超兒領(lǐng)到哪里去了!看我不打折你的腿!”
王先生辦完了周超的后事,來(lái)和老東家辭行,管家和吳家小舅陪他在地洞里見(jiàn)到了老東家,老東家仍然兩眼放光,對(duì)王先生說(shuō):“城里安大戶要謀辦咱的字號(hào),咱都不要搭理他。米脂人王老板該咱的銀子,你也要緊著收回來(lái)?!?/p>
王先生抱著蜷在地上的老東家哭了一場(chǎng),辭了老東家,自去延安尋女兒女婿過(guò)活。劉滾子也來(lái)到鮑大莊上,見(jiàn)了馬飛和張存兩人,把三十里鋪周家的事向兩人細(xì)說(shuō)了一遍,兩人聽(tīng)了都嘆息不已。末了,劉滾子又說(shuō):“我有個(gè)計(jì)議?!?/p>
“你又有什么計(jì)議?”張存說(shuō),“你再計(jì)議,咱倆回部隊(duì)怕要關(guān)一輩子禁閉?!?/p>
劉滾子說(shuō):“哥哥不要慌,是件要緊事,等辦完了這件事,咱就回部隊(duì)去。你不是說(shuō)將在外不由帥嗎?現(xiàn)如今,三十里鋪修路的民夫天天圍在周府討要工錢(qián),可周家的糧食又全被盜賊偷得精光。我來(lái)去鮑大莊上,只見(jiàn)鮑大天天有米面管待咱許多人吃喝,那鮑大原來(lái)窮得夜不閉戶,門(mén)不上鎖,他這些糧食是從哪里來(lái)的?分明就是偷來(lái)的!”
張存說(shuō):“你可不要亂說(shuō),讓鮑大回來(lái)聽(tīng)見(jiàn),非嗔惱不可!他管咱吃喝,咱反倒說(shuō)他是賊。”
“是了,”馬飛恍然明白過(guò)來(lái),“聽(tīng)滾子這么一說(shuō),我倒想起來(lái)了,我曾聽(tīng)鮑大說(shuō)過(guò),他帶人劫了一個(gè)大戶家的糧食,就不知道他劫的是周家的糧食。他如今在師老幺手下的正式名分就是一個(gè)管糧倉(cāng)的頭目。好個(gè)馬飛,也忒不給咱面子!”
劉滾子說(shuō):“哥哥們這下可知道了,那鮑大根本就不是東西,他偷了周家的糧食,卻喂肥師老幺那一幫土匪,反來(lái)對(duì)付咱們!若是讓鮑大把剩下的糧食還給周家,既能解周家的困頓,又能周濟(jì)民夫過(guò)年,這豈不是件要緊的事!你去給鮑大說(shuō)……”
馬飛止住滾子的話:“鮑大費(fèi)了九牛二虎的力氣偷來(lái)的糧食,哪能輕意就讓出來(lái)!若是急切行事,跟他來(lái)硬的,咱三人反而安危不保?!背烈髁季?,又說(shuō):“也到了該拉一把鮑大兄弟的時(shí)候了,不能讓他一條道走到黑。這事我來(lái)跟鮑大說(shuō),你們就裝不知道。若再不行,我另有計(jì)議。”
鮑大每日在外勾當(dāng),有時(shí)三、四日不回家來(lái)。這日鮑大回到家里,馬飛好言向他提及歸還周家糧食的事,果然被鮑大一口回絕。馬飛也便按下了話題,故意讓張存和劉滾子纏住鮑大,不讓他外出。馬飛自己離了鮑大莊上,進(jìn)了綏德城,把一個(gè)人帶到鮑大家里來(lái)。
鮑大被張存和劉滾子纏住跌色賭錢(qián),正賭紅了眼,猛一抬頭,那人已隨馬飛走在鮑大跟前。鮑大慌得把色子丟在炕上,迎著那人說(shuō):“師傅,你咋來(lái)了?”
老鏢師陰著臉說(shuō):“你好難見(jiàn)啊!我如今窮得揭不開(kāi)鍋了,來(lái)向你鮑大頭領(lǐng)借些糧食過(guò)活?!?/p>
鮑大這時(shí)還不知道師傅是馬飛專(zhuān)程請(qǐng)來(lái)的,當(dāng)即把師傅讓到炕上坐了,自己在一旁遞上一袋煙讓師傅抽著,說(shuō):“若真是那樣,師傅派個(gè)人來(lái)說(shuō)一聲,鮑大自把糧食送到師傅家里。有鮑大吃的,就有師傅吃的?!?/p>
老鏢師把煙鍋頭兒在炕欄石上磕得當(dāng)當(dāng)響,沉穩(wěn)著說(shuō):“你果真還是鮑大,算你有良心。這年頭,糧食可比金子還值貴,你肯把糧借給我,我老頭子也知足了?!?/p>
鮑大說(shuō):“不知師傅眼下需要多少糧食?”
老鏢師支起了三根手指頭。
“三斗?”鮑大問(wèn)。
老鏢師搖搖頭,又裝起一鍋煙來(lái)抽。
“三石?”
“三十石?!?/p>
“?。 ?/p>
鮑大傻了眼。鮑大看了馬飛一眼,腦筋一時(shí)活絡(luò)過(guò)來(lái)。見(jiàn)師傅頭上戴著一頂狐皮棉帽,穿著一領(lǐng)簇新棉袍,腳蹬一雙駝毛氈靴,來(lái)時(shí)手里還拄著一根锃亮的時(shí)新手杖,全無(wú)半點(diǎn)困窮的樣子。鮑大說(shuō):“師傅,我看你今日這穿戴,不像是揭不開(kāi)鍋的人。你莫非不是來(lái)借糧食?”
“你要反悔?”
“不是的。我哪有那么多糧食借給師傅?”
“你有多少糧食,為師我是一清二楚,你快把糧食拿出來(lái),我一家老小都等著炊米下鍋哩!”
鮑大說(shuō):“我曉得了,是馬飛在背后搗鬼!”睜圓了眼睛指著馬飛說(shuō),“你還裝什么傻!有屁你就放出來(lái)!”馬飛說(shuō):“那我就實(shí)話跟你說(shuō),師傅今天來(lái),也是要?jiǎng)衲銞壈低睹?,把糧食拿出來(lái)周濟(jì)饑民?!?/p>
“休想!”
“你跟著師老么就是跟紅軍為敵,那可是罪大惡極,一味執(zhí)迷下去,殺身之禍就為時(shí)不遠(yuǎn)了,到時(shí)候誰(shuí)也救不了你!”
“誰(shuí)敢動(dòng)我!就憑你們這些人嗎?不要說(shuō)師大王手下有一個(gè)營(yíng)的騎兵,眼下就駐扎在一步巖口子上,就是我手下,也還管著百十來(lái)號(hào)人馬,誰(shuí)敢動(dòng)我!”
“你錯(cuò)了!紅軍個(gè)個(gè)以一當(dāng)十,驍勇善戰(zhàn)馳名天下。不要說(shuō)你一個(gè)騎兵營(yíng),就是井岳秀、高桂滋的千軍萬(wàn)馬照樣被紅軍打得稀里嘩啦,區(qū)區(qū)一個(gè)師老幺,等大軍一到,還不克日就被消滅!”
鮑大黑著臉呼呼喘氣。
老鏢師說(shuō):“聽(tīng)你大哥的沒(méi)錯(cuò),馬飛歷來(lái)比你想得周到。如今國(guó)民黨做事,件件不得人心,你若還跟著師老幺,那可真是過(guò)去為匪,現(xiàn)在為賊!”
鮑大說(shuō):“師傅不知,馬飛也混得沒(méi)個(gè)模樣,沒(méi)吃沒(méi)喝不說(shuō),還常常受窩囊氣,我若跟著他,哪里討衣食富貴去!”
老鏢師說(shuō):“可見(jiàn)你糊涂,枉做了幾年武師!你討衣食富貴,也要看投在什么人門(mén)下?!?/p>
鮑大突然跳下地來(lái)說(shuō):“師傅不消說(shuō),你且回去,我自把糧食送到你門(mén)上!今日我也顧不得師徒情分了,就此叫得手下弟兄來(lái),捉了馬飛,送到官府去發(fā)落,也強(qiáng)似以后受他擺布!”
將要出門(mén),張存和劉滾子兩人早搶了刀斧在手,堵在了門(mén)上,張存說(shuō):“你要去告發(fā)!頭先出門(mén),身子留下!”
“砍!”鮑大把頭往前一杵,說(shuō),“我什么世面沒(méi)見(jiàn)過(guò),今日也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)你們紅軍的手段!”
馬飛止住了張存和滾子,老鏢師把兩個(gè)徒弟叫在跟前說(shuō):“罷了。為師來(lái)時(shí)向別人借了一身穿戴,想著徒兒們出息了,為師不能在別人面前一副寒酸相,給你們丟臉。既然人各有志。為師難以強(qiáng)求,就看天意如何?!睆膽牙锾统鲆粋€(gè)卦錢(qián),問(wèn)鮑大:“可認(rèn)得此物?”鮑大說(shuō):“認(rèn)得?!崩乡S師說(shuō):“此錢(qián)兩個(gè)面,你和馬飛各押一個(gè)面,等錢(qián)落了地,若是應(yīng)了你的,為師和馬飛一起任由你發(fā)落,并無(wú)半點(diǎn)怨言,若是應(yīng)了馬飛那一面,那可是天意,你好自掂奪,如何?”
鮑大和馬飛各“嗯”了一聲,就看師傅打卦。老鏢師移身到炕攔前,手里捏著卦錢(qián),嘴里念念有詞:“神靈在上,顯個(gè)靈驗(yàn),不要誤了我兩個(gè)徒弟的前程。”把卦錢(qián)望空里一拋,滴溜溜落在地上,可可應(yīng)了馬飛那一面。老鏢師說(shuō):“神靈應(yīng)驗(yàn),徒兒有何話說(shuō)!”
鮑大說(shuō):“我豈不知師傅耍了一輩子卦錢(qián),要個(gè)什么卦,還不是師傅手上的功夫!師傅費(fèi)心,鮑大聽(tīng)?zhēng)煾档囊簿褪橇?,只是這馬飛師兄,也忒欺負(fù)師弟些個(gè),凈在背后搗鬼!師傅也要壓一壓他才是?!北娙舜笮?。鮑大又說(shuō):“勞一位兄弟替我到城里買(mǎi)些酒菜來(lái),我給師傅接風(fēng),順便拜過(guò)各位師兄,也顯我一片誠(chéng)意,明日便隨我去搬糧食,再無(wú)二心!”
鮑大便在家里設(shè)了個(gè)席面,款待師傅及眾兄弟,各人訴說(shuō)衷腸,表了心意。送老鏢師回城時(shí),雪又下得大了。第二日,鮑大及馬飛等眾人都扮作一般腳夫,吆上牲口,到一處地方去搬糧食。原來(lái)鮑大只將一小部分糧食給了師老幺,其余大部分都分堆兒藏在幾個(gè)破落戶家里,著人日夜看守。當(dāng)下牲口都架起馱凳,雪地里人馬一起用力,將各處藏著的糧食盡數(shù)運(yùn)往三十里鋪。那大雪天也便隨著運(yùn)糧的人馬暖和起來(lái),自成一個(gè)不尋常的日子。
到了三十里鋪,早轟動(dòng)了遠(yuǎn)近眾人,周家和眾民夫兩下里歡喜。鮑大見(jiàn)了眾人,只說(shuō)是縣衙派人捉住了賊首,追回的糧食原還給周家,馬店里的駐軍也便不多問(wèn),任眾人出入。馬飛等人運(yùn)完了糧食便回南梁去了,鮑大暫時(shí)留在師老幺手下。
周府的管家具賬把糧食分發(fā)給修路的民夫,余下的糧食原放在地洞倉(cāng)子里。周輔仁仍蜷在地洞里不肯出來(lái)。常有功才在村口得了消息,便急忙跑到地洞里向周輔仁報(bào)喜。
“走開(kāi)?!?/p>
周輔仁兩眼直勾勾發(fā)亮,全無(wú)半點(diǎn)異樣。
見(jiàn)管家在地洞里清點(diǎn)糧食,周輔仁悄聲說(shuō):“你可聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)話?”
“誰(shuí)在說(shuō)話?”管家問(wèn)。
“是我家祖宗在向我說(shuō)話?!?/p>
管家搖頭嘆息:“是這地方太古老,生了邪穢,你這樣下去如何是好?”
一日,吳氏和使女寧兒好歹把周輔仁哄到上房里照料他吃喝,又給他梳洗了一番,安頓他睡下,周輔仁又說(shuō):“你可聽(tīng)見(jiàn)有人說(shuō)話?”
吳氏早已習(xí)慣了,對(duì)他說(shuō):“憑他說(shuō)什么,老爺都不要聽(tīng)他的。我已請(qǐng)了趙家鋪巫神來(lái)做了法事,把家里腌臢東西都收在葫蘆里了,不費(fèi)時(shí)就死了?!?/p>
周輔仁好像明白了一點(diǎn),轉(zhuǎn)動(dòng)著眼睛問(wèn)吳氏:“超兒今年幾歲了?”
“過(guò)了年就整整二十五歲了,正月生的?!眳鞘弦?jiàn)他略有好轉(zhuǎn),忙把自己多日來(lái)的憂思向他傾吐:“超兒自是命短,老爺身骨要緊,千萬(wàn)不要過(guò)于憂心。我老了,不能再給周家生個(gè)一男半女,等老爺好了,由我做主,再給你娶個(gè)小的,不過(guò)一、二年,好歹也生個(gè)傳后的人。你如今這個(gè)樣子,怎讓人有心過(guò)活!你若但有個(gè)三長(zhǎng)兩短,我也就活到頭了呀!”吳氏一時(shí)慟哭流涕。
周輔仁似有所悟,安靜地閉上了眼睛。
汾州的郎中比吳家小舅晚到了幾天。一到三十里鋪,吳家小舅便請(qǐng)他給姐夫診視了一番,末了把郎中叫在一邊問(wèn):“有無(wú)大礙?”
郎中搖頭:“說(shuō)句不吉利的話,也該給老人家準(zhǔn)備后事了?!?/p>
第十八章
周輔仁歿了。
吳家小舅及趙管家張羅著讓人打掃了上下院子,看了墳地,一面在周府上院扎起了靈堂,盛殮了周掌柜的遺體,將棺木安放在靈堂里,又著人接待前來(lái)吊唁的各處親朋。一應(yīng)人正在周府忙得不可開(kāi)交,忽聽(tīng)有人在上院里大喊,眾人隨那人手指處仰頭看時(shí),見(jiàn)有一人正坐在周府正房穿廊窯檐石上,一群鴿子受了驚嚇,從檐石下的圓木上驚飛起來(lái),在周府上空盤(pán)旋。那檐石經(jīng)年累月,承受著風(fēng)雨剝蝕,已不甚堅(jiān)固。襯著藍(lán)天,那人呆坐在檐石上,似有頃刻墜落之狀,下面看著的人心都提在了嗓子眼上。
趙管家正在窯里為雜事忙乎,聽(tīng)說(shuō)有人要尋死跳腦畔,忙從窯里出來(lái),急切之下,也辨不清那人是誰(shuí)。只聽(tīng)眾人嚷道:“像是常有功,不知為甚尋死?!?/p>
趙管家問(wèn):“可曾聽(tīng)他說(shuō)了什么?”
眾人說(shuō):“不知。也看他嘴里念念叨叨,聽(tīng)不清說(shuō)的什么。”
趙管家分開(kāi)眾人,來(lái)到窯檐石下,仰起脖子向上喊道:“有功,為何尋這個(gè)短見(jiàn)!下來(lái)慢慢說(shuō)個(gè)明白,我好為你做主。”
常有功仍在窯檐石上坐著不動(dòng),卻大聲對(duì)下面的人說(shuō):“是我好心害了周掌柜,他老人家歿了,我也不想活了,你們就讓我隨他去了吧!”
趙管家側(cè)耳聽(tīng)著又問(wèn):“那你說(shuō)清楚,為何是你害了他?”
常有功在上面說(shuō),“我只告訴你,我干大在地洞里聽(tīng)到有人說(shuō)話,句句都是真的,那都是我裝出來(lái)的,我只說(shuō)假托神靈,救我干大清醒,誰(shuí)知卻害死了他。”
下面眾人方知周輔仁生前說(shuō)祖先在地洞里顯靈的事,是真有來(lái)歷的。常有功也是偶然聽(tīng)到周輔仁獨(dú)自在地道里求祖問(wèn)先,觸動(dòng)了靈機(jī),先在外面練得顫顫悠悠一種聲音,幾次趁周輔仁蜷在地洞里發(fā)呆,自己溜進(jìn)地洞,弄出些“神音”來(lái)給周輔仁聽(tīng)。可憐周掌柜到死還被眾人說(shuō)成是沾了邪穢,犯了瘋病。
“原來(lái)是你裝神弄鬼,”趙管家心里尋思,“這也不是你常有功尋死的理由??!你為啥演這出戲,我也能猜個(gè)大概。”
趙管家清了清嗓子,大聲對(duì)上面的常有功說(shuō):“你聽(tīng)我說(shuō),周掌柜的事,與你沒(méi)甚相干。另外,周掌柜走時(shí)有交代,你住的那兩孔窯洞就歸你使用,地也有你種的,不收你一分錢(qián)的租子,你還有啥不放心的!趕緊下來(lái)吧!”
“真的么?”
“我?guī)讜r(shí)哄過(guò)你?”
“眾人可都聽(tīng)見(jiàn)了,那我就下來(lái)了?!?/p>
常有功想從懸著的窯檐石上站起來(lái),但剛一動(dòng)彈,感覺(jué)身下的窯檐石正發(fā)出斷裂的聲音。
“我動(dòng)不得哩!”常有功對(duì)院子里的趙管家說(shuō),“窯檐石要斷了,叫人來(lái)拉我上去?!?/p>
趙管家打發(fā)兩個(gè)家丁上腦畔救常有功下來(lái)。兩個(gè)家丁故意將手伸在半空里,對(duì)常有功說(shuō):“我們夠不著你,看來(lái)你今天不想死,也得死了?!?/p>
常有功嚇得連頭也不敢轉(zhuǎn)一下,嘴里說(shuō):“爺兒們,不是好耍的,快拉我上來(lái)?!?/p>
家丁說(shuō):“誰(shuí)想和你耍,也沒(méi)那功夫,只好找根繩子來(lái)?!庇值R了一會(huì)兒,把繩子遞在常有功手里,拉他上了腦畔,常有功已嚇得尿了褲子。
林營(yíng)長(zhǎng)派人到義合鎮(zhèn)上買(mǎi)了紙火,也去周府吊唁,趙管家將他讓到上房里喝茶。林營(yíng)長(zhǎng)見(jiàn)吳氏及吳家小舅只顧翻箱倒柜收拾細(xì)軟,略坐了一坐,便回到馬店,把崔上司召來(lái),對(duì)他說(shuō):“今日起,你行使連長(zhǎng)職務(wù)。我到團(tuán)部去開(kāi)會(huì),你每日帶兵操練,不可懈怠?!?/p>
崔上司并不怎么高興,嘟囔說(shuō):“我當(dāng)不當(dāng)連長(zhǎng)也無(wú)什么所謂,反正上邊不發(fā)軍餉,當(dāng)不當(dāng)官還不都一樣?弟兄們都窮得連包煙也抽不起?!?/p>
林營(yíng)長(zhǎng)也嘆了一口氣說(shuō):“有什么辦法?如今黨國(guó)上下恐怕都直不起腰來(lái)。日本人占領(lǐng)了東三省,繼續(xù)向北平進(jìn)兵,南方朱毛的主力紅軍都開(kāi)到了陜北,過(guò)去只有一個(gè)劉志丹咱尚且對(duì)付不了,如今盡管有井岳秀的86師,高桂滋的84師,又有閻錫山的正太護(hù)路軍4個(gè)步兵旅,一起圍剿紅軍,但直羅鎮(zhèn)一戰(zhàn),咱也沒(méi)占什么上風(fēng)。估計(jì)你我在這里逗留的日子也不會(huì)太久了。時(shí)局動(dòng)蕩,咱也只好自己顧自己了,你是個(gè)敢想敢干的人,手頭缺錢(qián),你還是有辦法的?!?/p>
崔上司似有所悟,說(shuō):“明日操練?!?/p>
第二日一早,崔上司把兵士集合起來(lái),稱(chēng)有紅軍密探到三十里鋪來(lái)刺探軍情。兵士子彈入膛,刺刀上槍?zhuān)S崔上司一路跑步,徑直來(lái)到周府,令兩個(gè)兵士把守大門(mén),不放任何人出入。當(dāng)日正要出喪,一應(yīng)幫辦及吊孝的人一早便齊齊來(lái)到周府。崔上司令兵士將前來(lái)吊孝的人連同汾州來(lái)的郎中都看管起來(lái)。趙管家及吳家小舅慌了手腳,忙上前向崔上司詢(xún)問(wèn):“如此興兵,所為何事?”
崔上司板著臉,不拿正眼瞧人:“有確鑿消息,紅軍密探趁吊孝之機(jī)混進(jìn)了周府,暗里刺探我部隊(duì)軍情?!?/p>
趙管家說(shuō):“哪有這樣的事!前來(lái)吊孝的人可都是周掌柜生前親朋好友,全村人都可以作證!崔長(zhǎng)官肯定是弄錯(cuò)了。”
崔上司盯著趙管家說(shuō):“你少耍嘴皮子,前面是什么人把周超的尸體送回來(lái)的?又是什么人假托縣衙的名,把周家丟了的糧食送回來(lái)的?都是紅軍從中搗鬼,你趙管家心里比我還清楚!”
趙管家不語(yǔ)。吳家小舅說(shuō)道:“那汾州來(lái)的郎中,是我請(qǐng)來(lái)給周掌柜看病的,也曾是林營(yíng)長(zhǎng)的座上客?!?/p>
崔上司喝道:“你住嘴!我若不看周掌柜面子,連你也一起抓起來(lái)查辦!你和那個(gè)郎中都是最可疑的人!”
趙管家情知來(lái)者不善,料定崔上司不會(huì)善罷甘休,但還是陪著小心說(shuō):“崔長(zhǎng)官息怒,如今周掌柜尸骨未寒,老人家生不得善終,死不能安息,眾人看著不忍,你就看念周掌柜生前的情分,凡事給個(gè)方便。今日正要出殯,過(guò)了今日,我們自然相謝各位軍爺,那時(shí)候你要查辦哪一個(gè),我親自給你送到馬店來(lái)?!?/p>
崔上司說(shuō):“既如此,我就給你個(gè)方便,你快把死人抬出去埋了,我們要仔細(xì)搜查一遍!”
趙管家還要說(shuō)什么,被崔上司止住說(shuō):“你若還要啰嗦,我連棺材一起砸爛搜查!”
趙管家只得和吳家小舅子一起促催幫辦將周掌柜的棺木拴綁起來(lái),喝一聲“出殯”,前面幫辦急慌慌抬著棺材行走,后面除趙管家及吳家小舅外,只有吳氏和常有功等人扶喪哭靈,雇來(lái)的一班鼓樂(lè)吹手,還沒(méi)來(lái)得及喝口熱水,又在周府著了驚嚇,哆哆嗦嗦伸不出手來(lái),不知該吹什么調(diào)調(diào)。
沿路也有與周府交好的人家,都在大門(mén)外雪地里點(diǎn)著一堆柴火,相送周老爺上路。吳氏悲傷過(guò)度,行不多時(shí),已癱在雪地里。鄰里有細(xì)心的婆姨都去聽(tīng)吳氏哭泣,吳氏呼天搶地,哭訴道:“老爺,你不該呀!不該把隊(duì)伍領(lǐng)到家里來(lái),隊(duì)伍和虎狼一般。老爺,你好可憐呀!可憐咱周家一門(mén)人都早早走了,剩下我一個(gè)寡婦怎么過(guò)活?”
幫辦們把周輔仁的靈柩抬上山,草草地埋了。
這里,崔上司令兵士把周府勤雜人等都趕出門(mén)外,拴上了府門(mén),崔上司率先從正房里搜起,又搜偏房;搜完了明間,又搜暗里六間耳房。兵士們翻箱倒柜,把找到的金銀首飾席卷一空。當(dāng)搜到左邊耳房時(shí),兵士發(fā)現(xiàn)一個(gè)女人在墻角里瑟瑟發(fā)抖,讓崔上司過(guò)來(lái)查問(wèn)。崔上司以前曾在周府出入,認(rèn)得是吳氏貼身使女寧兒。寧兒文靜,平日言語(yǔ)極少,絕少在人前露面,常被人忽略。當(dāng)日獨(dú)自在耳室伙房里干活,正要走出耳房,見(jiàn)有兵士闖進(jìn)周府來(lái)叱喝,只好又悄悄掩上耳房的門(mén),退在伙房里等兵士離開(kāi),誰(shuí)想周府的人都被兵士趕出門(mén)外,只有她一個(gè)人在耳室里躲藏。
當(dāng)一伙兵士關(guān)上伙房的門(mén),把一摞碗兒碟兒打翻在地時(shí),寧兒已嚇得暈厥過(guò)去了。
回到馬店,崔上司從伙房里搬出一個(gè)大面盆,向眾兵士下令:“把兜里的東西統(tǒng)統(tǒng)掏出來(lái)?!北堪阉麄儚闹芨觼?lái)的金銀首飾都掏出來(lái),堆了一大盆。崔上司抓了一把銀洋給每個(gè)兵士發(fā)了兩個(gè),說(shuō):“先拿這錢(qián)買(mǎi)包煙抽,其余的等林營(yíng)長(zhǎng)回來(lái)再說(shuō)。”
眾兵士個(gè)個(gè)歡喜。崔上司令兵士把看關(guān)的人挨個(gè)兒拉出來(lái)審訊,搜走了身上所有的錢(qián)物,把前去周府吊孝的人都放了出去,單把汾州來(lái)的郎中繼續(xù)看關(guān)起來(lái),只等周府來(lái)人救贖。
趙管家及吳家小舅領(lǐng)著眾幫辦匆匆掩埋了周掌柜遺體,眾幫辦及鼓樂(lè)吹手還想在周府討口飯吃,回到周府,見(jiàn)里外被官兵翻了個(gè)底朝天,衣服被褥狼藉滿地,窯里無(wú)處下腳,外面北風(fēng)又吹得甚緊,只好餓著肚子,拿了衣缽,袖著手兒回家去了。趙管家和吳家小舅兩人,一個(gè)呆,一個(gè)傻,沒(méi)了主張。吳氏癱在地上哭了一陣,兩眼失神,對(duì)前來(lái)勸她的家丁說(shuō):“是天殺我周家!”爬起來(lái)去收拾地上的東西,才想起寧兒來(lái),喊道:“寧兒在哪里!”眾家丁在耳室伙房里找到了寧兒,衣衫零亂,滿臉瘀青,還在墻角縮成一團(tuán)。吳氏抱著寧兒哭在一起,又說(shuō):“是天殺我周家?!?/p>
夜里,吳氏在上房里點(diǎn)了一盞昏燈,和趙管家及吳家小舅商量救郎中的事,吳家小舅說(shuō):“眼見(jiàn)官兵單押著郎中不放,是等著周家拿錢(qián)贖人,如今又到哪里找錢(qián)去?”
趙管家從旁邊取過(guò)一個(gè)包袱,對(duì)吳家小舅說(shuō):“銀子我已在眾人手里借了一些,就不知道該給多少?”
吳家小舅說(shuō):“這家里錢(qián)財(cái)都被崔上司搶奪一空,還得多少才夠?”
趙管家說(shuō):“這個(gè)說(shuō)不得,拿錢(qián)救人要緊?!?/p>
兩人提了包袱到馬店找崔上司贖人,到了馬店門(mén)外,被一個(gè)哨兵喝住,趙管家只得塞給哨兵一個(gè)響洋,讓他向崔上司通報(bào)一聲。崔上司正和一伙兵士在一起耍錢(qián),聽(tīng)說(shuō)外面有人求見(jiàn),料想是周家前來(lái)贖人。崔上司挺著肚子出了房門(mén),趙管家滿臉堆笑,殷勤說(shuō)道:“崔長(zhǎng)官真是大人大量,給了周家偌大一個(gè)面子,讓周家辦完了喪事。”又進(jìn)前一步說(shuō):“如今還要崔長(zhǎng)官再給一個(gè)面子,放郎中出來(lái),周家有銀子相謝?!?/p>
吳家小舅把裝銀洋的包袱遞在崔上司手里,崔上司掂了掂說(shuō):“我還是看周掌柜生前的面子,諸事好說(shuō)!本來(lái)這個(gè)郎中要押到縣衙去嚴(yán)加審問(wèn),就算了吧!”讓哨兵把郎中放了出來(lái)。
過(guò)了一天,吳家姐弟將周府大小事務(wù)都托付給趙管家,和郎中及使女寧兒一起動(dòng)身去投汾州娘家。將出府門(mén)時(shí),寧兒痛哭流涕,對(duì)吳氏說(shuō):“我無(wú)心再去侍候嬸娘,只想去死。”
吳氏緊緊拉著寧兒的手說(shuō):“說(shuō)什么傻話,如今周家只剩你我兩個(gè)人,死活要在一起?!?/p>
郎中走出周府,回頭打量著周家大院對(duì)吳家小舅說(shuō):“我上次在山西給周公子看病,和周公子有過(guò)一次長(zhǎng)談,他給我講了許多道理,真是令人難忘!那是我第一次給一個(gè)紅軍看病,我一直引以為榮,周公子還告訴我,他對(duì)于家庭是個(gè)不孝的兒子。我因此和你從山西來(lái)到這里,想為這個(gè)家庭做點(diǎn)什么?!崩芍薪又嘈α艘宦曊f(shuō):“可我根本挽救不了這個(gè)家庭。”吳家小舅問(wèn):“以先生看,我們?cè)摦?dāng)如何?”郎中說(shuō):“若是周公子還在,他也許能告訴我們應(yīng)當(dāng)如何!”
一行人牽著馬兒望東向黃河渡口行走,到了渡口,租了船渡河。船行到河中,濁浪翻滾,船在河心里打漩,乘者各人心驚,不及相顧。只聽(tīng)艄公喝一聲:“使不得!”吳氏調(diào)頭看時(shí),寧兒已投到河里,隨河流去了。
時(shí)屆臘月,節(jié)近三九。冰雪嚴(yán)實(shí)地覆蓋著村莊,陣陣北風(fēng)在村莊上空凌厲地吹過(guò)。
年關(guān)逼近,天雖寒,地雖凍,但人心還是燥熱的,窮人心里熱著如何度過(guò)年關(guān),又如何度過(guò)年關(guān)之后的嚴(yán)寒和青黃不接的歲月,富人心里熱著如何消受年關(guān),年關(guān)之后還有許多清閑的日子。
就剩了孩子,不知冷,也不知熱,每日吃過(guò)飯便在雪地里打鬧,凍得鼻涕眼淚,有的孩子背上吊著兩串臘八串兒,把棗兒、牲口料以及干草節(jié)兒串在一起,吃著玩著,提前享受著年節(jié)的快樂(lè)。孩子們等不到臘八,便把背上能吃的東西吃光了。
好久都沒(méi)有聽(tīng)到的貨郎鼓也在村子里響了起來(lái),貨郎挑著的都是年貨,有調(diào)味料,有糖果鞭炮,有胭脂香粉。
補(bǔ)鍋匠和鐵匠也在村子里吆喝開(kāi)來(lái)。在整個(gè)漫長(zhǎng)的冬季,他們都能在村子里找到營(yíng)生做。鐵匠師傅常常會(huì)在村子里安營(yíng)扎寨,生起他們的小火爐,把風(fēng)箱拉得像機(jī)關(guān)槍那樣快,把一塊塊燒紅的鐵錘打得火花四濺。大錘小錘起起落落,一塊鐵很快就脫落出刀斧的模樣,或者其他農(nóng)具的模樣。一旁觀看的人連連贊嘆,把這師傅和那師傅互相比較一番,得出結(jié)論,猜想這樣的手藝,自己也許一輩子都學(xué)不會(huì)。
冬季里清閑,只是相對(duì)而言,其實(shí)家里還有不少的活要做。無(wú)論粗重的活還是細(xì)小的活,窮人都得自己動(dòng)手,諸如墻倒了,路爛了,灶膛堵了,煙囪不暢快之類(lèi),平時(shí)都可以湊合,這時(shí)看著既堵眼又堵心,一日不做,一日便不踏實(shí)。更有家事不和的,缺衣少食的,行人在外的,虧空欠債的,身心須臾不得閑暇,寒溫就更在其次了,只恨不能上天入地,躲過(guò)這個(gè)年關(guān)去。正所謂幾家歡樂(lè)幾家愁。
比如王四一家,長(zhǎng)子既死,二子在外當(dāng)兵,經(jīng)年不知音訊,提起來(lái)件件都是傷心事。越是年節(jié),心里越是難過(guò)!眼下,鳳兒的事又把王四兩口子攪得心神不寧。
兒子大牛死后不長(zhǎng)時(shí)間,忙踏死趙家老婆又在王四面前給鳳兒提親,這回提的不是常有功,而是后山賀家莊一戶小有薄田的人家。趙家老婆先對(duì)王四這樣說(shuō):“四大哥見(jiàn)了面少言不語(yǔ),和我趙家結(jié)了怨不成?你四大哥是個(gè)大好人,兒子大牛也沒(méi)人不夸。提起你家里的不幸,全村人誰(shuí)不傷心掉眼淚!就是你趙大兄弟,那幾天難過(guò)得連飯也吃不下,我們娘幾個(gè)直哭了一后晌,甭說(shuō)村里,就是外村,也一樣有人時(shí)常念想著你四大哥。后山賀家莊的賀老七,他家的新窯不是你給砌的么?提起你家里的事,賀老七立馬就讓自己的兒子來(lái)你家里當(dāng)幫手,他那兒子年紀(jì)不大,為人做事倒比他大還精明,可是個(gè)百里挑一的好后生?!?/p>
王四說(shuō):“人家是一片好心,可我和他非親非故,怎好使喚人家?”
趙家老婆忙說(shuō):“要我說(shuō),他要來(lái),你就讓他來(lái),橫豎你給他家砌窯,沒(méi)多掙他一分錢(qián)。賀老七家里什么樣,你也清楚,他兒子到咱家里來(lái)當(dāng)幫手,咱臉上也榮光。”
王四這回扛不住趙家老婆一番開(kāi)導(dǎo),對(duì)趙家老婆說(shuō):“弟媳受累了……我以前錯(cuò)怪了弟媳一番好心,你千萬(wàn)莫往心里去?!?/p>
“這就對(duì)啦!”趙家老婆歡歡喜喜到后山賀老七家報(bào)了喜,當(dāng)即備了一份禮,讓兒子到王家來(lái)當(dāng)幫手。又有趙家老婆在兩頭費(fèi)心說(shuō)合,不幾天賀家便給王家下了聘禮,定了兒女的親事。
鳳兒起初并不知道自己已被爹娘許給了后山賀家做媳婦,見(jiàn)家里來(lái)了一個(gè)幫手,只道是哪一家的子弟又來(lái)和自己的父兄們“變工”。
以前也有過(guò)這樣的事:別人到自家來(lái)干活,只吃飯不掙錢(qián)。以后自己家的人到別人家去干活,也是只吃飯不掙錢(qián),叫做“變工”。村里風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)說(shuō)鳳兒尋了婆家,鳳兒不往耳朵里去。直到爹娘收了賀家的聘禮,王四嬸來(lái)和鳳兒商量縫制嫁衣的事,鳳兒才知道自己已被爹娘許給了賀家。
一怒之下,鳳兒把賀家送來(lái)的聘禮都扔到了門(mén)外。
“你不要使性子,讓外人看見(jiàn)笑話?!蓖跛膵鹨哺P兒生氣?!澳募覂号幕槭虏皇歉改缸鲋鳎∧哪苡赡闶剐宰??”
接下來(lái)的日子,母女倆好一場(chǎng)爭(zhēng)斗,鳳兒說(shuō)啥也不同意嫁到賀家去。王四自出了兒子三牛的事,又出了大牛的事,性情已平和了許多,加之平日鳳兒百伶百俐,一家人都嬌慣著她,王四也是疼女兒甚于疼兒子,常不忍看女兒委屈。賀家那邊定好了迎娶的日子,遲遲不見(jiàn)王四家回話,又托趙家老婆送了幾份禮來(lái),鳳兒仍然初衷不改,王四兩口子急斷了腸。
在村口雪地里玩耍的幾個(gè)鼻涕蟲(chóng),看見(jiàn)村外大路上有一隊(duì)騎兵朝村子里走來(lái),他們?cè)诤⒆觽兺嫠5牡胤较铝笋R,抻直了身上的衣裳,馬兒身上冒著熱氣,“噗噗”地打著響鼻。
孩子們被鎮(zhèn)在了一邊,有一個(gè)孩子還以為他們要去馬店,給他們指了馬店的路徑。有一個(gè)軍官模樣的人還笑瞇瞇地摸了一個(gè)孩子的臉蛋,接著便徑直往村子里走去。孩子們很好奇,便跟在身后看著他們,他們的馬靴踩在瓷實(shí)的雪地上發(fā)出“咯吱咯吱”的聲音。他們來(lái)到王四家院墻外邊,走進(jìn)了院子,王四兩口子聽(tīng)到響動(dòng),滿臉緊張地迎了出來(lái)。那個(gè)軍官模樣的人雙膝跪地,對(duì)王四兩口子說(shuō):“爹,娘,好好看看,我是你們的兒子?!?/p>
王四被國(guó)民黨拉去的當(dāng)兵兒子回來(lái)了,還帶著兵,可威風(fēng)了!他還是井司令的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),連林營(yíng)長(zhǎng)都緊著招待他哩,可了不得哩!
村里一時(shí)炸開(kāi)了鍋,人們爭(zhēng)著往王四家里跑,跑得慢的,當(dāng)時(shí)都擠不到王四家院子里去。滿屋子的人都陪著王四一家人喜急流淚。很快有人便找到了話題:“王二,聽(tīng)說(shuō)你是井司令的衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),自然是走到哪兒吃到哪兒,你也領(lǐng)上我們出去吃他幾天,一滿餓得不行哩!”逗得滿屋子的人都笑了。
兒子回來(lái)探家,給王四家?guī)?lái)了喜氣,王家人臉上都洋溢著笑容。老兩口有說(shuō)不完的話想向兒子傾吐。王四老漢說(shuō)到鳳兒不愿嫁給后山賀家,只想和老命的兒子探兒相好,村里的光棍二流子們編了酸曲散揚(yáng)開(kāi)來(lái),弄得一家人在村里抬不起頭。兒子驚奇地說(shuō):“原來(lái)那小調(diào)里唱的四妹子和三哥哥就是鳳兒和探兒呀!也早在部隊(duì)里傳開(kāi)了,就是不知歌里唱的誰(shuí)是誰(shuí)……大,那也沒(méi)什么,別人想唱就讓他唱去!鳳兒想和探兒好,你為何不依了她?探兒也是個(gè)不錯(cuò)的小子咧!”
“嗨!”王四老漢說(shuō):“你當(dāng)兵在外,衣食不愁,忘了在家過(guò)日子的艱難!他郝家眼下并無(wú)半分田地,孤兒寡母,自己的嘴常常掛著,怎能養(yǎng)活別人!咱王家就這一個(gè)閨女,就是白送給人家,也不能讓人家把她給餓死!”
二牛說(shuō):“那倒也是??扇缃裾l(shuí)家比誰(shuí)家也好過(guò)不到哪去!鳳兒和探兒從小一起長(zhǎng)大,出出進(jìn)進(jìn)總在一起?;橐龉倘皇谴笫?,可你也不要太難為她,慢慢開(kāi)導(dǎo)她,總要讓她明白才是?!?/p>
“說(shuō)了不少回了,”王四老漢嘆著氣說(shuō),“這不正愁著哩嘛!”
當(dāng)夜父子倆直說(shuō)到半夜,第二天早上吃過(guò)飯,王四老漢領(lǐng)著兒子去給大牛墳上敬香。父子倆各扛著一把锨,在雪地里刮開(kāi)了一條路,到了墳地,王四老漢用手里的鐵锨鏟了墳頭上的積雪,坐下來(lái)用袖子擦拭著兒子墳前的供石,對(duì)二牛說(shuō):“你哥他是個(gè)可憐人!”禁不住哽咽起來(lái)。
“孩兒他活著只知道埋頭受苦,從未與人爭(zhēng)過(guò)高低……就這樣走了。”
二牛在一旁默默地祈禱著,父親又說(shuō):“都像咱父子這樣受苦受累,百十畝地也該掙回來(lái)了。我就尋思,不是咱不肯受苦,是這世道不公,咱要撐起這個(gè)家,非得等這世道改變了不可?!?/p>
二牛說(shuō):“你說(shuō)對(duì)了,大,這世道太不公平,應(yīng)該變一變了。”
父親說(shuō):“你娃娃也聽(tīng)我說(shuō),你當(dāng)兵是身不由己,可手里的刀槍由著你自己,你千萬(wàn)不要和紅軍作對(duì),你砍了人家的頭,人家日后也要砍你的頭?!?/p>
二牛說(shuō):“知道了,大,我沒(méi)做過(guò)對(duì)不起紅軍和老百姓的事?!?/p>
父親說(shuō):“我也曉得,這附近村子里也有被抓去當(dāng)兵的人,后來(lái)都偷偷跑回來(lái)啦!那也比跟紅軍干仗強(qiáng)!”
二牛說(shuō):“我跟他們不一樣,我要堂堂正正做人!”
“這就對(duì)啦!”父親站起來(lái),指著不遠(yuǎn)處的兩個(gè)雪堆說(shuō),“那就是周輔仁和他兒子周超的墳?zāi)??!?/p>
二牛走過(guò)去,也給周超的墳上了香,還行了一個(gè)軍禮。
回家的路上,二牛又對(duì)父親說(shuō):“大,我是臨時(shí)辦事路過(guò)綏德,才有機(jī)會(huì)回家一趟,今天就要趕回去。和我一同回來(lái)的幾個(gè)弟兄,家都在這附近,說(shuō)好在咱三十里鋪匯合,這會(huì)兒也該到了。你和我娘多保重,不要太受累了!”
“噢!”父親心里又泛起一陣酸楚。
出行時(shí),一村人又跟著送到村口,眼睜睜看著王二牛騎上馬去了。王四嬸傷心不已,一路哭了回來(lái)。
陽(yáng)畔上周家的柴草窯里,鳳兒和探兒背靠著背,靜靜地坐著,窯口上用柴草堵住了光線,也堵住了外面的寒冷。
走西口送軍糧,死里逃生,在無(wú)定河大橋工地上累死累活,探兒聽(tīng)媽媽的話,慢慢不去想他和鳳兒的事了,他一心要憑自己的苦力掙錢(qián)養(yǎng)活他和媽媽。但這年秋天的時(shí)候,媽媽給他往大橋工地上送來(lái)夾衣,鳳兒也跟著來(lái)了。媽媽說(shuō):“鳳兒不聽(tīng)勸,非要來(lái)看你?!兵P兒留著一根烏油油的長(zhǎng)辮子,穿著一身出門(mén)見(jiàn)人的新衣衫,惹得工地上干活的人都睜大眼睛看她,鳳兒只好躲在一棵大樹(shù)后面,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地覷著探兒。探兒在民工的笑聲中不好意思地走在大樹(shù)旁邊:“鳳兒,你來(lái)了?!备糁髽?shù),鳳兒默默不語(yǔ),仍用明亮的眼睛望著探兒,那明亮的眼睛里,忽然就滴出大顆的眼淚來(lái)。只呆了一會(huì)兒,媽媽便領(lǐng)著鳳兒回家,鳳兒還不停地抽泣,已經(jīng)走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了,鳳兒還在頻頻回頭望著探兒。
那以后,探兒又開(kāi)始老想鳳兒,想著她那雙明亮的眼睛里涌出的大顆眼淚,是那樣沉重地滴落到自己的心田里來(lái)。
天冷了,探兒從大橋工隊(duì)上結(jié)算了工錢(qián),回到三十里鋪,一進(jìn)家門(mén),把口袋里的錢(qián)都掏給媽媽?zhuān)_(kāi)口第一句話便問(wèn):“媽?zhuān)夷眠@些錢(qián),夠不夠迎娶鳳兒?”
見(jiàn)媽媽一臉無(wú)奈,探兒知道自己過(guò)于幼稚,呆在一旁傷起神來(lái)。
鳳兒和探兒有個(gè)約定,就是每隔兩天到周家柴草窯里約會(huì)一次,如果這一天一個(gè)人有事去不了,也一定要想個(gè)辦法通知另一個(gè)人知道。鳳兒總是想著這樣那樣的法子哄著王四嬸,出去和探兒約會(huì),實(shí)在沒(méi)法子可想,就哄王四嬸說(shuō)自己要上茅房。“上茅房有那么費(fèi)事嗎?”王四嬸抱怨說(shuō),“敢不是掉到茅坑里去了。”
王四嬸起初還不知道探兒已從大橋工地上回來(lái)了。探兒為了和鳳兒約會(huì),總是躲著王家的人。直到王四嬸知道探兒已回到家里,鳳兒每回出去都是和探兒約會(huì),便把鳳兒牢牢看關(guān)起來(lái)。鳳兒要上茅房,王四嬸就拿一個(gè)便盆放在家里,“就屙在家里,我給你倒掉?!钡P兒還是能想出法子和探兒見(jiàn)面。后山賀老七幾次托媒婆給王家送禮,王四嬸有意讓老命知道,還故意在老命面前抱怨說(shuō):“賀家催得也太急了,臘月底就要結(jié)婚。我家鳳兒任性,都這會(huì)了還成天價(jià)瘋跑,沒(méi)個(gè)閨女家的樣,要讓婆家知道了,還不給她氣受?你要是見(jiàn)了她,也幫我勸勸她。”
老命回家正色對(duì)探兒說(shuō):“探兒,聽(tīng)娘對(duì)你說(shuō),鳳兒是有了婆家的人,臘月底就要結(jié)婚,你以后再不能和她一來(lái)二去,這樣對(duì)鳳兒不好,你就替鳳兒著想,忘了這場(chǎng)事吧!”
探兒聽(tīng)了媽媽的話,就不去和鳳兒見(jiàn)面了,但鳳兒還是一次次地在柴草窯里等著探兒。
這一天,探兒給家里挑了兩擔(dān)水,就沒(méi)甚可干得了,他又丟了魂似的尋摸到柴草窯,本以為鳳兒已不在那里了,但鳳兒還在那里。
“鳳兒?!?/p>
“嗯。”
“我給你說(shuō)個(gè)事由,咱村里沒(méi)人知道,你也不要說(shuō)出去?!?/p>
鳳兒緊張起來(lái),問(wèn):“甚要緊事,那么唬人?”
“哪是唬你!我在無(wú)定河架橋的時(shí)候看見(jiàn)了飛機(jī)。”
“飛雞誰(shuí)沒(méi)見(jiàn)過(guò)呀!天天見(jiàn)。”
“不是飛雞,是飛機(jī)!飛機(jī)就像一只大烏鴉,渾身是鐵,在天上飛,飛起來(lái)嗚嗚地叫,還能往下撂炸彈。”
“那又咋的啦?”
“它掉到無(wú)定河灘上了。
“它去打紅軍來(lái)著,被紅軍從天上打了下來(lái),屁股上冒著一溜兒煙,掉到了河灘上,和我一起架橋的一個(gè)年輕人當(dāng)時(shí)大聲說(shuō):‘不要讓狗日的國(guó)民黨再把飛機(jī)開(kāi)回去打紅軍!誰(shuí)肯跟我去把飛機(jī)推走?’有十幾個(gè)人跟著他,喊著叫著去推飛機(jī),我也去了,大家一起用力推著飛機(jī),一直順著河灘往無(wú)定河下游推去?!?/p>
鳳兒瞪起了眼睛問(wèn):“你們要把它推到哪里去?”
“不知道?!碧絻河昧^,仿佛還在推著飛機(jī)跑。“也許一直要推到黃河里去!我們就那樣喊呀!推呀!飛機(jī)被推得快要飛起來(lái)啦!后來(lái)城里出來(lái)一隊(duì)士兵,他們?cè)诤竺孀分覀?,還開(kāi)了槍?zhuān)盐覀冎虚g的兩個(gè)人打倒在地上。眼看要追上我們了,前面那個(gè)年輕人說(shuō):‘咱放一把火燒了它!不能讓它落在壞人手里!’我們就打起火來(lái)燒著了那架飛機(jī),等士兵追上來(lái),飛機(jī)已燒成焦炭了,我們十幾個(gè)人也都跑了。再后來(lái),官府派人到大橋工地上追查我們,全工地的人都說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)什么人推飛機(jī)!我這才好好的回到家里了。所以你千萬(wàn)不要給別人說(shuō)?!?/p>
鳳兒聽(tīng)完探兒的事由,揚(yáng)起一只手拍著探兒的腦袋說(shuō):“好你個(gè)探兒!好你個(gè)探兒!這么大的事你也敢做,還有什么事不敢做的!”
探兒捏住鳳兒的手說(shuō):“我一想起那件事來(lái),心就咚咚地跳,就暢快得不行!還想著天上再掉下一架飛機(jī)來(lái),我一把火燒了它!”
鳳兒偎在他懷里悄聲說(shuō):“比抱著我還暢快么?”
探兒結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō):“兩樣都暢快!你是人心頭的肉哩!看見(jiàn)你,我心里就打起顫顫!”
鳳兒更緊地?fù)е絻赫f(shuō):“我呀!我就只想和你在一起,白日里想,黑夜里也想,睡到半夜做夢(mèng)還夢(mèng)見(jiàn)和你在一起!”
“夢(mèng)里的事都是好的?!?/p>
“有好的,也有不好的,說(shuō)出來(lái)怪羞人的。要是咱活著都像做夢(mèng)那樣就好了?!?/p>
探兒見(jiàn)鳳兒這天在棉衣外穿著秋天她到大橋工地上來(lái)看他時(shí)穿的那件時(shí)興衣裳,他咬咬牙說(shuō):“你穿的這件衣裳,是你……婆家給的吧?”
“才不是,是我嫂嫂嫁過(guò)來(lái)時(shí)給我的,我舍不得穿,常藏在家里。他家給的東西都讓我給扔了?!?/p>
探兒顫著聲說(shuō):“鳳兒,我們兩個(gè)是不是不能到一搭里了?”
鳳兒仰起頭,用明亮的眼睛望著探兒說(shuō):“探兒哥哥,你引上我,咱一起跑吧!跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,讓誰(shuí)也找不到咱!”
“跑到哪里去?”
“哪里都行!只要咱在一搭里,跑到天盡頭我也不怕!討吃要飯我也不怕!”
“那不敢哩!”探兒呆呆地說(shuō)。
“你有啥不敢的!你連飛機(jī)都敢燒,還有啥不敢的!”
“那不一樣!”
“那你,”鳳兒站起來(lái)咬著嘴唇,“那你就等著人家來(lái)把我迎走?”
探兒把頭深深地埋在臂彎里。
鳳兒走了出去,在自家的破柴禾窯里摟了一抱柴禾回家去了。
第十九章
紅一方面軍將要東渡黃河,出師山西東征戰(zhàn)役。中央軍委已向全軍下達(dá)了“40天準(zhǔn)備動(dòng)員令”。紅二團(tuán)負(fù)責(zé)在綏德東區(qū)到黃河沿岸一帶征調(diào)造船民工,收集和制造木船、皮筏等渡河器材;組建工兵連,進(jìn)行造船、劃船等技術(shù)訓(xùn)練,并伺機(jī)從溝口一帶渡河打擊閻錫山的河防軍。馬飛的警衛(wèi)連匯合地方游擊大隊(duì)組成一支先遣隊(duì),在東區(qū)實(shí)施佯攻,掩護(hù)紅軍主力部隊(duì)渡河。
也就是在王二牛探親離開(kāi)三十里鋪不久的一天晚上,林營(yíng)長(zhǎng)從城里開(kāi)會(huì)回來(lái),命令馬店駐軍連夜撤離三十里鋪,進(jìn)城隨大部隊(duì)執(zhí)行緊急任務(wù),馬店里只留下崔上司及幾個(gè)伙頭軍收拾糧草,向師老幺的騎兵營(yíng)移交尾留事務(wù),約好明日中午趕到城里集合。兵士丟三落四,衣衫不整地趕到城里,第二日中午便隨隊(duì)一起開(kāi)往榆林方向,隨后又向北進(jìn)至神木、府谷一帶。紅軍東征時(shí),高桂滋的84師及井岳秀的一個(gè)旅全部尾隨紅軍,經(jīng)神、府渡過(guò)黃河。東征戰(zhàn)役打響后不久,林營(yíng)長(zhǎng)所在的井岳秀部被回師陜北的紅28軍殲滅,林營(yíng)長(zhǎng)被炮彈炸死在黃河灘頭,尸體是被林營(yíng)長(zhǎng)的姨太太認(rèn)出來(lái)的。這是后話。
崔上司極不情愿地在周家馬店留了一夜。林營(yíng)長(zhǎng)帶兵走后,崔上司催促幾個(gè)伙頭軍連夜收拾糧草,準(zhǔn)備天一亮就撤離周家馬店?;镱^軍的情緒還算安穩(wěn),不急不忙地收拾著糧草,崔上司卻惴惴不安地在窯里院外來(lái)回竄。雖然林營(yíng)長(zhǎng)沒(méi)有向兵士和他這個(gè)連長(zhǎng)交代眼下什么形勢(shì),但崔上司已在馬店外凜冽的空氣中嗅出了潛伏在四周的危機(jī)。不等伙頭軍收拾完糧草,崔上司便向他們說(shuō)出了心里的疑慮:我們幾個(gè)離群的羔羊,如何保證今夜不被虎狼吃掉?周家馬店離大路太近,很容易被人攻擊,性命要緊,不敢造次,今夜我們?nèi)ブ芨枳∫凰蓿惺聞?wù)等天亮以后再說(shuō)?;镱^軍早已困頓至極,聽(tīng)得不耐煩了,連連應(yīng)聲。崔上司看著伙頭軍拴鎖了馬店客房的門(mén)窗,一手緊緊地?cái)]著腰里的盒子炮,和幾個(gè)伙頭軍縮頭縮腦地往周府去投宿。到府門(mén)外叫開(kāi)了大門(mén),里外只有趙管家一家人看守著院子。趙管家見(jiàn)崔上司來(lái)借宿,不敢推脫,開(kāi)了兩間客房,安頓崔上司他們?nèi)バ?。崔上司要幾個(gè)伙頭軍輪流去墻上巡哨,自己獨(dú)占了一間房,倒頭便睡。伙頭軍里有個(gè)班長(zhǎng),對(duì)眾人說(shuō),明日就要開(kāi)撥,今夜還不叫人好好歇息,自來(lái)沒(méi)有伙頭軍值哨的規(guī)矩,天又這么冷,他倒來(lái)折騰咱,即便紅軍來(lái)端了咱的窩,我們幾個(gè)伙頭軍也沒(méi)做過(guò)什么虧心事,有什么可怕的!另一個(gè)說(shuō),我們辛苦值哨,還不是守他姓崔的一個(gè)人?什么德行!都睡去吧!于是都唉聲嘆氣,囫圇身倒在客房火炕上,放心睡去了。
馬飛帶著先遣隊(duì)先期已在綏德東南區(qū)埋伏下來(lái),偵察兵化裝成過(guò)往客人,沿?zé)o定河?xùn)|南一帶偵察各個(gè)兵站的動(dòng)向。林營(yíng)長(zhǎng)下令周家馬店的駐軍進(jìn)城集結(jié)的當(dāng)晚,分布在綏德各地的零散駐軍都在向城區(qū)集結(jié)。馬飛把情況向上級(jí)作了匯報(bào),又聽(tīng)說(shuō)周家馬店的駐軍還留著幾個(gè)兵士在收拾糧草,便帶著幾個(gè)戰(zhàn)士趁夜向三十里鋪摸去,天麻麻亮?xí)r已摸到周家馬店坡根下,又貓腰摸到客房門(mén)前。見(jiàn)門(mén)都鎖著,馬飛說(shuō):“到周府去問(wèn)個(gè)究竟?!睅讉€(gè)人踏雪來(lái)到周府門(mén)外,上前叩響了周府的大門(mén),客房里的崔上司已聽(tīng)到了動(dòng)靜,一骨碌爬起來(lái),先把盒子炮抓到手里,出門(mén)看時(shí),不見(jiàn)伙頭軍在門(mén)外放哨。容不得崔上司動(dòng)怒,趙管家已從自己房里開(kāi)門(mén)出來(lái):“又是什么人這早來(lái)敲門(mén)襲戶。”趙管家嘴里嘟囔著,就要去下院開(kāi)門(mén)。崔上司喝住說(shuō):“先不要開(kāi)門(mén),等我去看一看?!贝奚纤具鴺?zhuān)较略簤︻^上去看,天不大亮,看不清下面什么情況?!笆裁慈?!”崔上司喝問(wèn)。下面的人回答:“我們給周家送租子來(lái)了,天太冷,快開(kāi)門(mén)讓我們進(jìn)來(lái)!”
“不相干的人走開(kāi)!”崔上司揚(yáng)著手里的槍?zhuān)袄锩孀〉氖遣筷?duì),當(dāng)心老子開(kāi)火!”
“老子進(jìn)來(lái)剝了你的皮!”下面一個(gè)游擊隊(duì)員不耐煩了,仗勢(shì)大喝。那名隊(duì)員腰系一根繩帶,穿著一件老羊皮襖,正好腰里插著一把開(kāi)路用的小镢頭,拔出镢頭用力往上一扔,“當(dāng)啷”一下砸在下院院墻上。
見(jiàn)勢(shì)頭不妙,崔上司向下面開(kāi)了一槍?zhuān)樯砣ズ翱头坷锏幕镱^軍。趙管家已哆哆嗦嗦地?fù)荛_(kāi)了周府的大門(mén)。馬飛帶人搶至客房門(mén)外,槍頭指著門(mén)板向里面喊話,里面的伙頭軍出了聲:“我們把槍都放下了!我們都是炊事兵,沒(méi)干過(guò)對(duì)不起紅軍的事!”
奪了伙頭軍的武裝,獨(dú)獨(dú)不見(jiàn)了崔上司一個(gè)人。馬飛等人在上院搜了一遍,又到下院去搜。這時(shí)天已亮堂,見(jiàn)斜里一個(gè)小院,敞開(kāi)著一扇圓門(mén),里面的積雪還未清掃,一行腳印正往一孔窯里去了,窯里正是周家存糧的地道。馬飛等人點(diǎn)起了馬燈,往地道深處追去。
崔上司頭天晚上在周府客房里睡覺(jué)時(shí),已做了最壞的打算,萬(wàn)一遇到情況,可由周家藏糧的地道里逃走。地道里的情形,崔上司在周家糧食被盜時(shí)已摸得熟了。當(dāng)時(shí)崔上司從墻頭上抽身去喊客房里的伙頭軍,喊了幾聲,伙頭軍個(gè)個(gè)拉著臉不出聲。崔上司破口罵了幾句,情知大事不好,顧不了許多,奔下院踹開(kāi)了小圓門(mén),往地道里逃命去了。崔上司摸黑往地道深處逃遁,只覺(jué)得地道好像比先前深了許多,仿佛無(wú)有盡頭??偹忝搅顺隹谔?,崔上司掏出一只打火機(jī)照看,先前被鮑大他們鑿開(kāi)的豁口又被石塊堵上了,崔上司嚇了一跳,再一看,見(jiàn)那豁口堵得不甚嚴(yán)實(shí),石塊都活絡(luò)著插在一起,冷風(fēng)從墻縫里嗖嗖地吹進(jìn)來(lái)。崔上司略松了一口氣,抬腳便去踹那豁口上的石塊,“轟隆”一聲踹開(kāi)了一個(gè)口子。崔上司爬出豁口,見(jiàn)外面窯里堆放著干柴,撥開(kāi)柴草,正要奪門(mén)逃生時(shí),猛聽(tīng)得柴草堆里一陣響動(dòng),嚇得兩腿打顫,釘在地上不敢動(dòng)彈,慢慢扭頭一看,只見(jiàn)一個(gè)人穿著破爛衣衫,一張腌臢臉,須發(fā)糾結(jié)不清,正坐在柴草堆里定定地瞅著自己。
“睡你的覺(jué)去!”崔上司又松了一口氣,只道那人是借住在周家后山窯里的叫花子。
那人聽(tīng)說(shuō),又倒在柴草堆上睡著。崔上司放心去拉門(mén),不防那人從柴草堆上一躍而起,喝了一聲,把崔上司攔腰抱住,一只手臂像夾一捆柴似的把崔上司緊緊夾在腋下,開(kāi)門(mén)走了出去。崔上司一邊喊叫一邊掙扎去摸腰里的盒子炮,只摸到腰里一把匕首,用力往那人腰胯上扎去。那人踉蹌了一步,夾著的手臂松了一下,接著又更緊地夾住了崔上司。
那人腋下夾著崔上司,從外面墻上取下一盤(pán)麻繩,在崔上司的腰里纏了有十來(lái)圈,恰似端午節(jié)包粽子一樣,連手帶腰捆了個(gè)結(jié)實(shí)。扎了個(gè)死結(jié),仍緊緊地夾在腋下,出了后山院門(mén),行到一棵老棗樹(shù)下,揚(yáng)手把繩索的另一頭搭在樹(shù)枝上,一手拽住繩頭用力一拉,崔上司便晃晃悠悠地橫在空中了。
“放我下來(lái),我口袋里有錢(qián),全給你!”崔上司掙扎著,聲嘶力竭地說(shuō)。
那人這時(shí)覺(jué)得腋下火辣辣的,低頭一看,一把短刀齊根扎在自己的軟肋處,血順著刀柄往外流,那人忍著痛,把刀從肋下?lián)芰顺鰜?lái),血流如注,用手一按,卻按不住,索性不理會(huì)它。在雪地里亂石堆上坐下來(lái),仍不言語(yǔ),只瞅著吊在樹(shù)杈上的崔上司發(fā)愣,緩了一口氣,一手摸著一塊不大不小,有棱有角的石頭。把來(lái)看了一看,瞄準(zhǔn)崔上司的腦袋用力扔去,“媽呀”一聲,崔上司的腦袋立刻開(kāi)了花。又扔一塊,再扔一塊,都準(zhǔn)準(zhǔn)打在崔上司的腦袋上。崔上司不言語(yǔ)了??蓱z崔上司做了半世強(qiáng)人,霎時(shí)間被亂石打死,直到死還不知道那人是誰(shuí),和自己有什么冤情。
那人扔掉手里的石頭,倒在石堆上昏迷過(guò)去,腰里的血水流到石堆上,又順著石頭縫縫流到雪地上。
馬飛帶人從地道里一直追了出來(lái)。出了后山小院,見(jiàn)雪地上一行腳印,和著一溜兒鮮血直往一棵老棗樹(shù)旁去了。正驚疑不定,走過(guò)去一看,才見(jiàn)吊在樹(shù)杈上的崔上司腦袋稀爛,已死在一邊了。地上躺臥一人,衣衫襤褸,野人般亂著一頭毛發(fā),正眼睜睜地望著眾人。這時(shí)天已大亮,三十里鋪有膽大的人也順著周家地道前來(lái)看馬飛他們捉拿崔上司,到跟前一看,立刻便有人指著躺在石堆上的那人驚叫:“這不是馬學(xué)榮么?”跟著在那人發(fā)際察看一番,又說(shuō):“是馬學(xué)榮不差,姓崔的割了他一只耳朵?!?/p>
眾人急去救馬學(xué)榮,已救不過(guò)來(lái)了。
駐綏部隊(duì)主力北調(diào)后,無(wú)定河?xùn)|南區(qū)只有上游四十鋪及下游薛家峁兩處各駐扎著一個(gè)連的兵力,另有師老幺的騎兵營(yíng)駐扎在綏德城北門(mén)外校場(chǎng)灘,馬隊(duì)每日沿?zé)o定河南北游走,與兩處兵力成呼應(yīng)之勢(shì)。
接連幾日,先遣隊(duì)伺機(jī)打擊南北兩處的駐軍,都差點(diǎn)和師老幺的馬隊(duì)碰個(gè)正著,只好按兵不動(dòng)。眼看紅軍主力東征的日子臨近,住在無(wú)定河?xùn)|南交界處一個(gè)堡壘戶家里的馬飛心急如焚,騎兵營(yíng)駐地離紅二團(tuán)渡河的溝口村不足一百里路程,一旦師老幺的騎兵營(yíng)聞風(fēng)而動(dòng),將給河底溝口村渡河的紅二團(tuán)帶來(lái)極大的麻煩,后果是非常嚴(yán)重的。馬飛尋思,只有先打掉師老幺的騎兵營(yíng),才能有效牽制敵人。渡河前十天,馬飛派鮑大潛入師老幺的營(yíng)壘,伺機(jī)暗殺師老幺,約好夜里子時(shí)點(diǎn)火為信,一舉端掉師老幺老巢。不想鮑大暗殺師老幺失手,反被師老幺捉拿。鮑大是個(gè)憑感情辦事的人,被師老幺念起舊日情分,又許以重金,鮑大復(fù)又與師老幺認(rèn)了兄弟,將馬飛的計(jì)劃和盤(pán)托給了師老幺。師老幺讓部下預(yù)先在北門(mén)外校場(chǎng)灘各處堆放引火之物,當(dāng)夜子時(shí),先在營(yíng)門(mén)外燃起火堆,馬飛不知是計(jì),令先遣隊(duì)分三路襲擊騎兵營(yíng)。見(jiàn)先遣隊(duì)中計(jì),師老幺將五花大綁的鮑大推出營(yíng)門(mén)外,火影里先將鮑大一刀砍死,一聲號(hào)令,部下將堆放在校場(chǎng)灘各處的引火之物一起點(diǎn)著,整個(gè)教場(chǎng)灘照如白晝。師老幺驅(qū)兵正面掩殺過(guò)來(lái),先遣隊(duì)措手不及,馬飛急令隊(duì)伍后撤,背后冰封著一條無(wú)定河,中路人馬都陷在冰灘里,被師老幺的馬軍砍殺了十?dāng)?shù)人,左右兩路人馬四散奔逃。
馬飛退出無(wú)定河,重新糾集人馬。幾日后,將人馬分作兩路圍堵南北駐軍。先遣隊(duì)晝伏夜出,只擾不打。師老幺的騎兵向南救應(yīng)時(shí),北頭告急,向北救應(yīng)時(shí),南頭告急,疲于奔命,日夜不寧。紅二團(tuán)渡河時(shí),先遣隊(duì)在無(wú)定河上牢牢地牽制著綏德東南區(qū)的敵人。中央紅軍在陜北的根據(jù)地確立后,師老幺看到國(guó)民黨大勢(shì)已去,不服調(diào)遣,復(fù)又占山為王,干起了土匪的老本行,不久,手下的匪徒嘩變,把師老幺殺死在山寨里。
主力紅軍渡河前,紅二團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)人霍達(dá)、劉成,骨干張存、劉滾子等人帶著一批地方工作人員到綏德東南區(qū)一帶堡壘村開(kāi)展支前工作。一天傍晚,三十里鋪王四老漢家響起一陣急促的敲門(mén)聲,王四披了一件襖子,趿拉著鞋開(kāi)了大門(mén),見(jiàn)當(dāng)兵的兒子又回來(lái)了,心里一喜,又見(jiàn)兒子身后黑乎乎跟著幾條大漢,不由吃了一驚。
“你咋又回來(lái)了?”
“是紅軍讓我回來(lái)的?!?/p>
“紅軍?”王四心里一緊,“你不是說(shuō)不做對(duì)不起紅軍的事嗎?咋讓紅軍給捉了?”
“不是的,大,回家再說(shuō)?!蓖跛囊苫蟮仡I(lǐng)著兒子及幾個(gè)陌生人回到窯里,王四嬸忙不迭去收拾炕上的鋪蓋,不知該如何待應(yīng)上門(mén)的客人,只管往炕上讓座。
霍達(dá)看出了王四老漢的心事,笑著對(duì)老兩口說(shuō):“大叔大嬸放心,我們都是紅軍?!迸闹5募绨蛘f(shuō),“你這個(gè)兒子也早就是咱紅軍的人了,我們都為咱老百姓干事?!?/p>
王四聽(tīng)霍達(dá)說(shuō)二牛把井岳秀的一批軍火送給了紅軍,立了一個(gè)大功,聯(lián)想起兒子上次回家時(shí)的言談,腦筋慢慢轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)了:“我兒子是紅軍??!”
三牛、鳳兒、大牛媳婦都在隔壁窯里拉閑話,這時(shí)也早驚動(dòng)起來(lái),過(guò)爹媽窯里。好一陣歡喜。大牛媳婦見(jiàn)了哥哥劉成,先便“哇”的一聲哭了起來(lái)。王四嬸也陪著兒媳歡喜流淚,勸了一回媳婦,剪了燈花兒,撥得油燈兒明亮,就要給客人做飯?;暨_(dá)等人說(shuō):“飯都吃過(guò)了,不勞嬸子費(fèi)心?!蓖跛膵鹉睦锟弦?,催著家里人打火做飯。聽(tīng)說(shuō)客人要在家里歇息,王四嬸把兩頭的灶膛都放著了火,把土炕燒得火鏊般滾熱。
王四兩手捧著一桿煙槍?zhuān)槐楸榫醋屩腿顺闊?,和眾人拉著寒溫。?tīng)當(dāng)兵的兒子說(shuō)紅軍主力要渡過(guò)黃河去打仗,要造七、八條大船擺渡,需要一批木料和會(huì)打造船只的人手。王四就知道兒子要征自己去當(dāng)民工。王四咬著旱煙嘴子,沉吟著說(shuō):“得要高大的柳樹(shù),柳樹(shù)質(zhì)地軟,劐成板,用火一烤,容易彎曲變形。十來(lái)日不歇息,七、八條船也就做好了,木料、工夫都好說(shuō),就是得有個(gè)合適的場(chǎng)地?!?/p>
兒子說(shuō):“大大說(shuō)得一滿對(duì)著哩!組織上把這些事早考慮周全了,場(chǎng)地選在河底溝口村一條拐溝里,又寬敞,又隱蔽,那里有一名水手總工會(huì)的會(huì)長(zhǎng)負(fù)責(zé)安排。”
王四說(shuō):“噢,那就妥了。咱家有幾棵柳樹(shù),都長(zhǎng)得又粗又大又端正,幾次有人要買(mǎi),我都沒(méi)舍得賣(mài)它,留著給你們?nèi)⑾眿D打家具用的,若不夠,還有槐樹(shù)?!?/p>
劉成和劉滾子要到老命家去歇,王四嬸攆到門(mén)口說(shuō):“劉家侄子聽(tīng)我說(shuō),好好安慰安慰老命,她為了你,當(dāng)了反屬,被馬店那些壞東西打得死去活來(lái)。”鳳兒領(lǐng)著兩人走到老命家院子里,急火火就拍響了老命的門(mén)板,連連說(shuō):“快開(kāi)門(mén),快開(kāi)門(mén)!”老命一家是小家業(yè)人家,無(wú)事正準(zhǔn)備歇息。聽(tīng)到鳳兒的聲音,老命點(diǎn)著燈說(shuō):“你個(gè)死女子,啥事都猴急,非把人嚇出病來(lái)不可!”
開(kāi)了門(mén),見(jiàn)門(mén)外還立著一高一低兩個(gè)人,都穿著棉衣,戴著皮帽子,因光線暗淡,老命沒(méi)能立刻認(rèn)出人來(lái)。
“誰(shuí)哩?”
鳳兒開(kāi)了句玩笑:“王大錘哩!”
“死女子沒(méi)正經(jīng)?!?/p>
來(lái)人并不搭話,笑瞇瞇走進(jìn)門(mén)來(lái),老命仔細(xì)瞅了一眼,驚聲說(shuō):“老天!我以為這輩子再也見(jiàn)不上這個(gè)人兒了!”
這時(shí)卻真嚇得心里撲撲騰騰。
老命開(kāi)了自家空窯的門(mén),點(diǎn)了一碗燈盞,灶膛里放著了火。再要加火時(shí),灶坑里已沒(méi)有了柴禾。老命讓一旁的鳳兒去外面驢圈里摟一把柴禾去,自己就在灶坑地上脫了鞋,上炕去鋪陳被褥。家里的柴禾本來(lái)就不多,一點(diǎn)一點(diǎn)節(jié)省著用。鳳兒從外面摟了一抱柴禾回來(lái),往鍋里舀了幾馬勺水,一把一把往肚膛里添柴禾,不一會(huì)兒,鍋里的水就開(kāi)啦,炕上也有了熱乎氣兒。鳳兒說(shuō):“今兒家里來(lái)了貴客,連灶火都比平時(shí)快了許多,這才多一會(huì)兒,就把水燒開(kāi)了?!崩厦舱f(shuō):“真?zhèn)€比平時(shí)快。不是你這女子挾風(fēng)帶火,哪會(huì)這么快!”說(shuō)著就下得炕來(lái),炕塄上吊著兩腿,滿地里找鞋,卻咋也找不到。
“鳳兒,我的鞋哩?”
“誰(shuí)看見(jiàn)你的鞋來(lái)著,你把鞋脫在哪里了?”
“就脫在灶坑地上了。”
“那……”鳳兒一下子緊張起來(lái)。
“死女子呀!”老命拍打著炕攔石罵道:“你把我的鞋當(dāng)柴禾燒了呀!”
“你又賴(lài)我?!兵P兒情知不好,支吾了兩句,過(guò)那頭和劉滾子、探兒三個(gè)小人兒拉話去了。老命沒(méi)有了鞋,蜷在炕上出不了門(mén),家里來(lái)了客人,又不敢大喊大叫,只在炕上捶打著炕板,暗暗地罵著鳳兒。這邊劉成見(jiàn)三個(gè)小人兒拉得熱乎,想給老命幫一把手,過(guò)那邊推開(kāi)了門(mén)。老命一時(shí)慌亂,顧不得腳上沒(méi)鞋,一跳跳到地上,虧得窯里燈光昏暗,劉成也沒(méi)看見(jiàn)老命腳上不穿鞋。
“快上炕暖和著去。”老命把劉成讓到炕上,“這窯里一冬沒(méi)燒火,怕是冷哩!”
“不冷不冷?!眲⒊烧f(shuō),“平日要能有這么好的房子住,可就享福了?!?/p>
“多蓋兩塊被子,好好歇一歇?!?/p>
各人心里有一大攤子話,又不知從何說(shuō)起。
“可苦了你啦!”劉成先開(kāi)口打破了沉默,“王家嬸子把你的事都告訴了我。”
“再苦,也沒(méi)你在外面苦。”
“你受的苦,都是因?yàn)槲野?!”劉成苦苦地說(shuō)。
“那你又是為了誰(shuí)?過(guò)去的事,就不要去提它了。對(duì)了,你去看你家老人不曾?”
“還沒(méi)有,抽不出時(shí)間?!?/p>
“明兒我把媽媽接過(guò)來(lái),你不知老人家想你想成啥樣!”
“明兒??!”劉成想說(shuō),明兒我又要往別處開(kāi)展工作去了,嘴里卻說(shuō):“好的,我一定要看一看她老人家?!?/p>
老命似乎看出了劉成的難處,連忙說(shuō):“我一早就去接她老人家,誤不了你多少事?!?/p>
“那也好?!眲⒊烧f(shuō),“正有一件要緊事,要你和媽媽動(dòng)員眾人去做。”
老命等著劉成說(shuō)出那件要緊事。
“紅軍大部隊(duì)要渡過(guò)黃河去東征,天寒地凍,戰(zhàn)士們身上沒(méi)有干糧,腳上沒(méi)有鞋穿!”
老命踏在地上的兩只腳動(dòng)了動(dòng)。
“得有人給他們趕做一些干糧,再做一批鞋襪?!?/p>
老命想了想說(shuō):“鞋子倒好說(shuō),我平日給張家縫鞋,給李家縫鞋,年深日久,不知做出去多少鞋了,換也能換它幾十雙回來(lái)。就是那糧食,眼下家家缺的就是糧食。”
劉成說(shuō):“是哩。部隊(duì)上能籌到一批糧食,會(huì)給大家配送一些,可也不能全靠部隊(duì),咱就是從嘴里摳,也要摳出一點(diǎn)糧食來(lái)給戰(zhàn)士們吃!”
“噢!”老命長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣。
正說(shuō)著話,鳳兒風(fēng)風(fēng)火火推開(kāi)門(mén)說(shuō):“我回家去了?!崩厦质且魂嚮艁y,喊著讓探兒去送她。看看時(shí)候不早了,安頓劉成和劉滾子去歇息。探兒送鳳兒回來(lái),也過(guò)那窯里去和劉滾子兩個(gè)人和一條被子睡了。老命掩上門(mén),上得炕,揉搓著凍疼的雙腳??簧现皇A艘粭l罩單子,老命蓋上單子滾身睡在炕上,似聽(tīng)見(jiàn)院子里有人低聲說(shuō)話,嚇得心都跳出胸膛來(lái)了,一骨碌爬起來(lái)下了炕,才知道自己沒(méi)有鞋穿,抓過(guò)一雙毛襪子套在腳上。開(kāi)門(mén)出來(lái),見(jiàn)院里院外并無(wú)一人,天上月淡星稀,才過(guò)了后半夜,又聽(tīng)見(jiàn)那邊窯里的鼾聲此起彼伏。老命回窯里復(fù)又躺了下來(lái)。剛睡過(guò)去,忽又聽(tīng)得院畔上腳步踢踏,爬起來(lái)又上外邊去察看,人影子不見(jiàn)一個(gè)。這回老命干脆坐在院子里一條石凳上,側(cè)耳聽(tīng)著四周的動(dòng)靜,一會(huì)兒又想起劉成給自己安頓的那些事,自己該如何去承當(dāng),一會(huì)兒又想著要去接劉成的老娘,等天再亮堂一些,就去接她老人家過(guò)來(lái),讓他們母子見(jiàn)上一面,也算了了一件心事。想這想那,不覺(jué)過(guò)了些時(shí)辰,忽然覺(jué)得腿腳錐心般疼痛,試著動(dòng)了一下,下半身如凍結(jié)在冰窟里一般,不由自己了。
老命掙扎著想從石凳上站起來(lái),卻“撲通”一聲摔倒在地上。窯里的劉成睡覺(jué)靈醒,平時(shí)練得身手敏捷,聽(tīng)到外面有響動(dòng),已把衣裳抓在手里,尋思綏德東南區(qū)已在紅二團(tuán)掌控之中,各個(gè)堡壘村周?chē)邪瞪谥攸c(diǎn)巡查,不會(huì)遭到敵人的突然襲擊。這樣想著,已開(kāi)門(mén)走在外面,正是一日中最冷的時(shí)候,寒氣襲上身來(lái),不由打了一個(gè)寒戰(zhàn)。村里雞不鳴,狗不叫,周?chē)姆e雪映照著慘淡的星光,劉成見(jiàn)有人倒在地上掙扎,走過(guò)去一看,大吃一驚。
劉成把老命從地上抱起來(lái),老命只顧掙扎著說(shuō):“好我的人兒,你快睡覺(jué)去?!?/p>
劉成把老命抱到炕上,發(fā)現(xiàn)老命腳上連鞋都不穿,衣裳又單薄,整個(gè)人都凍僵了。
“又害得你為我操心??!”劉成心疼地說(shuō)。
老命的手臂還勾在劉成的脖子上,她只覺(jué)得劉成抱著自己走在一條闃寂的、長(zhǎng)長(zhǎng)的小路上,周身像沐在春風(fēng)里一樣暖融融的,她的眼淚不知不覺(jué)便流下來(lái)了,怎么也止不住。她想:“我的眼淚止不住啊!要流成一條河哩!”
“你的鞋哩?”
“讓鳳兒當(dāng)柴禾燒了?!?/p>
“你咋不好好躺在炕上?”
“我……我老疑心馬店的那些隊(duì)伍回頭來(lái)把你捉了去。”
“老命??!老命啊!”
劉成捧起老命的腳,掩在了自己懷里。
老命一時(shí)回過(guò)神來(lái):“我沒(méi)事哩!操心那兩個(gè)小人兒過(guò)來(lái)看見(jiàn)?!?/p>
“你還顧得了那些?”
老命就靜靜地躺在炕上,讓劉成捂著自己的腳。不知過(guò)了多久,她的身子也讓劉成抱得緊緊的,劉成一遍一遍地親吻著她的臉,老命只是在想:“我的眼淚怎么也止不住??!它要流成一條河哩!”
第二日天不亮,老命便穿了探兒的鞋,上桃花峁請(qǐng)劉家婆婆去了,老命心急,在劉家婆婆那里沒(méi)耽擱一會(huì)兒,便和劉家婆婆不歇?dú)馔镤佢s,一口氣趕回家,劉成和眾人還是往別處開(kāi)展工作去了。老命心里難悵,卻還巴望劉成再踅轉(zhuǎn)回來(lái),對(duì)劉家婆婆說(shuō):“他這個(gè)人……說(shuō)好了在家里等著,咋就一時(shí)也等不得走了。咱等著他,看他回來(lái)也不?”
劉家婆婆說(shuō):“你娃兒熬苦哩!只管歇一歇,等他回來(lái),我別樣不說(shuō),只讓他和你圓了房才讓他走?!?/p>
老命忍住眼淚,別轉(zhuǎn)臉說(shuō):“他這回怕是越走越遠(yuǎn)哩!”
這一天起,老命當(dāng)了三十里鋪一帶的婦女會(huì)主任,和劉家婆婆一起帶著堡壘戶的婆姨女子們?nèi)找共煌5乜p制鞋襪,不幾天,組織上把配送糧發(fā)到堡壘戶手里,老命又忙著安排人手給紅軍加工干糧,村里村外的碾磨日夜不歇地響著轉(zhuǎn)著。碾米磨面,老命忙了這頭忙那頭,恨不能把自己掰成兩個(gè)人使喚。
王四老漢第二日便和三牛各扛了一把镢頭,到溝里灘里去刨自家的幾棵老柳樹(shù)。天寒地凍,也刨了些時(shí)日。樹(shù)刨倒后,剝了樹(shù)皮,削了枝杈當(dāng)柴禾燒,一面便張羅著雇牲口往河底溝口村去送樹(shù)木。一日,王四嬸把親家母請(qǐng)到家里來(lái)做針線,兩人坐定,王四嬸便尋著話頭對(duì)劉家婆婆說(shuō):“親家母做了這半日針線,許是餓了,我來(lái)熬一口湯咱喝?!眲⒓移牌耪f(shuō)自己一點(diǎn)也不覺(jué)著餓,王四嬸又說(shuō):“親家母歇一歇手里的針線,我有句話給你說(shuō),本來(lái)是該上門(mén)說(shuō)的,你好不容易來(lái)了,就在這里說(shuō)也是一樣的?!眲⒓移牌耪f(shuō):“你有話只管說(shuō),何用那么難場(chǎng)。”王四嬸一邊思忖著,一邊說(shuō):“我家大兒子短命,不幸歿了,留下家里這個(gè)嫂子,正值年輕,也該有個(gè)投靠,人才放心!”劉家婆婆說(shuō):“你說(shuō)的是,我也托了媒人,看有哪家歿了婆姨的,少幾個(gè)兒女,日子過(guò)得去,就讓她續(xù)過(guò)去,也省得在家里吃閑飯。”
“你說(shuō)哪里了?”王四嬸急著說(shuō):“咱兩親家不拉這回話,還不知各人心里想的甚哩!我這個(gè)媳婦最是勤快,村里人誰(shuí)不夸她!單憑這個(gè)好德行,我也舍不得她?!眲⒓移牌耪f(shuō):“她有這個(gè)好處,也算是我劉家的福分。”說(shuō)著時(shí),淚花兒在眼眶里打著轉(zhuǎn)兒。王四嬸接著說(shuō):“說(shuō)起媒人來(lái),也不要咱去托,我村里趙家老婆是最有名的媒人,那日上門(mén)來(lái)給他嫂子說(shuō)親,被她嫂子一頓話搶白出來(lái),我就知她是什么心意了?!?/p>
“許是念想著前頭那人待得她好。”劉家婆婆說(shuō)。
“倒也是,”王四嬸不知該如何表述,“還有一人,也牽著她的心。我家仨兒也長(zhǎng)成大后生了,平時(shí)叔嫂兩人相待得極好,近日看那光景,兩人越有意思了?!?/p>
劉家婆婆瞇起眼睛思想著說(shuō):“你家三小子是個(gè)青頭后生,雖說(shuō)平時(shí)相待的好,他倒愿意找個(gè)二婚婆姨,日后只怕后悔?!?/p>
王四嬸說(shuō):“不瞞你說(shuō),我和他大都靠實(shí)問(wèn)過(guò)兩人,沒(méi)個(gè)不愿意的,家里能留住這個(gè)好媳婦,也是我王家的福分。雖說(shuō)我家仨兒是個(gè)青頭,再娶個(gè)青頭回來(lái),也難保比他嫂子好。將花那些彩禮,還不如留著讓他們兩個(gè)過(guò)日子。”
“罷了!”劉家婆婆一時(shí)想起了那日女兒和王大慪氣回娘家,小叔子來(lái)請(qǐng)他回家的那件事,便說(shuō):“你若看著合適,就做個(gè)主成全了他們,我閨女該是這個(gè)命,只要她愿意,我還有甚不愿意的?好歹也了卻我一樁心事!”
兩親家說(shuō)在了一起,王四嬸高興地說(shuō):“那,這事就定下了。我家里牢牢地藏著一點(diǎn)糕面,明后日請(qǐng)他舅舅來(lái),咱一起吃一頓糕,就定了他倆的親事,也不往大里操辦。現(xiàn)如今家里生活逼急,等以后當(dāng)兵的二小也娶過(guò)了親,我有心再去貼補(bǔ)他們兩個(gè)?!?/p>
過(guò)了兩日,王四請(qǐng)了娘舅并幾家五服親戚,和親家母在一起到家里吃了炸油糕,叔嫂兩人就在飯桌前拜過(guò)了雙方父母,算是定了親。當(dāng)日鳳兒遵母親的意思,也穿得花枝招展,一早便忙著給嫂嫂的窯里貼窗花,還沒(méi)等吃飯,王四嬸把鳳兒叫到跟前說(shuō):“今兒是個(gè)好日子,后山莊里你老姨家迎娶媳婦,請(qǐng)了咱家,你可和你舅舅一會(huì)便去趕他家親事去。”鳳兒歡天喜地地答應(yīng)著,還要去嫂嫂房里忙乎,王四嬸又喊住她說(shuō):“娘給你梳梳頭?!苯o鳳兒梳著頭,王四嬸便叭嗒叭嗒地掉起眼淚來(lái),對(duì)鳳兒說(shuō):“快過(guò)年了,你又要長(zhǎng)歲數(shù)了,要學(xué)會(huì)聽(tīng)話,不要讓娘操心。”鳳兒連忙說(shuō):“娘,你不要哭,鳳兒以后聽(tīng)話就是了?!?/p>
王四嬸便打發(fā)娘家哥哥和鳳兒上后山莊里趕親事去了。王四悶聲不響地陪各處親戚吃著飯,忽見(jiàn)村里一個(gè)后生踏開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái),大聲喊道:“你們只顧消停吃飯,鳳兒在后山讓賀老七家搶去成親去了!”
早驚動(dòng)了村子里的人,都來(lái)絮在王四家門(mén)口看這一大家子如何應(yīng)付,見(jiàn)各路親戚仍然不言不語(yǔ),個(gè)個(gè)捧著碗,睜著眼,聳動(dòng)著喉結(jié),只顧吃糕。只有王四嬸聽(tīng)到眾人吵嚷,趴在炕上放聲哭了起來(lái)。
“好與不好,大家吃糕?!北娙丝茨乔樾?,這才有所知會(huì),各自散去了。
原來(lái)那后山賀家定好了迎娶的日子,只不見(jiàn)王家痛快回話,打發(fā)媒人趙家老婆連四三番地催,趙家老婆知道鳳兒不答應(yīng),只能威逼王四兩口子:“賀家為了遷就咱,把迎娶的日子推了又推,好日子哪能一推再推?但凡好人家的女子,哪能由著她自己的性子胡來(lái)?你們也別裝糊涂,現(xiàn)如今鳳兒的名聲可大著哩!弄出個(gè)什么事來(lái),可怎么得了!要我說(shuō),到迎娶那天,綁也得把她綁到婆家去!他嬸子,你我都是過(guò)來(lái)人,女人還不就是那樣!一入了人家的門(mén),再想自己使性子,就沒(méi)那么容易了!就是使性子出了門(mén)也無(wú)路可投!過(guò)上一年半載,生個(gè)一男半女,這輩子就只有死心塌地過(guò)日子了!你說(shuō)是也不是,他嬸子?”
王四嬸見(jiàn)王四也拿不出個(gè)主意,便鼻涕眼淚地傷起心來(lái),末了說(shuō):“就依他嬸子的主意,賀家愛(ài)怎么迎娶就怎么迎娶,也別指望我家有什么陪嫁!”
趙家老婆得了王四嬸的允諾,立刻就上賀家回了話,賀家自然歡喜,又送給趙家老婆不少好處。迎娶的日子定下來(lái)以后,王四嬸知會(huì)了各路親戚,一大家子只瞞著鳳兒一個(gè)人。
當(dāng)日賀家依著趙家老婆的主意,訂了一班鼓樂(lè),也不往王家去迎娶,只在半道上等著鳳兒。王四嬸只打發(fā)了娘舅一人充做禮賓,相伴鳳兒行走。鳳兒行到半道上,見(jiàn)一班鼓樂(lè)在前面吹打,只道是后山莊老姨家迎娶媳婦,也便相伴行走,等鳳兒覺(jué)察到有些異樣,想要抽身回頭,賀家早有準(zhǔn)備,安排三、四個(gè)彪形大漢將鳳兒牢牢鉗住,直扯到后山莊賀家新房里去了。鳳兒著了驚嚇,哭喊著舅舅,舅舅想上前去安慰鳳兒幾句,被趙家老婆攔住說(shuō):“你越向她說(shuō)好話,越助著她性子胡來(lái)?!卑淹跫夷锞送频揭贿吀G里去了,趙家老婆自己走進(jìn)新房,虎著臉對(duì)鳳兒說(shuō):“你還敢這么不解話,你已經(jīng)成了賀家的人,好便好,不好時(shí),以后在婆家有你受的!”
鳳兒抬起淚眼,怔怔地瞅著趙家老婆,她想對(duì)趙家老婆說(shuō)什么,卻一頭倒在新房炕上昏死過(guò)去。
那時(shí)距舊歷除夕也就二十來(lái)天光景,再過(guò)二十幾天,鳳兒就滿十四歲了。
三牛原和父親講好了一起去河底溝口去送木料,幫父親打造船只,自那日吃了定親糕,和嫂嫂一起拜過(guò)了父母,便放下手里的活,再也不提出門(mén)的事兒。王四雇好送木料的牲口,對(duì)兒子說(shuō):“你如今是有家室的人了,有人管你哩!不去也罷,我便一個(gè)人去!”
媳婦見(jiàn)三牛只顧戀著自己,每日只踏著她的影子轉(zhuǎn)悠,雖是合了自己的心意,卻又擔(dān)心他違逆了父母,誤了家業(yè)。也把三牛招手兒叫到窯里說(shuō):“你也有點(diǎn)兒出息,不要只顧圍著我轉(zhuǎn),讓村里一般輩分的人看了笑話,快快收拾起來(lái),跟大大送木料去!”三牛說(shuō):“那里也不少我一個(gè)人,我留在家里,和你過(guò)日子要緊!再說(shuō)我要是去了河底,指不定我二哥他們就打發(fā)我過(guò)黃河去打仗哩!”媳婦想想說(shuō):“你也不拿個(gè)鏡子照照自己,還有那本事去打仗?就是打仗,你也該打去,咱兩家的哥哥不都在外面替窮人打拼嘛!常言說(shuō),打虎親兄弟,上陣父子兵,你去了給哥哥們也是個(gè)照應(yīng)。你若不依我,我便回娘家住去,再也不回來(lái)了!”
三牛沒(méi)辦法了,只得收拾了鋪蓋,和父親一起拉了牲口,馱上木料,照著坡頭上相送的媳婦,一步三回頭,出了村口。
劉家婆婆在三十里鋪老命家里縫了十來(lái)天鞋,這天覺(jué)得身體沉重,強(qiáng)又做了一會(huì)兒針線,直累得抬不起手來(lái)了,遂向老命告了假,回桃花峁去了。老命忙得不可開(kāi)交,也未去相送。劉家婆婆行走到桃花峁村口,身體愈發(fā)沉重,再也走不動(dòng)了。等了一會(huì)兒,遇見(jiàn)一個(gè)本家后生,招手讓那后生攙扶自己回到了家里,后生見(jiàn)她窯里清冷,相幫著在灶膛里放了一把火,劉家婆婆躺在炕上,便起不來(lái)了。
本家后生出了門(mén),把劉家婆婆得病的消息傳了出去,早驚動(dòng)了親族眾人,都上門(mén)來(lái)探視。劉家婆婆掙扎著說(shuō):“又勞你們來(lái)看覷我,我只是累了,躺一躺就沒(méi)事了,你們?cè)撟錾踝錾跞?!”?jiàn)眾人都不肯走,劉家婆婆又說(shuō),“也罷,趁今兒來(lái)的人多,我有幾句話安托你們,人老了,不定哪一天就不行了,我若是有一天伸長(zhǎng)腳走了,你們各家出一個(gè)人手,把我抬出去和我家老頭埋在一起,不要讓我兒子和女兒知道,也不要讓我那沒(méi)過(guò)門(mén)的兒媳知道?!庇謫?wèn)眾人:“這件事可依得我?”眾人中有一個(gè)年長(zhǎng)的說(shuō):“依得,你老人家哪里說(shuō)走就走了哩!”劉家婆婆又說(shuō):“還有件事,你們也要依我,各家回去都就近日縫一雙鞋來(lái),大小就按一個(gè)后生的尺寸,再做一升米的干糧。我若是動(dòng)不了,你們就把做好的鞋子和干糧交到我那兒媳手里,也就是你們孝順我了。”
眾人都依著劉家婆婆,各自回家做了鞋和干糧。過(guò)了幾日,眾族人拿著這些東西去看劉家婆婆,發(fā)現(xiàn)婆婆躺在炕上,已伸長(zhǎng)腳去了。婆婆是昨夜里預(yù)感到自己已等不到天亮,獨(dú)自起來(lái)把早已準(zhǔn)備好的壽衣穿在身上,一個(gè)人躺在炕上,靜靜地咽下了最后一口氣。
眾族人把做好的鞋和干糧放在婆婆的炕上,滿滿地堆了一炕。
“我兒漸漸長(zhǎng)大了,心膽倒比人還大!不把我這個(gè)娘放在眼里了。不知是我的福呢,還是我的愁?”老命獨(dú)自念叨。
劉成和霍達(dá)等人離開(kāi)三十里鋪那天,探兒也嚷著要和他們一起到外面闖蕩。老命好說(shuō)歹說(shuō),把探兒留在了家里。鳳兒被賀家搶去成親的那天,探兒把自己一個(gè)人關(guān)在自家空窯里痛痛快快地哭了一場(chǎng)。老命為給紅軍加工干糧,縫制鞋襪,村前村后在忙乎。探兒獨(dú)自出了家門(mén),游魂似的沿大路往東走去。老命聽(tīng)說(shuō)鳳兒被賀家搶了親,已經(jīng)對(duì)探兒有所防備,在外面忙乎了一會(huì)兒,便回家去察看,見(jiàn)探兒已不在家里。老命急忙出門(mén)到村里去尋找,哪里有探兒的影子?尋蹤來(lái)到大路上,逢人便問(wèn)可曾看見(jiàn)探兒,有一個(gè)人說(shuō)曾見(jiàn)探兒沿大路往東去了。老命往東趕了一二里地,隱約看見(jiàn)前面探兒的影子。
“探兒!”老命上氣不接下氣地喊。
探兒頭也不回一下,仍然游魂似的往前走。
“探兒回來(lái)!”
前面有趕腳的路人,見(jiàn)狀把探兒攔了下來(lái)。
“孩兒要到哪里去?”老命上前拉住探兒?jiǎn)枴?/p>
“我找鳳兒去,把她救回來(lái)!”探兒呆呆地說(shuō)。
“你哪能救她回來(lái)?就是找鳳兒,也走的不是這個(gè)路線?!?/p>
“我找劉叔叔和滾子他們?nèi)?,就在前面不遠(yuǎn)?!?/p>
見(jiàn)兒子變得呆頭呆腦,老命心疼地?fù)崦鴥鹤拥哪X袋說(shuō):“跟媽媽回去!我娃有什么難場(chǎng),回家跟媽媽說(shuō)。”拉著探兒走了幾步,探兒飄飄忽忽的,不提防腳下盡是積雪,一跤滑倒在路上。
“可怎么得了!”老命背起兒子往回走,探兒昏昏沉沉地伏在媽媽背上。
“我娃可是咱郝家的獨(dú)苗啊!你有個(gè)三長(zhǎng)兩短,為娘可怎么活?”老命背著兒子一邊走,一邊流淚。
回到家里,老命安頓兒子躺在炕上,探兒?jiǎn)枊寢專(zhuān)骸傍P兒哪里去了?她沒(méi)讓人家搶了去吧!都是眾人瞎說(shuō)。”
老命搖頭嘆息。為防止兒子再跑出去亂闖,老命在空窯里生了火,把兒子鎖在了空窯里,吃喝拉撒都牢牢地看著他。
紅軍東渡前三日,老命把前后村做好的幾百雙鞋襪及大量干糧打了包,雇了牲口,親自押著往紅軍集結(jié)地去送。出發(fā)前,老命叫了常有功來(lái),給了他空窯的鑰匙,把探兒安頓給了常有功,自己便帶著幾個(gè)人趕上牲口支前去了。
“探兒!”
鎖在窯里的探兒聽(tīng)到那個(gè)聲音,眼淚刷地一下流了下來(lái)。
被后山賀家搶去成親的鳳兒,也被賀家牢牢地看關(guān)在家里。鳳兒已不再悲傷流淚,每日蜷在炕上縫制鞋襪,賀家見(jiàn)她不再鬧騰,也漸漸放松了看管。也就是這一天早上,鳳兒打捆起自己做好的鞋襪,要回娘家去,賀老七兩口子堵在門(mén)口不放她出去。鳳兒說(shuō):“我已是你賀家的人了,你們還有啥不放心的!再要相逼,我只有一死!”丈夫看著爹媽不周全,也幫著鳳兒說(shuō):“讓她去!人心都是肉長(zhǎng)的,她自過(guò)了門(mén),還沒(méi)回過(guò)門(mén)哩!就是犯人也有放風(fēng)的時(shí)候?!?/p>
鳳兒聽(tīng)了這句話,受了感動(dòng),淚花兒在眼眶里打轉(zhuǎn)。賀老七也沒(méi)了主意,只好讓鳳兒出了門(mén)。鳳兒穿著嫁時(shí)的花布罩衣,腦后仍然梳著一根長(zhǎng)辮子,挎著包袱行走在山路上,見(jiàn)周?chē)纳綆n銀妝素裹,太陽(yáng)照射著山頂?shù)姆e雪,閃著耀眼的光芒。鳳兒的心情一下子開(kāi)朗了許多,腳步也更加輕快起來(lái)。
鳳兒一路上輕聲呼喚著探兒的名字。
鳳兒已經(jīng)站在了老命家的院子里,院子里靜悄悄的,鳳兒喊了一聲,不見(jiàn)有人應(yīng)答,又喊了一聲:
“探兒!”
窯里的探兒捅破了一格窗紙,應(yīng)了一聲。
“誰(shuí)把你鎖在窯里的?”
“我媽?!?/p>
常有功把鑰匙掛在墻角一條扁擔(dān)上,自在往別處轉(zhuǎn)去了。鳳兒找到了鑰匙,開(kāi)了門(mén),兩只腳卻邁不過(guò)那道門(mén)檻,鳳兒突然覺(jué)得,自己再要邁進(jìn)那道門(mén)檻,已經(jīng)是非常艱難的事了。
“我沒(méi)有鞋穿,下不來(lái)地。”探兒說(shuō)。
“鞋哩?”
“我娘穿走了?!?/p>
“那你媽媽的鞋哩?”
“不是讓你當(dāng)柴禾燒了嘛!”
鳳兒抖開(kāi)手里的包袱,拿出一雙鞋遞到門(mén)口說(shuō):“是我縫的,你穿上看合適不?還有幾雙鞋和一點(diǎn)干糧,把它交給你媽媽——是新鞋子,小心夾腳?!?/p>
探兒在窯里穿好了鞋,看見(jiàn)鞋幫上繡著一朵蜀薺花。鳳兒在外面問(wèn):“探兒哥哥,你穿上鞋,出了門(mén),要到哪里去?”
“要去很遠(yuǎn)的地方?!碧絻簱P(yáng)起頭望著門(mén)外說(shuō),“在黃河邊上。然后……不知還要去哪里。”
“你又要去燒飛機(jī)?。 兵P兒說(shuō),“你什么時(shí)候走啊?”
“就現(xiàn)在?!?/p>
“探兒哥哥,”鳳兒的淚水涌出了眼眶,“你能帶上我不?”
“你已經(jīng)是人家的人了嘛!”探兒已經(jīng)走在門(mén)外,接過(guò)鳳兒手里的包袱,睜著紅紅的眼睛說(shuō),“鳳兒,不要哭,好好過(guò)你的日子?!?/p>
“我要告訴你,”鳳兒想說(shuō)什么,卻又說(shuō),“我們?cè)僖膊荒茉谝黄鹆???/p>
“嗯……”探兒低著頭走出了院門(mén)。鳳兒跟了出來(lái),淚水像斷線的珠子一樣流了下來(lái)。探兒頭也不回地沿著大路向東走,也不知走了多遠(yuǎn),還是不見(jiàn)黃河出現(xiàn)。夜里摸著黑又走了許多路程,才在路邊尋了一個(gè)柴草窯歇了下來(lái)。第二天一早,探兒吃了一點(diǎn)干糧,吞了幾口積雪,又繼續(xù)趕路,累得兩腿拔不動(dòng)的時(shí)候,聽(tīng)到前面有流水的聲音,一條大河出現(xiàn)在眼前。
“大哥,溝口村在哪里?”路邊遇見(jiàn)一個(gè)人,探兒上前去打聽(tīng)。溝口村是劉滾子那天夜里悄悄告訴探兒的一個(gè)聯(lián)絡(luò)地點(diǎn)。
“你打聽(tīng)溝口村干什么?”那人一臉警惕地反問(wèn)探兒。
探兒見(jiàn)那人不好說(shuō)話,轉(zhuǎn)身就走,被那人一聲喝住。探兒被帶到一個(gè)地方,渾身上下被那人搜了個(gè)遍。
那人又帶著探兒走到一個(gè)地方,探兒在那里看見(jiàn)王四和三牛正起勁地釘著大大的木船。
探兒高興地?fù)溥^(guò)去打了聲招呼,對(duì)王四說(shuō):“大叔,我看你一滿干不動(dòng)活了?!?/p>
王四白了他一眼說(shuō):“我已經(jīng)三天三夜沒(méi)合眼了?!?/p>
說(shuō)到累,探兒自己已累得招架不住了,一屁股坐在了地上。
“你還說(shuō)別人?”劉滾子從旁邊跳出來(lái)說(shuō),“才多遠(yuǎn)的路,你就累成那樣!差得遠(yuǎn)哩!”
探兒不好意思地笑了。
歇了一覺(jué),探兒也幫著王四叔他們干這干那,第二天傍晚,他們把打好的八條大船拉到黃河岸邊一溜兒放好,然后撤到岸上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地候著。不多時(shí),夜幕籠罩了寬闊的河道,只有嘩嘩的流水聲在耳畔回響。
第一條大船載著滿滿一船人渡過(guò)了黃河。不大一會(huì)兒功夫,對(duì)岸上空升起兩顆明亮的火球。突然間,這邊岸上燃起了幾十堆熊熊的篝火,河道上下,接天連地一片通紅?;鸸饫?,一排排持槍的戰(zhàn)士高唱著戰(zhàn)歌,矯健地登上了船只。探兒雖然聽(tīng)不懂他們唱的什么,但歌聲卻是那樣強(qiáng)烈地震撼著他的心靈?;鸸庥痴罩粡垙埫婵住L絻褐?,那里面有劉叔叔、霍叔叔,有王二牛和劉滾子。
探兒的心揪得緊緊的,緊緊的。
東渡的船回來(lái)的時(shí)候,劉成沒(méi)有回來(lái),他戰(zhàn)死在山西三交鎮(zhèn)上,一同戰(zhàn)死的還有陜北紅軍的創(chuàng)始人劉志丹將軍。
一九三七年秋天,探兒參加了八路軍。有一次他和一個(gè)戰(zhàn)友執(zhí)行任務(wù)路過(guò)三十里鋪,到自己家里去看了看,母親不在家,院子靜悄悄的,蜀薺花盛開(kāi)在花壇里。整個(gè)村子里也沒(méi)碰到幾個(gè)人,只有院畔上的蜀薺花在微風(fēng)中搖曳。探兒只在大路對(duì)面的窯里碰到了常有功。
“探兒,你回來(lái)了?”常有功興沖沖地打開(kāi)了話匣子,“你媽媽別提有多想你,村里的人可都掛念著你哩!今年春秋雨水好,人們都上山忙莊稼去了。你不曉得哩!村里多年不見(jiàn)的人都回來(lái)了,賣(mài)碗砣的老王頭,打油餅的老趙頭,還有紅眼馬五,還有鳳兒都回來(lái)了。”
常有功指著自己窗玻璃上貼著的窗花說(shuō):“看到了嗎?是鳳兒過(guò)年時(shí)貼上去的?!碧絻嚎匆?jiàn)那窗花上有一排人手拉著手?!笆羌t軍?!背S泄φf(shuō)。
“鳳兒!”那個(gè)戰(zhàn)友叫道,“我能不能看她一眼?”
探兒低頭看了看他腳上的鞋,鞋幫上繡著一朵蜀薺花:“你腳上穿的這雙鞋就是鳳兒做的?!?/p>
“真的呀!”那個(gè)戰(zhàn)友立刻把鞋脫下來(lái)捧在手里說(shuō),“那我舍不得穿哩!”接著便哼起那首熟悉的歌來(lái)。
(全文完)