盡管導(dǎo)致白堊紀(jì)末生物滅絕事件的原因很多，但多數(shù)學(xué)者傾向于在白堊紀(jì)晚期即距今7000萬年前后，由于地球的生態(tài)環(huán)境惡化，許多不適于環(huán)境變化的生物，開始了其滅絕的進(jìn)程。到了距今6500萬年時，確有一顆隕星撞擊地球，這致命一擊最終使那些早已“茍延殘喘”、“度日如年”的生物全部滅絕了!而一些較能適應(yīng)環(huán)境變化、生存能力較強(qiáng)的低等爬行類，如龜、蛇、蜥蜴等，以及較進(jìn)化的一些鳥類、哺乳類，裸子植物中的松柏類以及較進(jìn)化的被子植物類則躲過這場大浩劫而生存下來。當(dāng)?shù)厍蜻M(jìn)入新生代時，這些生物占據(jù)了那些滅絕生物的地盤和空間，得到了充分的發(fā)展，使地球進(jìn)入了哺乳動物和被子植物的新時代。

至于白堊紀(jì)晚期導(dǎo)致生態(tài)環(huán)境惡化的因素是什么?現(xiàn)普遍認(rèn)為主要有如下幾點(diǎn)：

1 板塊運(yùn)動加劇。白堊紀(jì)晚期正值印度，沙特阿拉伯、伊朗、阿富汗、西藏、南極洲、非洲、南美洲等板塊所形成的泛大陸開始解體并分別向北、向西漂移，導(dǎo)致地殼劇烈運(yùn)動。這對火山、氣候、地球磁場等都會造成極大影響，其后果顯然是災(zāi)難性的，只不過現(xiàn)在人們還不完全清楚其過程。

2 火山猛烈噴發(fā)。白堊紀(jì)時期是地球火山大規(guī)模頻繁噴發(fā)的時期，如印度次大陸火山持續(xù)不斷的大規(guī)模噴發(fā)，導(dǎo)致大量火山物質(zhì)堆積在德干高原地區(qū)，幾乎相當(dāng)于法國領(lǐng)土大小的面積上堆積了3000米厚的火山物質(zhì)。在日本及我國東部沿海，特別是浙江全省及福建部分地區(qū)，火山活動也很頻繁，長達(dá)上千萬年斷斷續(xù)續(xù)的火山噴發(fā)，使浙江全省堆積了巨厚的火山巖系地層。在江蘇南部也有大量火山爆發(fā)，在現(xiàn)南京鐵心橋一帶就有上千米厚的火山沉積物。

盡管反對者認(rèn)為火山噴發(fā)的影響是局部的，但考慮到白堊紀(jì)長達(dá)幾千萬年斷斷續(xù)續(xù)的火山噴發(fā)，且范圍如此之廣，所以造成的后果是災(zāi)難性的。在遼寧西部之所以能發(fā)現(xiàn)大量保存極其完美的帶毛、帶羽毛的小型恐龍，大量帶羽毛的鳥類以及大量精美的昆蟲化石，就和這一地區(qū)的火山噴發(fā)有關(guān)?；鹕絿姵龃罅慷趸?、有毒氣體及火山灰，使得動物突然死亡并被火山灰迅速掩埋，不致造成尸體腐爛或風(fēng)化殆盡。這些火山灰沉積層如同極好的化石保護(hù)層，所以后人才能夠看到這么多栩栩如生的化石。

3 地球氣候強(qiáng)烈變化。法國古生物學(xué)家研究后發(fā)現(xiàn)，白堊紀(jì)晚期全球海平面下降，這是氣溫下降，兩極冰帽形成，氣候變冷變干的結(jié)果，從而導(dǎo)致植物大量減少。也有的學(xué)者認(rèn)為，中生代地球上溫暖潮濕，而且二氧化碳含量高，極適合恐龍所愛吃的植物群的生長；而到了中生代末期，氣候干冷，且二氧化碳含量低，不適于那些植物群生長，導(dǎo)致草食恐龍食物大量減少，不得不吃下許多毒性很大的有花植物，從而威脅到恐龍的生存。人們從恐龍的骨骼中確也分析出許多這類毒素。

4 天體強(qiáng)烈影響。有的學(xué)者認(rèn)為，這一時期太陽耀斑強(qiáng)烈爆發(fā)及超新星爆發(fā)等，都會導(dǎo)致宇宙射線驟增，嚴(yán)重影響生物生長，甚至導(dǎo)致大批生物滅絕，據(jù)美國學(xué)者研究，超新星爆發(fā)時產(chǎn)生的Y閃爆比熱核炸彈產(chǎn)生的威力和破壞力要大得多，而且可能每500萬年這種閃爆就會發(fā)生一次，由此毀滅地球上大量生物。

5 地球磁場強(qiáng)烈變化。地球磁場的存在使得太陽發(fā)射出的高能粒子流(俗稱太陽風(fēng))和宇宙射線在到達(dá)地球時發(fā)生偏離，使地球生物免受其害。但地球磁場的磁北極和磁南極的位置是在不斷變化的，如1831年～1904年磁北極就移動了50千米。另外，磁場作用也有強(qiáng)有弱，甚至發(fā)生南、北極對換或倒轉(zhuǎn)，而這時磁場作用最弱。1964年科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)，一些海洋放射蟲的滅絕與磁極轉(zhuǎn)向幾乎是同時的。后來的研究也表明，地史上一些滅絕事件也與磁極轉(zhuǎn)向有關(guān)，如二疊紀(jì)末的生物大滅絕就與當(dāng)時磁場多次轉(zhuǎn)向有關(guān)。白堊紀(jì)末也有類似情況。不過，有學(xué)者認(rèn)為磁場倒轉(zhuǎn)不會導(dǎo)致生物大批滅絕。但不能否認(rèn)磁場強(qiáng)烈變化對生物的生存是有很大影響的，如細(xì)菌在低磁場下生活72小時，其繁殖能力降低15倍。

6 自身免疫系統(tǒng)欠缺。在同樣外因環(huán)境下，為什么有些生物沒有滅絕而有些卻滅絕了?顯然這和生物的內(nèi)因有關(guān)?？铸埖臏缃^和它們免疫系統(tǒng)欠缺不無關(guān)系。它們體內(nèi)不僅無完整的淋巴管道、淋巴結(jié)，而且僅有的免疫器官——胸腺發(fā)育也一般，這和鳥類有些相似，但鳥類同時尚有其他免疫器官，所以其免疫能力遠(yuǎn)強(qiáng)于恐龍；恐龍體內(nèi)的抗體也缺乏多樣性，所以無法抵御各種病菌的侵襲；此外，恐龍作為冷血動物，在某種程度上也限制了免疫細(xì)胞的增殖速度。其他冷血爬行動物如青蛙，就具有某些效力非凡的防御肽來彌補(bǔ)其免疫系統(tǒng)的欠缺，而恐龍則沒有這種本領(lǐng)。在白堊紀(jì)晚期，環(huán)境的惡化導(dǎo)致病菌肆虐，與此同時，恐龍的免疫能力卻進(jìn)一步下降，終于使它們走上了滅絕之路。

7 繁殖嚴(yán)重受挫。此假說是我國恐龍蛋專家趙資奎提出的?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)侏羅紀(jì)時恐龍化石多，但恐龍蛋化石少，因恐龍蛋都孵化出來了，剩下的破蛋殼片，就不易保存為化石。相反，到了白堊紀(jì)，尤其是白堊紀(jì)晚期，恐龍化石少，而恐龍蛋化石卻很多。如河南西峽縣一帶和湖北鄖縣一帶，這一時期的恐龍蛋化石成千上萬，令人嘆為觀止。西峽附近整個白堊紀(jì)紅色地層盆地都有恐龍蛋分布，恐龍蛋的地層有2～10層，最多處竟達(dá)20層，其延續(xù)時期當(dāng)在百萬年以上。通過對這些蛋用電子掃描、切片等方法進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)這一時期的恐龍蛋的蛋殼變薄，僅1毫米厚，而不是通常的2毫米厚，而有的蛋殼又過厚，或胚胎發(fā)育不全，導(dǎo)致許許多多的蛋沒有孵化出來，有的地方甚至多達(dá)75％的蛋無法孵化，所以它們才能一窩窩完整地保存下來。

據(jù)最新研究測定，西峽恐龍蛋化石年代距今9300萬～8300萬年，也就是說，在隕星“光臨”地球之前，恐龍的繁殖就已出現(xiàn)問題了。這是什么原因造成的呢?研究人員認(rèn)為，環(huán)境惡化、食物匱乏可能是主要原因，這造成恐龍蛋發(fā)育不全，甚至不能受精，致使蛋無法孵化，恐龍數(shù)量急劇減少，直至滅絕。

其他原因這里不再一一列舉，僅從上述幾點(diǎn)即已清楚表明，恐龍滅絕的原因是很復(fù)雜的，而不是在隕星撞擊地球的短時間內(nèi)促成的?？v觀地，球的多次生物滅絕事件，也清楚表明生態(tài)環(huán)境嚴(yán)重惡化才是造成生物滅絕的根本原因。當(dāng)然，不，同時期造成生態(tài)環(huán)境惡化的原因不盡相同，如白堊紀(jì)末的大滅絕，便可能是上述諸多原因，再加上隕星最后的致命一擊。

責(zé)任編輯 龐 云