去年下半年，科學(xué)家宣布在非洲大陸和馬達(dá)加斯加島的熱帶地區(qū)發(fā)現(xiàn)了蜘蛛新物種——金絲圓蛛。這種蜘蛛的雌性體長可達(dá)10～13厘米，而雄性體型只有雌性的四分之一。

金絲圓蛛在分類學(xué)上隸屬于節(jié)肢動物門、蛛形綱、蜘蛛日、圓蛛科、絡(luò)新婦屬，金絲圓蛛是絡(luò)新婦屬自1879年以來第一次發(fā)現(xiàn)的新物種。絡(luò)新婦是一類大型蜘蛛，體色艷麗，分布也比較廣泛，在我國就分布有十余種，如棒絡(luò)新婦、斑絡(luò)新婦、勞日絡(luò)新婦等。它們常見在山區(qū)林間、灌叢間結(jié)網(wǎng)，果園以及庭院也能見到，俗稱人面蜘蛛。據(jù)說，絡(luò)新婦這個(gè)名字是東晉著名醫(yī)學(xué)家葛洪所起，因?yàn)樗鼈冾伾r艷，就像那些美麗的新娘，因此就給它們起了這個(gè)動聽的名字。

絡(luò)新婦雖然屬于最常見的毒蜘蛛之一，但毒性不大，對人類也沒有攻擊性。絡(luò)新婦雌性可以稱得上是世界上最勤奮的蜘蛛了，不僅要織出直徑1米左右的復(fù)雜的大輪形網(wǎng)，而且每天都會在蛛網(wǎng)上忙碌地修修補(bǔ)補(bǔ)，以保持蛛網(wǎng)的黏性。雄性則較少自己織網(wǎng)，往往待在雌性的一旁等機(jī)會進(jìn)行交配。它們的交配方式十分特別，雄性頭胸前方的觸肢，其末端膨大為觸肢器，能把精子傳送到雌性腹部的生殖孔。一只雌性可以同時(shí)與幾只雄性交配。

金絲圓蛛是目前已知世界上最大的絡(luò)新婦屬蜘蛛，蛛網(wǎng)的直徑通常超過0.9米，看起來就像是一個(gè)巨大的金黃色車輪。事實(shí)上，這種巨大的蜘蛛是一位美國科學(xué)家和一位斯洛文尼亞科學(xué)家一起在2000年首次發(fā)現(xiàn)的，只不過當(dāng)時(shí)是在南非的一家博物館里發(fā)現(xiàn)了它的標(biāo)本，并且確認(rèn)其為一個(gè)新的物種。但是，后來兩人幾次深入南非腹地進(jìn)行探險(xiǎn)、找尋其活體的努力都無功而返，因而擔(dān)心這種蜘蛛早已滅絕。雖然最近科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了包括2只雌性和1只雄性在內(nèi)的3只活的金絲圓蛛，證明這種罕見的蜘蛛并沒有滅絕。盡管如此，這種珍稀蜘蛛仍然處于瀕臨滅絕的狀態(tài)，因?yàn)樗鼈兊姆植挤秶邢?，?shù)量也極其稀少。

科學(xué)家對金絲圓蛛雌雄體型差距如此之大的原因也進(jìn)行了研究。通過分析該類群的進(jìn)化圖譜，他們發(fā)現(xiàn)雌性體型的進(jìn)化趨勢是越來越大，而雄性的體型卻相對保持穩(wěn)定。對于它們來說，雌性體型大對該物種是有利的，因?yàn)檫@樣它們就能產(chǎn)下更多的卵。體型大還能使雌性免于被蜂鳥、黃蜂等普通蜘蛛的天敵吃掉，因?yàn)檫@些天敵的體型對于金絲圓蛛的雌性來說都不夠大。與之相比，雄性則沒有必要具有較大的體型。它們的大部分時(shí)間是在地面上度過的，其終生的任務(wù)就是冒著各種危險(xiǎn)尋找到一只雌性，然后為其授精。

科學(xué)家認(rèn)為，目前人類所認(rèn)識的蜘蛛種類還不到自然界存在的蜘蛛的四分之一，因此蜘蛛新物種的發(fā)現(xiàn)還會繼續(xù)。 (文章代碼：100725)

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