春末夏初時(shí)分，最早的蟬開始從地下爬出地面。幼蟲爬上地面后蛻變成蟬，在堅(jiān)硬結(jié)實(shí)的土地上留下手指粗細(xì)的圓洞。這些地洞通常位于最熱、最干燥的地方，似乎顯示幼蟲擁有銳利的工具，可以穿透干土，喜歡從最堅(jiān)硬之處鉆出地面。

避難所是怎么建造的

蟬的幼蟲在地下建成最后居住的避難所，其工程土方量達(dá)到0.2立方米，為何竟然消失于無形之中?人們知道某些蛀蝕木頭的昆蟲如天牛類的幼蟲，它們?cè)跇涓衫锴斑M(jìn)時(shí)，是通過幼蟲運(yùn)用有力的大顎咬下面前的木質(zhì)，吃進(jìn)肚里，從而形成面前的空洞。這些木質(zhì)墾荒者吸收了木質(zhì)微薄的營(yíng)養(yǎng)物之后再將殘物排到身后，徹底堵塞了后面的空間。這種經(jīng)過粉碎、消化分解的物質(zhì)，壓縮得比原先的木質(zhì)更為致密，就使得樹干中騰出了一個(gè)額外的空間。這是容納幼蟲身軀的孔穴。那么，蟬的幼蟲難道也要用類似的方式鉆造地洞嗎?

蟬的幼蟲要在地下生活約4年，但它們不會(huì)總是呆在一個(gè)地方，而是要四處遷移。它們從一個(gè)地方到另一個(gè)地方，把它的口器——一根可吸吮的針從一個(gè)樹根插到另一個(gè)樹根，吸取活命之泉。它們有時(shí)是為了從寒冷的上層土壤里逃到下層更溫暖的部位，有時(shí)是為了定居在更適合需要的樹種的根旁，以吸吮自己喜愛的乳汁。

研究人員推測(cè)，每次遷居的時(shí)候蟬的幼蟲要開出一條路，方法是用自己的挖土工具挖開前面的土壤拋到身后去。如果正好處在濕潤(rùn)柔軟、容易壓縮的泥土中，那么對(duì)它而言這些泥土也就相當(dāng)于其他幼蟲(例如天牛的幼蟲)已經(jīng)消化過的木頭糊。這些泥土可以被加壓壓縮得更為緊密，從而騰擠出一個(gè)空著的孔洞。問題在于蟬的地洞卻是在干燥的土壤中挖掘而成的，干燥的土壤很難壓縮。另外，人們發(fā)現(xiàn)蟬的地洞內(nèi)表面也不呈現(xiàn)干土粒那樣的粗糙，而是一種經(jīng)過涂飾的光滑表面。

那么，真實(shí)的情況是怎樣的呢?

觀察到的各種跡象

也有另一種解釋：蟬的幼蟲先用水?dāng)嚭透赏列纬赡酀{狀，然后將自己光滑有力的身體鉆過泥漿。蟬的幼蟲通過后，便形成了永久的洞穴，表面上形成了光滑的泥漿涂層。

這樣的解釋有根據(jù)嗎?應(yīng)該說雖未直接觀察到蟬的幼蟲正在通過泥漿的情景，但蛛絲馬跡的證據(jù)卻是有的。研究者看到剛爬出洞來的幼蟲，身上或多或少地沾滿了泥漿，有的干了，有的還濕著。它們用來挖掘的前爪尖沾滿了淤泥，其余爪子也像戴了泥手套，背上也是一層黏土。研究人員本來預(yù)期它們應(yīng)該是滿身粉塵，實(shí)際卻驚奇地發(fā)現(xiàn)它們渾身泥漿，活像一個(gè)個(gè)疏通下水道的清潔工，剛在淤泥中攪和了一番似的。此外，有人在發(fā)掘中得到了正在加工地洞的幼蟲，它渾身蒼白，眼睛碩大而近乎白色，渾濁不清，似乎看不見東西。

那些出了地洞的幼蟲雙眼烏黑閃光，表明它們已能視物。這就說明蟬在從地下到地上的期間，其視力有一個(gè)發(fā)育成熟的過程。另一方面幼蟲在挖掘上升通道時(shí)，要艱苦地勞動(dòng)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，因?yàn)橥ㄏ虻孛娴牡囟礇Q不是個(gè)一蹴而就的即興工程。其間最令人驚奇的是，這只蒼白的盲眼幼蟲的身體的體積比它成熟之后要大得多，像得了水腫病似的渾身充滿了液體。

如果把它抓在手里時(shí)，它便扭動(dòng)著身子，尾部不斷地滲出清澈的水液，弄得全身濕淋淋的。經(jīng)過觀察發(fā)現(xiàn)，幼蟲的水液是由消化道排出的，其消化道也是它的貯水水袋。蟬的成蟲也會(huì)排出這樣的體液，例如它在為擺脫敵人而奮力起飛之際，往往要滋出一些體液作為回敬。

顯然，蟬的幼蟲即使渾身積滿了水，也不足以打通它所需要穿越的整個(gè)隧道，所以它必須擁有可以隨時(shí)補(bǔ)充的水源地。關(guān)于這一點(diǎn)，研究者已經(jīng)有了合理的答案。當(dāng)你小心地挖開蟬的幼蟲所穿行的地洞時(shí)，總可以毫無例外地找到1或2根有生命力的、粗細(xì)不等的樹根，粗的如筆管大小，細(xì)的也有麥秸粗細(xì)。樹根不一定很長(zhǎng)，但至少也有若干毫米，足以供幼蟲的口器刺入吸吮之用。而整根的樹根則生機(jī)勃勃地深入穿插在周邊的土層里。要問這種提供汁水的源泉究竟是偶然存在的呢，還是幼蟲特地挑選的?科學(xué)家的意見傾向于后一種答案。

他們這樣解釋：蟬的幼蟲開始鑿洞時(shí)，總要找到有樹根的地方，并將樹根刨出來，讓樹根位于它們的洞中(大多數(shù)在洞壁上)，所以洞壁上這個(gè)有生命的部位(樹根)就是一個(gè)活泉眼，是它整個(gè)工程用水的供應(yīng)地。幼蟲體內(nèi)的水袋一旦水分不足就可由此得到補(bǔ)充。當(dāng)它把干土變成泥漿時(shí)，如果這個(gè)鉆探工的水袋干了，它就爬到樹根處，插進(jìn)吸管，從樹根這個(gè)蓄水池飽飽地汲取一通，直到把自己的水袋灌滿。然后幼蟲又爬到打洞的工作面再度開工，把干土弄濕，用爪子拍打，拌成泥漿，再用自己的身體把泥漿向周遭壓緊。蟬就這樣建造了它那上下貫通的通道。

兩個(gè)驗(yàn)證性試驗(yàn)

研究人員把一只剛剛出洞的蟬的幼蟲抓來放在玻璃試管里，松散地埋上約有15厘米高的碎土。這一土層厚度大致相當(dāng)于它剛剛爬出的那個(gè)地洞的三分之一。埋在疏松的土層中的幼蟲能否順利上升到地面上來呢?如果憑體力就可挖通地道，那么它肯定能夠爬出來。但這只幼蟲剛才爬出它原先的地洞時(shí)，耗盡了自身水袋中最后那點(diǎn)兒水，試管中沒有水源可以補(bǔ)充，它只能憑自身那點(diǎn)兒體力進(jìn)行挖掘。它努力撼動(dòng)土粒，但無法將之黏結(jié)住，所以粉碎的土粒連續(xù)向下流散，終究不能形成地道。經(jīng)過3天的無效勞作，幼蟲格外奮力上爬了不足一指長(zhǎng)的距離。第4天它就死了。

假如幼蟲有個(gè)裝滿的水袋，結(jié)果就會(huì)大不相同。人們選取了一只剛開始實(shí)施解放工程的幼蟲來做同樣的試驗(yàn)。這只體態(tài)鼓脹、尿液外滲，顯得渾身濕漉漉的幼蟲處在試管底部，上面疏松的人工土層對(duì)它而言似乎不在話下。這位鉆洞能手不慌不忙地從隨身水袋里弄出一點(diǎn)兒水來就能把這些土變成泥漿，再將之?dāng)傞_黏糊到周遭洞壁上。這地洞是打通了，但很粗糙，也很不規(guī)則。幼蟲不斷地打洞上爬，身后的地洞幾乎也隨即倒塌或堵塞。好像幼蟲意識(shí)到它不可能得到補(bǔ)充的水源，所以用水十分經(jīng)濟(jì)和格外節(jié)約，只在最需要時(shí)才稍稍消耗一點(diǎn)兒儲(chǔ)備。就這么精打細(xì)算地奮斗了將近12天，這只幼蟲終于爬上了地面。

蟬的幼蟲一旦出了地洞，就立刻爬上最近處的小樹枝，開始進(jìn)入最后階段的蛻變。當(dāng)晚它就羽化而成為蟬——成蟲。翌日清晨，一只美麗矯健、能引吭高歌的蟬兒便愉快地飛離它暫棲的蓬蓽之地，遷居到高大喬木的綠陰中去了。留下的那個(gè)舊皮囊——蟬蛻牢牢地掛在小樹枝上，經(jīng)歷著秋風(fēng)秋雨的吹打。(文章代碼：100724)

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