世界衛(wèi)生組織多年的統(tǒng)計(jì)報(bào)告顯示，歐洲人和亞洲人比非洲人長(zhǎng)壽和健康。例如，《2007年世界衛(wèi)生報(bào)告》對(duì)全球長(zhǎng)壽地區(qū)排名，圣馬力諾男性最長(zhǎng)命，平均可活到80歲，日本女性最長(zhǎng)命，平均壽命為86歲。

世界最短壽的國(guó)家和地區(qū)在非洲。平均壽命最短的要數(shù)塞拉利昂的男性及斯威士蘭的女性，他們的平均壽命都為37歲。

盡管這是世界人口目前的現(xiàn)實(shí)，但卻可能反映的并非是人類的真實(shí)壽命。因?yàn)?，非洲大部分地區(qū)現(xiàn)在缺少發(fā)達(dá)國(guó)家所普及的全民醫(yī)療保健以及豐衣足食的環(huán)境。非洲很多國(guó)家現(xiàn)在所處的境況更接近于人與環(huán)境相處的原生態(tài)，因此非洲人適應(yīng)環(huán)境的能力其實(shí)要高于歐洲和亞洲人，也因此他們的身體可能更為健康，壽命也應(yīng)當(dāng)更長(zhǎng)。

美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)的史蒂芬·舒斯特等人對(duì)5名南部非洲的80歲以上老人進(jìn)行了全基因組測(cè)序的研究。這5人是1984年的諾貝爾和平獎(jiǎng)獲得者、南非的圖圖大主教和4名非洲西南部喀拉哈里沙漠布什曼人。圖圖代表的是班圖人血統(tǒng)，他們有著長(zhǎng)久的農(nóng)耕傳統(tǒng)，而布什曼人則長(zhǎng)期進(jìn)行采獵，他們代表著已知的現(xiàn)代人最古老的來(lái)源。

研究人員對(duì)這5人的全基因組測(cè)序后發(fā)現(xiàn)了以前在任何人的DNA中未被注意到的1300萬(wàn)個(gè)微小的基因變體。這些差異在人的30億個(gè)堿基對(duì)的遺傳序列中并不算多。這樣的基因差異也稱為單核苷酸多態(tài)性，它們提示，同一非洲大陸的人的DNA多樣性甚至超過(guò)不同大陸之間的人的基因差異。也就是說(shuō)，在兩名布什曼人之間的遺傳差異比在一名亞洲人和一名非洲人之間的遺傳差異還大，更具有遺傳的多樣性。

非洲人這種基因的多樣性首先說(shuō)明他們適應(yīng)環(huán)境的能力比歐洲人和亞洲人強(qiáng)。圖圖和4名布什曼人都在80歲以上，這可能是人類在最接近自然環(huán)境下的最高壽，尤其是4名布什曼人。因?yàn)椋麄兩钣陴嚮暮图膊〉貌坏街委煹沫h(huán)境中。完全是憑借自身的抵抗力和對(duì)環(huán)境的適應(yīng)而生存，也因此他們的基因組中有一些頗具特色的基因。

例如，長(zhǎng)壽的圖圖和4名布什曼人有一些特殊基因，使他們更容易消化牛奶，這樣的基因在非洲人中也是常見(jiàn)的。另外，他們的基因中反而有一種基因與淺膚色相聯(lián)。更讓人吃驚的是，一名布什曼人還擁有一種在惡劣沙漠環(huán)境下能生存下來(lái)的特殊基因，這種基因能讓人減少汗液中鹽和水的丟失，讓人更好地適應(yīng)沙漠環(huán)境。其他4人則擁有使其骨骼更強(qiáng)健的基因。當(dāng)然，由于與自然密切接觸，這5人的基因也使得他們更容易患瘧疾。

這些基因提示，人類在自然環(huán)境中其實(shí)是具有更強(qiáng)的適應(yīng)能力的。圖圖等5人的基因組特點(diǎn)也許是人類更適應(yīng)環(huán)境的結(jié)果，因此是更為強(qiáng)健的基因。 盡管非洲人有更適應(yīng)環(huán)境的基因，但現(xiàn)代人并不會(huì)脫離現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的保護(hù)。只是，這會(huì)產(chǎn)生一些爭(zhēng)論，例如，人是更適應(yīng)自然還是被醫(yī)藥技術(shù)保護(hù)起來(lái)更好。(文章代碼：100708)

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