在中國的武俠小說里，藥草一般分為兩類，一類是毒草，如斷腸草、七星海棠等，沾上就置人于死地；還有一類是靈丹妙藥，包治百病，甚至有起死回生的功效，天山雪蓮就是這樣一種植物。在武俠小說里較早出現(xiàn)天山雪蓮的，是在金庸的《書劍恩仇錄》中，男主人公陳家洛為香香公主喀絲麗上天山所采的，正是雪蓮， “驚才絕艷”，是金庸先生對雪蓮的理解。

中國的文獻中，關(guān)于雪蓮更早一些的記述是在晉《穆天子傳》中，“天子向王母求長生不老藥，王母取天山雪蓮贈之”。《楚辭》、《史記》、《山海經(jīng)》中也都有關(guān)于雪蓮的記載。

清代，趙學敏著的《本草綱目拾遺》中有“大寒之地積雪，春夏不散，雪間有草，類荷花獨莖，婷婷雪間可愛”和“其地有天山，冬夏積雪，雪中有蓮，以天山峰頂者為第一”的記載，準確記敘了雪蓮的形狀和產(chǎn)地。

千百年來，帶有神秘色彩的天山雪蓮作為一種稀有的名貴藥用植物，一直是人們夢寐以求的佳品。

這就是雪蓮

雪蓮，是菊科鳳毛菊屬雪蓮亞屬的草本植物，廣義的雪蓮泛指雪蓮亞屬(23種)和雪兔子亞屬(26種)兩大類，共有49種。我國有48種，主要分布在新疆、西藏、四川、青海、云南、甘肅等省(區(qū))。前蘇聯(lián)中亞及西伯利亞也有分布。雪蓮在海拔2500～5800米的高山上，尤以雪線(海拔4000米以上的終年積雪地帶)附近的懸崖峭壁和流石灘間最多。其中最著名的是生于新疆天山、阿爾泰山、昆侖山雪線附近的巖縫、石壁、冰磧礫石灘中的天山雪蓮，因其苞葉形如花瓣，盛開時如大朵蓮花，故名雪蓮花、雪荷花。哈薩克、維吾爾等少數(shù)民族稱雪蓮為“卡爾萊麗”，意為雪中蓮花，過去高山牧民在行路途中遇到雪蓮時，被認為有吉祥如意的征兆，并以圣潔之物相待。分布在2000米左右的石隙中的雪蓮，則被叫做“石蓮”。

天山雪蓮為多年生草本植物，高5～15厘米；根狀莖粗，黑褐色，基部殘存多數(shù)棕褐色枯葉柄纖維；葉密集，近革質(zhì)，綠色，葉片長圓形或卵狀長圓形，基部下延，邊緣有稀疏小鋸齒，具乳頭狀腺毛；頭狀花序聚集于莖端呈球狀；總苞半球形，總苞片3～4層，近膜質(zhì)，披針形，邊緣黑色，被毛；瘦果長圓形，具縱肋。花期7月，果期8月。

雪蓮的生長地環(huán)境惡劣，氣候多交，月平均氣溫最高在3～5℃，月平均氣溫最低在-19～-21℃，年降水量約800毫米，無霜期僅有50天左右，一般植物難以生長，只有少數(shù)耐寒、耐低溫的苔草屬、蒿草屬等高山多年生草本植物與之伴生。雪蓮在這種高山嚴酷條件下，適應(yīng)各種復(fù)雜氣候環(huán)境：種子在0℃發(fā)芽，3～5℃生長。幼苗能經(jīng)受-21℃的嚴寒，其地下部分可忍受-30℃以下低溫，能在-5℃下正常發(fā)芽生長，花朵可在-5℃的寒風中傲然開放。由于生長期短，雪蓮能在較短的時間內(nèi)迅速發(fā)芽、生長、開花和結(jié)果，這在生物學上也是相當獨特的。

特殊的本領(lǐng)

雪蓮對高山惡劣環(huán)境的適應(yīng)令人驚嘆，這其實是在長期的生物進化過程中，適應(yīng)青藏高原隆起的寒旱環(huán)境而特化的一種頂級植物。莖、葉上密生的白色綿毛，相互交織形成了無數(shù)的小室，室中的氣體難以與外界交換，白天在陽光的直接照射下，它比周圍的土壤和空氣所吸收的熱量要大，而綿毛層又可使機體免遭強烈日光輻射的傷害。密集于莖頂端的頭狀花序，常被兩面密被長綿毛的葉片所包封，猶如穿上了白絨衣，以保證在寒冷多風的高山環(huán)境中正常傳宗接代。雪蓮的細胞內(nèi)積累了大量可溶性糖、蛋白質(zhì)和脂類物質(zhì)，能使細胞原生質(zhì)液的結(jié)冰點降低。當溫度下降到原生質(zhì)液冰點以下時，原生質(zhì)內(nèi)的水分就滲透到細胞間隙和質(zhì)壁分離的空間內(nèi)結(jié)冰。原生質(zhì)體則逐漸縮小，不會受到損害。當天氣轉(zhuǎn)暖時，冰塊融化，水分再被原生質(zhì)體吸收，細胞又恢復(fù)到常態(tài)。雪蓮的根系粗壯深長，穿插在礫石和粗質(zhì)的土壤里，達數(shù)米之長。雪蓮就是靠這些特性，生存于高寒之地。

作為傳統(tǒng)的名貴中藥材，《中藥大辭典》中記載其具有除寒、壯陽、調(diào)經(jīng)止血，治風濕性關(guān)節(jié)炎、外傷出血的功用。

在新疆民間，雪蓮更是家喻戶曉，習用已久。在藏醫(yī)藏藥上，雪蓮花作為藥物也有悠久的歷史，早在8世紀藏族古代醫(yī)藥文獻《月王藥診》中就有雪蓮的記載。

價值千金的花

過度的開發(fā)利用和自身的生物學特性是雪蓮瀕危的主要原因。

以前由于生長環(huán)境所限，雪蓮僅局限于高寒地區(qū)人民使用。近年來，隨著西部大開發(fā)的展開、旅游業(yè)的興旺，以及各種武俠小說等文化載體的廣泛傳播，人們對雪蓮的關(guān)注度日漸提高，利用雪蓮制成滋補品的熱潮一浪高過一浪。每年對雪蓮的原植物需求量在百噸左右，極大地刺激了對雪蓮掠奪性地采挖和收購，全國各地到新疆高價求購者絡(luò)繹不絕，收購價格逐年遞增，有段時間曾達到每克30元，一朵雪蓮花重30～40克。換句話說，也就是千元以上才可以買到一朵雪蓮花。高昂的利益驅(qū)使盜掘者爭先恐后狂挖不止，對種質(zhì)資源造成了毀滅性的破壞。

在全球變暖的背景下，天山山脈積雪面積逐漸減少，積雪時間縮短，近10年來，雪線上升，適宜雪蓮生存的環(huán)境不斷縮小。20世紀五六十年代，天山雪蓮可生長區(qū)域面積大約有500027畝，現(xiàn)在僅剩不超過100027畝。2000年，博格達峰海拔2500米處成片的雪蓮隨處可見；目前，在海拔3500～4000米的雪山之上才能看到一些雪蓮的蹤影。

中國科學院新疆理化技術(shù)研究所專家在對天山雪蓮的生存現(xiàn)狀進行科學考察后稱，如果再像現(xiàn)在這樣不加保護地采挖雪蓮，不出20年，這種珍貴物種將可能從地球上消失。

(責任編輯 趙 菲)