在5000年前的地球上，正孕育著人類最早的文明古埃及人用金字塔表達對太陽的崇拜，兩河流域的古巴比倫人建造了理想中的空中花園，而在古老的中國，先人們在玉石上留下了最初的圖騰。

今天，人們在中國出土的玉器中，不但能捕捉到塵封已久的昔日文明，同時也透射出了一種文化的變遷。

距今五六千年左右的紅山文化因首次發(fā)現(xiàn)于赤峰紅山而得名，紅山文化的出現(xiàn)打破了中國玉器沉寂了3000年的平靜，其內(nèi)涵神秘而深厚。

上世紀60年代，考古工作者在內(nèi)蒙古赤峰附近的興隆洼發(fā)掘出了一個8000年前的文化聚落，被稱為“華夏第一文化聚落”。和這個古老部落同時浮現(xiàn)出來的是迄今為止中國最早的玉器，這些玉器以配飾為主，可以看出當時的玉器加工已經(jīng)初具形態(tài)。

考古證明，在接下來的3000年的時間里，中國的玉器發(fā)展非常緩慢。

中國文物學會玉器委員會副秘書長古方介紹說，到了距今5500年的時候，玉器的發(fā)展似乎突然爆發(fā)了，人們發(fā)現(xiàn)，在北方的紅山文化、南方的良渚文化、中間有山東大汶口和龍山文化，竟然都在普遍地使用玉。

紅山文化出土了100多件玉器，包括工具、禮儀。飾物、動物和人物等五大類。紅山玉器最突出的特點就是神似，熟練的線條勾勒和精湛的碾磨技藝，把動物形象表現(xiàn)得活靈活現(xiàn)，古樸蒼勁，極具神韻。

最具代表性、最珍貴的就是一個鉤形的玉龍，它用整塊墨綠色的軟玉雕成，長26厘米，身體蜷曲呈“C”字形，全身上下光素無紋，通體磨光，看上去如蟒似蛇、生氣凜然，這種無足。無爪，無角、無鱗、無鰭的特點，符合早期龍的形象。但是細看它的頭部，卻令人不解玉龍鼻子扁平，嘴巴前伸，眼睛上翹，很像野豬的頭。

在另一個墓葬里，還出現(xiàn)了一種叫玉豬龍的玉器，它的身體也呈環(huán)形，有寬厚的雙耳和肥碩的軀體，但頭部也有豬首的特點，有的玉豬龍還有露在嘴外的獠牙。

為什么在龍的形象里會出現(xiàn)豬首的特點?它就是傳說中的龍嗎?遠古時期，野豬已經(jīng)被馴化成家畜，古人除了把豬作為食物外，還把它當作“水畜”，在各種祭祀活動中作為祭品，當這些信仰觀念反映到玉器造型中，就出現(xiàn)了豬龍合一的形象。

經(jīng)證實，C形玉龍是我國目前發(fā)現(xiàn)的最早的龍的形象，它也因此被稱為“中華第一龍”。

良渚文化出現(xiàn)的時間略晚于紅山文化，距今大約5300年至4200年，是散布在長江下游環(huán)太湖地區(qū)36000平方公里范圍的史前文化遺址，是新石器時代晚期在南方出現(xiàn)的一支重要文化。

1986年5月30日下午，浙江余杭，考古專家在一個叫反山的古墓進行挖掘，在墓坑的東北角，發(fā)現(xiàn)了一些白色的小顆粒，經(jīng)驗豐富的考古人員立刻意識到，這是距今非常遙遠的年代留下的信息。

接踵而至的暴雨打斷了挖掘工作，直到第三天的下午，才雨過天晴。突然，在坑下作業(yè)的人員大喊了一聲，原來，在挖掘出的泥土中，露出了一個帶有溫潤光澤的綠色器物的一角。

這是一件精美的玉器?？脊湃藛T很快辨認出，這是在史籍中有過記載的良渚文化的玉琮。

在這個墓坑中，一共出土了700多件玉器，有60多個種類。

玉琮是良渚玉器中最典型的代表。玉琮幾乎都是內(nèi)圓外方的柱形體，琮體分若干節(jié)，上大下小，以四角為中心雕刻的獸面像，立體感強烈。

在中國古老的宇宙觀中，一直有“天圓地方”的說法。玉琮的圓，應(yīng)該也是象征天，方則象征地，內(nèi)圓外方上大下小，正好是天與地的幾何圖形標志，象征著天地的貫穿。而玉琮上雕刻的神獸，便是溝通天地的使者，看起來玉琮是良渚人祭祀天地的宗教法器。

我國有幾個產(chǎn)玉區(qū)，分別是新疆的和田、遼寧的岫巖、河南的獨山、陜西的藍田。其中，品種最多，質(zhì)量最好、產(chǎn)量最大的玉石產(chǎn)區(qū)就是新疆的和田。但是，在新石器時代的玉器里，我們并沒有發(fā)現(xiàn)和田玉的身影，和田玉是什么時候從遙遠的西域來到中原的呢?

和田玉來自昆侖山。它產(chǎn)生于5億年前的寒武紀，在距今4000萬年前的喜馬拉雅造山運動中，昆侖山隆起，因地球巖石演變形成的軟玉礦帶被抬升到海拔4000米以上，隨著歲月滄桑，風化剝蝕，一些玉石崩落山澗，隨著河流來到了和田，長年被水沖刷，磨掉了原有的瑕疵，留下來的精華便是最好的玉?！氨逵駶崱钡暮吞镘浻裼纱顺蔀橛袷凶蠲利?、最珍貴的極品。

東周以后，諸侯爭雄，戰(zhàn)爭頻繁，社會處手大動荔時期，一但是分裂的政治格局并沒有阻礙玉文化的發(fā)展，相反卻促進了多種藝術(shù)風格的融合，在這一時期，玉文化呈出豐富多彩的態(tài)勢。從三門峽出土的這串聯(lián)珠組玉佩來看，不論是玉飾的數(shù)量還是雕刻的精美程度都非常罕見，這應(yīng)該是一位諸侯的墓地。在其它出土文物的銘文上，人們多次發(fā)現(xiàn)一個“虢”孛?？脊艑W家證實，這個墓葬的主人正是西周初年唬國的國君虢季。除了組佩上的玉飾之外，考古人員發(fā)現(xiàn)，還有一些形制特，別的玉片覆蓋著墓主人的面部。

經(jīng)過艱難的比對和復(fù)原，人們終手看到了這件玉器的原樣，它們被雕琢成眉毛、眼睛、耳朵、面頰、下顎、胡須，頭發(fā)等形狀，組成了一個“綴面玉罩”，罩在墓主人的臉上。

在河北省保定滿城縣城西南約1.5公里處，有一座形似靠椅的小山丘，名叫陵山。1968年，就是在這里，考古工作者發(fā)現(xiàn)了中山靖王劉勝和他的妻子竇綰的墓穴。而正是在這里，人們意外地發(fā)現(xiàn)了令人震驚的寶物——一套保存完好的金縷玉衣。

陵山墓葬中出現(xiàn)的這套完整的金縷玉衣，是中國考古乃至世界考古史上的首次發(fā)現(xiàn)，堪稱國寶?？脊湃藛T測算了一下，劉勝的玉衣用了2498片岫玉，約1100克金絲。而制作玉衣的過程非常復(fù)雜，據(jù)推算，制作這樣一件玉衣，要花費一個玉工10余年的工夫。

漢代的葬玉之風達到頂峰，其琢玉之精美，也達到了相當高的水平。

在葬玉習俗達到頂峰之后，隨著政權(quán)的崩潰和新的文化上的沖擊，中國古代玉器的發(fā)展開始走向低谷，并在其后的變革中逐漸擺脫了神秘色彩，而最終向世俗化發(fā)展了。

隋唐以后，玉器的禮制功能消失，代之以鮮明的裝飾性和欣賞性，它的使用不再局限于統(tǒng)治階級，而為社會各階層所接受。玉器的題材出現(xiàn)了大量的人物，花烏以及飛天等宗教內(nèi)容，并且越來越多地體現(xiàn)為生活用品。

宋代厚古之風盛行，達官顯貴爭相收藏古玉，因而玉器的發(fā)展出現(xiàn)了一種特殊的分支，這就是仿古玉。除了在材料和造型風格上仿制之外，仿制古玉的沁色是最為關(guān)鍵的技術(shù)。

在經(jīng)歷數(shù)千年的積淀后，中國玉文化終于在明清時期達到了空前繁榮。

這時候玉器皿大量出現(xiàn)，題材廣泛，精品薈萃。明清時期，制玉業(yè)成為上流社會需求巨大的產(chǎn)業(yè)，大批的能工巧匠把中國玉器推向創(chuàng)新性和完美性的鼎盛時期。

自古就是中國玉器加工的重要基地，這里曾經(jīng)遍布制玉的民間作坊，有數(shù)不清的場肆和店鋪專門買賣玉器。在相當長的時期一內(nèi)，“和田玉，揚州工”代表著中國玉器的最高水準。

山子，就是清朝乾隆年間揚州玉工開創(chuàng)的玉雕品種，它將自然界的山水、_人物、亭閣濃縮在玉石上，運用浮雕、圓雕、透雕、鏤空等各種技法，表現(xiàn)遠近、高低，上下不同層次的景物，實際上是運用立體和透視的藝術(shù)效果將中國畫的意境表現(xiàn)出來。

山予雕是治玉技藝的最高水平，沒有世代傳承的經(jīng)驗和特殊工具，琢治巨型玉雕是根本不可能的，當時，只有揚州玉工能琢治山子雕。

珍藏在故宮博物院的“大禹治水”就是一件山子雕。它高兩米多，重達7噸，是用一塊完整的新疆青玉雕琢而成的。據(jù)說當時采玉工從海拔4000多米以上的玉礦中開采出了這塊巨大的玉石，經(jīng)長途跋涉運到了北京，癡迷美玉的清朝乾隆皇帝見此稀世大玉，讓畫工將古畫“大禹治水”臨摹于上，發(fā)往揚州琢治。

回溯華夏文明的歷史長河，玉已經(jīng)深深融入到了中國傳統(tǒng)文化與禮俗當中。如今，玉更已為尋常百姓所擁有了，玉的藝術(shù)性和裝飾性已將其有過的政治、宗教色彩淡化了，但玉所包含的思想，所包含的道德等方面的特定意義依舊潛在影響著人們的觀念。

(編輯 柴沛沛)