每年的12月25日，是基督教徒紀(jì)念耶穌誕生的日子，稱為圣誕節(jié)。

從12月24日到翌年1月6日為圣誕節(jié)節(jié)期。節(jié)日期間，各國基督教徒都舉行隆重的紀(jì)念儀式。圣誕節(jié)是西方國家一年中最盛大的節(jié)日，可以和新年相提并論，類似我國過春節(jié)。

西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節(jié)來臨時家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹，它是圣誕節(jié)的主要裝飾品，用砍伐來的杉，柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點燃著圣誕蠟燭。

西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。

圣誕元素

圣誕老人原指公元4世紀(jì)時小亞細(xì)亞專區(qū)的主教尼古拉，他因和藹可親慷慨濟貧萬里聞名。到了6世紀(jì)，東方把他尊稱為圣尼古拉。由于民間有關(guān)尼古拉的傳說中，都聯(lián)系到少年兒童和禮物，從此，圣誕老人便成為專門在圣誕節(jié)向孩子們送禮物的慈祥老人的形象。到了18世紀(jì)，通過文學(xué)和繪畫，圣誕老人逐漸成為身穿紅外衣的白胡子、白眉毛的老人形象。

圣誕禮物：據(jù)《圣經(jīng)》記載，來自東方的圣人在耶穌降生的時候贈送禮物，這就是圣誕老人為兒童贈送禮品習(xí)俗的由來。英國少年兒童在圣誕前夕把長統(tǒng)襪子放在壁爐旁，相信圣誕老人在夜里會從大煙囪下來，給他們帶來滿襪子的禮物。法國的少年兒童把鞋放在門口，讓“圣嬰來時把禮物放在鞋里面?！?/p>

圣誕樹：據(jù)稱，圣誕樹最早出現(xiàn)在古羅馬12月中旬的農(nóng)神節(jié)，德國傳教士尼古斯在公元8世紀(jì)用松樹供奉圣嬰。隨后，德國人把12月24日作為亞當(dāng)和夏娃的節(jié)日，在家放上象征伊甸園的“樂園樹”，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪；還點上蠟燭，象征基督。

到16世紀(jì)，宗教改革者馬丁·路德，為求得一個滿天星斗的圣誕之夜，設(shè)計出在家中布置一顆裝著蠟燭的圣誕樹。不過，西方關(guān)于圣誕樹的來歷流行著另一種說法：有個善良的農(nóng)民，在圣誕節(jié)那天，熱情地招待了一名流浪的孩子，臨別時，孩子折下一根樹枝插在地上。樹枝立即長成大樹，孩子指著這樹對農(nóng)民說，每年今日，樹上都長滿禮物，以報笞你們的盛情。所以，今天人們所見的圣誕樹上總是掛滿了小禮物。

圣誕大餐，圣誕節(jié)作為一個隆重慶祝節(jié)日，不能少了好吃美味食品。圣誕節(jié)火雞大餐就是招牌主菜了，人們會用微波爐自己做。

圣誕Party：圣誕節(jié)必不可少的節(jié)目，有家庭式的，朋友式的，情人式的各種各樣的Party。戴著圣誕帽，唱著圣誕歌，說說大家的圣誕愿望。

圣誕帽：那是一頂紅色帽子，據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點暖外，第二天你還會發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點心愛的人送的禮物。

圣誕襪：最早以前是一對紅色的大襪子，多大都可以，因為圣誕襪是要用來裝禮物的，小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮。

圣誕卡：祝賀圣誕及新年的賀卡，上面印著關(guān)于耶穌降生故事的圖畫，以及“慶祝圣誕、新年快樂”之類的祝愿的話。

報佳音：圣誕夜教會組織一些圣詩班挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌，稱為“報佳音”，意思是再現(xiàn)當(dāng)年天使向伯利恒郊外的牧羊人報告耶穌降生的喜訊。報佳音的人稱為“Chistmaswaits”，這項活動往往要進行到天亮，人數(shù)越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城盡是歌聲。

圣誕頌歌：經(jīng)常唱的有《普世歡騰，救主下降》《天使歌唱在高天》《緬想當(dāng)年時方夜半》《美哉小城，小伯利恒》《牧人聞信》《遠(yuǎn)遠(yuǎn)在馬槽里》《榮耀天軍》《聽啊，天使唱高聲》《圣誕鐘聲》等等，其中以《平安夜》最為有名。此外，有條件的教堂每年圣誕節(jié)時還會演唱德國著名音樂家韓德爾的《彌賽亞》(又名《救世主》)等音樂作品，通過這些音樂崇拜活動來加強節(jié)日的喜慶氣氛。

不一樣的圣誕，一樣的福音

英國：英國人在圣誕節(jié)是最注重吃的，食品中包括燒豬、火雞、圣誕布丁、圣誕碎肉餅等。每一個家人都有禮物，仆人也有份，所有的禮物是在圣誕節(jié)的早晨派送。有的唱圣誕歌者逐戶唱歌報佳音，他們會被主人請進屋內(nèi)，用茶點招待，或者贈小禮物。

美國：因為美國是由許多民族組成的國家，所以美國人慶祝圣誕的情形也最為復(fù)雜，從各國來的移民仍多依照他們祖國的風(fēng)俗。不過，在圣誕時期，美國人的門外掛著花環(huán)以及其它別致的布置則是一樣的。

法國：法國的一般成年人在圣誕前夕差不多都要到教會參加子夜彌撒。在完畢后，家人同去最年老的已婚哥哥或姐姐家里團聚吃飯。這個集會討論家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰釋，大家要和好如初了，所以圣誕節(jié)在法國是一個仁慈的日子。

西班牙西班牙的兒童會放鞋子在門外或窗外，接收圣誕禮物。在許多城市里有禮物給最美麗的孩子。牛在那天也能得到很好的待遇。據(jù)說在耶穌誕生時，曾有一頭牛向他吐氣來使他得到溫暖。

意大利每一個意大利的家庭，都放有耶穌誕生故事的模型景物。在圣誕前夕，家人團聚吃大餐，到午夜時參加圣誕彌撒。完畢之后，便去訪問親友，只有小孩和年老的人得到禮物。在圣誕節(jié)，意大利人有一種很好的風(fēng)俗，兒童們作文或撰詩歌，表示感謝他們的父母在一年來給他們的教養(yǎng)。

瑞典：瑞典人是很好客的，圣誕節(jié)時，每一個家庭，不論貧富，都?xì)g迎朋友，甚至陌生人也可以去，各種食品擺在桌上，任人來吃。

瑞士：瑞士的圣誕老人是穿白色的長袍，戴上假面具的。他們都是由貧苦人所扮，結(jié)隊向人討取食品和禮物。在收隊后，他們就平分所得的東西。

丹麥，丹麥?zhǔn)亲畛跬瞥鍪フQ郵票的。在丹麥人寄出的圣誕郵件上沒有不貼上這種郵票的。收接郵件的人，看見貼有愈多圣誕郵票的，會覺得更喜歡!

智利智利人慶祝圣誕節(jié)，必有一種名叫“猴子尾巴”的冷飲品，是用咖啡、牛乳，雞蛋、酒和發(fā)酵的葡萄合制而成。

挪威：挪威人在圣誕前夕臨睡前，家里各人都把自己所穿的一雙鞋子，由大至小排成一列，各人輪流唱出他最喜歡的圣誕歌或圣詩一首。

愛爾蘭：愛爾蘭的每一個家庭，在圣誕節(jié)前夕，都放有一枝洋燭或燈在窗門架，表示歡迎救世主降生。

蘇格蘭：蘇格蘭人在家里找尋向別人借來的東西，必需在圣誕節(jié)之前都?xì)w還物主。他們多是在新年的首個星期一那天贈送禮物，并不是在圣誕節(jié)期間送的，小孩子和仆人都會得到禮物。

荷蘭：荷蘭人的圣誕禮物，往往是出乎一般人所意料的，有時會被藏在布丁羊腸里面。

德國：德國的每一信奉耶穌教的家庭，都有一株圣誕樹，圣誕樹是在德國最先有的。德國人對于制圣誕節(jié)餅是很講究的，有很多款式，在親友之間，彼此均有贈送。

(編輯 王琳琳)