什么是戰(zhàn)略?在沒有這個(gè)名詞之前，無論是企業(yè)家還是早些時(shí)候人們慣稱的“商人”往往都會(huì)制定計(jì)劃。

戰(zhàn)略是一個(gè)軍事概念，克勞塞維茨在《戰(zhàn)爭論》中對戰(zhàn)略的定義是“為了達(dá)到戰(zhàn)爭的目的而對戰(zhàn)斗的運(yùn)用”，毛澤東在《中國革命戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略問題》中相關(guān)的闡釋是:“研究帶有全局性的戰(zhàn)爭指導(dǎo)規(guī)律，是戰(zhàn)略學(xué)的任務(wù)。研究帶有局部性的戰(zhàn)爭指導(dǎo)規(guī)律，是戰(zhàn)役學(xué)和戰(zhàn)術(shù)學(xué)的任務(wù)?！惫芾韺W(xué)中定位學(xué)派的代表人物、哈佛商學(xué)院的終身教授邁克爾·波特博士把戰(zhàn)略分為三個(gè)層次:第一是定位(戰(zhàn)略就是創(chuàng)造一種獨(dú)特、有利的定位，涉及各種不同的運(yùn)營活動(dòng))。第二是取舍(戰(zhàn)略就是在競爭中做出取舍，其實(shí)質(zhì)就是選擇不做哪些事情)。第三是配稱(在企業(yè)的各項(xiàng)運(yùn)營活動(dòng)之間建立一種配稱)。

戰(zhàn)略是個(gè)比較現(xiàn)代的詞，從上世紀(jì)60年開始流行，而把制定戰(zhàn)略當(dāng)做一項(xiàng)業(yè)務(wù)來經(jīng)營的就是戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)，沃爾特·基希勒(Waiter Kiechei)的新書《戰(zhàn)略之王》(The Lords of Strategy)就講述了這類公司的發(fā)展史。現(xiàn)在管理咨詢界一些廣為人知的名字——貝恩咨詢公司(BainCompany)、波士頓咨詢集團(tuán)(BCG)——都是相對年輕的機(jī)構(gòu)(歷史都不到50年)。即便是成立時(shí)間較長的麥肯錫也直到上世紀(jì)70年代末才自稱為戰(zhàn)略咨詢公司。對于戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)來說，戰(zhàn)略并不僅僅是一個(gè)概念，還是一種產(chǎn)品。而戰(zhàn)略公司賴以生存的，是他們在營銷和商業(yè)分析領(lǐng)域的聰明才智。正如克里斯-麥肯納(Chris McKenna)在管理咨詢研究著作《世界上最新的職業(yè)》(TheWorld's Newest Profession)中所展示的那樣，戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)的成功可歸因于他們的創(chuàng)造性與膽量，這種特質(zhì)可以追溯到70年前——麥肯錫(James O.McKinsey and Company)將“注冊會(huì)計(jì)師事務(wù)所”轉(zhuǎn)變?yōu)椤皶?huì)計(jì)與工程公司”的時(shí)候，盡管當(dāng)時(shí)公司還沒有一位擁有執(zhí)業(yè)許可的工程師。

如今，對于很多的中國企業(yè)家，無論是否尋求戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)的介入，他們都在不同程度地學(xué)習(xí)及運(yùn)用戰(zhàn)略，這對戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)來說，也是一種壓力與挑戰(zhàn);同時(shí)，還有另外一種觀點(diǎn)在流行——戰(zhàn)略已死，高速運(yùn)轉(zhuǎn)的世界，誰還有時(shí)間來深思和規(guī)劃呢?“決斷的關(guān)鍵在于及時(shí)，”即將離職的施樂(Xerox)董事長安妮·馬爾卡希(Anne Mulcahy)在接受《麥肯錫季刊》(McKlnsey Quarterly)采訪時(shí)不無奇怪地表示，“及時(shí)要?jiǎng)龠^完美，最具破壞性的決定是那些未能抓住的機(jī)會(huì)、那些未能及時(shí)做出的決定?！边@恐怕是另一種來自行業(yè)內(nèi)部的強(qiáng)大壓力。在《追求卓越》(In Search of Excellence)一書中，兩位麥肯錫怪才湯姆·彼得斯(Tom Peters)和羅伯特·沃特曼(Robert Waterman)共同“反戰(zhàn)略”，“組織圖不代表公司，新戰(zhàn)略也不能完全解決企業(yè)的問題”。21世紀(jì)，需要戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)比客戶快”半步”。

首先，戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)本身需要快“半步”。新知識(shí)、新技術(shù)層出不窮，新理念、新方法在不斷應(yīng)用，戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)的創(chuàng)造性和與眾不同恰恰在于知識(shí)轉(zhuǎn)換的對稱性和有效性，所以，只有不斷地吸收新知、擴(kuò)大積累，永遠(yuǎn)比客戶的知識(shí)更新、速度快“半步”，戰(zhàn)略咨詢公司才能保持戰(zhàn)略制高點(diǎn)。

其次，戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)只需比客戶快“半步”。華威商學(xué)院(Warwick Business Sch001)組織行為學(xué)教授安德魯·斯托蒂(Andrew Sturdy)最近進(jìn)行了一項(xiàng)為期三年的研究，得出的結(jié)論之一是:“如果咨詢機(jī)構(gòu)的知識(shí)‘過于新潮’，潛在客戶不太可能會(huì)歡迎他們?！彼?，一個(gè)戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)即使有能力保持很快，但是也最好與客戶保持半步之隔。

此外，戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)與客戶近“半步”。事實(shí)上，在過去幾年里，戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)背后的神秘光環(huán)已經(jīng)在逐漸褪去，同樣的商務(wù)語言已經(jīng)耳熟能詳，許多咨詢客戶甚至可能之前自己就從事咨詢行業(yè)。戰(zhàn)略不再神秘，而對戰(zhàn)略咨詢服務(wù)的要求則更為貼身。戰(zhàn)略在一定程度上不僅是咨詢機(jī)構(gòu)的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，更重要的是客戶頭腦中的構(gòu)想，所以在兩者之間，需要做出一種平衡，一種距離的調(diào)試。因?yàn)閼?zhàn)略并不在于專題意義上的完美，而在于實(shí)踐以及不斷的修正并最終實(shí)現(xiàn)戰(zhàn)略的價(jià)值。

面對新的形勢要求，需要戰(zhàn)略咨詢機(jī)構(gòu)們首先規(guī)劃好自身的“半步戰(zhàn)略”。