風(fēng)風(fēng)火火忙過麥的日子，搶收搶種一點(diǎn)也不敢耽擱。搶收的時(shí)候，你耽擱一晌的工夫，麥子就熟透了炸落在了地里，或者一場(chǎng)雨下過來，再收不起來，就把糧食糟蹋了;搶種的時(shí)候，就更不敢耽擱了，俗話說“豆子不讓晌”，意思是前晌種的豆子到秋天可以豐收，后晌種的豆子到時(shí)候就要歉收，這講的就是搶種的重要性。搶收搶種，這哪里是過麥，分明就是一個(gè)“搶”麥啊。時(shí)間就是糧食，莊戶人過日子靠的就是糧食，誰敢對(duì)糧食不敬?對(duì)糧食不敬就是對(duì)土地不敬，土地可是莊戶人的命根子。所以，整個(gè)過麥就是和土地打交道，和糧食打交道，割，拉，打，曬，種，一套動(dòng)作一氣呵成，中間不能有任何歇息，累不累?累。“過麥脫層皮”，凡是干過農(nóng)活，參加過割麥勞動(dòng)的，大概都有這樣的體會(huì)。只有等你把麥子打進(jìn)了倉里，塞上保糧藥，封了口;等你把麥秸垛堆好泥好，再不怕刮風(fēng)下雨，不用淋著雨拿塑料布急慌慌去搭垛頂;還要等你種上了大豆玉米，背著噴霧器打完了除草劑，你才能揉揉發(fā)酸的腰背，站直了喘口氣了。

今年過麥，因?yàn)榇髢鹤有ズ投鹤有〈涸谕饷娲蚬ざ紱]有回來幫忙，把老艾累了個(gè)夠戧，如今過完了麥，按說，他應(yīng)該好好休息一下了，可是今年，老艾連站直了抽袋煙喝口水的時(shí)間也沒有了，他要緊趕著去做下一件大事。這件大事對(duì)于老艾的家庭來說，重要性一點(diǎn)也不亞于過麥。過麥今年不收還有明年，可這件事不行，那可是過了這個(gè)村就沒有這個(gè)店了。這關(guān)系到老艾一家以后的家庭生活。確切說是，未來家庭的幸福生活。其實(shí)老艾對(duì)這個(gè)事有些反感，什么事?那當(dāng)然不是對(duì)家庭幸福反感，而是對(duì)那件事，過麥之后趕緊著來的那件事——送節(jié)禮反感。

送節(jié)禮。對(duì)，又到了送節(jié)禮的時(shí)候了。過了麥，要是家里有訂婚的新人的家庭——當(dāng)然是男方，女方不是送節(jié)禮而是收節(jié)禮——那最重要的一件事就是要去女方家里送節(jié)禮。在魯西南這個(gè)地方，送節(jié)禮是件大事。未來親家關(guān)系甚至未來兒子媳婦和公婆關(guān)系相處得如何，很大程度上就在于這個(gè)送節(jié)禮上。從訂婚到結(jié)婚這一段時(shí)間最重要，主要是過年過節(jié)的時(shí)候，要到女方家里表示表示。這個(gè)表示不是仨核桃倆棗，不是兩瓶白干一嘟嚕點(diǎn)心，得真刀實(shí)槍地、真心真意地才行。怎么樣才能表達(dá)這個(gè)情意呢?主要是體現(xiàn)在東西上。你送的東西多不多，貴不貴，重不重，都是親家衡量你男方有沒有誠意的標(biāo)準(zhǔn)。這里邊有講究，講究是最低限，比如兩捆啤酒，六只公雞，半扇豬肉什么的，這個(gè)最起碼的標(biāo)準(zhǔn)不能少，多了不要緊，上不封頂，少了就不合規(guī)矩，就要鬧笑話，甚至成為三村五村的笑柄。說男方如何如何小氣，如何如何守財(cái)奴，弄不好了要翻臉，從此兩家親戚一刀兩斷。這樁婚姻就算蹬了。

誰也不愿意美好姻緣因?yàn)檫@點(diǎn)禮節(jié)不到而黃了蹬了，俗話說，三十六拜都拜了，不差這一哆嗦?？墒沁@一哆嗦也要花不少的錢。尤其是這個(gè)節(jié)骨眼上，男方家庭一般都很拮據(jù)，你看看，訂婚一萬花了，蓋房子五六萬花了，到結(jié)婚之前，每一次節(jié)禮也少不了五六百塊錢。一年有春節(jié)，端午，中秋，還有臘八，這幾個(gè)節(jié)都是要送的，加起來一年得多少?魯西南農(nóng)村孩子訂婚早，現(xiàn)在一般二十出頭就要訂婚，而按國家法律，結(jié)婚還要晚婚，至少要二十三周歲吧，多少年?算起來就不少錢了。這錢從哪里來?牙縫里省，肋骨上拆。沒辦法唄。這些節(jié)該送的也就送了，這也是皇歷上明文規(guī)定的，最讓老艾氣不過的是這幾個(gè)節(jié)之外，又多出來一個(gè)過麥節(jié)。

過麥也是節(jié)?是個(gè)啥毬子節(jié)嘛!

老艾氣得摔碗，嚇得老伴急忙關(guān)上了大門，沖著他嚷嚷:

你吼啥吼?就你個(gè)熊能?不怕傳到親家耳朵里笑話?

笑話?笑話誰還不一定呢?還不是明擺了要東西嘛!老艾不饒。

可不敢讓他三嬸聽見了。他三嬸就在墻那邊院子里坐著哩。老伴去堵他的嘴。

老艾的聲音小了下來，他嚷歸嚷，也害怕隔壁的小偉的三嬸聽見，那可是小偉和小秋的大媒人。兒媳婦小秋也不是別人，是他三嬸的娘家侄女。

去年鬧的那一出還不夠嗎!

老艾想起來就有些堵心。

去年正月初二，艾小偉的三嬸帶著小偉去娘家門上相親，相的不是別個(gè)，是她娘家的親侄女小秋。小秋和小偉同歲，模樣端正，身材不胖不瘦，尤其那兩個(gè)大眼睛，黑溜溜的像葡萄一樣誘人。小偉到了那里一相，就和小秋一見鐘情，兩個(gè)孩子互相都沒有意見，這門親事就算成了。正月初六三嬸領(lǐng)著小秋和小秋的娘家嫂子到小偉家看家，訂婚，又根據(jù)魯西南風(fēng)俗換了手絹和生辰八字，兩家大人也都皆大歡喜。訂完婚，小偉和小秋分別出門打工去了?，F(xiàn)在的年輕人，誰還貓?jiān)诩依锓N地?都出門打工掙錢去了。兩家無事，只等著兩年之后，艾家蓋起了新房子，小偉和小秋到了結(jié)婚年齡，就要登記結(jié)婚。老艾心里也算了卻了一樁心事。男大當(dāng)婚，如今和小偉同歲的差不多都訂了婚，小偉還是光桿一個(gè)，老艾從去年就開始著急，多虧了三嬸給介紹了這門好親事。

可是，親事好是好，很快卻出了點(diǎn)小波瀾。這個(gè)波瀾就出在過麥送節(jié)禮上。元宵節(jié)的時(shí)候送了，端午節(jié)的時(shí)候，也送了。因?yàn)樾ゲ辉诩遥际怯尚サ牡艿苄〈捍鷦谌ニ偷?。小春那時(shí)候還在鎮(zhèn)上上著中學(xué)，沒有出門打工，小偉不在家，由他代勞也理所當(dāng)然。老艾要面子，每次送去都是大魚大肉，活雞活魚的，親家也要面子，不僅擺酒擺席地好好招待了小春，而且還給壓回來不少的東西。半扇豬肉，兩只雞，兩條魚，還有點(diǎn)心什么的，甚至還帶回來親家舍不得喝的兩包好茶葉。老艾心里高興，三嬸也覺得臉上有光，在艾家村，都知道艾來福結(jié)了一門好親戚。在三嬸娘家趙家莊，也都知道小秋的父親趙大順結(jié)了一門好親家。

好親家是好親家，卻差點(diǎn)兒讓這個(gè)婚事黃了。過麥的時(shí)候，因?yàn)樾ピ谕獯蚬S子里不放假，小春上著學(xué)準(zhǔn)備考高中也不放假，搶收搶種的事，里里外外就老艾和他的老伴兩個(gè)人忙活。老艾吧，偏偏又在割麥的時(shí)候犯了痔瘡，過麥就比別人慢了半拍。等別人家都收拾完了，坐在樹底下喝茶聊天了，老艾還一拐一拐地和老伴在場(chǎng)里曬麥子。那時(shí)候三嬸就已經(jīng)過來了好幾趟了，每次來都是欲言又止。來了這里看看，那里看看，坐不住，又走了。這樣來了幾趟，也沒說出個(gè)什么來。老伴覺得有些不對(duì)勁，說，老艾，你說他三嬸是不是有什么事呀?老艾正顧著屁股下面的痔瘡疼，哪里有心思去琢磨這些事，就說，能有什么事?還不是來串門。后來幾天三嬸沒來，又過了幾天，三嬸再來的時(shí)候，臉色就不好看了。

三嬸開門見山，說，你們家這個(gè)親是不是不想成了?沒見過你們這樣的人家。

老伴慌了，說，他三嬸，出啥事了?你直說。

三嬸說，你們也太不懂事了吧?人家全村的新親早都送節(jié)禮送過去半個(gè)月了，你們?cè)趺催€沒有動(dòng)靜?這不是拿人家趙家莊不當(dāng)回事嗎?

送節(jié)禮?老艾和老伴都有些丈二和尚摸不著頭腦，不過年不過節(jié)的，送的啥節(jié)禮呀?什么節(jié)?

三嬸跳高了，說，裝糊涂。裝糊涂。還不是要充孬。過麥節(jié)，你不知道嗎?

過麥節(jié)?過麥也有節(jié)?我們哪里知道?老伴急紅了臉，說，三嬸你也不提醒提醒?

三嬸說，我都來了七八趟了，你們還看不出來?莫非是嫌我這狗腿不值錢?

老艾卻有些生氣了，說，你來了七八趟，你也沒有說個(gè)子丑寅卯來哦!

三嬸氣得哼了三聲，說，等說出來就不好看了!人家趙家莊那邊捎過話來了，問是不是想散了這門親?要是想散，就言語聲，人家的閨女有的是好人家找。人家說了，人家圖的不是那些東西，人家爭得就是個(gè)“禮”!爭得是個(gè)臉面!

老伴嚇壞了，說，他三嬸，你消消氣，我們這就送，這就送，不知道不是罪，都怪我過麥過糊涂了，把這檔子事給忘了。

好不容易把三嬸給勸消了氣，并且央三嬸給趙家莊捎了信去，道了歉，說這就送去，這就送去。人家送咱就少不了，過麥也是節(jié)嘛，過麥才是莊戶人的大節(jié)哩!頭一次沒經(jīng)驗(yàn)，下一次就知道了。請(qǐng)親家原諒。

老艾卻不干了。氣得摔了杯子。說，這是什么人家嘛!還說不是圖東西，圖什么“禮節(jié)”，屁，讓我看，就是個(gè)財(cái)迷，老財(cái)迷!

老伴說，你嚷嚷什么，還嫌三嬸聽不見，少給你挑毛病呀?人家送咱就送，明天就送過去，送厚禮。一樣不缺。我明天就讓小春回來，這事還得小春給幫著送去。

老艾恨恨地說，送送送，要送你自己送去，我不管。

他的痔瘡一氣疼得更厲害了，進(jìn)門臥倒了床上說，黃了，黃了，黃了就黃了，我還怕我家小偉找不到媳婦兒?

老伴過來堵他的嘴，說，你再找個(gè)就不用送了?你歇著你的吧，閉上你的臭嘴吧。

去年送晚了，就鬧了這么一出事情。想起來現(xiàn)在都鬧心，所以今年還沒有過完麥，老伴就叨嘮著趕快準(zhǔn)備去給趙家莊送節(jié)禮了。今年小春不在家，下了學(xué)也跟著小偉去打工去了，看來今年送節(jié)禮只有老艾親自上門了。

老艾不愿意去，可老艾沒有辦法。昨天晚上小偉在外面打來電話，問，今年的過麥節(jié)禮送了沒有，要是沒送，就趕緊送過去吧。送節(jié)禮這事晚送不如早送，越早越有面子。別再讓小秋家挑出什么毛病來。

老艾接完了電話，嘆口氣，說，唉，誰也別怪，就怪我當(dāng)初生了這么兩個(gè)混賬小子，要是兩個(gè)閨女，咱就不用巴結(jié)著送節(jié)禮了，而是在家里等著收節(jié)禮了。

老伴說，你站著說話不腰疼，你有了兒子你還吃了虧?人家的閨女長到大人了，一下子就嫁到你家來了，讓你送幾次節(jié)禮你還不樂意了?

老艾說，你這樣說也有道理。明年就給他們完婚，到時(shí)候，是他趙家莊的嫁到我艾家村來，可不是我家小偉嫁到他趙家莊去。親家他再爭面子他也爭不上這個(gè)面子去。他養(yǎng)了個(gè)閨女，早晚還不是咱家的人!

老伴笑了，說，你要是這么說，就算你想通了。

老艾說，得，我想不通也得想通，我沒辦法呀。

老伴說，你還不是疼你花錢?你也夠孬的。

老艾說，我疼花錢我還錯(cuò)了?你當(dāng)這錢是大風(fēng)刮來的?還不是在肋骨上一點(diǎn)一點(diǎn)剔下來的。他把背心卷起來，啪啪啪地拍自己的瘦肋巴骨。

老伴撲哧笑了，說，你那么瘦，剔也剔不出幾兩肉來。

老艾說，看來今年只有我親自上陣了。老伴說，你去見見親家也好，以后還不是少不了走動(dòng)?

老艾說，哼，我這親家，讓我看也就那么著，這么爭瑣碎禮節(jié)的人，也不是個(gè)省油的燈。我去了，酒也不喝他的，吃點(diǎn)飯就趕快回來。我和他沒有共同語言。

老伴說，你看看，又來了。又來了。你這樣的態(tài)度，讓你去我還不放心了。不行，我得讓他三嬸跟著你一塊去。

老伴跨腳到隔壁三嬸家去了，今年送得早，三嬸聽了一定高興。

老艾自己嘟囔，反正這是最后一回過麥節(jié)禮了，明年春天，我就給他們完婚，到時(shí)候，你親家想就做白日夢(mèng)去吧。

魯西南的風(fēng)俗，等結(jié)了婚，就沒有這么講究的送節(jié)禮了，到時(shí)候閨女回娘家，就沒有這么隆重，也不用買這么多東西了。

反正路程也不遠(yuǎn)，不到十里路的路程。老艾沒有騎摩托車，摩托車不好帶，就蹬了一個(gè)小三輪車，按照今年的風(fēng)俗，買了六個(gè)西瓜，兩捆啤酒，一根豬肘子，四只活雞，四條活魚，還有兩包點(diǎn)心，兩包豆奶粉，再加上十斤雞蛋，五斤油條，裝了滿滿一車廂。一共花了五百多塊錢。老艾還讓三嬸坐上去，因?yàn)楫吘故堑谝淮我娪H家，要由三嬸牽線引橋，就拉了三嬸一起朝趙家莊走親家去了。

老艾一路子想好了，他想，他這次走親家不能白走，他倒要看看他的這個(gè)親家到底是個(gè)什么人物，要是他瞧不上眼，哼，他在心里說，別說三嬸鬧意見，他老艾主動(dòng)就會(huì)把這門親事黃了，蹬了，他還不稀罕哩。

三嬸早把親家要親自來送節(jié)禮的消息捎給了趙家莊，趙家莊那邊很要面子，也很重視，早打掃庭院，灑掃干凈，又請(qǐng)了專門的廚子忙活，也請(qǐng)了趙家莊幾個(gè)能說會(huì)道有頭有臉的人物作陪，在家靜候老艾大駕光臨了。因?yàn)樵隰斘髂系貐^(qū)，兒女結(jié)婚前，做父母的一般不會(huì)見面，要是沒結(jié)婚前親家光臨，那可是要當(dāng)作重要客人來招待的，是大客當(dāng)中的大客。怠慢不得。

所以，等老艾一進(jìn)趙家莊，就明顯感覺到了氣氛不一樣。剛看見三嬸用手指指的大門樓，老艾就看見那個(gè)碩大威武的鐵大門前站了不少人，有男有女，說說笑笑的，就像當(dāng)年他當(dāng)新客第一次走丈母娘家那個(gè)場(chǎng)面了。新客走丈母娘家，那是了不得的大事，不少姑娘媳婦都會(huì)來觀看打鬧，要煙要糖，中午還會(huì)有一大桌子男人作陪吃飯喝酒說話，那是一個(gè)男人一輩子最高的待遇了。當(dāng)年老艾娶老蒯的時(shí)候，第一次走丈母娘家，就是那樣隆重的場(chǎng)面。老艾那時(shí)候還年輕，沒有經(jīng)驗(yàn)，慌里慌張的，緊張壞了。

他沒想到今天替兒子來送節(jié)禮，場(chǎng)面也會(huì)這么隆重，還沒有到跟前，早有幾個(gè)年輕男人過來握手，遞煙，幫忙推三輪車，一塊簇?fù)砹送F大門里走。還不到大門口，一個(gè)年輕人就喊開了，說，二叔二嬸，快出來迎客，你家大親家公到了。老艾就看見一個(gè)沉穩(wěn)干練，年紀(jì)和自己相仿的中年男人快步走出來，這男人四方大臉，慈眉善目，透著一股親切，倒出乎老艾的意料，過來了握了老艾的手說，是親家表弟吧?一路辛苦，快進(jìn)屋喝茶。又喊，孩他娘，快來見過咱親家公。來了。一聲回答，一個(gè)圍著圍裙收拾利落的中年婦女從廚房出來，見了老艾先笑了，說，表弟來了，快進(jìn)屋吧。老艾也打了招呼，受到這樣的熱情招待，一時(shí)間竟然暈乎乎的，也說不出個(gè)子丑寅卯了，被親家公拉著手讓到了堂屋正座上，早有人沏好了新茶，一杯熱茶端到了手上。

院子里，幾個(gè)女人圍著三嬸嘰嘰喳喳說笑個(gè)不停，幫忙從小三輪車上往下搬東西。隱約中，老艾聽見幾個(gè)婦女夸贊艾家村送來的節(jié)禮實(shí)誠，貴重。雞是紅冠子的大公雞，魚是活蹦亂跳的鮮活魚，還有那豬肘子也大，得有十幾斤?？渫炅擞挚淙龐鸷醚酃?，給侄女小秋選的好人家，知禮知節(jié)，親家公一表人才，又大方，說完了往屋里瞧。老艾急忙端了茶杯喝水，把臉遮上，臉有些紅了，心里卻美滋滋的，想，幸虧今年自己沒有耍孬，買的好節(jié)禮，否則真要鬧尷尬了;又想，自己是不是以前誤會(huì)親家了，看上去這親家也不像那種斤斤計(jì)較的瑣事佬呀?

這樣想著，親家遞了煙，又給點(diǎn)了，兩個(gè)人坐在那里說話。親家說，我聽三妹說，今年表弟要親自來家里，我既高興又覺得不安。高興的是我早就想見見表弟，一塊說說話，喝喝酒，你看以后我們很快就成了親戚了，到現(xiàn)在咱們還沒有見過面，不認(rèn)識(shí)，多么尷尬。不安的是，有勞表弟辛苦，親自到趙家莊來，還正好是這么個(gè)節(jié)氣。我知道表弟和我都是不拘小節(jié)的人，這么個(gè)壞風(fēng)氣也不知道是誰興起來的，還要送什么過麥節(jié)禮，其實(shí)我也是很反對(duì)的。但是我也要感謝這個(gè)風(fēng)俗哩，要不的話，怎么會(huì)有哪陣香風(fēng)能把親家你吹到我這個(gè)寒舍來呀。

親家這一說，老艾心里也聽得熨帖，來時(shí)的怨氣早煙消云散，想親家說的也有道理，心想，其實(shí)這節(jié)禮呀，也許真的并不在于送多少東西什么的，關(guān)鍵在于親戚走動(dòng)走動(dòng)，互相是個(gè)尊重和禮節(jié)。來時(shí)他還在想不知道親家是個(gè)多么古怪的人呢，這一見面，竟然十分投緣，而且話也投機(jī)，他倒懊悔沒有早來見親家了呢。

老艾和親家拉著家常，說些莊稼土地和家長里短的事。越說越合得來。老艾說，今天見了親家，覺得好似老熟人呢。親家也笑了，說，咱們哥倆這算是緣分了，我早就想和你嫂子到你那里去拜訪你，可是礙于鄉(xiāng)間風(fēng)俗，一直不好意思去打擾。今天一見，果然投脾氣。老艾說，以后你可要多去艾家村，多走走閨女家，咱老哥倆也好有機(jī)會(huì)好好喝幾杯。親家說，那是當(dāng)然。那是當(dāng)然。又說起兩個(gè)孩子的婚事，老艾說，兩個(gè)孩子過了年就到結(jié)婚年齡了，我打算明年二月里就給他們完婚，親家你看怎么樣?

親家說，你看著合適那就合適，閨女大了留不住，我這當(dāng)?shù)?，閨女不愿意走當(dāng)然不能往外攆，但是，男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁，看小秋這孩子也不小了，也該出門子了。

老艾說，親家真痛快。他們結(jié)了婚，咱們也好等著抱孫子哩。

親家說，這倒是真的，你等著抱孫子，我等著抱外孫，一個(gè)樣的心情。

老艾說，做夢(mèng)都盼哩。

兩個(gè)人哈哈大笑。

老艾早聽三嬸說小秋的爹以前在村上當(dāng)過民辦教師，是個(gè)利落人，現(xiàn)如今在村上開了個(gè)大商店，煙酒糖茶，一應(yīng)俱全，每日里只忙活些進(jìn)貨賣貨的生計(jì)，因?yàn)橼w家莊村大人多，這個(gè)商店收入倒也不低。老艾如今來到趙家莊，看了親家的家門宅院，心里果然嘆服。只來了坐著的一會(huì)工夫，他就看見朝大街的商店房間里，有不少人來買東西的。一個(gè)年輕的小伙子和一個(gè)姑娘在那里忙活著賣貨收錢，他聽三嬸說，小秋下面還有一個(gè)弟弟一個(gè)妹妹，這兩個(gè)娃娃年紀(jì)也不大，看來就是小秋的弟弟妹妹了。來買貨的好幾撥都是出門送節(jié)禮的，啤酒，西瓜，活雞活魚，親家商店里也都全著呢。老艾心里不由得暗自慶幸，想，幸虧今年來得早，這送節(jié)禮說到底就是做個(gè)人情往來，真是晚送不如早送，反正早晚跑不了。看親家這家底和親家公婆的為人，在趙家莊也應(yīng)該算是有頭臉的人物，也難怪去年親家爭禮怪罪，在鄉(xiāng)下，既然大家都興送節(jié)禮這么一回事，那么誰少了誰也臉面上不好看。老艾看出來，親家是個(gè)要臉面的人，并不是那種把東西看得比什么都重的老財(cái)迷，老艾內(nèi)心就有了一些慚愧，心里的疙瘩也解開了，這疙瘩一解開，老艾就舒坦了，話語也多了起來，和親家還有幾個(gè)陪客談笑起來，倒也一時(shí)痛快。

其實(shí)，老艾本來就是一個(gè)痛快人。直腸子，直性子，就是性格有些執(zhí)拗，有時(shí)候看起事來不如老伴靈活。但一旦打開話匣子，老艾也算是個(gè)能說會(huì)道的人。他早年間販賣過蝦醬，走街串巷也見識(shí)過各色人等，老艾說話有時(shí)候還愛開個(gè)玩笑，挺幽默的，和親家說起話來，放開了，也說得談笑風(fēng)生，好一派熱鬧。親家很高興，又熱情，又爽朗，拉了老艾的手，讓煙讓茶，好像很談得來的兩個(gè)老相識(shí)了。親家還專門把在外間賣貨的兒子和女兒叫過來，一一見過了老艾，讓喊了表叔，還說一會(huì)喝酒，讓兩個(gè)晚輩得給表叔敬個(gè)酒才行，老艾哪里肯讓，說，你們忙去，你們忙去。說到高興處，親家掏出手機(jī)撥通了小秋的電話，說，小秋，你公公來咱家了，你給你公公問好。

老艾接了手機(jī)，電話里小秋喊老艾爸爸，說爸爸你來一趟不容易，可要吃好喝好啊。老艾忙點(diǎn)了頭，說，好。好。好。你在外也要注意身體，吃好喝好。小秋答應(yīng)著，親家又把電話接過去，朝電話里說，小秋，你公爹說了，明年春上就給你們完婚。親家扣了手機(jī)，說，這孩子，還不好意思。嘿嘿。由不得她哩。

老艾就覺得不好意思了，說，再商量，再商量。親家說，還商量啥，我知道，她心里早樂開了花哩。周圍的人都笑了，說，二叔是個(gè)明白人。

這樣說著話，四個(gè)涼菜就上來了。親家說，你家表嫂手藝不好，專門請(qǐng)了廚子，為了迎接你這稀客哩。老艾不好意思了，說，客氣了。親家你客氣了。再看這四道涼菜，一個(gè)是黃瓜調(diào)豬耳朵，拌了蒜泥，鮮亮清脆;一個(gè)是油炸花生，顆粒飽滿，火候恰當(dāng)，金玉滿堂;一個(gè)是蔥絲切得細(xì)細(xì)的用香油、醬油涼拌了豆腐絲;再一個(gè)是切成片片的金華大火腿，火腿切得勻稱美觀，擺成了漂亮的造型，真讓人垂涎欲滴。老艾在心里正嘆服廚師的手藝，那邊親家早拿來了好酒，是包裝精美的茅臺(tái)迎賓，打開蓋子，撲鼻的醬香濃郁，推讓著要給老艾斟一大杯，老艾說，我酒量不行，喝不得這許多。親家卻不讓，說，今天親家公來了，咱們誰也不許謙虛，就喝個(gè)一醉方休。

老艾平日里愛喝酒，但哪里喝過這么好的酒。茅臺(tái)。茅臺(tái)。這還了得。他嘴上雖然謙虛，心里早饞得口水直流了，他看親家是發(fā)自內(nèi)心的熱情，也便不再推辭，滿滿斟了一杯，再看親家，越發(fā)覺得親家是個(gè)排場(chǎng)人，很為自己的小肚雞腸懊悔。于是端起杯來，說，我先給親家道歉，去年忙得一時(shí)糊涂……話沒說完，早被親家壓住，說，過去的事別再提了，親家公，我先敬你，喝!喝!

很快，又上了四個(gè)熱菜。一個(gè)是大盆蘑菇燉笨雞，熱騰騰香噴噴;一個(gè)是足三四斤沉的紅燒大鯉魚;再一個(gè)是紅燜豬肘子，油汪汪香氣撲鼻;還有一個(gè)，老艾沒有見過，說是一個(gè)稀罕菜，叫什么名字老艾不知道，只是吃起來滿口生香，滑而不膩，好吃得很。親家說這是他剛托一個(gè)朋友從大城市帶回來的，正好親家公有口福，菜剛帶來親家公就貴客登門了，這才是來得早不如來得巧，說明哥兩個(gè)有緣分哩。

酒過三巡，老艾喝了三杯了。茅臺(tái)喝完，親家已經(jīng)又開了兩瓶酒，都是好酒。這酒越喝老艾越覺得舒坦，和親家說話也是越說越投機(jī)，兩個(gè)人你拉著我我拉著你，有些分不開了。三嬸早吃完了飯，過來看看喝的咋樣，也被拉到桌子上，給倒了一杯。

老艾端了酒杯，說，他三嬸，我得敬你杯酒。三嬸不喝，老艾不依，說，我這是替小偉和小秋敬你，你得喝。親家也勸，說，三妹，這酒你得喝。喝。三嬸說，喝大了，你們這是喝大了。老艾說，喝大不要緊，只要喝得高興，大了也不算大。三嬸笑了，說，你呀你呀你，好，我這就喝了，就算我替兩個(gè)孩子高興喝的。一仰脖子，喝下去了。

老艾又舉了杯說，我還得謝謝大媒人。三嬸喝酒嗆得臉都紅了，說，你這倒來了殷勤，你說這節(jié)禮該送不該送?老艾紅了臉，說，他三嬸，他三嬸……親家也過來說三嬸，說的啥話，別再提那不愉快的。三嬸哈哈大笑起來，說，好了，好了，我還得再喝，謝媒人的我不喝誰喝?又喝了一杯。

三嬸喝完了，老艾還要再勸，三嬸抹抹嘴說，不敢喝了，不敢喝了。頭暈了。說完竟真踉蹌了，老艾也不敢再勸，他自己也喝高了，囁嚅著說，他三嬸，回家，回家我再好好設(shè)宴……請(qǐng)你。三嬸揉著頭，說，你可說話算話，我真等著哩。

那天，老艾是真喝高了。老艾來的時(shí)候還生氣說不喝親家的酒，吃完飯拔腿就走，可是，他沒有想到親家是那樣熱情，也沒有想到這個(gè)過麥節(jié)禮送得是那樣舒坦。好多年，老艾沒有這么開心過了，高興過了，他酒量本來不小，可他還是在新親家那里喝高了。這幾年為了小偉結(jié)婚蓋房和送節(jié)禮，把老艾的肋巴骨都給剔干凈了，油水都榨干凈了，老艾整日里為錢發(fā)愁，哪里來的高興?可那天親家的一句話，讓他感動(dòng)得想流淚，那天酒喝到一半，親家拉著他的手說，親家公，我知道你也不容易，這幾年訂親蓋房子送節(jié)禮，你的日子也過得緊吧哩。我也不想讓你這么累，可是咱鄉(xiāng)里的風(fēng)俗就這么個(gè)情況，咱誰也逃不了。不過，我和你表嫂商量好了，等小秋出嫁那天，我陪送她三萬塊錢。我也不是大富翁，但是我不想讓親家遭難，等小秋帶過錢去，你把這幾年拉下的賬還一還，蓋新房我沒有出力，但應(yīng)該也有我的一份，這就算是我為小秋和小偉拿的蓋房錢。

老艾都驚呆了，他拉著親家的手，說，親家，有你這句話，我心里就暖和了，錢是什么東西，沒有了咱再掙去!咱沒有錢，咱有人哩。只要孩子們都沒有意見，只要咱哥倆以后能經(jīng)常喝個(gè)酒，比什么都強(qiáng)!

那天老艾是被親家找人找車給拉回來的。親家不僅找人用車把他拉回來了，而且還壓回來一大堆禮品，整箱的啤酒、火腿腸和牛奶，還有雞鴨魚肉什么的，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，比去的時(shí)候還要豐盛。老艾和三嬸都喝醉了，站都站不住了，哪里還攔得住親家給搬這些禮品?哪里還能蹬三輪車?老艾迷迷糊糊躺在駕駛樓里，樂呵得嘴都咧開了?；丶业乖诖采?，迷迷瞪瞪地還要再喝。老伴故意問他說，你說，你這節(jié)禮送得咋樣?怎么喝成這個(gè)樣子了?下一次你還送不送?

送。送。咋不送!老艾合著眼，吐著酒氣，嘟嘟囔囔地說，老婆子，下一個(gè)，下一個(gè)節(jié)是什么時(shí)候哩?

老伴沒理他，抿了嘴笑，扭頭再看老艾，卻早已經(jīng)呼嚕連天，可是他的嘴還是那樣幸福地咧開著，像吃了個(gè)人參果一樣熨帖。

責(zé)任編輯楊靜南