西方人認(rèn)為，結(jié)婚只是兩個(gè)人的事，中國人的傳統(tǒng)則認(rèn)為，婚姻是兩個(gè)家族且牽涉子孫后代的大事。這樣大的事必須要找一位絕對有誠信和權(quán)威的第三方來監(jiān)理，那就是媒人了。
　　媒人往往有幾等：那種三姑六婆式的媒人，在一般社交機(jī)會(huì)不多的小市民中還是受歡迎，她們的專職多為穿街走巷的梳頭娘妓、住家女裁縫或是弄堂煙紙店老虎灶的老板娘等。她們肚子里一本檔案，條條例例煞煞清。她們做媒，至少是知根知底，雖然無文化一身小市民氣，但還是恪守做媒底線——非誠勿擾。
　　當(dāng)然也有“鬼話媒人”之輩，但對她們這些基本有自己的固定客戶及店鋪，并以此為生，所以是萬萬不敢貪小失大，壞了自己的名聲。最后所求，無非是老客戶間一份感情和誠信。一定說這是盲婚啞嫁也太偏激。媒人心中自有一桿秤：木門對木門，柴門對柴門。那時(shí)的女方，倒也不大有開門見山要房要車要家產(chǎn)，男方也不大會(huì)擺闊炫富，這會(huì)嚇退媒人且落個(gè)勢利無修養(yǎng)的話柄，只怕日后無媒人敢登門。一般只要求男方有個(gè)穩(wěn)定的收入，無不良嗜好(抽鴉片賭錢)，家底不求富有，但要家風(fēng)清白，上海話稱之為“規(guī)規(guī)矩矩人家”，就很可以了。
　　從前媒人說上一門親，男方一定會(huì)去女方家探個(gè)虛實(shí)，估摸一下女方人品，但從前女孩子是不能隨便出來給人家看的，更何況是來說親的。從前又沒有照片，要想看看女孩子人品容貌怎么辦?一般就由女孩子的兄弟出來接待，如果出來的郎舅眉清目秀，言談舉止有禮有儀，說明此家小姐一定也差不離多少。當(dāng)然或也有超常規(guī)的，如寶釵攤上這什個(gè)兄弟薛蟠，那就少不得會(huì)受點(diǎn)委屈了……
　　到了上世紀(jì)二十年代，自由戀愛已在青年中十分風(fēng)行，但臨門一關(guān)，還得家長出面，托人去女家提一下親。這位媒人必是德高望重且兩家都是相熟的，或轉(zhuǎn)彎抹角攀得上點(diǎn)關(guān)系的，以示誠意；也有不少是倒過來做，某位德高望重之輩，如老上司老世交或老同學(xué)，手頭正好有位相宜的女孩或男青年，覺得兩個(gè)青年及兩家人十分相宜相配，就熱心提個(gè)親。如覺得可以，男女雙方就開始交往約會(huì)，這種相親法直至今天仍十分流行，上海人稱之“介紹朋友”。
　　這種先介紹相識再交往逐步加深了解的做法，中西結(jié)合，是很相宜的相親之道。傳統(tǒng)人家首次見面，雙方父母或主要長輩親人都會(huì)出席，浩浩蕩蕩兩大陣營，見面后回去慎重分析討論。看似好像十分勞師動(dòng)眾，然想深一層，正體現(xiàn)一個(gè)對婚姻的慎重之態(tài)。一直以來“門當(dāng)戶對”被斥為落后老土的婚姻觀念，其實(shí)體現(xiàn)了老祖宗的智慧——共同的文化背景對和諧的婚姻關(guān)系至關(guān)重要。
　　那個(gè)時(shí)候，一般社會(huì)上男女單獨(dú)相約逛公園或看電影，還十分忌避，除非兩人已經(jīng)確定戀愛關(guān)系——通常要辦訂婚酒，即要有未婚夫妻名義，否則，容易遭非議。
　　1904年出生的祖母，曾對我們笑憶與祖父的相識。也是由一位老世交做媒，先送上祖母肖照一張(自然是瞞著女方的)，再正式派人來說媒。兩方家人見面覺得可以交往，首次約會(huì)在大光明看電影，祖母由其哥“陪同”一起赴約——這種三人同行的男女約會(huì)方式很奇特，但因?yàn)閼賽坳P(guān)系未確定，這樣做是出于對女子名聲的保護(hù)。
　　直到訂婚后，方可男女單獨(dú)外出，但大部分時(shí)間是祖父上門做客吃飯，上海人俗稱“毛腳女婿”上門，家人都陪坐在側(cè)，當(dāng)然也會(huì)有意留點(diǎn)私人空間，不過須得房門洞開，切不可進(jìn)女孩子的閨房…現(xiàn)在看來或許覺得迂腐，卻也是隱喻著婚姻神圣不可玷污的傳統(tǒng)價(jià)值觀，將寶貴的童貞留給圣潔的婚姻!
　　東方巴黎之稱的老上海，在男女交往這一環(huán)節(jié)，仍有許多無形的條例和規(guī)則需恪守。長輩們對婚姻的態(tài)度比今天青年人要慎重得多，故而雖然他們歷經(jīng)的時(shí)代遠(yuǎn)比我們坎坷——戰(zhàn)爭逃難，反反復(fù)復(fù)的政治運(yùn)動(dòng)，……但他們的婚姻基礎(chǔ)似要牢固得多。
　　程乃珊：著名女作家，主要代表作有《藍(lán)屋》、《窮街》、《女兒經(jīng)》、《金融家》