近年來，在華外資企業(yè)研發(fā)中心不但數(shù)量快速增加，同時(shí)現(xiàn)有研發(fā)中心的規(guī)模亦不斷擴(kuò)大，在全球研發(fā)體系中的戰(zhàn)略地位更是明顯上升。外資企業(yè)在中國加工制造的年代正在逝去，一些跨國公司已在謀劃“中國新戰(zhàn)略”，即以中國市場為重心，在中國的生產(chǎn)、研發(fā)等環(huán)節(jié)開始加大為中國市場“專供”的服務(wù)。
　　跨國公司在中國設(shè)立研發(fā)中心始于上世紀(jì)90年代中期。1994年，加拿大北方電訊公司在北京投資設(shè)立了合資研發(fā)中心，成為首家在中國設(shè)立研發(fā)中心的跨國公司。隨著1997年中國(鼓勵設(shè)立中外合作合資研發(fā)中心辦法)的出臺，跨國公司在中國設(shè)立研發(fā)機(jī)構(gòu)掀起了熱潮。據(jù)商務(wù)部統(tǒng)計(jì)，到2005年底，在中國設(shè)立的跨國公司研發(fā)中心近700家，累計(jì)投入金額超過40億美元，研發(fā)領(lǐng)域主要集中在汽車，通訊、計(jì)算機(jī)軟件、機(jī)械，電子，生物醫(yī)藥，半導(dǎo)體及自動化、化工，電子數(shù)碼產(chǎn)品等多種行業(yè)。比如，IT業(yè)在中國設(shè)立產(chǎn)品研發(fā)中心的有微軟，英特爾。IBM等；通訊業(yè)在中國設(shè)立產(chǎn)品研發(fā)中心的有朗訊，摩托羅拉，愛立信、諾基亞等。還有寶潔，聯(lián)合利華，拜爾、西門子，杜邦、通用電氣，通用汽車，大眾汽車、惠普、三星集團(tuán)、3M公司，思科，飛利浦、NEC電信公司、索尼，東芝，本田，日立，富士，松下電器等各行業(yè)的跨國公司均在中國設(shè)立了研發(fā)機(jī)構(gòu)。這些研發(fā)中心多集中分布在北京，上海，廣州、深圳等人力資源較為優(yōu)厚的一線城市，而其中規(guī)模較大的研發(fā)機(jī)構(gòu)多為北美地區(qū)的跨國公司所設(shè)立。
　　
　　美贊臣
　　海外最大的研發(fā)中心落戶廣州
　　
　　2010年6月1日，美贊臣營養(yǎng)品有限公司在廣州宣布，其中國嬰幼兒營養(yǎng)科研中心正式落戶廣州，建成后將成為中國首個(gè)由嬰幼兒奶粉品牌全資擁有的專注于嬰幼兒營養(yǎng)的科研中心。該中心擁有科學(xué)探索、產(chǎn)品研發(fā)、臨床研究、法規(guī)事務(wù)等四大職能。目前，美贊臣在全球共有5個(gè)研發(fā)中心，分別位于美國、荷蘭、泰國、菲律賓、墨西哥。美贊臣廣州科研中心占地面積2，233平方米，建筑