4月22日，唱詩班的贊美詩歌聲在巴塞羅那大教堂里面響起。西班牙國王胡安卡洛斯和紅衣主教一起主持這場有超過4000人參加的彌撒圣祭。紅衣主教面對(duì)覆蓋著奧運(yùn)五環(huán)旗的棺木，用拉丁語說：“這個(gè)偉大的靈魂已經(jīng)離開了他的肉體，升入天國?！?br/>　　
　　靈魂升入天國的是這座城市的兒子，胡安·安東尼奧·薩馬蘭奇。當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月21日，他在巴塞羅那基隆醫(yī)院因病去世，享年89歲。
　　1920年7月17日，薩馬蘭奇出生在一個(gè)經(jīng)營紡織業(yè)的富裕家庭，后畢業(yè)于德語學(xué)院和巴塞羅那高級(jí)商業(yè)研究院。薩馬蘭奇年輕時(shí)曾是一名冰球運(yùn)動(dòng)員，退役后曾出任西班牙國家冰球隊(duì)教練。此后，薩馬蘭奇選擇從政，并擔(dān)任過巴賽羅那省議會(huì)議長，直到57歲才決定將人生奉獻(xiàn)給奧運(yùn)事業(yè)。
　　1980年，薩馬蘭奇當(dāng)選國際奧委會(huì)主席。彼時(shí)的奧運(yùn)會(huì)，并不像現(xiàn)在這般炙手可熱，反而岌岌可危。
　　薩馬蘭奇的第一次出手是平反一樁七十年的冤案。
　　1912年瑞典斯德哥爾摩奧運(yùn)會(huì)上，美國運(yùn)動(dòng)天才索普奪得兩枚金牌。但半年后，美國種族主義分子誣陷索普是“職業(yè)”運(yùn)動(dòng)員。翌年，國際奧委會(huì)追回授予索普的金牌。投訴無門的索普留給世界的最后一句話是：“還我金牌!”
　　其實(shí)，有關(guān)業(yè)余與職業(yè)的爭論，早在薩馬蘭奇出生之前已經(jīng)持續(xù)了很長時(shí)間。到了1980年代，職業(yè)運(yùn)動(dòng)員不得參加奧運(yùn)會(huì)的規(guī)定，已經(jīng)成為這個(gè)最龐大的綜合性體育賽會(huì)給自己親手上戴上的枷鎖。
　　薩馬蘭奇做出了抉擇：向職業(yè)運(yùn)動(dòng)員敞開奧運(yùn)會(huì)的大門。
　　1982年，薩馬蘭奇將索普失去的金牌親手歸還了他的女兒；1990年，由其主持的《奧林匹克憲章》的修訂徹底將業(yè)余原則刪除，這掃除了奧運(yùn)商業(yè)化道路中最頑固的一塊巨石。
　　當(dāng)然，這僅僅是一塊而已。
　　1976年蒙特利爾奧運(yùn)會(huì)的債務(wù)陰影和1980年莫斯科奧運(yùn)會(huì)的被抵制，讓薩馬蘭奇主政下的奧運(yùn)會(huì)幾乎奄奄一息。1984年的奧運(yùn)會(huì)，只有美國洛杉磯一個(gè)城市申辦。
　　這一次，這個(gè)紡織業(yè)主的兒子選擇了徹底的改革：完全商業(yè)化操作，出售奧運(yùn)會(huì)電視轉(zhuǎn)播權(quán)和贊助權(quán)。
　　最終，薩馬蘭奇的改革大獲成功：洛杉磯奧運(yùn)會(huì)收入2.87億美元，奧運(yùn)會(huì)活了。
　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，在任期間，薩馬蘭奇通過出售電視轉(zhuǎn)播權(quán)和贊助權(quán)等手段，為國際奧委會(huì)積累了120億美元的資產(chǎn)。
　　有人評(píng)價(jià)說，奧運(yùn)會(huì)在近代的復(fù)活得益于顧拜旦男爵的奔走，而能夠成長為如今全世界60億人的共同節(jié)日，薩馬蘭奇則是“力量的源泉”。
　　而這位“力量源泉”在卸任之前最大的一個(gè)愿望，是希望奧運(yùn)會(huì)的圣火能夠在中國點(diǎn)燃。
　　薩馬蘭奇與中國的情緣始于32年前。那一年的4月21日，薩馬蘭奇以國際奧委會(huì)第一副主席特使的身份首次訪問中國。一年半后，在薩馬蘭奇的鼎力相助下，中國成功恢復(fù)在國際奧委會(huì)的合法席位。
　　“他們懂得珍惜患難之交，30年來我29次訪問中國。我從中國收獲了愛和友誼，也學(xué)會(huì)了愛與尊重中國人民。”這句話來自薩馬蘭奇于2008年9月4日于西班牙《先鋒報(bào)》刊登的題為《我為什么愛中國，尊重中國?》的文章。
　　這份感情在2001年7月13日達(dá)到頂點(diǎn)。這一天，莫斯科，薩馬蘭奇鄭重宣布：
　　“2008年夏季奧運(yùn)會(huì)主辦城市是一北京?！?br/>　　三天后，完成了在任期間最大心愿的薩馬蘭奇宣布卸任。
　　新任主席羅格向他頒發(fā)了金質(zhì)奧林匹克勛章，他還成為“終身名譽(yù)主席”。
　　2008年8月8日，88歲高齡的薩馬蘭奇出現(xiàn)在北京奧運(yùn)會(huì)的開幕式上。他觀看了人生中最后一屆奧運(yùn)