奧巴馬的下一個(gè)也是最重要的考驗(yàn)，就在動(dòng)亂之火尚未熄滅的前任動(dòng)亂“熔爐”——阿富汗。
　　
　　1992年，美國總統(tǒng)大選結(jié)果揭曉后，有促狹的人在白宮前面舉起標(biāo)語：
　　“致喬治·布什先生：薩達(dá)姆·侯賽因還在巴格達(dá)執(zhí)政，可您呢?”換作今年，熱心人士一定樂意奉上這樣的挪揄：“致喬治·w·布什與奧巴馬兩總統(tǒng)：薩達(dá)姆是倒了，可您二位在那地兒也沒待住不是?”
　　8月31日，美軍正式自伊拉克撤出絕大部分作戰(zhàn)單位，宣告“自由伊拉克”行動(dòng)告一段落：剩余的5萬名安全部隊(duì)將繼續(xù)從事包括培訓(xùn)、顧問在內(nèi)的非戰(zhàn)斗任務(wù)，直至2012年底完全撤軍。歷經(jīng)兩屆政府，付出了傷亡近3.5萬人、耗資超過7000億美元的代價(jià)，同時(shí)據(jù)說“附贈(zèng)”了伊拉克一部新憲法和一個(gè)庫爾德人新總統(tǒng)之后，美軍在伊拉克還是沒待住。
　　這場戰(zhàn)爭因小布什四處點(diǎn)火而起。奧巴馬自上臺以來，對戰(zhàn)事一直持消極內(nèi)斂的姿態(tài)，此番的撤軍符合他在競選時(shí)提出的承諾。對小布什“挖坑不填”行為的惡感使得普通美國人不會(huì)去質(zhì)問奧巴馬“為什么失去伊拉克”，相反，大多數(shù)民眾松了一口氣：見鬼，這一切終于結(jié)束了。
　　可要是有人預(yù)言，“見鬼”的日子才剛剛開始呢?
　　我們可以把1989年到2010年間，困擾美國的諸種全新次級國際安全因素(相對于蘇聯(lián)、中國這樣的頂級因素以及伊朗、朝鮮這樣的老問題)連成一根整線：
　　1979年，前蘇聯(lián)入侵阿富汗引發(fā)了美國和大半個(gè)阿拉伯世界的恐慌，前者是出于對蘇聯(lián)權(quán)勢增長的擔(dān)憂，后者則是畏懼“無神論共產(chǎn)主義者”經(jīng)由阿富汗這一跳板深入中東。于是，由CIA和巴基斯坦三軍情報(bào)局(ISI)策劃、沙特阿拉伯政府和民間出資，反蘇力量在巴基斯坦一阿富汗邊境的白沙瓦建立了“圣戰(zhàn)者”訓(xùn)練基地，從整個(gè)阿拉伯世界招募志愿者前來受訓(xùn)，進(jìn)入阿富汗參與反蘇游擊戰(zhàn)。日后成為基地組織最重要支柱的兩股勢力——埃及反世俗政權(quán)的伊斯蘭圣戰(zhàn)者組織和沙特反瓦哈比派王室(主張伊斯蘭教依附于王室的“國教化“)的激進(jìn)分子正是在白沙瓦合流，既獲得了武裝斗爭所需的基礎(chǔ)訓(xùn)練和裝備，又獲得了一條進(jìn)入阿富汗的通道。
　　1989年，蘇軍撤出阿富汗之后，職業(yè)圣戰(zhàn)者馬上尋找到了新的興奮點(diǎn)——薩達(dá)姆入侵科威特，沙特政府為免遭入侵邀美軍進(jìn)駐，令“失業(yè)”了的沙特圣戰(zhàn)者如本·拉登之流找到了新對手，基地組織正是在這一時(shí)期由沙特和埃及流亡者在另一個(gè)是非之地蘇丹組建的。
　　其后，ISl支持的塔利班奪取阿富汗政權(quán)，基地組織“老朋友”迅速飛回白沙瓦，沿舊路進(jìn)入阿富汗，在那里策劃了襲擊“科爾”號、“9·11事件”等重大行動(dòng)，即使在美軍2001年進(jìn)入阿富汗后仍未被消滅。
　　美軍撤離后的伊拉克的危險(xiǎn)，與1989年的阿富汗具有一個(gè)極重要的相似點(diǎn)：中東內(nèi)部多種不穩(wěn)定的政治力量，在這場戰(zhàn)爭中已經(jīng)被動(dòng)員了起來，現(xiàn)在正處于擴(kuò)散狀態(tài)的邊緣。南部有沙特的改革勢力，北部有庫爾德人及其支持者土耳其，東邊有伊拉克什葉派的支持者和頭號反美國家伊朗，西邊有另一個(gè)動(dòng)機(jī)可疑的國家敘利亞，每種勢力都可自伊拉克戰(zhàn)爭的廢墟中揀出自己所需的工具。
　　更需要注意的是，包括基地組織在內(nèi)的一系列伊斯蘭原教旨主義激進(jìn)勢力，其成員大多來自伊拉克周邊的沙特、敘利亞、約旦、巴勒斯坦等國，而基地組織殘部盤踞的阿富汗和巴基斯坦也僅僅隔著伊朗與伊拉克相望。一旦時(shí)機(jī)合宜，由伊拉克“熔爐”鍛造出的、中東地區(qū)引發(fā)動(dòng)亂的內(nèi)外因素將同時(shí)爆發(fā)，使該地區(qū)進(jìn)入一個(gè)較長的新的混亂期。
　　而奧巴馬的下一個(gè)也是最重要的一個(gè)考驗(yàn)，恰恰就在阿富汗。“本·拉登還在山洞里待著，可您呢，打算怎么辦