徐 放

被書畫大家吳湖帆先生譽為千年來唯一百鳥畫家的江寒汀先生，又被世人譽為“江虛谷”。江老師在世時，我曾向家?guī)煱輪柫舜耸碌木烤埂?/p>

據(jù)老師回憶，其前幾代祖輩在河南為生，到清朝因戰(zhàn)亂，舉家逃難來到南方常熟落腳。1903年4月江老師出生于虞山腳下。江南的山清水秀，林中的飛禽鳴唱，給小時候的江老師留下美好的回憶。江寒汀喜歡選這樣的景，對物涂鴉，觀寫魚禽，漸漸地喜歡上了畫畫。讀私塾時，受鄉(xiāng)里陶松溪先生指點，開始正規(guī)學(xué)研字畫，臨摹了大量的古人精品。唐、宋、元、明、清歷代畫家一一涉獵，尤其對林良、呂紀(jì)、青藤、白陽、八大山人、羅喦、任伯年、虛谷等等畫家的技藝畫意摹寫鉆研，了然于心。

當(dāng)時常熟鎮(zhèn)上有幾家扇子店（即現(xiàn)在的畫廊）除了銷售字畫，文房四寶還兼接裱畫業(yè)務(wù)，店堂壁上常有很多字畫裝裱，其中也時有幾幅虛谷書畫。老師經(jīng)常去這些店家觀賞揣摹，漸漸地被那種結(jié)構(gòu)冷峻奇特、形態(tài)夸張變形、線條虛實靈動的藝術(shù)作品所震撼。從此江老師一發(fā)不可收拾，每天去扇子店觀賞臨摹。所臨習(xí)作帶回家去再回憶體會?？梢哉f是廢寢忘食、焚膏繼晷、四季不分。到了夏天蚊子猖獗，老師坐著習(xí)畫，腿腳被蚊子叮咬得腫癢難忍，只得用高木水桶盛滿井水，將雙腿泡在水桶內(nèi)，以防蚊子的侵襲；經(jīng)常泡得腿腳腫脹。鄉(xiāng)下沒有電燈，只是一盞小油燈用來照明。在夏天為了節(jié)約油費還經(jīng)常去野外抓些螢火蟲放在瓶杯內(nèi)作為習(xí)畫的采光。如此艱苦習(xí)藝，常人很難想象。

扇子店老板見到老師所畫虛谷畫幾可亂真就要求江老師專門繪制虛谷膺品給他們，老師情面難卻，就此畫了很多虛谷作品，大都是寫上了自己的字號。從此“江虛谷”之名響徹大江南北，譽滿海內(nèi)外。