步武塵

1946年春，抗戰(zhàn)時(shí)西遷的浙江大學(xué)理學(xué)院尚在貴州湄潭縣。在浙大理學(xué)院物理系任教的王淦昌，告假回老家常熟支塘鎮(zhèn)楓塘灣探親訪友。在途經(jīng)上海時(shí)，他順便看望了在上海明珠電池廠當(dāng)老板的侄兒王養(yǎng)廉。戰(zhàn)時(shí)暌違多年，叔侄相見(jiàn)甚歡。但在王養(yǎng)廉的眼里，叔父顯得土氣，完全不像一個(gè)名教授應(yīng)有的那種派頭和風(fēng)度，身上竟穿著一件青布長(zhǎng)衫，腳蹬一雙黑布鞋，一副寒酸相，不免惋惜道：“爺叔，你從小在外求學(xué)，生活坎坷清苦，這次回來(lái)，我看還是把你家中的200畝收租田賣了，到上海來(lái)辦廠吧，不要再去教什么書(shū)了?！蓖蹁撇?tīng)了，不禁啞然失笑道：“辦廠！我可沒(méi)有你那種興趣！”

“那你就回家繼承祖業(yè)吧，管好那200畝收租田，何愁吃穿開(kāi)銷！”

王淦昌聽(tīng)后只是連連搖頭，沉默不語(yǔ)。他覺(jué)得和侄兒是話不投機(jī)了。頓了一會(huì)，王淦昌坦然地對(duì)他說(shuō)：“養(yǎng)廉，說(shuō)實(shí)話，我在外這么多年，對(duì)家中的產(chǎn)業(yè)早已不放在心上。不過(guò)，經(jīng)你剛才這么一提醒，我倒想請(qǐng)你一道回家辦件事?！?/p>

“辦什么事？”

“幫我賣掉收租田！”

“賣掉收租田？”

“對(duì)！賣掉收租田，捐助辦學(xué)！”

“喔唷，你算是吃了秤砣鐵了心了！我作為阿侄，一定陪你走一趟！”

王淦昌同侄兒一起回到家鄉(xiāng)楓塘灣，便挨家挨戶拜訪了鄰居長(zhǎng)輩和幼時(shí)的同窗好友，他特別關(guān)心的是家鄉(xiāng)子弟的讀書(shū)情況。當(dāng)他了解到附近原來(lái)的一所私立小學(xué)因缺乏辦學(xué)經(jīng)費(fèi)而被迫停辦時(shí)，就十分焦急地對(duì)大家說(shuō)：“孩子不讀書(shū)不行啊，趕快想法把學(xué)堂辦起來(lái)！”他立即與侄兒把附近的教書(shū)先生王福仁請(qǐng)來(lái)，一起商量重新辦學(xué)的事宜。他明確地表示：把我家所有的義莊房屋全部改建成校舍，將我家收租田交來(lái)的租米都作為辦學(xué)經(jīng)費(fèi)。王淦昌又請(qǐng)來(lái)木匠，將家中剩余的門板木料加班加點(diǎn)制作課桌、長(zhǎng)凳。未幾，學(xué)校的一些硬件設(shè)施基本就緒。鄉(xiāng)親們得悉王淦昌要辦楓塘小學(xué)，孩子又有了讀書(shū)的場(chǎng)所，都奔走相告，三五里外的孩子都紛至沓來(lái)。王淦昌還特別宣布：凡是窮苦子弟入學(xué)，一律免收學(xué)費(fèi)。這所由王淦昌親自創(chuàng)辦的楓塘小學(xué)很快發(fā)展成為支塘鎮(zhèn)較早的一所完全小學(xué)，最多時(shí)學(xué)生達(dá)300人左右。