編譯 張新華

指示蜜源的導(dǎo)蜜鳥

編譯 張新華

這是一種為人和動(dòng)物指示蜜源的奇異鳥類，它們“助人為樂”的行為引起了鳥類學(xué)家的高度興趣。

在非洲撒哈拉沙漠以南的廣闊地區(qū)，生活著一種其貌不揚(yáng)、渾身灰蒙蒙的小鳥，這種小鳥有一個(gè)非常奇異的習(xí)性——能為人和動(dòng)物指示蜜源，因此被稱為“導(dǎo)蜜鳥”。導(dǎo)蜜鳥的導(dǎo)蜜行為在動(dòng)物界中非常獨(dú)特，這種“助人為樂”的行為引起了鳥類學(xué)家的高度興趣。

并非無償勞動(dòng)

導(dǎo)蜜鳥主要分布在剛果流域濃密的森林和西非的部分地區(qū)，此外還廣泛分布于從佛得角到東北非，然后穿過蘇丹，直達(dá)塞內(nèi)加爾這片廣闊地區(qū)。導(dǎo)蜜鳥顏色單調(diào)，呈灰褐色，大小與北美藍(lán)知更鳥差不多，但比藍(lán)知更鳥更粗壯一些，其羽毛又短又濃，皮膚厚硬，或許這樣可以更有效地阻擋蜜蜂的針刺攻擊。導(dǎo)蜜鳥成年后，雌雄鳥都長出黃色肩飾，在雄鳥的喉部還長出一大塊黑斑，憑借這個(gè)標(biāo)記可以區(qū)分雌雄。未成年鳥羽色稍顯綠，可能正因?yàn)槿绱?，很長一段時(shí)間人們都誤認(rèn)為它們是兩個(gè)不同的種類。

導(dǎo)蜜鳥為什么樂意為人類指示蜂巢呢？其實(shí)，它們的這種“助人為樂”的行為并不是無償?shù)摹跒槿嘶騽?dòng)物指示蜂巢的同時(shí)，通過人或動(dòng)物的幫助，導(dǎo)蜜鳥可以得到蜜蜂幼蟲。但這種小鳥又是如何知道人或哪些動(dòng)物可以幫助它們?nèi)缭敢詢數(shù)孬@得喜吃的食物的呢？長期以來，這都是一個(gè)未知的秘密。另外，人們也不是很清楚，蜂蠟是否也是導(dǎo)蜜鳥喜歡的食物。

導(dǎo)蜜鳥的雌雄鳥都有導(dǎo)蜜行為。雌鳥除了導(dǎo)蜜習(xí)性外，還有一個(gè)怪異的壞毛病，就是將卵產(chǎn)在其他鳥的巢穴里，以逃避做母親的責(zé)任。導(dǎo)蜜鳥的這種習(xí)性與北美燕八哥非常相似，但它們與北美燕八哥并非近親，而與啄木鳥存在近親關(guān)系。與啄木鳥一樣，導(dǎo)蜜鳥的爪趾兩個(gè)朝前、兩個(gè)朝后，但它們很少像啄木鳥那樣爬到樹干上去，而是棲息在樹枝上。

在導(dǎo)蜜鳥分布區(qū)，導(dǎo)蜜鳥受到當(dāng)?shù)鼐用竦钠毡樽鹁矗湓虿浑y理解。居住在剛果東北部的阿贊德人甚至將導(dǎo)蜜鳥奉為神靈，在歐洲人到來之前，獵殺導(dǎo)蜜鳥的人會(huì)被部落首領(lǐng)砍掉腦袋。

鳥類學(xué)家赫伯特·郎在剛果旅行考察時(shí)曾多次被導(dǎo)蜜鳥“騷擾”。這種小鳥在發(fā)現(xiàn)蜂巢后常常會(huì)站在路邊等候，當(dāng)有過往行人路過時(shí)，就會(huì)飛到離人只有幾米遠(yuǎn)的一棵小樹上，然后是一陣唧唧喳喳的狂叫。如果你想找到蜜源，最好跟在它們的后面，偶爾沖它們吹一下口哨。赫伯特·郎在其日記里詳細(xì)描述了他與導(dǎo)蜜鳥的一段偶遇：

導(dǎo)蜜鳥顏色單調(diào)，呈灰褐色，大小與北美藍(lán)知更鳥差不多，但比藍(lán)知更鳥更粗壯一些，其羽毛又短又濃，皮膚厚硬，或許這樣可以更有效地阻擋蜜蜂的針刺攻擊。

一天下午，在法拉吉附近一處樹木繁茂的小池塘邊，我們遇到了一只雄性導(dǎo)蜜鳥。見到我們到來，它立刻朝我們大聲狂叫，然后飛到前面去，接著，再折回來飛一小段……似乎在驗(yàn)證我們是否愿意跟它走。我們沖它吹低沉的口哨，作為一種回應(yīng)。于是，我們跟著它穿過一片高草和灌木混雜的地段，來到一處高地。我們的這位長羽毛的朋友在前面一路唧唧喳喳地飛出去大約50米遠(yuǎn)，隨后落在一棵灌木的樹梢上，從我們的視線中消失了。我們順著它的飛行方向行進(jìn)。我們剛一露面，它又唧唧喳喳地叫起來。不一會(huì)兒，另一只雄鳥也加入進(jìn)來，與它一起在前面引路。我們又走了很遠(yuǎn)一段距離，終于兩只鳥兒落在一棵小樹上。這棵小樹太小了，樹干太細(xì)，根本不可能有蜜蜂在上面筑巢。我們有些不解。而此時(shí)，只見兩只鳥兒像無頭蒼蠅一樣反反復(fù)復(fù)地飛下樹來，又飛回去，似乎在告訴我們：“就是這個(gè)地方?！边@時(shí)，我們忽然聽到一陣蜜蜂發(fā)出的“嗡嗡”聲，循著聲音找過去，在那棵小樹旁邊的地下發(fā)現(xiàn)了一個(gè)小洞口。兩只飛來飛去的鳥兒離我們只有三五米遠(yuǎn)。

我們正準(zhǔn)備點(diǎn)火時(shí)，我們的鳥朋友突然安靜下來。不一會(huì)兒，我又看見了它們，此時(shí)它們站在一根小樹枝上，胸部突然一下子鼓了起來，張開喙，發(fā)出低沉的叫聲，我以前從未聽到過這種叫聲。兩只鳥兒似乎在吵架。不一會(huì)兒，我看見一只在后面拼命追趕另一只。

將周圍的草燒光后，在兩位黑人助手的幫助下，我很快將蜂巢挖了出來，代價(jià)是被蜜蜂蟄了6次。結(jié)果，蜂房里沒有蜂蜜，只有花粉和蜜蜂幼蟲。這個(gè)洞穴以前是一個(gè)白蟻巢。我們將一些蜂房碎片放在樹杈上，然后躲到一邊，以免遭蜂群攻擊。一兩個(gè)小時(shí)后，我們發(fā)現(xiàn)兩只鳥兒又回來了，它們飛到樹上開始啄食蜂房。第二天早上，我發(fā)現(xiàn)它們又悄悄地來到了這里。一只，然后是另一只，叼了一片蜂房帶著飛走了……

如果沒有這兩只鳥兒給我們帶路，我們絕不可能發(fā)現(xiàn)藏在地下的蜂房。我們給它們的那點(diǎn)獎(jiǎng)賞是對(duì)其勞動(dòng)的一種報(bào)酬。

在赫伯特的筆記里還談到當(dāng)?shù)睾谌顺３⑷嗽旆涑矑煸跇渖?，用來引誘蜜蜂，甚至還有人用蘆葦制作的蜂巢來吸引蜜蜂,而導(dǎo)蜜鳥卻分不清真假，仍然一如既往地將人們引來，希望借助人們的手為它們分一杯羹。

導(dǎo)蜜鳥與蜜獾

有人稱，導(dǎo)蜜鳥有時(shí)會(huì)將人們引向蛇或豹子，但這種說法遭到了有經(jīng)驗(yàn)的自然學(xué)家的斷然否定。事實(shí)是，導(dǎo)蜜鳥有時(shí)會(huì)與蜜獾合作。史蒂文森·漢密爾頓教授曾對(duì)這一合作現(xiàn)象進(jìn)行過詳細(xì)描述，其細(xì)致程度仿佛他親眼所見一樣：

在一個(gè)涼爽的下午，或許是陰云密布的一天，你正躲在灌木叢里休息，這時(shí)你的思緒可能被一陣正在迫近的鳥兒的唧喳聲打斷。不一會(huì)兒，你就會(huì)看到一只鳥兒落在一棵離你約有30米遠(yuǎn)的小樹枝上，它不斷拍動(dòng)翅膀，顯現(xiàn)出焦躁不安的樣子。過了一會(huì)兒，它又安靜下來。這時(shí)，一種十分陌生的聲波不斷地撞擊你的耳膜：一陣輕微的“嘶嘶”聲和“咯咯”聲……剛開始時(shí)你無法鑒別它是什么動(dòng)物，但導(dǎo)蜜鳥知道是誰發(fā)出的聲音。聽到聲音后導(dǎo)蜜鳥開始作波浪式飛行，尋找30米外的另一棵小樹，再次開始跳它的“邀請(qǐng)舞”。只要你保持安靜，仔細(xì)觀察，就會(huì)看到一頭灰黑色的動(dòng)物一路搖搖擺擺地向前跑。它的尾巴略微高過后背，頭除了偶爾抬起來瞥一下前方外始終低垂著。這種灰黑色的動(dòng)物叫“蜜獾”。

鳥兒每次都是這種單調(diào)的唧喳聲，譯成鳥語可能就是：“朝前走，朝前走，快一些！”而蜜獾則跟隨其后。不一會(huì)兒，一個(gè)天上飛、一個(gè)地下跑的一對(duì)合作者便鉆進(jìn)一棵中空的大樹內(nèi)。而此時(shí)正在里面辛勤勞作的蜜蜂可謂“霉運(yùn)當(dāng)頭”——為了得到這頓美餐，蜜獾用它力大無比的爪子撕開蜂房，最終，蜂房成了這對(duì)“禽獸”的腹中餐。

蜜獾是導(dǎo)蜜鳥很好的合作伙伴。

導(dǎo)蜜行為

導(dǎo)蜜鳥的奇異導(dǎo)蜜行為在鳥類中非常罕見，而且比為水牛和犀牛擔(dān)任警戒任務(wù)的牛椋鳥的行為要復(fù)雜得多。牛椋鳥主要以寄生在動(dòng)物皮毛里的扁虱為食，它們平時(shí)棲附在牛背上，在遇到敵害時(shí)，通過大聲喊叫為其主人報(bào)警。導(dǎo)蜜鳥的行為則讓我們想起了狗的某些行為——當(dāng)主人處在危急狀態(tài)時(shí)，狗往往能將陌生人引到主人躺臥的地方——盡管兩者的動(dòng)機(jī)全然不同。導(dǎo)蜜鳥的行為還讓我們想起了幾年前被新聞媒體廣泛報(bào)道的一只“助人為樂”的鵝的故事：這只鵝住在阿拉巴馬州一個(gè)農(nóng)莊里，它每天引導(dǎo)一頭盲牛走向飲水池。引路時(shí)，它搖擺著肥胖的身軀一路嘎嘎叫著在前面開道，盲牛則緊跟在它后面。雖然這則故事的真實(shí)性受到一些動(dòng)物學(xué)家的質(zhì)疑，但登載這則消息的是有著良好聲譽(yù)的《紐約時(shí)報(bào)》。

如何解釋導(dǎo)蜜鳥的導(dǎo)蜜行為呢？動(dòng)物行為專家認(rèn)為，雌雄成鳥，也許還包括未成熟的亞成鳥都擁有這種導(dǎo)蜜行為，其導(dǎo)蜜本能是通過遺傳一代代延續(xù)下來的，至少普通導(dǎo)蜜鳥的導(dǎo)蜜行為是通過這種方式得來的。那么，導(dǎo)蜜鳥的導(dǎo)蜜行為是怎樣起源的呢？大部分人認(rèn)為，導(dǎo)蜜行為是隨著該科動(dòng)物的進(jìn)化逐漸演化出來的，當(dāng)然它們并非是為惠利于人類而進(jìn)化出這種本能的，事實(shí)上人類也不是唯一的受益者。在歐洲人尚未進(jìn)入非洲之前，導(dǎo)蜜鳥就以蜜蜂為食，這或許就是導(dǎo)蜜鳥為何會(huì)進(jìn)化出導(dǎo)蜜行為的原因所在。

導(dǎo)蜜鳥科并不是一個(gè)大科，它有5個(gè)屬12個(gè)種，其中兩個(gè)種生活在亞洲地區(qū)，其余的生活在撒哈拉以南的非洲地區(qū)。導(dǎo)蜜鳥的體形較小，沒有一種的體長超過20厘米。赫伯特曾經(jīng)對(duì)4個(gè)屬的導(dǎo)蜜鳥做過深入的研究，并將其保存的6種標(biāo)本贈(zèng)給了美國博物館。就他所掌握的情況看，導(dǎo)蜜鳥除了被叫做“普通導(dǎo)蜜鳥”的一個(gè)種類外，其余的并不能為人類導(dǎo)蜜。不過，赫伯特查閱大量資料后又發(fā)現(xiàn)，生活在非洲東部和南部，被叫做“鱗喉導(dǎo)蜜鳥”的種類也能為人指示蜜源。約翰·科克教授在1864年曾對(duì)這種小鳥做過詳細(xì)描述：

我們?cè)邳S喉石雀的巢穴里發(fā)現(xiàn)了一只剛長出羽毛的小鳥，在這之前，人們?cè)吹揭恢击[喉導(dǎo)蜜鳥落在這棵樹上，由此推斷這只小鳥也是這個(gè)種類。這只小鳥的上下喙頂端呈彎鉤狀，類似于啄木鳥幼雛上喙頂端長出的鈣頭。多克托·哈格納教授后來收集到一只活的普通導(dǎo)蜜鳥幼雛，這只小鳥差不多已長全了羽毛，但它的上下喙仍保留著兩個(gè)彎鉤。幾天后，下喙頂端的那個(gè)彎鉤脫落了。又過了幾天，上喙頂端的那個(gè)彎鉤也掉落了。導(dǎo)蜜鳥爪趾上粗糙的后跟墊很像熱帶巨嘴鳥和巨嘴鳥幼雛的爪墊，這說明它們存在近親關(guān)系。

在為人類指示蜂巢的同時(shí)，通過人類的幫助，導(dǎo)蜜鳥可以如愿以償?shù)氐玫矫鄯溆紫x。

事實(shí)上，大部分導(dǎo)蜜鳥并不導(dǎo)蜜，至少不為人類導(dǎo)蜜。科學(xué)家在剛果檢查了導(dǎo)蜜鳥的胃容物，發(fā)現(xiàn)大部分種類并不經(jīng)常吞噬蜂蠟，只有普通導(dǎo)蜜鳥胃里有這種東西。導(dǎo)蜜鳥偶爾也吃白蟻和成年蜜蜂，但它們似乎更喜歡吃蜜蜂幼蟲和蜂房。導(dǎo)蜜鳥的胃容物聞起來有蜂蜜的味道，科學(xué)家據(jù)此猜測，蜂蠟只是被順帶吞進(jìn)去的，并非它們喜歡吃這種東西。

其他合作者

導(dǎo)蜜鳥究竟有多少合作者？生活在非洲的蜜蜂只有普通蜜蜂和個(gè)頭更小的無刺蜂。我們知道，蜜蜂總是喜歡將甜食儲(chǔ)藏在一個(gè)安全的地方，如樹洞、巖縫或地下洞穴等，而鳥類如果沒有合作者的幫助，幾乎不可能從這些地方偷走東西。無刺蜂的蜂巢通常建在中空的大樹里，導(dǎo)蜜鳥也很難進(jìn)得去。導(dǎo)蜜鳥的表兄弟——啄木鳥長有鑿子般尖利的喙，能輕易鑿開樹身，但導(dǎo)蜜鳥缺乏這種攻擊利器，它們的喙大都比較圓鈍。

所有導(dǎo)蜜鳥都以蜂房為食，如果得不到幫助，它們根本無法獲得這種食物。生活在南非的導(dǎo)蜜鳥依靠蜜獾為其提供幫助，那么，除了蜜獾，它們還有其他動(dòng)物合作者嗎？在非洲西部赤道附近的森林中難覓蜜獾的蹤跡，科學(xué)家猜測，當(dāng)?shù)氐乃墒?、小型食肉?dòng)物、狐猴以及猴子都可能成為它們的互利共生對(duì)象。這種假說似乎過于大膽，但卻是對(duì)導(dǎo)蜜鳥獲取食物途徑的最佳解釋。還有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，導(dǎo)蜜鳥可能是在其他動(dòng)物劫掠蜂巢后偶然發(fā)現(xiàn)其殘留物的，不過這一觀點(diǎn)遭到了大多數(shù)科學(xué)家的質(zhì)疑。

導(dǎo)蜜鳥與其合作者以這樣一種方式開始其合作關(guān)系：首先是導(dǎo)蜜鳥尋找、邀請(qǐng)喜歡掠食蜜蜂的哺乳動(dòng)物，它是“求人者”；一當(dāng)被邀請(qǐng)者上路，它就成為引路人，一變而為“被求者”。觀察發(fā)現(xiàn)，至少它與蜜獾之間存在這種合作關(guān)系。如果導(dǎo)蜜鳥與其他哺乳動(dòng)物也建立起這種合作關(guān)系，你就得承認(rèn)它們是一種共生關(guān)系。

導(dǎo)蜜鳥的繁殖習(xí)性非常怪誕，與東半球的杜鵑和北美的燕八哥非常相似。雌鳥將卵產(chǎn)在其他鳥的巢穴中，尤其喜歡在巨嘴鳥的巢穴中產(chǎn)卵，因?yàn)榫拮禅B能像啄木鳥那樣在樹上啄出一個(gè)樹洞來，非常適宜居住。一旦成功侵入，成年導(dǎo)蜜鳥就會(huì)將原來主人的卵咬破，這樣當(dāng)幼雛孵化出來后，鳥巢里就只剩下占領(lǐng)者的后代了。能為人類導(dǎo)蜜的兩個(gè)種類，普通導(dǎo)蜜鳥和鱗喉導(dǎo)蜜鳥的幼雛的上下喙都長有尖尖的彎鉤，科學(xué)家猜測，其作用可能是用來啄擊競爭對(duì)手，將主人的幼雛從巢穴中逐出去。這些彎鉤在其飛離鳥巢后就會(huì)自動(dòng)脫落。