傳統(tǒng)觀念認(rèn)為，企業(yè)從事任何環(huán)境保護(hù)活動(dòng)，都必然以其經(jīng)濟(jì)上的損失、利益損害為代價(jià)，因?yàn)槠髽I(yè)為治理污染和實(shí)現(xiàn)清潔，就要增加自身的私人成本，從而導(dǎo)致其產(chǎn)品價(jià)格的提高和產(chǎn)業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的下降，因此解決環(huán)境問題對(duì)于企業(yè)是一種純粹的負(fù)擔(dān)，因此企業(yè)視環(huán)境保護(hù)為“累贅的負(fù)擔(dān)”、“巨額的破費(fèi)”，視政府及環(huán)保團(tuán)體為“敵人”，視政府與企業(yè)之間的環(huán)境管制與環(huán)境保護(hù)活動(dòng)為“勝負(fù)分明的游戲”。這種觀念促使企業(yè)對(duì)任何環(huán)?；顒?dòng)、環(huán)境立法都產(chǎn)生抵制和對(duì)抗，并因此提高了環(huán)境執(zhí)法的成本。但隨著當(dāng)代社會(huì)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行模式逐漸發(fā)生重大轉(zhuǎn)變，環(huán)境保護(hù)不但成為現(xiàn)代社會(huì)主流價(jià)值，它也正對(duì)現(xiàn)代商業(yè)游戲規(guī)則發(fā)生重大影響。一個(gè)越來越將成為現(xiàn)實(shí)的趨勢(shì)是，企業(yè)主動(dòng)承擔(dān)環(huán)境保護(hù)的法律責(zé)任，不僅是作為企業(yè)公民守法的體現(xiàn)，也有利于提高企業(yè)自身的競(jìng)爭(zhēng)力。

在國外一些國家，企業(yè)為回應(yīng)來自包括競(jìng)爭(zhēng)者、消費(fèi)者、政策制定者等在內(nèi)的各種壓力，努力探索各種富于創(chuàng)新的解決環(huán)境問題的辦法；而國外環(huán)境立法一個(gè)重要的指導(dǎo)思想，就是通過更嚴(yán)格的環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)來促使企業(yè)更有效的利用資源，從而加強(qiáng)企業(yè)在國際市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)力。美國的波特和林德教授都毫不諱言：“與其他國家的法規(guī)保持同步或是略有超前，比照國外的無需執(zhí)行同一法規(guī)標(biāo)準(zhǔn)的競(jìng)爭(zhēng)者，將可能的競(jìng)爭(zhēng)劣勢(shì)最小化是非常重要的?！?dāng)美國的標(biāo)準(zhǔn)領(lǐng)導(dǎo)著世界的發(fā)展潮流時(shí)，美國的企業(yè)就有可能獲得先行優(yōu)勢(shì)。不過美國的標(biāo)準(zhǔn)比國外的競(jìng)爭(zhēng)者過于超前或者差距過大，相關(guān)的產(chǎn)業(yè)也會(huì)步入歧途?！笨梢钥闯觯P(guān)于設(shè)置怎樣嚴(yán)格的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)，發(fā)達(dá)國家立法有著精明準(zhǔn)確的計(jì)算，這背后掩蓋的是通過環(huán)境立法把環(huán)境問題作為爭(zhēng)取本國企業(yè)在國際市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)手段的企圖。西方一些學(xué)者提出“自然資本主義”的概念，認(rèn)為企業(yè)承擔(dān)環(huán)境保護(hù)的社會(huì)責(zé)任，是當(dāng)代社會(huì)走可持續(xù)發(fā)展的必由之路。同時(shí)又指出，企業(yè)在從事自然保護(hù)方面存在巨大商機(jī)，因此企業(yè)經(jīng)營者應(yīng)迎頭趕上，否則將在新一輪的經(jīng)濟(jì)角逐中被淘汰。

究其原因，在于將企業(yè)環(huán)境立法納入可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，標(biāo)志著企業(yè)經(jīng)營已確立了新的商業(yè)游戲規(guī)則，這是企業(yè)無法左右的事實(shí)，物競(jìng)天擇，惟適者生存。因此有遠(yuǎn)見的企業(yè)應(yīng)主動(dòng)出擊，在新的商業(yè)游戲規(guī)則下取得主動(dòng)。對(duì)此，西方社會(huì)已形成普遍共識(shí)，這從西方國家環(huán)境立法的三個(gè)明顯特征就可看出：

首先，從環(huán)境立法的嚴(yán)峻程度上看，西方環(huán)境立法總是適度保持對(duì)其他國家環(huán)境立法的同步或者超前，其動(dòng)機(jī)與其說出自保護(hù)環(huán)境，不如說是旨在保持相對(duì)于其他國家企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)；其次，從法規(guī)的制定和有效實(shí)施方面看，西方國家環(huán)境立法，企業(yè)及相關(guān)產(chǎn)業(yè)自始至終全程主動(dòng)介入；第三，從法律形成機(jī)制看，尤其要注意許多新的環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)的提出，并非出自國家的強(qiáng)制實(shí)施，而是通過企業(yè)自律組織、企業(yè)主動(dòng)認(rèn)證環(huán)境標(biāo)準(zhǔn)得以實(shí)現(xiàn)——這表明，西方社會(huì)多數(shù)企業(yè)明確認(rèn)識(shí)到環(huán)保與盈利并非對(duì)立，在新的經(jīng)濟(jì)模式下，反而是必須予以把握的商機(jī)。因此企業(yè)從事環(huán)保，不但不再是嚴(yán)刑峻法下的被迫行為，而是企業(yè)要通過內(nèi)部嚴(yán)格 行 業(yè)自律來加以保障的自覺行為；企業(yè)接受 ISO9000、QS9000/TS16949、TL9000、AS9000、HACCP、ISO14000、OHSAS18000、SA8000等體系認(rèn)證，目的就是為了產(chǎn)品能在國內(nèi)外激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中立于不敗之地，讓產(chǎn)品領(lǐng)先國際市場(chǎng)，擴(kuò)大企業(yè)發(fā)展空間。

可以看出，究竟環(huán)境保護(hù)立法如何影響企業(yè)的經(jīng)濟(jì)績效，這個(gè)問題要看我們制定何種環(huán)保法規(guī)，要看企業(yè)經(jīng)營遵守何種游戲規(guī)則。壞的法規(guī)將損害競(jìng)爭(zhēng)力；好的法規(guī)則有助于提高企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力。那種在國際經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)中以犧牲環(huán)境保護(hù)來獲取比較優(yōu)勢(shì)的國家發(fā)展戰(zhàn)略，已經(jīng)面臨越來越多的困境。相對(duì)于發(fā)達(dá)國家，許多發(fā)展中國家環(huán)境保護(hù)立法相對(duì)寬松，一些發(fā)達(dá)國家的巨型企業(yè)為規(guī)避本國環(huán)境保護(hù)的嚴(yán)刑峻法，就以發(fā)展中國家國際環(huán)境立法相對(duì)寬松為契機(jī)，把落后、污染、能耗、淘汰的產(chǎn)業(yè)部門，利用目前不合理的國際政治經(jīng)濟(jì)格局向發(fā)展中國家轉(zhuǎn)移，由發(fā)展中國家承擔(dān)巨額的環(huán)境保護(hù)治理經(jīng)濟(jì)成本和社會(huì)成本。而另一方面，由于發(fā)展中國家環(huán)境立法落后，因此國際貿(mào)易領(lǐng)域的環(huán)保條款常常構(gòu)成發(fā)展中國家企業(yè)進(jìn)入國際市場(chǎng)的現(xiàn)實(shí)障礙，形成所謂的“綠色貿(mào)易壁壘”?？梢?，隨著環(huán)境保護(hù)日益成為影響國際、國內(nèi)商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的重要因素，企業(yè)經(jīng)營如果不符合環(huán)境立法要求，不僅要承擔(dān)高額的環(huán)境違法成本，更可能在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中被踢出局。在這方面中國企業(yè)已深受其害，有諸多慘痛教訓(xùn)，據(jù)不完全估算，中國每年至少有70多億美元的出口商品受到“綠色壁壘”的影響，而且還有逐步擴(kuò)大的趨勢(shì)。

事實(shí)上，企業(yè)應(yīng)當(dāng)承擔(dān)環(huán)境保護(hù)的法律責(zé)任已是當(dāng)代環(huán)境立法的趨勢(shì)，并且在許多重要的國際性條約、文件中都有體現(xiàn)。如1987年《布倫特蘭報(bào)告》中，提出要貫徹可持續(xù)發(fā)展有七項(xiàng)具體要求：“保證公民有效地參與決策的政治體系；在自力更生和持久的基礎(chǔ)上能夠產(chǎn)生剩余物資和技術(shù)知識(shí)的經(jīng)濟(jì)體系；為不和諧發(fā)展的緊張局面提供解決方法的社會(huì)體系；尊重保護(hù)發(fā)展的生態(tài)基礎(chǔ)的義務(wù)的生產(chǎn)體系；不斷尋求新的解決方法的技術(shù)體系；促進(jìn)可持續(xù)性方式的貿(mào)易和金融的國際體系；具有自身調(diào)整能力的靈活的管理體系?！焙罅?xiàng)要求細(xì)細(xì)品來，莫不與企業(yè)的環(huán)?；顒?dòng)息息相關(guān)，而且這些要求日益被國際性條約、宣言所重申、所具體化，并漸漸演化為當(dāng)代越來越多國家的立法政策。因此，這也是當(dāng)今世界各國企業(yè)環(huán)境立法不得不面對(duì)的重要現(xiàn)實(shí)。

中國環(huán)境法律、法規(guī)中對(duì)企業(yè)保護(hù)環(huán)境的法律義務(wù)做出了許多規(guī)定，但總體看來，約束仍然比較寬松，立法者的一個(gè)擔(dān)心在于，過于嚴(yán)格的環(huán)境保護(hù)立法可能會(huì)削弱我國在國際上的經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力。的確，國際貿(mào)易領(lǐng)域的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)在一定程度上就是制度的競(jìng)爭(zhēng)。但問題在于，嚴(yán)格環(huán)境保護(hù)立法究竟會(huì)削弱中國企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力還是會(huì)增中國企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力，很難有個(gè)簡單的結(jié)論。

目前世界貿(mào)易格局下，一國環(huán)境保護(hù)立法對(duì)企業(yè)而言是把“雙刃劍”，一個(gè)國家好的企業(yè)環(huán)境立法宛如“利器在手”，它有利于擴(kuò)大本國的國際貿(mào)易，有利于抑制巨型跨國企業(yè)的投機(jī)行為，有利于保護(hù)本國環(huán)境；但壞的企業(yè)環(huán)境立法卻可能鼓勵(lì)跨國企業(yè)轉(zhuǎn)移落后技術(shù)和淘汰的產(chǎn)業(yè)部門，招致本國環(huán)境污染并“授人以柄”，削弱本國企業(yè)的國際市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)力，甚至使本國企業(yè)無法進(jìn)入國際市場(chǎng)。而我們今天選擇什么樣的環(huán)保立法，這個(gè)問題等同于我們選擇“利器在手”還是“授人以柄”的未來。通過降低環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)來對(duì)本國企業(yè)污染浪費(fèi)行為予以規(guī)制，這種縱容和姑息只會(huì)削弱本國企業(yè)的國際競(jìng)爭(zhēng)力，這是現(xiàn)代企業(yè)不能承受的“呵護(hù)”和“溺愛”；而僅僅視環(huán)境問題的解決為企業(yè)的社會(huì)義務(wù)，而忽視環(huán)境問題可能構(gòu)成企業(yè)生存、發(fā)展的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，這種環(huán)境立法對(duì)企業(yè)無異于“慢性扼殺”。僅僅視環(huán)境問題的解決為企業(yè)的社會(huì)義務(wù)，而忽視環(huán)境問題可能構(gòu)成企業(yè)生存、發(fā)展的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，這種環(huán)境立法對(duì)企業(yè)無異于“慢性扼殺”

中國的環(huán)境立法應(yīng)當(dāng)加強(qiáng)對(duì)企業(yè)環(huán)境保護(hù)法律責(zé)任的要求。企業(yè)承擔(dān)環(huán)境法律責(zé)任，就是要要打破片面的經(jīng)濟(jì)績效決定論的觀點(diǎn)，要打破過去掠奪式的生產(chǎn)經(jīng)營模式，要促使企業(yè)發(fā)展走上可持續(xù)發(fā)展之路。企業(yè)不可因追求自身眼前的經(jīng)濟(jì)利益而忽視環(huán)境保護(hù)的社會(huì)責(zé)任，違反法律污染環(huán)境必將受到法律的制裁，而在文明和法制日益進(jìn)步的當(dāng)代社會(huì)，違法的企業(yè)、污染環(huán)境損人利已的企業(yè)也必然受到社會(huì)的譴責(zé)與排斥，其經(jīng)濟(jì)效益也不會(huì)持久。加強(qiáng)企業(yè)的環(huán)境保護(hù)責(zé)任，還要強(qiáng)調(diào)企業(yè)自覺地保護(hù)環(huán)境。保護(hù)環(huán)境是一種法律責(zé)任，更應(yīng)該成為企業(yè)的自覺行動(dòng)。完全依賴于法律監(jiān)督、管理、制裁的環(huán)境保護(hù)是低效率的，而自覺地守法、自覺地保護(hù)環(huán)境才是企業(yè)實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的坦途。當(dāng)今歐洲環(huán)境保護(hù)的許多法律規(guī)范正是起源于自覺保護(hù)環(huán)境的企業(yè)協(xié)議和行業(yè)規(guī)范，如著名的ISO14000環(huán)境管理認(rèn)證，以及一些歐洲國家在電子廢物污染防治的規(guī)范，最早都是企業(yè)和行業(yè)的自覺行動(dòng)。這些環(huán)境保護(hù)的先進(jìn)企業(yè)在為社會(huì)環(huán)境保護(hù)做出積極貢獻(xiàn)的同時(shí)，也提高了自身良好的社會(huì)形象，進(jìn)而提高了自身的市場(chǎng)業(yè)績和經(jīng)濟(jì)效益。