文/本刊特約編譯 阮一峰 http://www.ruanyifeng.com

做頂尖游戲，賺1億美元

如果一個(gè)游戲只是勉強(qiáng)可玩，那就一分錢也賺不到。

我是PopCap軟件公司的創(chuàng)始人之一John Vechey。你一定聽說過《植物大戰(zhàn)僵尸》這款游戲，它就是PopCap出品的。我們公司今年的收入有望達(dá)到1億美元。我今天所擁有的一切，是從零開始的。

我在威斯康星州長(zhǎng)大。我爸是煉鋼工人，他深受嬉皮士運(yùn)動(dòng)影響，把朋友、家庭、女人看得比錢重要，所以他從不接受全職工作，只在需要錢的時(shí)候才干一些兼職。

我很小的時(shí)候，父母就離婚了。我跟著我媽，后來一共有7個(gè)繼父。那時(shí)家里非常窮，看見別人有好吃的就很羨慕。課余時(shí)間我都在打工，青少年時(shí)代幾乎沒有課外活動(dòng)。

PopCap公司從2006年開始，用了三年時(shí)間不斷完善《植物大戰(zhàn)僵尸》這款新游戲，最后獲得了巨大成功。

1996年，我進(jìn)了普渡大學(xué)。雖然我還沒有自己的電腦，但我想成為程序員，所以就選修了編程課。那門課所有考試的第一名，總是一個(gè)叫Brian Fiete的人，我就去問他愿不愿意一起編個(gè)游戲。這是我們的第一個(gè)游戲ARC的由來。

ARC是個(gè)彩彈游戲，放上網(wǎng)以后吸引了許多人。開發(fā)游戲需要大量時(shí)間，而我的GPA（績(jī)點(diǎn)）只有1.67，所以我就退學(xué)了，全心投入開發(fā)工作。有一次網(wǎng)上聊天，一個(gè)叫Jason Kapalka的人跟我搭訕，他在不遠(yuǎn)的將來成了PopCap的第三個(gè)創(chuàng)始人。Jason所在的游戲公司向我們購(gòu)買了ARC運(yùn)營(yíng)許可證，價(jià)格是4.5萬美元。那是在1997年，我只有19歲，突然有了這么一筆錢，感覺像百萬富翁一樣。

后來，我和Brian把ARC的所有權(quán)賣給Sierra游戲公司，又拿到了10萬美元，就和Jason一起辦公司了。PopCap在2000年正式成立。

最初，我們只打算為別人做嫁衣，沒想過直接以自己的品牌向玩家推出游戲。我們開發(fā)出來的第一個(gè)游戲被代理商拒絕了，然后就做了《鉆石迷情》。這個(gè)游戲的誕生純屬偶然，我回老家時(shí)，看見人們?cè)诰W(wǎng)上玩一種紙牌游戲，覺得很有意思，就發(fā)郵件告訴Brian，他第二天就寫出了游戲的原型，而Jason在第三天找來了許多鉆石圖案，第四天《鉆石迷情》的第一版就成型了。

我們帶著《鉆石迷情》去找游戲網(wǎng)站，雅虎表示沒興趣代理，微軟表示可以把它放到MSN上，但是條件很苛刻，出于無奈，我們還是接受了。結(jié)果，它在MSN上大受歡迎，一天有6萬個(gè)人來玩，可是我們的報(bào)酬僅僅是每月1500美元。

之后有用戶要求獲得《鉆石迷情》的可下載版本，因?yàn)槟菚r(shí)大家都是撥號(hào)上網(wǎng)，網(wǎng)費(fèi)很貴，而且上網(wǎng)時(shí)電話打不進(jìn)來。我說服雅虎（它也開始代理《鉆石迷情》了）和MSN在繼續(xù)提供免費(fèi)的線上版本的同時(shí)，允許我們推出售價(jià)20美元的功能更強(qiáng)的可下載版本，所獲得的利潤(rùn)我們與銷售網(wǎng)站平分。從此我們有了一種新的商業(yè)模式。

2001年，《鉆石迷情》上線銷售的第一個(gè)月，我們賺到了3.5萬美元，第二個(gè)月是4萬。我們知道這種狀況不會(huì)持續(xù)很久，不過這些錢已經(jīng)足夠了。我和Brian拿著錢去阿根廷度假，在那里天天喝酒，一連過了4個(gè)月。直到雅虎聘請(qǐng)我們開發(fā)新游戲時(shí)，才重新回到美國(guó)。

入行到現(xiàn)在，我們一直告訴自己：開發(fā)的游戲一定要非常有趣、容易上手、能夠吸引全家老小。遵循這一思路，PopCap推出的30多款游戲都賺到了錢。

2004年有人出6000萬美元收購(gòu)PopCap，我們拒絕了。但這件事突顯了PopCap的價(jià)值，我們決定更加用心地經(jīng)營(yíng)它。于是找到曾為蘋果公司和Adobe工作的David Roberts做CEO，他的任務(wù)是做大銷售額。

David上任以后，改變的第一件事，就是讓同一款游戲可以長(zhǎng)期產(chǎn)生收入，而不是像我們以前那樣，通過不斷開發(fā)新游戲獲得收入。如今，單單《鉆石迷情》的收入就占到總收入的30%以上，因?yàn)槲覀冏屗梢栽谒衅脚_(tái)上運(yùn)行：PC/Mac、Xbox、PlayStation、Wii、DS、Pal mPilot、iPhone、iPad等等。

從2006年起，我們用3年時(shí)間不斷完善《植物大戰(zhàn)僵尸》這款新游戲，最后獲得了巨大成功。我們始終有個(gè)信念，就是一定要做出頂尖游戲，只有這樣才能賺到大錢。如果一個(gè)游戲只是勉強(qiáng)可玩，可能連一分錢也賺不到。

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