康靖兒

七里鋪有戶(hù)張姓人家，家有一女，名叫翠兒，年方十八。俗話說(shuō)“一家有女百家求”，這話一點(diǎn)也不假，正因?yàn)榇鋬洪L(zhǎng)得模樣出眾，弄得方圓十里的年輕后生們夢(mèng)寐以求，紛紛請(qǐng)媒婆前去求親，其中也有不少是富家子弟和官宦人家，卻都被張家拒之門(mén)外。

張家是七里鋪的外來(lái)戶(hù)，不過(guò)舉家遷徙到七里鋪倒是有些年頭了。張老太早年喪夫，孤兒寡母相依為命，自己是既當(dāng)?shù)鶃?lái)又當(dāng)娘，一手將翠兒撫養(yǎng)成人，心有不舍，也在情理之中。

這天，張老太突然放出話來(lái)，說(shuō)要開(kāi)門(mén)招婿，不過(guò)開(kāi)出的兩個(gè)條件卻簡(jiǎn)單得出奇：一是要學(xué)得一門(mén)手藝，不論旱澇都可度日；二是為人要本分，能夠好生對(duì)待翠兒。一時(shí)間，前來(lái)說(shuō)媒的媒婆幾乎踏破了張家的門(mén)檻，最終，張老太選中了其中兩人，一人是東莊的廚師福生，這后生不漢長(zhǎng)得白凈，而且聰明好學(xué)，廚藝出眾；另一人是西莊的窯匠二奎，此人長(zhǎng)得黑不溜秋，少言寡語(yǔ)，老實(shí)巴交，八棍子都打不出一個(gè)屁來(lái)。

經(jīng)過(guò)媒婆牽線搭橋，張老太給兩位后生提出了同一個(gè)要求，說(shuō)是想嘗一嘗天臺(tái)山上的蓮藕，要求他們明天親自去一趟天臺(tái)山，親手采些蓮藕回來(lái)，然后來(lái)到張家，用各自采回的蓮藕親手做道滑藕片，待張老太親自品嘗之后，再談求親之事。

第二天午后，東莊的福生渾身是泥，背來(lái)一袋蓮藕，洗了洗手和臉。他便親自下廚做菜。說(shuō)起做菜，當(dāng)然是福生的拿手好戲，不過(guò)，這次做菜非同小可，福生不敢大意，幾乎使出了吃奶的本事，做了一道色香味俱全的滑藕片。

至于西莊的二奎，他是直到黃昏時(shí)分才背來(lái)了一袋蓮藕，不過(guò)，他渾身上下卻是千干凈凈。按照張老太的吩咐，二奎也親自下了廚，可他畢竟不善廚藝，做的滑藕片讓人一看就沒(méi)了食欲。

張老太嘗過(guò)兩人做的滑藕片后，沒(méi)說(shuō)誰(shuí)好誰(shuí)差，只是囑咐他們回家靜候消息，若是誰(shuí)被相中為張家未來(lái)的女婿，三日之內(nèi)必會(huì)讓媒婆報(bào)個(gè)喜訊。

三天時(shí)間，對(duì)于兩個(gè)后生來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是度日如年。三天后的一大早，媒婆急急忙忙來(lái)到西莊二奎家報(bào)喜，大伙一聽(tīng)全傻了，尤其是福生，原本是信心滿懷、志在必得，得知消息后一百個(gè)不服氣，自己論手藝有手藝，論長(zhǎng)相有長(zhǎng)相，論口才有口才，哪一點(diǎn)不比他二奎強(qiáng)?

情急之下，福生來(lái)到張家討要說(shuō)法。張老太見(jiàn)了福生，并沒(méi)有急于解釋她這次擇婿的理由，而是語(yǔ)重心長(zhǎng)地給福生講了個(gè)故事——

以前，黃安縣城最大的藥房名叫普濟(jì)大藥房，店主黃老先生，膝下沒(méi)有一兒半女，所以，年過(guò)古稀的時(shí)候，黃老先生毅然決定招收一個(gè)門(mén)徒以繼承家業(yè)，消息傳出，一時(shí)前來(lái)拜師學(xué)醫(yī)者門(mén)庭若市。這位黃老先生給前來(lái)拜師學(xué)醫(yī)者提出了同一個(gè)要求，就是想嘗一嘗天臺(tái)山上的蓮藕，要他們親自去天臺(tái)山采些蓮藕回來(lái)，并用各自采回的蓮藕親手做一道滑藕片，待他分別品嘗之后再議拜師之事。這話一說(shuō)，去天臺(tái)山采藕的人有幾十個(gè)，但黃老先生決定收下的門(mén)徒只有兩個(gè)。

福生好生奇怪，他忍不住打斷了張老太的講話：“請(qǐng)問(wèn)天臺(tái)山的蓮藕有什么特別之處嗎?”

張老太呷了一口茶，不慌不忙地解釋說(shuō)：“其實(shí)，天臺(tái)山的蓬藕并沒(méi)有什么特別之處，只是別處產(chǎn)的蓮藕都是七孔或九孔，唯獨(dú)天臺(tái)山上產(chǎn)的蓮藕是十一孔。在中醫(yī)里，十一孔蓮藕被認(rèn)作是一劑藥方，性涼味苦，主補(bǔ)中焦，養(yǎng)神益氣，是降火、止瀉的上好偏方。也許一般人、甚至就連你們當(dāng)廚師的都不會(huì)留意天臺(tái)山的蓮藕到底有幾個(gè)孔，但黃老先生是中醫(yī)世家，他當(dāng)然知道哪種蓮藕才是真正產(chǎn)白天臺(tái)山，為了招收一個(gè)本分、忠厚之人繼承黃家的醫(yī)術(shù)，黃老先生才使出了這個(gè)辦法?！?/p>

福生反駁道：“可是那天二奎帶來(lái)的盡管確是天臺(tái)山的蓮藕，但也不能就此斷定是他親自上天臺(tái)山采挖的呀，況目一他全身上下沒(méi)見(jiàn)一點(diǎn)泥，蛻不定是在菜市場(chǎng)上買(mǎi)來(lái)的呢?”

張老太笑了笑，說(shuō)：“天臺(tái)山離這里近二十里地，山高路遠(yuǎn)，車(chē)馬不通，來(lái)回一趟也得一天的光景，而你卻在午后就趕回來(lái)了，這怎么可能呢?天臺(tái)山山高水惡，所產(chǎn)的蓮藕性涼味苦，稍顯酸澀，是很少有人用來(lái)做菜的，所以菜市場(chǎng)上很難買(mǎi)到。二奎從天臺(tái)山采藕回來(lái)后，因?yàn)闈M身是泥，便回家換了衣服，但他的雙手十指都呈紫色，這便是采藕留下的印跡?！?/p>

福生聽(tīng)了，頓時(shí)羞愧難當(dāng)，因?yàn)槟翘焖緵](méi)有去天臺(tái)山，而是午后隨意在菜市場(chǎng)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，花高價(jià)買(mǎi)了一袋上等好藕。為了證明蓮藕是自己親自采挖，他故意渾身上下弄了些泥巴，沒(méi)料到還是被張老太一眼識(shí)破。

張老太繼續(xù)講著黃老先生招學(xué)徒的故事：“其實(shí)，那天只有后來(lái)被招收的小徒弟采來(lái)的才是天臺(tái)山的蓮藕，其他前來(lái)拜師的，都是在菜市場(chǎng)買(mǎi)來(lái)的蓮藕，但黃老先生見(jiàn)其中有一人品貌出眾，聰穎過(guò)人，最后還是寬恕了他，破例將他招收為大徒弟。于是，師兄弟倆便跟著黃老先生學(xué)醫(yī)，幾年以后，黃老先生因病臥床，彌留之際，他決定將苦心經(jīng)營(yíng)的普濟(jì)大藥房一分為二，由兩位徒弟分別繼承。黃老先生辭吐后，師兄弟倆便在城南、城北各自開(kāi)了一家普濟(jì)大藥房。小師弟為人忠厚，待人誠(chéng)懇，從不胡亂開(kāi)藥。而大師兄秉性不改，開(kāi)藥時(shí)短斤少兩，用貴重藥物時(shí)以假亂真，最后鬧出人命，吃了官司，病死獄中，后來(lái)，他的妻子變賣(mài)家當(dāng)，帶著尚未成年的女兒遷至鄉(xiāng)下，買(mǎi)了幾畝薄田，隱姓埋名，聊以度日，然而當(dāng)今縣城里最為紅火的藥房仍舊是普濟(jì)大藥房，店主仍是那位小師弟?！?/p>

“那位大師兄就是翠兒的父親……”說(shuō)到這里，張老太已是淚流滿面，“翠兒的父親臨走前，再三叮囑老婦，待翠兒長(zhǎng)大成人，一定要給她找個(gè)為人本分的夫婿?！?/p>

就這樣，翠兒最終果然和西莊的窯匠二奎成了婚。二奎雖然不善言語(yǔ)，但憨厚勤勞，小日子雖然談不上富貴，過(guò)得倒是滋潤(rùn)。東莊的福生覺(jué)得二奎簡(jiǎn)直是走了狗屎運(yùn)，心里一直憤憤不平，便存心找茬想整一整二奎。

一天，二奎挑著一擔(dān)陶器來(lái)到東莊叫賣(mài)，福生說(shuō)想買(mǎi)一只夜壺，恰好二奎當(dāng)時(shí)挑的陶器里唯獨(dú)沒(méi)有夜壺，便答應(yīng)下次一定給他捎來(lái)。所謂夜壺，就是男人晚上解手用的陶制尿壺，有點(diǎn)像陶制茶壺，一邊有個(gè)把柄，一邊有個(gè)壺口。

沒(méi)過(guò)幾天，二奎專(zhuān)程給福生捎來(lái)了一只夜壺，誰(shuí)知福生看了看夜壺，嫌壺口太小，不要，說(shuō)是要定制一個(gè)壺口大點(diǎn)的。二奎是老實(shí)人，果真燒制了一只大口夜壺，結(jié)果福生看了還是嫌壺口太小，希望再定制一個(gè)壺口更大的……如此三番五次，其實(shí)，福生壓根兒就沒(méi)打算買(mǎi)夜壺，他只是想捉弄二奎而已，結(jié)果夜壺?zé)艘粋€(gè)又一個(gè)，一個(gè)比一個(gè)大，燒制了幾十個(gè)，全是超大口的夜壺!

二奎每次挑著擔(dān)子走村串戶(hù)，常有人指著那超大口的夜壺拿他開(kāi)涮：“二奎呀，你做個(gè)夜壺弄這么大一個(gè)口，誰(shuí)用合適呀?哪會(huì)有人買(mǎi)呀?”二奎也只能如實(shí)告之：“那是東莊福生定制的?！?/p>

自此以后，凡是福生相中了哪家姑娘、請(qǐng)媒婆前去求親時(shí)，人家都像回避瘟神似的一口回絕。后來(lái)，福生打了一輩子光棍，但他一直沒(méi)弄明白：自己咋就這么命不如人，連個(gè)媳婦都討不上?