這張藝術(shù)概念圖展示了在云層中飛行的“太陽鷹”。這款無人機(jī)可連續(xù)在空中飛行數(shù)年。

波音公司正在研制一種太陽能無人飛機(jī)，不間斷飛行時(shí)間可超過5年。這款無人機(jī)名為“太陽鷹”(SolarEagle)，設(shè)計(jì)上可在上層大氣層飛行數(shù)年，進(jìn)而持續(xù)不斷地為地面?zhèn)魉捅O(jiān)視和情報(bào)信息。

美國國防部高級研究計(jì)劃局、美國軍方已與波音簽署一項(xiàng)總額8900萬美元的合約，研制一架“太陽鷹”演示樣機(jī)，處女航將在2014年上演。測試過程中，“太陽鷹”樣機(jī)將在上層大氣層停留30天，白天收集太陽能并存入燃料電池以備夜間使用。

“太陽鷹”將采用高能效的電動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)和推進(jìn)器，機(jī)翼長400英尺(約合122米)，用于提高太陽能利用率和空氣動(dòng)力學(xué)性能。波音幻影工廠禿鷹II項(xiàng)目主管帕特·奧尼爾表示：“‘太陽鷹’是一架在配置上獨(dú)一無二的大型無人駕駛飛機(jī)，設(shè)計(jì)上至少可以在同溫層停留5年時(shí)間。這是一項(xiàng)令人畏懼的任務(wù)。波音擁有極為可靠的太陽能電力設(shè)計(jì)，能夠完成這項(xiàng)挑戰(zhàn)，研制出可在地面上空6萬英尺(約合18288米)高度執(zhí)行持久通信、情報(bào)收集、監(jiān)視和偵察任務(wù)的太陽能無人機(jī)。”

目前，波音的研發(fā)部門——幻影工廠正在研制“太陽鷹”。除了這種大型太陽能無人機(jī)外，幻影工廠同樣在研制一款采用先進(jìn)技術(shù)的無人機(jī)樣機(jī)，名為“幻影射線”。這種戰(zhàn)斗機(jī)大小的無人機(jī)將在2011年初進(jìn)行首飛。此外，波音也在打造一款氫動(dòng)力演示樣機(jī)，名為“幻影之眼”。這是一款高空長航時(shí)飛機(jī)，續(xù)航時(shí)間為4天，同樣定于2011年首飛。

7月，英國設(shè)計(jì)的一架太陽能飛機(jī)成功打破無人機(jī)續(xù)航時(shí)間紀(jì)錄。這架飛機(jī)名為“西風(fēng)”(Zephyr)，由英國國防工業(yè)公司奎奈蒂克打造，在美軍位于亞利桑那州的一個(gè)試驗(yàn)場上空飛行時(shí)，不間斷飛機(jī)時(shí)間達(dá)到兩周。