潘 超

(濰坊教育學院外語系,山東青州 262500)

語篇信息性與語篇解讀

潘 超

(濰坊教育學院外語系,山東青州 262500)

信息性是語篇的構(gòu)成標準之一。語篇信息度按照一般可能性區(qū)域分為三個等級。讀者在語篇解讀時需要激活頭腦中的信息圖式來填補信息空缺,從而確保解讀的連續(xù)性?；谡Z篇信息性及信息性與圖式的密切關(guān)系,筆者就宏觀語篇解讀提出了降級閱讀、明確閱讀目的、識別語篇要點、構(gòu)建語篇整體結(jié)構(gòu)、積極閱讀五項語篇解讀策略。

信息性;圖式;語篇解讀策略

引言

信息性(informativity)是de Beaugrande和Dressler(1981)所提出的語篇構(gòu)成標準之一。它指的是對于接受者而言,語篇信息超越或低于期望值的程度,即語篇事件在多大程度上是預(yù)料之中的還是預(yù)料之外的、是已知的還是未知的、是確定的還是不確定的。語篇生產(chǎn)者往往要考慮接受者在語篇可接受性方面的態(tài)度和情況,生產(chǎn)出要求接受者付出相應(yīng)努力才能理解的語篇。因而語篇的信息性與語篇解讀之間存在著密切關(guān)系。

1 信息性的等級

語篇生產(chǎn)中每一選擇項的信息價值即信息性程度不可能是精確的量,因而de Beaugrande和Dressler(ibid)提出了“一般可能性區(qū)域”的概念,即以大約的區(qū)域來估量信息性程度的高低。他們將信息性程度分為三個等級,每一等級的區(qū)域都比較寬,語言使用者在實際交際中是可以把握和區(qū)別的。我們將一組相互間界限比較模糊的選擇項,按照其在語篇生產(chǎn)中的常用程度,由上而下、從常用到不常用縱向排列成一個區(qū)域。語篇生產(chǎn)者生產(chǎn)語篇時所選擇的項若處于該區(qū)域的上位(upper degree),即選擇在感覺上顯然屬于最可能被選擇的項,其信息性程度即為一級;被選擇項若處于該區(qū)域的下位(lower degree),即選擇了在感覺上屬于一般不優(yōu)先選擇的項,其信息性程度即為二級;若被選擇項完全不在該區(qū)域之內(nèi),即被選擇項根本不在候選項之內(nèi),其信息性程度即為三級。

一級信息度語篇的信息價值很小,它與整個系統(tǒng)或環(huán)境結(jié)合嚴密,語篇接受者很少予以特別注意。如介詞這樣的功能詞主要表示關(guān)系而非內(nèi)容,即使在一個語篇中反復出現(xiàn)也很少引起注意。舉例來講,“在桌子上”一般用介詞“on”表達,這是一種無標記的慣用法,介詞本身新信息量很低。

一級信息使語篇處理的負擔降到最低程度,很容易解讀,但往往缺少文學性和趣味性,因而人們的注意力往往集中到高一級的選擇。所以,在語篇生產(chǎn)中,至少要有一些二級選擇。

三級信息度語篇也不常用,因為它需要很強的處理能力,但它往往引人注意或者十分有趣。解讀這類語篇,接受者必須進行“理據(jù)尋索”(motivation search),以發(fā)現(xiàn)這種選擇意義何在以及這種選擇如何實現(xiàn)作為交際基礎(chǔ)的交際連續(xù)性。中斷(discontinuity)和差異(discrepancy)是一般的三級信息的形式。前者指語篇結(jié)構(gòu)中似乎缺少一些保證語篇順利解讀的材料,后者指語篇模式與接受者頭腦中存儲的知識模式不符。

語篇生產(chǎn)者為了增強語篇的可讀性可將語篇信息進行升級(upgrading),即將一級信息改變?yōu)槎壔蛉壭畔?語篇接受者為了理解語篇而進行“理據(jù)尋索”時,可將語篇信息降級(downgrading),使三級信息或二級信息改變?yōu)槎壔蛞患壭畔ⅰＭ瑫r,不適當?shù)慕导墪档驼Z篇的趣味性和深度,不適當?shù)纳墪斐芍R空缺,影響對語篇的正確解讀。

任何語篇都或多或少具有信息性,因為不論形式和內(nèi)容具有多么高的可預(yù)測性,語篇總有一些不可能完全預(yù)測的變異。這些變異往往具有強烈的文體和語用意義,是語篇解讀的重點。讓我們分析一下這幾個句子：

1)War is war!

2)The sea is water

表面上看,1)屬于一級信息度語篇,內(nèi)容為同義反復(tautology),沒有新信息,很容易對其解讀。然而這卻是一個文學性、趣味性很強的句子,對其進行“理據(jù)尋索”會發(fā)現(xiàn)這種反復比其他的形容詞更能體現(xiàn)戰(zhàn)爭的殘酷性,這是信息度的升級。2)出現(xiàn)在一篇文章的開頭。如果將其視為一個小的篇章,信息性就太低了,屬于一級信息,無法吸引讀者。但是如果讀者繼續(xù)讀下去,會發(fā)現(xiàn)2)中對顯而易見的事實的陳述是為了引出信息性更高的事件：

3)The sea is water only in the sense that water is the dominant substance present.

例3)在2)后面補上的內(nèi)容對常識的糾正比起“海洋是水”的可預(yù)見性低的多,因而語篇的整體信息性就被提高了。

4)The sea is not water

例4)顯然違反了人們關(guān)于海洋中物質(zhì)構(gòu)成的背景知識,是一種差異,是三級信息度的表現(xiàn)形式,頗為令人費解。但如果說：

5)The sea is not water.It is actually a solution of gases and salts.

這時,讀者在4)中遇到的三級信息度語篇通過降級很容易融入新的篇章。例2)和4)作者在篇章開頭分別運用一級信息和三級信息創(chuàng)造了一種不穩(wěn)定的信息狀態(tài),使讀者感到不安,而接下來分別用升級和降級方式恢復了語篇信息的穩(wěn)定性。從中我們可以看到,有效地利用信息度的升降級手段是好的語篇生產(chǎn)者保持語篇信息穩(wěn)定性的重要方式。

2 信息性與圖式

語篇解讀者在語篇解讀時需要激活頭腦中的信息圖式(schema)來填補信息空缺,從而確保解讀的連續(xù)性。圖式是語義記憶里的一個結(jié)構(gòu),該結(jié)構(gòu)明確顯示某一組信息通常情況下的組織安排或人們所預(yù)料的組織安排(Carroll,1999)。它指的是心理對典型情景的心理呈現(xiàn)形式,在語篇處理中被用來預(yù)測某一特定情景的內(nèi)容,通俗的講,指讀者在理解語篇時背景知識所起的作用。比如,有洗衣經(jīng)驗的人大腦中會有一個洗衣圖式,該圖式展示了一個一般情況下的洗衣程序,對洗衣需要什么,先做什么后做什么有一個總體的規(guī)定。圖式能夠降低語篇的信息度等級從而有助于語篇的解讀,因為恰當?shù)膱D式能夠?qū)⒄Z篇信息組織成一個整體,并有助于細節(jié)的重建,能夠幫助人們歸納某些重要的細節(jié)而略去另一些細節(jié)。根據(jù)圖式理論可知,新的知識必須與現(xiàn)有的知識框架結(jié)構(gòu)聯(lián)系起來進行認識,具有一定語言能力的讀者在語篇解讀時需激活框架結(jié)構(gòu)中的知識來幫助解碼。

圖式一般包括內(nèi)容圖式和結(jié)構(gòu)圖式。內(nèi)容圖式即一般意義上的世界知識如自然現(xiàn)象,現(xiàn)實生活中的事件和行為的典型序列等。上例洗衣圖式即為內(nèi)容圖式。結(jié)構(gòu)圖式,即一般意義上的體裁(genre)。它是一種具有自身特征結(jié)構(gòu)的語篇,如演講、布道、故事、新聞報道、就職演說等。不同的體裁有不同的信息組織方式。比如,新聞報道作為一種體裁,常將信息組織成倒金字塔的形式：先用標題說出最重要信息,第一段對標題拓展,是全篇的概要,后面各段給出越來越多的細節(jié);故事作為一種敘事性結(jié)構(gòu),一般以人物介紹或背景描述開始,然后賦予主要人物某種目標,并給其設(shè)置一些障礙,最后以克服障礙解決問題結(jié)束;說明文的組織形式雖然比較多樣化,可預(yù)測性較低,研究者(Whitney,1998)還是總結(jié)了大量說明文各部分之間的邏輯關(guān)系如組合、因果、反應(yīng)、比較、描寫等。

3 對語篇解讀的啟示

建構(gòu)主義者(constructivists)認為,語篇解讀的過程就是一個已知信息(背景知識圖式)和新信息(語篇內(nèi)容)相互作用的過程,包括自上而下(top-down)和自下而上(bottom-up)兩個過程。前者強調(diào)運用宏觀層次線索對語篇進行解碼;后者指從最小的語篇成分如單詞短語等入手一步步對語篇進行解碼。實際的語篇解讀過程和語篇閱讀教學往往是局部解碼與整體解碼之間的妥協(xié)和結(jié)合。很多研究者提出理想的語篇解讀和語篇教學應(yīng)當是既鼓勵解讀者參與篇章結(jié)構(gòu)認識又不忽視詞匯語法手段在語篇中的作用。然而,調(diào)查表明,在實際語篇解讀,特別是英語語篇的閱讀教學中,過于重視語法結(jié)構(gòu)和詞匯,忽視宏觀語篇教學的現(xiàn)象比較普遍。原因在于詞匯語法比較具體便于把握,而語篇的宏觀教學卻往往因為沒有明確具體的操作方法和規(guī)程而淪為一種空洞的口號和泛泛之論。

其實對中國的外語語篇(以英語為例)學習者而言,豐富背景知識尤為重要。第一,英語在中國是一種外語,學習者對背景知識的掌握需要有意識的學習,這和母語學習有所不同。第二,對本族語者而言,因為有背景知識在,語言知識不高時可由背景知識彌補。而對于外語學習者,語言水平不論高低都難以彌補背景知識。

基于語篇信息性及信息性與圖式的密切關(guān)系,筆者擬就宏觀語篇解讀提出以下幾項解讀策略。

策略一：降級閱讀。

信息度較低的語篇一般不會給解讀者造成太大的困難,但當解讀信息度較高的語篇時,解讀者往往會因為解碼困難而喪失讀下去的信心。這時根據(jù)本人背景圖式中的世界知識和語篇知識進行降級閱讀就尤為必要。從宏觀到微觀自上而下地解讀語篇,只要抓住了宏觀結(jié)構(gòu),即使文中出現(xiàn)了較多陌生語詞也不會過于影響閱讀興趣。如果一味一詞一詞地自下而上地摳細節(jié)而忽略語篇的整體結(jié)構(gòu),就會因為內(nèi)容的繁復而喪失閱讀興趣和信心。如Robert Burns的詩句：

As fair art thou,my bonnie lass,

So deep in luve am I;

And I will luve thee still,my Dear,

Till a’the seas gang dry.

不熟悉古英語,不具備語篇層次閱讀本領(lǐng)的初學者很難弄懂這幾句詩中一些單詞像“art”,“l(fā)uve”,“gang”的準確意思,這時連一般的詞典也愛莫能助。自下而上的解讀幾乎成為不可能。這些詞合在一起傳達的是三級信息。如果掌握了降級閱讀的方法,從詩歌的主題出發(fā),結(jié)合詩歌韻律,這幾個詞就會被降級,很容易猜測出這幾個詞實際代表的是現(xiàn)代英語的“are”,“l(fā)ove”,“gone”,全詩的意思也就清楚了。

策略二：明確閱讀目的。

不同閱讀目的的語篇有著不同的處理方式。Lunzer& Gardner(1979)曾提出過接收性閱讀(receptivereading),反思性閱讀(reflective reading),掃讀(skim reading),跳讀(scanning)等幾種不同的閱讀方式,并強調(diào)后兩種閱讀需要語篇解讀者具備相當?shù)谋尘爸R,否則解讀難以進行。Mannes&K intsch (1987)研究了閱讀策略與閱讀目的之間的關(guān)系。他們讓受試在閱讀之前先學習一個有關(guān)背景知識的提綱。對于第一組受試,提綱與后面的測試內(nèi)容組織結(jié)構(gòu)相一致,第二組受試不一致。結(jié)果表明,第一組在語篇信息記憶上表現(xiàn)出優(yōu)勢,第二組在要求更高的推理證實任務(wù)中表現(xiàn)出優(yōu)勢。這表明閱讀的具體目的和閱讀策略有一定關(guān)系。

策略三：識別語篇要點。

Meyer,Brandt&Bluth(1980)的研究表明,如果清楚地點出語篇的要點,語篇理解能力不高,語言水平有限的受試在即時回述所讀語篇時其表現(xiàn)會有明顯改善。這告訴我們,識別語篇要點是語篇理解的重點。要更好地識別語篇要點應(yīng)從以下幾個方面入手：第一,語言學習者應(yīng)學會識別語篇要點的標志,特別是語言上的標志。第二,在沒有明顯標志的情況下,要學會區(qū)別語篇的要點和細節(jié)。這一點對于介紹性說明性語篇尤為重要。

策略四：構(gòu)建語篇整體結(jié)構(gòu)。

在構(gòu)建語篇整體結(jié)構(gòu)的過程中,背景知識圖式起著關(guān)鍵性作用。常見的語篇結(jié)構(gòu)本身就是一種背景圖式,但語篇解讀不僅是一個往背景圖式里填充具體內(nèi)容的過程,而是一個語篇新信息與背景知識相互作用的過程。新信息不但可以激活相應(yīng)的圖式,而且可以充實和修正這一圖式,最后得到語篇的整體結(jié)構(gòu)。

寫摘要是構(gòu)建語篇整體結(jié)構(gòu)的好方法,它既可以讓我們明確文章的重要命題,又有助于從一些具體命題中提取具有更強概括力的命題和主題。

策略五：積極閱讀。

這是提高語篇解讀水平的重要策略,它包括一系列認知活動,應(yīng)從以下幾個方面入手。首先,讀者應(yīng)利用已讀部分盡早激活相關(guān)背景圖式,并利用背景圖式的指導和組織作用把新信息與個人已知信息進行整合;第二,讀者應(yīng)對語篇的要點提出問題,帶著問題去讀,以提高閱讀速度和效率;第三,練習寫閱讀摘要和提綱,盡快建立命題網(wǎng)路或語篇情景模型;第四,學習設(shè)計閱讀理解試題,對某一命題設(shè)置選項,并確定答案。

結(jié)語

信息性是篇章語言學和語篇分析的重要概念,對語篇信息的有效把握是語篇解讀的基本目標。本文通過對語篇信息度等級以及信息性與圖式關(guān)系的分析,提出了相關(guān)的語篇解讀策略。當然,語言基礎(chǔ),背景知識,解讀策略等都需要在實際語篇閱讀練習中得到整合。沒有大量的練習,這一切只能是大腦中的具體知識而不能轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實的語言技能。因此,語篇解讀能力的提高需要在參照相關(guān)解讀策略的基礎(chǔ)上,通過大量的閱讀練習來實現(xiàn)。

[1]Carroll,D.W.Psychology of Language[M].Thomson Learning Asia,1999.

[2]de Beaugrande,R.,&W.Dressler.Introduction to Text Linguistics[M].London：Longman,1981.

[3]Lunzer,E.&Gardner.The Effective Use of Reading[M].London：Heinemann,1979.

[4]Mannes,S.M.&W.K intsch.Knowledge organization and text organization[J].Cognition and Instruction,1987,(4).

[5]Meyer,B.J.F.,D.M.Brandt&G.J.Bluth.Use of top-level structure in text：Keyfor reading comprehension of ninth-grade students[J].Reading Research Quarterly,1980,(16).

[6]Whitney,P.the Psychology of Language[M].Boston：Houghton Mifflin Company,1998.

(責任編輯：孫常麗)

Discourse Informativity and Discourse Comprehension

Pan Chao
(Weifang College of Education,Qingzhou Shandong 262500)

Imformativity is one of the essential criteria to judge a discourse,and it can be divided into three degrees based on the general possible scale.T o ensure continuity,one needs to activate the mental schema to fill up the vacant information during discourse comprehension.In accordance with the theory of discourse informativity and the close relationship between informativity and schema,five discourse comprehension strategies are proposed：downgraded reading, clarifying reading purpose,identifying major points,constructing discourse structure and active reading.

informativity;schema;discourse comprehension strategies

2009-12-02

潘超(1980-),男(漢族),山東青州人,濰坊教育學院外語系教師,碩士研究生.

H319 文獻標識碼：A 文章編號：1009-2080(2010)01-0086-03