在一項新的研究中，美國研究人員發(fā)現(xiàn)了某個基因家族是如何產(chǎn)生乙烯氣體的。這項發(fā)現(xiàn)可以增強植物抗病性，使植物在逆境下能夠存活并旺盛生長，提高植物產(chǎn)量。1-氨基環(huán)丙烷-1-羧酸鹽合酶基因（ACS）家族是在擬南芥雜草中發(fā)現(xiàn)的，但是可以應(yīng)用到農(nóng)作物中。研究人員希望通過這項研究闡明這些基因是如何協(xié)同調(diào)控植物生長的，人類可以利用這些知識和技術(shù)培育新植物，使之更好地適應(yīng)不斷變化的環(huán)境。這一點對人類非常重要，因為隨著人口增長，人類需要在相同面積甚至更少的土地上生產(chǎn)出更多的糧食。

為了更好地理解植物發(fā)育過程中參與乙烯產(chǎn)生的相關(guān)基因的功能和每個合酶基因的調(diào)控作用，研究人員分析了擬南芥ACS基因家族中每個基因的作用。他們發(fā)現(xiàn)，缺失ACS基因家族中的任何一個基因?qū)χ参餂]有明顯的影響，但會影響該基因家族中其他基因的活性。研究人員種植了含有不同ACS基因組合的不同植物，發(fā)現(xiàn)ACS基因家族中的成員在植物發(fā)育過程中具有不同的、能重疊的功能，這些發(fā)育過程包括營養(yǎng)生長期、開花期等，同時在抗病性方面也具有相同的功能。

人們知道得最多的是乙烯可用來催熟果實，但是乙烯對植物的生長發(fā)育也很重要。《遺傳學(xué)》雜志主編稱，通過揭示植物如何調(diào)控乙烯的產(chǎn)生，可以給科學(xué)家們提供一個全新的遺傳學(xué)方法來培育更富營養(yǎng)、更高產(chǎn)的作物，這對緩解氣候變暖和人口增長所帶來的食品壓力顯得十分重要。