搜尋外星智慧生命的天文學(xué)家們8月15日表示，外星人存在的證據(jù)將在25年內(nèi)出現(xiàn)。

SETI是“尋找外星智慧生命”的英文縮寫(xiě)，是一個(gè)位于美國(guó)加州蒙特韋尤的民間科研機(jī)構(gòu)，旨在尋找宇宙中存在的智慧生命。在此間召開(kāi)的SETI大會(huì)上，希斯?肖斯塔克（Seth Shostak）說(shuō)，“事實(shí)上，我認(rèn)為我們發(fā)現(xiàn)外星人的機(jī)會(huì)還是很大的”，他是SETI的高級(jí)天文學(xué)家?！敖裉煸谘葜v廳中的年輕聽(tīng)眾們，我認(rèn)為你們將有很大的機(jī)會(huì)目睹這一天的到來(lái)?！?/p>

肖斯塔克此番預(yù)測(cè)是基于著名的德雷克方程。弗蘭克?德雷克（Frank Drake）是SETI的開(kāi)創(chuàng)者之一，他提出了一個(gè)旨在估算我們可能與之取得聯(lián)系的銀河系外星文明世界數(shù)量（N）的方程式。這一方程考慮了諸多因素，包括銀河系中恒星的形成速率、恒星擁有行星的比例、具備生命生存條件的行星比例、在這些行星上真正產(chǎn)生生命的比例、這些產(chǎn)生的生命中最終發(fā)展出智慧生命的比例、這些智慧生命中科技發(fā)展到能向太空中進(jìn)行無(wú)線電廣播程度的比例，以及他們的文明社會(huì)能夠維持的時(shí)間長(zhǎng)度。

對(duì)于方程中涉及的這些比例，我們很多都無(wú)法確切知道。但是SETI的科學(xué)家們給出了他們最佳的估算。之后，另一位SETI的開(kāi)創(chuàng)者，著名的天文學(xué)家卡爾?薩根（Carl Sagan）給出了德雷克方程N(yùn)的值：大約100萬(wàn)。即銀河系中應(yīng)當(dāng)存在100萬(wàn)個(gè)持續(xù)發(fā)展的、技術(shù)發(fā)達(dá)的、活躍的文明社會(huì)。而著名科學(xué)家、天文作家伊薩克?阿西莫夫（Isaac Asimov）的估算值是67萬(wàn)。德雷克本人的估算值則非常謹(jǐn)慎，他得出的估算值為大約1萬(wàn)。

但即便我們采用最保守估算值，我們也應(yīng)當(dāng)很快就要遭遇某一個(gè)外星文明社會(huì)發(fā)出的信號(hào)了，肖斯塔克說(shuō)。 “這一數(shù)值估算范圍——從100萬(wàn)到1萬(wàn)，是由SETI的專(zhuān)業(yè)天文學(xué)家給出的，他們深知這些數(shù)字的意義。如果他們的估算正確，那么這就意味著我們將在接下來(lái)的十幾或二十多年內(nèi)遭遇外星人?！?/p>

SETI研究機(jī)構(gòu)計(jì)劃在該機(jī)構(gòu)所屬艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列全部投入使用后，加速進(jìn)行這方面的研究工作。艾倫望遠(yuǎn)鏡陣列位于加州北部，完全依靠民間捐贈(zèng)建造，目前正在進(jìn)行施工。一旦建成，它將能對(duì)數(shù)十萬(wàn)顆恒星進(jìn)行掃描，檢測(cè)其發(fā)出的信號(hào)，尋找可能的智慧生命蹤跡。這一望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目也可以讓SETI機(jī)構(gòu)第一次擁有自己的大型探測(cè)設(shè)備，而不必依賴(lài)其他科研單位。

但是即便我們能在短短25年之內(nèi)截獲外星智慧生命發(fā)出的信號(hào)，但是要想破譯出這些信息的內(nèi)容也許就要花上長(zhǎng)的多的時(shí)間。

但肖斯塔克也承認(rèn)這一任務(wù)將會(huì)非常艱難。因?yàn)橥庑侨伺c我們?nèi)祟?lèi)之間的技術(shù)差距可能就像我們現(xiàn)代人和尼安德塔人一樣。 “我們可以將我們的數(shù)字電視信號(hào)發(fā)送給尼安德塔人，但是他們將永遠(yuǎn)無(wú)法明白這是什么東西。但是他們并不笨。”然而不管怎樣，確知我們?cè)谟钪嬷胁⒉还陋?dú)這一事實(shí)，將具有改變世界的重大意義。