美公司擬造月球太空梯有望十年內(nèi)成真

早在19世紀(jì)晚期，就有人提出了太空梯概念，雖然歷經(jīng)數(shù)十年研究，但太空梯描繪的廉價軌道之旅的遠(yuǎn)景，可能距現(xiàn)實(shí)仍然遙遠(yuǎn)。最大的挑戰(zhàn)在于沒有人能用超輕、超強(qiáng)度碳納米管成功造出數(shù)萬公里長的纜繩。不過，美國企業(yè)家邁克爾-萊恩認(rèn)為，利用現(xiàn)有材料就可以制造從月球表面延伸出來的“月球梯”。

萊恩表示，他依舊會對基于地球的太空梯概念“投入巨資”，不過，眼下他已將工作重心轉(zhuǎn)向月球梯，只要從事大量研究，擁有足夠資金，月球梯完全有可能在10年內(nèi)建成。他在接受采訪時稱：“我提出的時間表尚存在疑問。我們不久便將實(shí)現(xiàn)這個夢想，或許在5到7年內(nèi)?！庇捎谠虑蛞H僅是地球的六分之一，這可以大大降低對纜繩強(qiáng)度的要求?，F(xiàn)有一種適于制造月球梯的材料是Zylon合成聚合物，這種材料具有高強(qiáng)度、高耐熱性等特點(diǎn)。

此外，構(gòu)成月球梯的組件相對較輕，小型火箭就能將它們發(fā)射到月球。萊恩說：“按照月球梯的物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，我們似乎可以利用標(biāo)準(zhǔn)型號的阿特拉斯火箭和德爾塔火箭發(fā)射月球梯的組件。這是一個你不必建造像土星5號火箭這樣龐然大物的重大事件?！彪m然萊恩表示相信月球梯在5至7年內(nèi)建成是可行的，但在如此短的時間內(nèi)不出任何問題，仍然是不可能完成的任務(wù)。

最大的障礙可能是如何利用一個用Zylon材料建成的6立方米的結(jié)構(gòu)。萊恩說：“這確實(shí)是我們面臨的最大挑戰(zhàn)。”同時，建造如此復(fù)雜的系統(tǒng)還涉及到大量未知難題。萊恩說：“我過去在談起太空梯時，曾說我們連可能遇到的問題都不清楚，更何況是答案。對于月球梯的建造來說，這更是事實(shí)?！绷硪粋€障礙是資金。不過，相比從地面架起的太空梯，月球梯的建設(shè)成本可能會少一些。

基于地面的太空梯基本上就是一條長長的纜繩——也許長達(dá)6.2萬英里(約合10萬公里)，一端固定在地球上，另一端固定在地球同步軌道的平衡物(如大衛(wèi)星)上。在引力和向心加速度的作用下，纜繩或絲帶可以保持僵硬，小電梯或“升降機(jī)”可以向上移動太空梯，而耗費(fèi)的能量和費(fèi)用僅是將物體發(fā)射到軌道的極小部分。

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