“新生水”，就是對污水進(jìn)行再循環(huán)處理，使之清潔并可供人飲用的水，新加坡人稱為“新生水”。廢水經(jīng)過回收、過濾、再生，每一滴都獲得了“新生”。2003年初，“新生水”正式成為新加坡的供水來源之一，在隨后的幾年時間里發(fā)展迅猛，迄今已經(jīng)成為新加坡日益重要的水源。

新加坡十分重視“新生水”的開發(fā)與利用，將其視為緩解水資源緊缺的主要增長點(diǎn)。當(dāng)?shù)鼐哂型晟频年帨虾团潘幚硐到y(tǒng)，使得100%的用戶廢水都可以排入廢水管網(wǎng)，輸送到供水回收廠，經(jīng)過處理后成為“新生水”。新加坡制定了在2060年達(dá)到水供給自給自足的長遠(yuǎn)目標(biāo)，在實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的過程中，“新生水”的生產(chǎn)和使用將發(fā)揮十分重要的作用。

新加坡有四大供水來源，即國內(nèi)集水、進(jìn)口原水、“新生水”、淡化海水。其中雨水收集和進(jìn)口原水占用水總量的75%，其余25%為新生水和淡化海水。有關(guān)專家預(yù)計，由于進(jìn)口原水購買費(fèi)用比較可觀，海水淡化關(guān)鍵技術(shù)未能突破、規(guī)模效益不明顯等因素，“新生水”的地位和作用日益突顯，隨著科技創(chuàng)新和成本降低，將來會占有更高的比例。

“新生水”的生產(chǎn)在新加坡經(jīng)歷了快速的發(fā)展歷程。新加坡從上世紀(jì)70年代開始研發(fā)污水再循環(huán)的相關(guān)技術(shù)，1998年開始試驗(yàn)生產(chǎn)再生水，2000年建造了一個試驗(yàn)性的再生水廠，采用過濾、反向滲透法和紫外線輻射消毒等三個步驟來凈化廢水，每天生產(chǎn)1萬立方米的再生水。經(jīng)過兩年的嚴(yán)密測試和不斷改進(jìn)，各項(xiàng)技術(shù)日趨成熟。2002年，新加坡正式宣布“新生水”技術(shù)研發(fā)成功。

2003年，新加坡建立了勿洛和克蘭芝兩座新生水廠，“新生水”開始投入大規(guī)模批量生產(chǎn)。新加坡現(xiàn)有四座新生水廠，每天可提供20多萬立方米的“新生水”，已經(jīng)提前三年達(dá)到了預(yù)計要在2010年實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)，即“新生水”產(chǎn)量占全國供水總量的15%。目前，新加坡已經(jīng)開始建造第五座“新生水”廠，據(jù)預(yù)測，當(dāng)?shù)亍靶律笨偖a(chǎn)量將在2010年達(dá)到全國供水總量的30%。

從技術(shù)方面講，“新生水”的生產(chǎn)利用了“微過濾”、“逆滲透”、“紫外線輻射”等先進(jìn)技術(shù)。整個生產(chǎn)過程分為三步。經(jīng)過專家鑒定，“新生水”各項(xiàng)水質(zhì)指標(biāo)都優(yōu)于目前使用的自來水，清潔度比世界衛(wèi)生組織規(guī)定的國際飲用水標(biāo)準(zhǔn)高出50倍，當(dāng)?shù)?8%民眾持接受態(tài)度。

從使用方面講，“新生水”的社會效益和經(jīng)濟(jì)效益已經(jīng)顯現(xiàn)?！靶律钡膹V泛應(yīng)用，既減少了水量消耗，又?jǐn)偟土怂畠r成本。在降低水費(fèi)方面，“新生水”的生產(chǎn)成本是海水淡化的一半，價格比自來水便宜至少10%，使用“新生水”取代自來水，用戶水費(fèi)將省一成。自投產(chǎn)以來，“新生水”的價格還不斷降低，最初是每立方米1元3角，2005年1月調(diào)低至1元1角5分，從2007年4月起再下調(diào)至1元，給用戶帶來了明顯的經(jīng)濟(jì)效益。