宋穎杰

我的朋友艾伯特是個(gè)小有名氣的機(jī)械師。在我印象里，機(jī)械師都是一些頂厲害的家伙，他們腦袋里裝著無數(shù)高端知識(shí)和組裝圖，但凡機(jī)器出了什么毛病，他們就用食指和拇指頂住下巴，裝出費(fèi)力的樣子思考片刻，然后到處敲敲弄弄，問題便迎刃而解。艾伯特就是這樣的人，其實(shí)我一直暗中崇拜他——這點(diǎn)決不能告訴他，否則他會(huì)得意死的——但也正因如此，突然聽說他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)行賣冰激凌時(shí)，我驚得下巴都要掉下來了。

“你是發(fā)燒了還是發(fā)瘋了？”我瞪著他。艾伯特坐在我對(duì)面的沙發(fā)上，悠閑地摸著他的小胡子。

“我沒病，也沒瘋。”他心平氣和地說，“我只是覺得，相比一輩子鼓搗機(jī)器設(shè)備，賣冰激凌會(huì)是一份更美好的事業(yè)，想一想吧，五彩繽紛的顏色，清涼甜膩的口感——有誰能抗拒嗎？”

“呃，這的確不錯(cuò)……可問題是，你會(huì)做冰激凌？”

“不用擔(dān)心！我已經(jīng)研究出了一項(xiàng)制作專利，而且我剛弄到了非常棒的原料。記得上個(gè)月我去阿拉斯加嗎？太幸運(yùn)了，我收集到了一整場(chǎng)暴風(fēng)雪，那是我遇到過的最美味的暴風(fēng)雪，非常新鮮，還有海洋的迷人味道，該怎么形容呢？大自然的饋贈(zèng)……”

我天真無知地眨巴了下眼睛，表示根本沒聽懂。艾伯特笑了，他從身后拖出一個(gè)圓桶，圓桶底部有個(gè)水龍頭狀的閥門——這玩意兒實(shí)在其貌不揚(yáng)，看起來就像個(gè)破破爛爛的小型啤酒桶?！皼]錯(cuò)，它就是用舊啤酒桶改裝的。”艾伯特看穿了我的心思，“但不要小瞧它，艾伯特牌冰激凌一定會(huì)讓你大吃一驚！”

他大手一揮，變戲法似的拿出一個(gè)蛋筒皮，然后用另一只手?jǐn)Q開閥門。我只覺得一股涼氣從龍頭里颼颼地噴涌出來，伴隨它的是一種怪異的聲音，就像有幾千頭怪物爭(zhēng)先恐后地想從龍頭里往外擠。我險(xiǎn)些驚叫出來，但真正被擠出來的卻是一些乳白色的冰激凌。幾秒鐘后艾伯特嫻熟地?cái)Q上閥門，在他手中，一個(gè)尖頂冰激凌蛋筒已經(jīng)灌好了。

“你要不要嘗一下？”

我將信將疑地接過蛋筒：“這很特別嗎……嗯？哦，我的天??！”我咬了一口，不由目瞪口呆，一股清爽而強(qiáng)勁的感覺正在從我的舌尖向周身迅速蔓延，我仿佛感受到了暴風(fēng)雪撲面而來的狂野氣息！

“這是用什么做的？”

“不是說了么，阿拉斯加的正宗暴風(fēng)雪！當(dāng)場(chǎng)收集，壓縮進(jìn)儲(chǔ)備箱，采用最先進(jìn)的保鮮技術(shù)，確保百分百的原生態(tài)口感！當(dāng)然，如果你喜歡甜一點(diǎn)，或者奶味重一點(diǎn)，你可以隨意添加輔料。”

“太有意思了！”我三口兩口吃完剩下的冰激凌，興致勃勃地看著他，“你會(huì)大獲成功的！準(zhǔn)備什么時(shí)候開店？”

“啊，是這樣的，因?yàn)橐鸭?，我?jīng)常不在本地。我想找個(gè)合伙人，幫我打理店鋪。也許你愿意考慮一下？”

我還能說什么呢，這實(shí)在是一個(gè)讓人無法拒絕的邀請(qǐng)。一個(gè)禮拜后，艾伯特牌冰激凌專賣店正式開張了。當(dāng)然，開張的時(shí)候只有我一個(gè)人，艾伯特早就扛著他的風(fēng)雪收集裝置跑到世界的另一個(gè)角落去了。這是我頭一次做買賣，雖然我對(duì)艾伯特牌冰激凌充滿信心，但顯然開場(chǎng)的局面出乎我的意料。由于我對(duì)冰激凌機(jī)過于陌生，第一次灌裝冰激凌時(shí)我將閥門擰過了頭，一股強(qiáng)大的雪流頓時(shí)奔涌而出，止也止不住。這可是貨真價(jià)實(shí)的阿拉斯加大雪，還夾帶著大風(fēng)，我被這股風(fēng)雪一直沖到了大街上，狼狽不堪地摔倒在馬路中央。鄰居們都跑過來看發(fā)生了什么，連警察也被驚動(dòng)了。我不得不花了半天時(shí)間解釋我絕無破壞公共秩序的用心，并請(qǐng)他們每個(gè)人品嘗艾伯特牌冰激凌。要是那天有人路過我的店門口，他就會(huì)看見一群人在還沒有消散的風(fēng)雪中一邊吃冰激凌，一邊用冷得哆嗦的聲音交口稱贊。

真是幸運(yùn)，艾伯特牌冰激凌因禍得福，在這場(chǎng)不大不小的事故中走紅了。第二天，我發(fā)現(xiàn)有不少警察跑來執(zhí)勤，他們似乎很希望前一天的事故能再次上演。好奇的顧客們也紛至沓來?！澳銈冎绬?？那有家神奇的冰激凌店！”無論走到哪里，我都能聽到這樣的議論聲。但很快我就忙得連聽議論的時(shí)間也沒有了，每天早上我打開店門，就能看見外頭排隊(duì)的長(zhǎng)龍，客戶們幾乎要把我的柜臺(tái)擠壞了。阿拉斯加暴風(fēng)雪冰激凌大受歡迎，為我提供蛋筒皮的供應(yīng)商也全都發(fā)了財(cái)。這樣焦頭爛額的售賣生活持續(xù)了約一個(gè)禮拜，直到一天下午，我擰開閥門，里面卻再也出不來一點(diǎn)雪了。

看來是原料用完了。我只好給艾伯特發(fā)電子郵件，告訴他第一批冰激凌全部脫銷。沒過幾天，我從郵遞員那兒收到了另一份風(fēng)雪原料，這是艾伯特在北冰洋的一艘漁船上收集的。

老實(shí)說，這批冰激凌賣得不太好，我想大家和我一樣不習(xí)慣鱈魚口味的冷飲。所幸大家也沒失望很久，來自世界各地的原料接二連三地光臨我的小店，比如阿爾卑斯的冰雪、西伯利亞的雪暴等。最新的一份樣品來自西藏，艾伯特說他本以為在登山過程中會(huì)遭到傳說中的雪人的襲擊，但除了一點(diǎn)點(diǎn)無足輕重的高原反應(yīng)外，整個(gè)過程異常順利。

這真是讓人愉快的消息，艾伯特的工作一切順利，前來購買冰激凌的顧客也越來越多。有一天收工后我在算賬，一位老先生走了進(jìn)來，他看起來風(fēng)塵仆仆，似乎剛從很遠(yuǎn)的地方趕來，所以雖然打烊了，我還是客氣地請(qǐng)他坐下。

“聽說你們這兒有各種口味的冰激凌？”他問道。

“是的，您想嘗哪種？”

“啊，太好了?！彼?dòng)地說，“我是個(gè)異鄉(xiāng)人，離家很久了。我非常想嘗一嘗家鄉(xiāng)的味道！”

“您的家鄉(xiāng)在哪兒？”

“坦桑尼亞?！?/p>

我一口氣噎在喉嚨里——那種全年最低氣溫也有十幾度的非洲國(guó)家是不會(huì)下雪的吧！但我想這一定難不倒艾伯特，于是我發(fā)郵件給他。

不出所料，十幾天后原料寄過來了，艾伯特爬上坦桑尼亞邊境的乞力馬扎羅山，弄到了火山頂?shù)姆e雪。艾伯特在信中寫道：“哦，非洲真是一片神奇的大陸，而我有幸遇見這古老的積雪，雖然算不上新鮮，但它們凝重而醇厚，細(xì)嘗還有火焰般的激情！”

我找到老先生，按照艾伯特的配方為他當(dāng)場(chǎng)制作了火焰冰激凌。沒有什么比這種冰冷中透著熱情的冰激凌更能表達(dá)非洲的味道的了。老先生吃得熱淚盈眶，我也對(duì)艾伯特佩服得五體投地。endprint

大約又過了一個(gè)月，冰激凌店迎來了有史以來最重量級(jí)的顧客。這一天收工后，我抬起頭，發(fā)現(xiàn)門口站著一位衣冠楚楚的紳士。我覺得他有點(diǎn)眼熟，揉了揉眼睛后我不由驚呆了——天啊，他竟然是總統(tǒng)先生！

我知道艾伯特牌冰激凌非常了不起，但沒想到會(huì)轟動(dòng)到把總統(tǒng)也吸引來的地步。我趕緊把他請(qǐng)進(jìn)店里，結(jié)結(jié)巴巴地說：“總統(tǒng)先生……歡迎您的光臨！”

“請(qǐng)問艾伯特先生在這兒?jiǎn)?？?/p>

“非常抱歉，他不在這兒。說實(shí)話，我也不知道他在哪兒?！?/p>

總統(tǒng)先生把一疊照片放在桌子上。我的臉僵住了，每張照片上的主人公都是艾伯特，他站在冰天雪地里，高舉一個(gè)大型吸塵器般的東西?？偨y(tǒng)先生的面色很凝重：“是這樣，艾伯特先生似乎研究出了一個(gè)可以收集風(fēng)雪的機(jī)器?！?/p>

“哦！是的，他是在把風(fēng)雪收集起來，我們的冰激凌就是用風(fēng)雪做成的?！?/p>

“可問題是，截止到今天，已經(jīng)有十六個(gè)國(guó)家的元首給我打來電話，說艾伯特先生在他們國(guó)家大肆收集風(fēng)雪，導(dǎo)致當(dāng)?shù)氐慕笛┝垦杆俳档?，最?yán)重的一個(gè)國(guó)家已經(jīng)整整一個(gè)冬天沒下雪了……”

我眨眨眼睛?？偨y(tǒng)先生繼續(xù)說：“當(dāng)然了，艾伯特先生從某種意義上避免了公路因大雪封路的可能，也確保不會(huì)有人被雪堵在家里。但雪對(duì)大家還是很重要的。”

“呃？”

“那十六個(gè)國(guó)家共有三十幾家滑雪場(chǎng)已經(jīng)因?yàn)榘叵壬归]了。農(nóng)業(yè)部也表示因?yàn)檫t遲不下雪，他們對(duì)明年作物的收成非常擔(dān)心。兒童協(xié)會(huì)則抗議說，不讓孩子們打雪仗或堆雪人，這是件很殘酷的事！”

“您是想說……”

“請(qǐng)轉(zhuǎn)告艾伯特先生，他可以繼續(xù)收集雪，但只能收集強(qiáng)烈程度達(dá)到一定級(jí)別以上的大雪。如果他一點(diǎn)雪也不留給人們，警察可能要去找他的麻煩了?！?/p>

我還能說什么呢，總統(tǒng)先生都誠(chéng)懇到這份上了。我保證一定會(huì)將他的意見轉(zhuǎn)達(dá)給艾伯特，并準(zhǔn)備送他離開。但總統(tǒng)先生左顧右盼，并沒有起身的意思。“非常抱歉，勞駕您跑過來。不過……”我終于忍不住問道，“如果只有這點(diǎn)小事的話，用不著您親自跑一趟吧？”

總統(tǒng)瞅瞅左右，確定沒有人，才壓低聲音說：“呃，的確還有點(diǎn)別的事……我知道你已經(jīng)下班了，但我的女兒說這里的冰激凌非常美味，能麻煩你給我來一份嗎？”

晚上，我把總統(tǒng)先生來訪的事用電子郵件告訴了艾伯特，半個(gè)小時(shí)后，我意外地接到了他的電話：“嗨，老兄，我看到信啦，總統(tǒng)還真是個(gè)小氣鬼！”

“你在哪兒？你的工作不會(huì)受到影響吧？”

“受到影響？當(dāng)然不會(huì)！”艾伯特爽朗的笑聲從話筒里傳出來，“我正在南極科考船上，這里的人都是好相處的家伙，他們破格允許我用他們的電話！我想在友好的南極大陸上，可沒有虎視眈眈的警察吧！你快去做一些企鵝圖案的紙杯，這來自地球最南端的冰激凌，可是讓人非常期待的??！”endprint