空洞位于獵戶星座的NGC 1999星云中(圖片來源：ESA/HOPS Consortium)

據(jù)美國(guó)國(guó)家地理網(wǎng)站報(bào)道，一臺(tái)旨在尋找新生恒星的歐洲天文望遠(yuǎn)鏡日前卻收獲了一個(gè)意外驚喜，在太空發(fā)現(xiàn)了一個(gè)神秘空洞。

空洞位于獵戶星座的NGC 1999星云中。NGC 1999星云是反射星云，被附近一顆恒星的光所照亮?！肮碧胀h(yuǎn)鏡1999年12月第一次捕捉到NGC 1999星云的照片。天文學(xué)家原本認(rèn)為，這個(gè)星云中的一個(gè)黑點(diǎn)是一團(tuán)溫度更低的氣體和塵埃，由于密度太大，阻滯了路過的可見光。

但是，歐洲航天局“赫歇爾”太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的最新照片卻顯示，那個(gè)氣體塵埃團(tuán)其實(shí)是個(gè)空洞。這是因?yàn)椤昂招獱枴蓖h(yuǎn)鏡能以紅外光拍攝照片，或許使得望遠(yuǎn)鏡穿透稠密的塵埃物質(zhì)，看到了里面的物體。不過，即便是先進(jìn)的“赫歇爾”望遠(yuǎn)鏡，那團(tuán)物質(zhì)看上去也是一片漆黑。

天文學(xué)家認(rèn)為，空洞跨度為0.2光年，源于附近“恒星胚胎”V380 Ori的不規(guī)則誕生過程。這顆原恒星的質(zhì)量已經(jīng)是太陽質(zhì)量的3.5倍。研究小組認(rèn)為，原恒星從南北兩極噴射超高速的柱狀氣體，驅(qū)散其形成中產(chǎn)生的“邊角料”，表明它正接近于成熟。

領(lǐng)導(dǎo)實(shí)施這項(xiàng)研究的美國(guó)俄亥俄州托萊多大學(xué)天文學(xué)家湯姆-梅格西(Tom Megeath)說：“我們認(rèn)為，那顆恒星正在以每秒鐘數(shù)百公里的速度噴射雙極噴流，與周圍氣云中的巨大空洞產(chǎn)生碰撞。這些氣體塊基本上是被向前方噴射，消除所有的氣體和塵埃?！睋?jù)梅格西介紹，發(fā)現(xiàn)空洞的“赫歇爾”望遠(yuǎn)鏡以19世紀(jì)著名天文學(xué)家威廉-赫歇爾的名字命名。

在其對(duì)夜空中的長(zhǎng)期觀測(cè)中，赫歇爾記錄下多個(gè)黑斑，他原本以為那是空洞，但結(jié)果卻是黑云。梅格西說：“從那時(shí)起，無論人們什么時(shí)候看到太空中像黑色空洞一樣的物體，他們總以為那是云。近一個(gè)半世紀(jì)以后，‘赫歇爾’太空望遠(yuǎn)鏡對(duì)所有人都認(rèn)為是云的結(jié)構(gòu)進(jìn)行了觀測(cè)，卻發(fā)現(xiàn)它其實(shí)是一個(gè)空洞，這真是太具諷刺意味了?！?/p>