王倩

1933年的芝加哥世博會是第一屆有明確主題的世博會。早在1929年,主題“一個世紀的進步”就已經(jīng)被確定下來,這常常被認為是世博會歷史的又一個開端。如今已經(jīng)大家達成了這樣一個共識:要舉辦一屆有影響的世博會,首先就應(yīng)當選擇一個合乎社會現(xiàn)實需要、具有重要國際意義的主題。

早早就確立一個明確的主題,對于芝加哥人來說可能是出于40年前的經(jīng)驗和印象。1893年,美國為紀念“哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲大陸400周年”在芝加哥舉辦世博會,當時美國雖然已經(jīng)建國100多年,舉辦過兩次世博會,但并沒有得到世界范圍內(nèi)的認可,人們常常批評它在模仿英國。但在1893年世博會上,麥片、爆米花、口香糖、藍帶啤酒,第一臺縫紉機、第一批圖片明信片、第一套紀念錢幣,身穿黃色廣告服裝的柯達小姐與柯達膠卷,各種改變?nèi)藗兩畹拿朗澈蛫蕵樊a(chǎn)品成為了世博會流傳下來的經(jīng)典。

正在快速崛起的美洲大陸上,那屆世博會展現(xiàn)的過于夸張的技術(shù)把全世界的目光都吸引過來,當時歐洲看美國崛起時既震驚又懷疑的模樣,可能就像今天的美國人看中國人。后來人們稱這是“改變了美國的一屆世博會”。

40年后芝加哥人再次用科技制造了驚喜,正如之前籌劃的那樣,1933年芝加哥世博會的展品集中展示了科學(xué)在工業(yè)生產(chǎn)中的成果。工作中的煉油廠、電控拖拉機、牙膏灌裝線、面包生產(chǎn)線統(tǒng)統(tǒng)被搬到現(xiàn)場,參展商則運用電影、立體布景、露天表演等娛樂方式吸引目光,工業(yè)化的極致呈現(xiàn)一刻不停地挑戰(zhàn)著世人對未來生活的設(shè)想底線。經(jīng)典電影《摩登時代》的主創(chuàng)們可能正是從這兒獲得了創(chuàng)作靈感。

汽車成為亮點?？巳R斯勒汽車公司展出了完整的輪胎工廠,觀眾們體驗到了由電影特技人員駕駛的汽車;納什汽車公司搭建了露天汽車電梯,參觀者可以隨著電梯轉(zhuǎn)動欣賞最新產(chǎn)品展示;通用電氣公司用飛機和汽車運動模型吸引觀眾眼球;福特汽車公司更是別出心裁地將展品全部裝進罐頭里,圓形大廳墻面上是福特汽車裝配線的精彩呈現(xiàn)。人們相信,一種嶄新的生活方式近在咫尺。

引起轟動的除了汽車和航天技術(shù)外,有空調(diào)設(shè)施的建筑——名為“樣板住宅”的展覽同樣引人入勝。當時經(jīng)濟低迷,與傳統(tǒng)住宅相比,采用經(jīng)久耐用的建筑材料和節(jié)能電器設(shè)備的“樣板住宅”在供暖供冷設(shè)備上的價格大幅降低,頗受參觀者青睞。

如果說1851年英國倫敦的首屆世博會是對工業(yè)革命以來人類文明成果的一次盤點的話,那芝加哥人把1933年世博會變成了電氣革命以來科技成果的一次大閱兵。就如《變形金剛》是美國軍方的“科技說明會”,芝加哥世博會后,“科學(xué)”的理念與美國社會習俗相交融,科學(xué)也和工業(yè)比肩而行,科技成為經(jīng)濟增長的新起點,鼓舞了正值經(jīng)濟大蕭條期間的美國民眾,而全世界人也都看到了一個世紀以來科技的力量。