田磊

7月是中國(guó)大學(xué)招生的季節(jié)，對(duì)于大部分名校來說，如何選拔那些有創(chuàng)造天分的中學(xué)生，仍舊是最重要的問題。對(duì)于中國(guó)來說，創(chuàng)新型人才的選拔、培養(yǎng)，已經(jīng)成了一個(gè)讓國(guó)人產(chǎn)生審美疲勞的話題，卻從未有過什么實(shí)質(zhì)性的突破。

21世紀(jì)的第一個(gè)10年，以選拔創(chuàng)新型人才為名，中國(guó)的招生制度發(fā)生著深刻的變革，各種各樣的學(xué)科競(jìng)賽越來越多，大學(xué)的自主招生比例也越來越高，但現(xiàn)實(shí)卻讓人沮喪，自主招生總是伴隨著損害公平的指責(zé)，學(xué)科競(jìng)賽也多被異化為加分籌碼，從中哪里能看到一絲一毫的科學(xué)熱情？更糟糕的是，不管是怎樣的選拔模式，似乎總是找不到更多對(duì)科學(xué)充滿熱情、有著無窮創(chuàng)造力的孩子。

ISEF的秘密

2010年6月底，清華大學(xué)與英特爾公司合作，在北京召開了一場(chǎng)有關(guān)教育創(chuàng)新的研討會(huì)，請(qǐng)來美國(guó)知名的大學(xué)、中學(xué)的校長(zhǎng)，希望能將這個(gè)最具創(chuàng)造力國(guó)家的教育經(jīng)驗(yàn)引入中國(guó)。

讓人感興趣的是“國(guó)際科學(xué)與工程大獎(jiǎng)賽”（ISEF），這個(gè)全球規(guī)模最大的中學(xué)生科學(xué)競(jìng)賽，60年來，其參賽者中誕生了7位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者、2位菲爾茲獎(jiǎng)獲得者、5位美國(guó)國(guó)家工程學(xué)院院士、30位美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院士，這樣的科學(xué)榮譽(yù)還可以列舉出一長(zhǎng)串。對(duì)于孜孜以求創(chuàng)新型人才的中國(guó)教育者們而言，這樣的科技創(chuàng)造效率聽起來簡(jiǎn)直就像個(gè)神話。

伊麗莎白是美國(guó)科學(xué)與公眾社團(tuán)的主席，她所領(lǐng)導(dǎo)的這個(gè)非政府組織正是ISEF的主辦機(jī)構(gòu)。伊麗莎白告訴記者，ISEF的參賽者被限定在中學(xué)階段。這是一項(xiàng)原創(chuàng)的、非常嚴(yán)肅的科學(xué)實(shí)驗(yàn)競(jìng)賽，絕對(duì)不是科普游戲。在最終的總決賽場(chǎng)上，有1/3的項(xiàng)目或者是已經(jīng)有專利的，或者正在申請(qǐng)專利，而且?guī)缀跛蠭SEF的參賽者都可以在美國(guó)國(guó)內(nèi)或者國(guó)際上最高級(jí)別的學(xué)術(shù)雜志上發(fā)表論文。

ISEF在美國(guó)已經(jīng)有60年的歷史，如今的比賽共設(shè)立了17個(gè)參賽學(xué)科：數(shù)學(xué)、物理、生物、醫(yī)藥與健康、心理學(xué)等，幾乎涵蓋了所有的科學(xué)領(lǐng)域和分支。

大約有1200名科學(xué)家、工程學(xué)家和企業(yè)的專家被聘為評(píng)委，所有的評(píng)委都要求具有博士學(xué)位或8年以上的相關(guān)工作經(jīng)驗(yàn)，其中不少人都是曾經(jīng)的諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。這些專職的科學(xué)家們自己負(fù)擔(dān)參加活動(dòng)的出行和食宿費(fèi)用，每年都樂此不疲地來看那些充滿靈感的孩子又給這個(gè)世界帶來了怎樣的創(chuàng)意。

對(duì)每年1000多名有機(jī)會(huì)參與總決賽的來自全球各地的孩子們來說，他們能夠角逐超過400萬美元的獎(jiǎng)金和獎(jiǎng)品?！爱?dāng)然，在美國(guó)如果你曾經(jīng)參加過ISEF，不管有沒有得獎(jiǎng)，在申請(qǐng)那些知名的大學(xué)，比如哈佛、耶魯、普林斯頓或者斯坦福時(shí)，總會(huì)有很大的幫助。”伊麗莎白說。

那些豐厚的獎(jiǎng)金則主要由全球各地的科研機(jī)構(gòu)、企業(yè)來支付。當(dāng)這項(xiàng)比賽變得越來越有影響力時(shí)，能夠?yàn)樗峁┮粋€(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)甚至成為眾多企業(yè)的榮耀。如今，除了由主要贊助商英特爾提供的400萬美元獎(jiǎng)金之外，國(guó)際青年科學(xué)研討會(huì)、歐盟青年科學(xué)家競(jìng)賽，甚至美國(guó)海軍研究所、臺(tái)灣科學(xué)教育館和日本理光公司，也都為參賽者提供各種各樣的獎(jiǎng)項(xiàng)。

中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所研究員周紅章博士是大賽的評(píng)委之一。在他看來，ISEF不是一個(gè)大賽，更像是一個(gè)平臺(tái)，主辦者引導(dǎo)大批的公司和各個(gè)專業(yè)學(xué)會(huì)、美國(guó)政府、學(xué)校等來這里設(shè)獎(jiǎng)，這樣就形成一種合力來推動(dòng)這件事，這是很有意義的事情。

不過，在伊麗莎白看來，獎(jiǎng)金并不是最重要的。ISEF最重要的宗旨之一就是能夠鼓舞公眾的創(chuàng)新精神。她說，每年的比賽都像好萊塢的頒獎(jiǎng)典禮那樣，紅地毯、聚光燈，媒體上有大量的報(bào)道，電視上會(huì)有非常夸張的表演，一個(gè)學(xué)生如果獲獎(jiǎng)的話，他所在的學(xué)校都會(huì)轟動(dòng)，在這個(gè)過程中，創(chuàng)造精神會(huì)被廣泛傳播，公眾也會(huì)為這種創(chuàng)新精神所鼓舞。

創(chuàng)新之難

在美國(guó)圣何塞剛剛結(jié)束的第61屆ISEF上，有來自59個(gè)國(guó)家的1611名中學(xué)生參加了最后的總決賽，最終前三名獲得者中有兩位是華裔學(xué)生。

這些關(guān)于創(chuàng)造力的榮耀，似乎永遠(yuǎn)都存在于華裔身上，而不是中國(guó)人身上。中國(guó)人認(rèn)識(shí)ISEF是2000年以后的事情，在英特爾的贊助下，中國(guó)科學(xué)技術(shù)協(xié)會(huì)組織了相關(guān)的選拔賽，從那之后，以對(duì)科技充滿熱情的跨國(guó)公司為紐帶，中國(guó)大陸的孩子也有機(jī)會(huì)越來越多地參與其中，但取得的成績(jī)卻乏善可陳，不僅無法與歐美國(guó)家相比，更是遜色于中國(guó)臺(tái)灣地區(qū)的中學(xué)生。

“每一個(gè)社會(huì)，都應(yīng)該去鼓勵(lì)那些充滿創(chuàng)造力的思想者和愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的冒險(xiǎn)者，因?yàn)閯?chuàng)新往往是和風(fēng)險(xiǎn)相連的?！币聋惿渍f。但是，中國(guó)的孩子們每個(gè)人身上似乎都擔(dān)負(fù)著來自父輩甚至祖父輩兩代人的重重期望，在這種情況下，他們根本承擔(dān)不起創(chuàng)新的風(fēng)險(xiǎn)。

事實(shí)上，中國(guó)自己的“ISEF”也有著悠久的歷史。早在20世紀(jì)80年代，中國(guó)科學(xué)技術(shù)協(xié)會(huì)、教育部等多個(gè)部門就聯(lián)合創(chuàng)辦了全國(guó)青少年科技創(chuàng)新大賽，但是30年下來，這項(xiàng)旨在培育中國(guó)青少年科學(xué)精神的比賽，沒有留下什么值得稱道的成果，反倒成了家長(zhǎng)和學(xué)生們口誅筆伐的對(duì)象——抄襲拼湊、毫無創(chuàng)造力。更糟糕的是，在教育部的行政命令下，在比賽中獲獎(jiǎng)的學(xué)生，可以在大學(xué)招生中直接拿到名校的保送資格。這讓比賽變得更加功利，在不少省份的選拔中，更是黑幕重重。為了走捷徑讀名校，選拔最終淪為家長(zhǎng)、評(píng)委、科協(xié)、教育系統(tǒng)掌權(quán)者之間的權(quán)錢交易，以至于很多人呼吁取消這項(xiàng)活動(dòng)。

中國(guó)科學(xué)技術(shù)協(xié)會(huì)副主席、前教育部副部長(zhǎng)韋鈺院士，多年來一直致力于青少年的科技創(chuàng)新工作，也曾經(jīng)前往美國(guó)觀摩過 ISEF。她說：“科協(xié)每年的青少年創(chuàng)新大賽選拔出的選手到美國(guó)參加ISEF，極個(gè)別算得上一流，大部分都是二三流水平?！痹陧f鈺看來，美國(guó)人對(duì)中學(xué)生的科學(xué)創(chuàng)新活動(dòng)的培養(yǎng)方法比我們培養(yǎng)博士還正規(guī)。

對(duì)于青少年科技創(chuàng)新大賽的現(xiàn)狀，韋鈺也頗感無奈：“這是唯一一條讓孩子們不應(yīng)試的路，當(dāng)年在教育部黨組討論會(huì)上，為這個(gè)創(chuàng)新大賽一等獎(jiǎng)爭(zhēng)取保送名額時(shí)，我是力爭(zhēng)的。跳舞可以加分，運(yùn)動(dòng)員可以免試，為什么我們的科技創(chuàng)新的尖子不可以？但是這樣一弄以后，就有好多東西造假。第一次在河南鄭州，有個(gè)院士評(píng)了一半就跑了，盡管這樣我們還是要堅(jiān)持住。現(xiàn)在只能是在每次評(píng)估的時(shí)候想辦法把假的擠掉，帶動(dòng)那幾所好的中學(xué)把研究型學(xué)習(xí)真正做下來，已經(jīng)有不少中學(xué)想嘗試。中國(guó)如果把這條路堵死了，就更沒戲了?！?/p>

在中國(guó)的教育和科研體制內(nèi)，當(dāng)保障公平和透明的基本制度尚未建立時(shí)，在很多時(shí)候，談科學(xué)和創(chuàng)新聽起來都是一件奢侈的事情。像青少年創(chuàng)新大賽這樣本該是培育科學(xué)精神的活動(dòng)，往往被工具理性所主導(dǎo)，而且是最糟糕的工具理性。

在清華大學(xué)舉行的創(chuàng)新教育研討會(huì)上，英特爾公司從美國(guó)請(qǐng)來了一位中學(xué)校長(zhǎng)。當(dāng)這個(gè)伊利諾伊州數(shù)理中學(xué)的校長(zhǎng)談起他那些14歲到18歲的學(xué)生如何使用磁性量子細(xì)胞自動(dòng)機(jī)取代晶體管、如何建立能源轉(zhuǎn)換實(shí)驗(yàn)室時(shí)，在座的很多中國(guó)的教育者們聽起來像是天方夜譚。

很多時(shí)候，我們都將創(chuàng)新人才的匱乏歸咎于中國(guó)大學(xué)的無能，但也許問題根本不在于大學(xué)，相較于美國(guó)，在很大程度上，對(duì)國(guó)人科學(xué)創(chuàng)造力的培育，我們從一開始就已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后。

美國(guó)的成功讓全世界都看到了創(chuàng)造力帶給整個(gè)國(guó)家的極大收益，但與高收益相伴的從來都是高風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)于中國(guó)而言，不僅僅是孩子承擔(dān)不起創(chuàng)新的風(fēng)險(xiǎn)，整個(gè)國(guó)家同樣如此，還沒有能力也沒有做好心理準(zhǔn)備去承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，也因此，“世界工廠”的稱號(hào)還將在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里伴隨我們。

（賈敬摘自《南風(fēng)窗》2010年第15期，王 青圖）