2004年，舜天在主場五臺山目送武漢沖超；2005年，舜天又在同一塊場地目送河南隊沖超成功。2008年9月27日，在重慶洋河體育場，一群身穿藍色舜天戰(zhàn)袍的小伙子打出了一場夢幻般的比賽，在開賽4分鐘先丟一球的情況下連人兩球以2：1取得了比賽的勝利，提前7輪沖超成功。隨著主裁判范琦的終場哨響，在江蘇足球建隊50周年的歷史時刻，江蘇舜天隊實現(xiàn)了江蘇足球長達14年的頂級聯(lián)賽夢想。

經(jīng)過了一年沖超聯(lián)賽的磨練之后，2010年3月28日，江蘇舜天在深圳市體育場開始了自己中超“二年級”的征程?；仡欉^去的一個賽季，江蘇舜天的戰(zhàn)績猶如過山車一樣起伏跌宕，好在最后有驚無險的保級成功。新的賽季，經(jīng)過了“反賭掃黑”之后的中國足壇賽場環(huán)境得到了凈化，聯(lián)賽也朝著健康的模式發(fā)展，這對于中超“資歷”尚淺的舜天來說又無疑是一個利好的消息，新的賽季他們將朝著“保八爭六”的目標邁進。

“升班馬”——初生牛犢不怕虎

2009年3月22日，上海虹口體育場內(nèi)，闊別中國頂級聯(lián)賽14年之久的江蘇舜天又重新回到中超的舞臺，他們的首場比賽就是面對聯(lián)賽的勁旅上海申花。這場被譽為“長三角德比”的比賽引起了很多人的關(guān)注，一方面人們想看看這支“升班馬”的神秘面紗，另外一方面就是想見證申花重新綻放上海灘。比賽的過程頗具戲劇性，江蘇舜天在領(lǐng)先一球的情況下在最后時刻被對手連扳兩球，從而遺憾敗北，不過江蘇舜天的出色表現(xiàn)還是讓所有人眼前一亮，畢竟從這支“升班馬”的身上球迷們看到了江蘇足球崛起的希望。

賽后，一些媒體對這支“升班馬”的表現(xiàn)給予了贊賞，“沉寂了14年之久的江蘇足球終于再次回到了中國最高級別聯(lián)賽的版圖中，這對于江蘇足球的發(fā)展既是機遇又是挑戰(zhàn)，通過第一場比賽他們所表現(xiàn)出來的拼勁使外界看到了江蘇足球的希望，如果他們能將這種勢頭保持下去，那么江蘇足球遲早會有復蘇的一天?！币幻浾咴谀菆霰荣愔笤u價道。

然而接下來的一場他們義在主場負于長春亞泰，使得剛剛打了兩場比賽之后的江蘇舜天排在了聯(lián)賽倒數(shù)第一。一時間成為了降級的熱門。俱樂部的高層看在眼里急在心里。兩連敗之后，俱樂部總經(jīng)理張玉道便趕到基地看望全體將士，一方面為他們減壓，另一方面就是給予這支“升班馬”信心，讓他們放下包袱打好接下來的比賽，“球隊保級需要的是分數(shù)，而不是過程，所以在聯(lián)賽的進程當中，拿到分數(shù)是最重要的，否則一切都是白搭。”張玉道鼓勵球員的同時也讓隊員進一步認識到了聯(lián)賽的殘酷性。

聯(lián)賽第三輪江蘇舜天作客北京工人體育場，迎戰(zhàn)中超的老牌勁旅北京國安，這場被譽為“奪冠熱門和降級熱門之間的較量”最終以1：1握手言和。如果不是主裁判黃俊杰的一個誤判，那么江蘇舜天將打破“工體不敗”的神話，不過拿到寶貴的1分，也為這支“升班馬”以后的比賽奠定了基礎(chǔ)。

在之后的幾輪比賽中，江蘇舜天依舊延續(xù)著黑馬本色，客場拿下天津泰達，主場戰(zhàn)勝北京國安。球迷們寄予了這支“升班馬”很大的希望，然而在聯(lián)賽的收官階段，卻意想不到地發(fā)生了“內(nèi)鬼門”事件。

詭異輸球差點翻船

聯(lián)賽倒數(shù)第五輪，江蘇舜天客場挑戰(zhàn)排名墊底的重慶力帆，當時的舜天排名在積分榜的第五，距離排名第一的北京國安僅有一場球的差距，而且也很有希望使球隊獲得亞冠聯(lián)賽的參賽資格。主教練裴恩才也給球隊定下了目標，“這個賽季球隊的任務首先是保級，然后就是爭取更好的名次，最后就是要創(chuàng)造江蘇足球的奇跡?！笨墒钦l也沒有想到，最后的“神話”差點演變成了“笑話”。

2008年9月27日，江蘇舜天在重慶沖超成功；2009年9月27日，江蘇舜天卻以0：2負于為保級而掙扎的重慶力帆，這場比賽也成為了舜天整個賽季的轉(zhuǎn)折點。輸球之后球隊內(nèi)部的矛盾開始激化，更有媒體爆出了球隊中存在“內(nèi)鬼”，一下子又把球隊推到了風口浪尖。

而作為球隊的主教練，裴恩才堅信自己的球員不會做違背體育道德的事情?！拔遗岫鞑啪褪亲畲蟮膬?nèi)鬼，你們把我交出去算了?！痹谂c俱樂部高層的交談中，老裴堅信自己的隊員是清白的。主場0：3完敗給深圳紅鉆，更是讓主場廣大球迷不能接受，比賽還沒有結(jié)束，南京奧體的上空便響起了“裴恩才下課”的呼聲，賽后也有一些激進的球迷圍住了主隊的大巴車，高喊“寧可降級，不要假球”的口號，這場失利也讓江蘇舜天再次陷入保級的泥潭之中。

在聯(lián)賽的最后3輪，江蘇舜天兩平一負，僅僅拿到1分。幸運的是，同為降級熱門的杭州綠城的表現(xiàn)同樣不盡如人意，提前一輪鎖定了另外一個降級名額，讓舜天艱難保級成功，最后排名聯(lián)賽第十的成績也只能算是差強人意。

主帥留任國腳離開

經(jīng)歷了2009賽季中超最后幾輪的“失控”之后，江蘇舜天主教練裴恩才在新賽季的去留問題成為外界關(guān)注的焦點，畢竟在這支舜天隊當中，走出了榮吳、鄧卓翔、關(guān)震三名國腳，而且這三人都是裴恩才親手帶來的，如果這時候讓他離開，他的弟子們也將勢必隨恩師而去，這就使得剛剛成型的隊伍義被打亂。為了球隊的利益，裴恩才最終還是成功地“被續(xù)約”，繼續(xù)執(zhí)教江蘇舜天接下來的一個賽季。

2009年12月15日，江蘇舜天俱樂部召開了董事會，宣布裴恩才將繼續(xù)作為球隊的主教練率領(lǐng)球隊征戰(zhàn)2010年的中超聯(lián)賽。但是，留下了主帥，主力隊員卻各自紛飛。在國家隊中表現(xiàn)出色的榮吳在2009賽季結(jié)束之后選擇了加盟杭州綠城，而聯(lián)賽的“新人王”鄧卓翔則開始為山東魯能效力，好在球隊中的“非賣品”國門關(guān)震留在球隊當中，成為了隊中唯一的“國腳”。

其實早在聯(lián)賽尚未結(jié)束之前，裴恩才就已經(jīng)不止一次的流露出想在江蘇繼續(xù)執(zhí)教的想法，早在2009年9月份舜天客場挑戰(zhàn)大連的賽前訓練時，記者試探性地問裴恩才下賽季是否想留在江蘇繼續(xù)執(zhí)教的時候，老裴當機立斷給了回答：“當然想留啦，其實江蘇的足球環(huán)境跟其他地方比非常好，不在這里執(zhí)教還在哪里執(zhí)教啊?”顯然，一年下來，老裴已經(jīng)深知江蘇足球的好，畢竟在付出之后，江蘇足球也給了裴恩才巨大的回報?！岸疫@里還有我的這么多隊員，這都是讓我留下來的原因?！崩吓嵫a充說?？上дl也沒想到老裴最后確實留了下來，但他器重的球員卻離他而去。

新賽季——“保八爭六”

國腳走了，主帥留了，球隊的實力下降了，但這并沒有影響江蘇舜天在中超第二年前進的目標。早在球隊冬訓之前，俱樂部就為球隊定下了“保八爭六”的賽季目標，俱樂部一名高層在接受記者采訪時就表示，在今年的聯(lián)賽中，球隊要在站穩(wěn)腳跟的基礎(chǔ)上再進一步。

“去年我們第一年打聯(lián)賽取得了第十名的成績，這樣的結(jié)果對一支‘升班馬來說是能接受的，然而在上個賽季最后幾輪球隊所暴露的問題也提醒我們對球隊的管理不能有絲毫的松懈，所以在這個賽季我們不僅要求球隊在成績上更進一步，同時也要加強隊員的思想教育，提高球員的自身素質(zhì)，爭取在新的賽季有更好的成績。”一名俱樂部高層說到。

但是兩名國腳走后留下的空白由誰來填補呢?主教練裴恩才這個時候又召回了昔日在武漢執(zhí)教時麾下的幾名舊將加盟到球隊當中，可這仍然無法掩蓋球隊實力下降的事實。隨后俱樂部又簽下了2008賽季中超的最佳射手路易斯、巴西前鋒恩里克、韓國后衛(wèi)樸載弘，加上上個賽季聯(lián)賽結(jié)束前成功續(xù)約的兩名外援艾雷爾森和桑托斯，江蘇舜天的外援水平比上個賽季有了顯著提高。當國內(nèi)球員靠不住的時候，提高外援的水平是讓球隊成績進步為數(shù)不多的方法之一。

上個賽季舜天二線隊中的小將戈偉并沒有被主教練裴恩才安排進球員的輪換名單當中，在新賽季開始之前，這名身高2米的中鋒卻已經(jīng)順利通過了足協(xié)安排的體能測試，拿到了新賽季中超上崗證，這也預示著這位被稱為江蘇的“克勞奇”將有機會亮相中超賽場。除此之外，還有張波、劉濤、孫可等幾名當打之年的球員做后備，進一步提高本土球員的能力將是舜天在接下來的訓練和比賽中需要做的工作。

新賽季已經(jīng)開始，對于江蘇舜天來說，今年可能會遇到征戰(zhàn)聯(lián)賽的“瓶頸期”，當球隊的打法以及人員的配備被各隊所熟知，當初“升班馬”的神秘面紗已經(jīng)不復存在，同時在各隊都在招兵買馬的時候，自己球隊的實力不升反降，這就更加給舜天的中超“二年級”之旅增加了許多不確定因素，這個時候只能送給他們一句話，那就是“信心比黃金更重要”。