五指叉開，晃晃，握緊。

志剛看到戰(zhàn)友們的暗示，會意地點點頭，也把五指叉開，晃晃，握緊。志剛握拳時，偷瞄了一眼連長。連長正盯著觀禮臺，全神貫注地聽旅長講話。

志剛盼著旅長把話講完。旅長的話不講完，演習就不會開始。志剛他們，對這次演習，準備了很久，也期待了很久。像赴女友的第一次約會，緊張而興奮。

志剛所在的旅，很快會取消番號，大部分官兵將轉(zhuǎn)業(yè)復(fù)員到地方上去。正因為是最后一次演習，他和戰(zhàn)友們才倍加珍惜。

志剛初到炮旅時，見連長整天板著個臉，很嚴厲。連長的話，說一是一，說二是二，必須無條件服從。他教的動作，尤其發(fā)射炮彈的八個步驟，錯一點就會被罵個狗血噴頭。

有時，連長也笑。志剛他們以嫻熟的動作，奪得全營演習第一名時，連長笑了。不僅笑了，還拍給志剛一盒紅塔山牌香煙。

全營第一，志剛不滿足。志剛想，為什么發(fā)射一枚炮彈，必須八個步驟?七個、六個行不行?志剛把想法說給了連長。連長把眼睛瞪得牛蛋大，說，胡扯，這八個步驟，哪一步不是多少代炮手智慧和經(jīng)驗的結(jié)晶?是你說減少就能減少的?

志剛不甘心，又把想法說給戰(zhàn)友。戰(zhàn)友們很支持。不僅支持，還幫著探索和實踐。功夫不負有心人，他們成功了。他們不僅把八步減到了七步，又從七步減到了六步。

志剛他們成功了，卻沒有得到連長的紅塔山。連長每人發(fā)個筆記本。連長說，關(guān)禁閉，寫檢討。誰的檢討不深刻，我處理誰!檢討是寫深刻了，卻沒有深刻到心里去。他們又開始研究，能不能把六步減少到五步。

他們再次成功時，傳來一個消息。全國大裁軍，他們這個炮兵旅，在被裁之列。取消番號前，旅里準備搞一次實彈演習。復(fù)員，是早晚的事兒。裁軍不裁軍，對于志剛他們，關(guān)系不大。關(guān)系大的，是實彈演習。

實彈演習，用八個步驟，還是五個步驟呢?志剛他們犯難了。商量來，商量去，達成了一致意見。無論受多大處分，也要把他們的研究成果，展現(xiàn)給全旅的戰(zhàn)友和首長看。不能把遺憾帶回老家!

對這次演習，連長也很重視。連長找志剛，單獨談話。連長說，七步發(fā)炮法，六步發(fā)炮法，都是狗屁發(fā)炮法。誰用，我處理誰!志剛說，明白，堅決不用狗屁發(fā)炮法!連長放心了，鼓勵說，把你們熟練的步驟拿出來，為全連爭光!志剛保證說，請連長放心，把我們熟練的步驟拿出來，為全連爭光!

連長難得地笑了。連長笑著，掏出一盒紅塔山，拍志剛手里說，爭第一，再獎一盒。志剛來回地翻看著紅塔山，很想把真實想法說出來。最終沒有說，志剛真不想把遺憾帶回老家。

旅長的講話，終于結(jié)束了。隨著觀禮臺上的一聲令下，演習正式開始了。一，二，三，四，五。練習多天的步驟，志剛們熟悉得像走回家的路。別人的炮彈還在炮手手里時，他們的炮彈已在指定地點炸響了。

志剛不用回頭，也能感覺得到，脊梁上有一束冷颼颼的目光。目光，來自憤怒的連長。連長跑來，用指頭戳著志剛的胸口說，違抗命令，你不配當軍人;背棄諾言，你不配當男人。虧我這么多年，一直把你當好兄弟。

連長把手攤開說，拿來。志剛不解，拿什么?連長咬著牙說，紅塔山!志剛恍然，忙把香煙掏出來，恭敬地遞過去說，沒敢打開。

旅長走了過來。旅長拍拍炮身，問，誰是連長?連長抬頭、收腹、挺胸、敬禮，說，報告首長，我是。旅長瞄一眼連長，把目光落到炮彈炸響的地方說，發(fā)射這枚炮彈，只用了五個步驟，是嗎?連長遲疑了一下，再次抬頭、收腹、挺胸說，是!

旅長把目光收回來，放在連長臉上，感慨地說，這枚炮彈，發(fā)得好，發(fā)得太好了!戰(zhàn)爭是殘酷的。敵人可不問你，發(fā)射一枚炮彈，該用多少步驟。戰(zhàn)爭只一個目的——快速消滅敵人!先發(fā)者，制人;后發(fā)者，制于人。

旅長把手搭在連長肩頭，輕輕拍兩下說，我嘉獎你。

旅長回到觀禮臺，又看連長兩眼。

連長把紅塔山掏出來，重重地拍在志剛手里說，好兄弟，還有一盒等著你。

志剛復(fù)員了，帶著軍功章和連長送的兩包紅塔山，高高興興地回了老家。

連長去了另一個炮兵旅，現(xiàn)在是營長。