收完了稻子，白馬鎮(zhèn)的人們便閑了下來(lái)。而葛萬(wàn)生的戲班子也恰在這時(shí)在鎮(zhèn)上扎了腳，還沒(méi)卸家什，農(nóng)閑的人們就呼啦一下圍了上來(lái)。

“有戲看了!”上了歲數(shù)的老漢吧嗒著煙嘴，跟指揮著卸家什的葛班主搭訕，“多久日子不來(lái)了?”

“有日子了，閑不住啊，天南海北的到處跑?！备鹑f(wàn)生滿臉堆笑地向男人們發(fā)著煙，“今晚7時(shí)開演啊，大伙早點(diǎn)吃飯，都來(lái)捧個(gè)場(chǎng)哇!”

女人們起哄道:“買票不，買票可不來(lái)啊!”

葛萬(wàn)生笑答:“兩口子來(lái)的話，爺們?nèi)龎K，娘們一塊!”

女人們便啐道:“這饒舌鬼，轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去還是一人兩塊!”

日暮時(shí)分，菜市場(chǎng)東面的空曠地已是燈籠高掛，彩旗招展，“咚咚鏘鏘”的鐃兒鈸兒撓得人心癢癢，眼見得戲臺(tái)子底下已是人頭攢動(dòng)，葛萬(wàn)生一身丑角裝扮在臺(tái)中站定，先謝了白馬鎮(zhèn)父老鄉(xiāng)親來(lái)捧場(chǎng)，隨即沉入角色，施展解數(shù)模仿起各種家禽的動(dòng)作和聲音，其惟妙惟肖的表演立時(shí)博得了臺(tái)下陣陣哄笑。行話里這叫引笑，也就是先拋個(gè)磚引出后面的玉來(lái)。這廂葛萬(wàn)生翻著跟斗謝了幕，那廂一襲水袖半遮面的旦角踏著緊密的鼓點(diǎn)亮了相，輕舞羅衣，腰肢楊柳般輕盈，一張口:“郎君……”聲音甜絲絲像抹了蜜，把爺們的心都叫酥了。此旦角正是葛萬(wàn)生的心頭肉——女兒葛玉鳳，也是班子里的臺(tái)柱子。玉鳳一曲唱畢，臺(tái)下叫好聲震天，玉鳳頷首謝過(guò)，再唱一曲，大伙兒仍不放過(guò)，直到玉鳳唱過(guò)三曲才謝了幕。

若問(wèn)為啥葛家戲班子在川西這么紅火，這就不得不說(shuō)葛班主的絕活兒——變臉了。人們從十里八鄉(xiāng)趕來(lái)，就是為了一睹葛萬(wàn)生的絕活，這當(dāng)然是作為最后的壓軸戲。燈光一暗，身穿行頭的葛萬(wàn)生一亮相，掌聲即如潮水般涌來(lái)，鐃兒鈸兒齊響，葛萬(wàn)生腰一擰，頭一甩，一張黑臉包公的臉不怒自威;又一甩，紅臉的關(guān)公栩栩如生;再甩，藍(lán)色的鬼臉擠眉弄眼……隨著觀眾一浪高過(guò)一浪的掌聲，葛萬(wàn)生一口氣竟換了20副臉譜，著實(shí)讓臺(tái)下的人飽了把眼福。

演出結(jié)束，伙計(jì)們收拾家伙什，葛萬(wàn)生坐在盛道具的木箱子上吸煙解乏，連日的奔波讓他略感力不從心，拿煙的手微微發(fā)抖，他不禁感嘆歲月不饒人。

“大叔……”一個(gè)怯生生的聲音從背后響起。

葛萬(wàn)生轉(zhuǎn)過(guò)身，一個(gè)后生正站在身后?！芭?，你有啥子事?”他打量著后生，說(shuō)實(shí)話，如果沒(méi)有左臉上那塊碩大的太田痣，這實(shí)在是個(gè)容貌相當(dāng)俊秀的伢兒，葛萬(wàn)生心里暗自惋惜。

“我……”他囁嚅著，“我想跟你學(xué)變臉。”

葛萬(wàn)生一怔，隨即和顏悅色道:“娃，不是大叔不收你，看你臉上這塊痣， 我就明白了八九分，可你不能永遠(yuǎn)活在戲里，總得面對(duì)現(xiàn)實(shí)啊?！?/p>

“我面對(duì)現(xiàn)實(shí)的唯一辦法就是學(xué)會(huì)變臉!”后生很執(zhí)拗，“嗵”一下就跪在了葛萬(wàn)生腳下，“大叔，您不收我，我就不起來(lái)!”

葛萬(wàn)生沒(méi)去扶，緩緩地說(shuō):“娃，你的心我能體會(huì)，可你知道這里頭的規(guī)矩嗎?”

后生茫然地?fù)u頭。

“外族人不能傳，且只傳男不傳女。”說(shuō)罷，他拍拍后生瘦弱的肩頭，起身離去。他不想與這個(gè)固執(zhí)的后生糾纏下去。

半夜里，起了風(fēng)，葛萬(wàn)生擔(dān)心戲臺(tái)的物什被雨淋，他走出帳篷，一眼看到那個(gè)后生竟還跪在原地。葛萬(wàn)生心中一動(dòng)，勾起了他心中一個(gè)難解的繩結(jié)。這變臉絕技世代相傳，而他偏偏只有一個(gè)女兒，正苦于無(wú)后人可傳，若與此后生有緣，何不將玉鳳許配給他，也算了了一樁心愿。想到此，他忙招呼那后生起來(lái)，“娃兒，看在你這執(zhí)著的份兒上，我收你了!”后生眼淚噴涌而出，大叫一聲:“師父!”倒頭便拜。

戲班子都是走南闖北、居無(wú)定所的，常人吃不了那苦，好在那后生勤奮，很快便融入班子，大家都稱他“喜子”，唯獨(dú)玉鳳特不待見他，她說(shuō):“也不知道咋回事，見了他別扭!”葛萬(wàn)生又不好發(fā)作，心想年輕人慢慢磨合吧，逐漸地開始給后生傳授那獨(dú)門絕技。那喜子悟性極好，加之又刻苦，不幾年便把師父所有的絕技都學(xué)了去。

眼看著喜子已出徒，一天，葛萬(wàn)生準(zhǔn)備了一桶溫水，把徒弟喚來(lái)，說(shuō):“祖上有規(guī)矩，凡出徒之日必由師父為徒弟凈身，也是慶祝絕技的傳承后繼有人。”喜子一聽慌了，跪下叩頭道:“師父在上，請(qǐng)饒恕弟子欺騙了師父這么多年，弟子本是女兒身……”

葛萬(wàn)生當(dāng)即愣在那里，良久才憤憤地問(wèn):“你當(dāng)初為何不說(shuō)?”

喜子羞愧不已:“我一女子，臉上頂一塊太田痣，已是大丑，不如學(xué)會(huì)師父的絕技，終身當(dāng)個(gè)丑角，這一丑可遮百丑啊!”

葛萬(wàn)生閉眼長(zhǎng)嘆:“也罷，列祖列宗，我破了規(guī)矩，請(qǐng)懲罰我吧!”爾后厲聲對(duì)喜子說(shuō)，“此事，絕不可讓第三人知道!”

喜子愧然長(zhǎng)謝。

此后，喜子代替師父登臺(tái)，竟青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，名聲遠(yuǎn)在其師父之上，葛家班也因了喜子的傳承而名揚(yáng)川內(nèi)。