春秋時期，晉國人俞伯牙琴藝高超。一天夜里，伯牙乘船游覽，面對清風(fēng)明月，他情不自禁彈起琴來。忽聽岸上有人叫絕。伯牙聞聲走出船來，只見一個樵夫站在岸邊。見是個樵夫，伯牙不信他會識譜彈琴，于是提出許多有關(guān)器樂的專門問題，可樵夫?qū)Υ鹑缌?，如?shù)家珍。但是伯牙還有懷疑，于是緊撥琴弦，彈奏一曲，想考考樵夫。

伯牙彈起贊美高山的曲調(diào)，樵夫說道:“真好!雄偉而莊重，好像高聳入云的泰山一樣!”伯牙彈奏表現(xiàn)奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說:“真好!寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水，無邊的大海一般!”伯牙興奮極了，激動地說:“知音!你真是我的知音?！边@個樵夫就是鐘子期。二人相見恨晚，引為知音。

分別時兩人約定，第二年此時此刻還在這里相會。到了第二年，伯牙如約赴會，等了很久，還不見鐘子期，后來才知鐘子期已于幾個月前因病去世，伯牙頓時“五內(nèi)崩裂，淚如泉涌，傍山崖跌倒，昏絕于地”。大哭之后，伯牙在鐘子期墳前撫琴吊唁。哀曲奏畢，伯牙想，從此再無知音，琴瑟又對誰彈?于是便用力一摔，將琴砸得粉碎，這就是歷史上廣為流傳的“伯牙摔琴謝知音”的故事。

后人有詩贊嘆道:“摔碎瑤琴鳳尾寒，子期不在對誰彈!春風(fēng)滿面皆朋友，欲覓知音難上難?！?/p>

《高山流水》曲便取材于上面的故事，并有多種譜本。其中琴曲《流水》充分運用“泛音、滾、拂、綽、注、上、下”等指法，描繪了流水的各種動態(tài)，抒發(fā)了智者樂水之意。

第一段

引子部分。旋律在寬廣音域內(nèi)不斷跳躍和變換音區(qū)，虛微的移指換音與實音相間，旋律時隱時現(xiàn)。猶見高山之巔，云霧繚繞，飄忽無定。

第二、三段

清澈的泛音，活潑的節(jié)奏，猶如“淙淙錚錚，幽間之寒流;清清冷冷，松根之細流”。息心靜聽，愉悅之情油然而生。第三段則是第二段的移高八度重復(fù)，但省略了后者的尾部。

第四、五段

如歌的旋律，“其韻揚揚悠悠，儼若行云流水?！?/p>

第六段

先是跌宕起伏的旋律，大幅度的上、下滑音。接著連續(xù)的“猛滾、慢拂”作流水聲，并在其上方又奏出一個遞升遞降的音調(diào)，兩者巧妙的結(jié)合，真似“極騰沸澎湃之觀，具蛟龍怒吼之象。息心靜聽，宛然坐危舟過巫峽，目眩神移，驚心動魄，幾疑此身已在群山奔赴，萬壑爭流之際矣”。

第七段

在高音區(qū)連珠式的泛音群，先降后升，音勢大減，恰如“輕舟已過，勢就倘佯，時而余波激石，時而旋洑微漚”。

第八段

稍快而有力的琴聲，音樂充滿著熱情。段末流水之聲復(fù)起，令人回味。

第九段

頌歌般的旋律由低向上引發(fā)，富于激情，最后結(jié)束在宮音上。八、九兩段屬古琴曲結(jié)構(gòu)中的“復(fù)起”部分。

尾聲

清越的泛音，使人們沉浸于“洋洋乎，誠古調(diào)之希聲者乎”之思緒中。

小知識

《高山流水》的幾個不同版本

箏曲《高山流水》，音樂與琴曲迥異，其中流傳最廣、影響最大的則是浙江武林派的傳譜，旋律典雅，韻味雋永，頗具“高山之巍巍，流水之洋洋”貌。

山東派的《高山流水》是《琴韻》、《風(fēng)擺翠竹》、《夜靜鑾鈴》、《書韻》四個小曲的聯(lián)奏，也稱《四段曲》、《四段錦》。

河南派的《高山流水》則是取自于民間《老六板》板頭曲，節(jié)奏清新明快，民間藝人常在初次見面時演奏，以示尊敬結(jié)交之意。

這三者及古琴曲《高山流水》之間名同實異，各有千秋。