佚 名

基因告訴你,人類(lèi)正在加速進(jìn)化

美國(guó)的人類(lèi)學(xué)家近期研究發(fā)現(xiàn),人類(lèi)并沒(méi)有像以往人們猜測(cè)的那樣,在食物極大豐富、人類(lèi)的生存和繁衍都變得比以前更容易的條件下,放慢甚至停止適應(yīng)性進(jìn)化的腳步,而是正在“加速進(jìn)化”。

人類(lèi)學(xué)家對(duì)來(lái)自4個(gè)種族的270名志愿者進(jìn)行了基因組分析,這4個(gè)種族分別是:中國(guó)漢族、非洲約魯巴族、日本大和族和美國(guó)猶他州摩門(mén)人。研究人員通過(guò)把這些人的基因與4萬(wàn)年前生活在地球上的穴居人的基因,以及5000年前人類(lèi)的基因進(jìn)行了對(duì)比,結(jié)果發(fā)現(xiàn),現(xiàn)今人類(lèi)基因與5000年前的人類(lèi)基因已存在很大差別,且其差別大于5000年前人類(lèi)與4萬(wàn)年前穴居人之間的進(jìn)化差異。這說(shuō)明人類(lèi)的進(jìn)化速度在加快,尤其是最近5000年來(lái),進(jìn)化速度比以前更快了,人類(lèi)已經(jīng)開(kāi)始“跑步前進(jìn)”了。

進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn),在快速進(jìn)化的基因中,有一部分可能是農(nóng)耕時(shí)代以后不斷適應(yīng)人類(lèi)飲食結(jié)構(gòu)變化的基因,比如有些基因變異使得成年人能夠消化淀粉等新的食物成分。還有一部分基因變異則使得人類(lèi)對(duì)某些疾病的抵抗能力增強(qiáng)。

更讓人出乎意料的是,研究還發(fā)現(xiàn),現(xiàn)代人基因組在快速拉大與古人的距離的同時(shí),也拉大了不同種族人類(lèi)之間的距離。如歐洲、亞洲和非洲的人種基因都在變化,而幾乎所有的變化都是為各自所獨(dú)有。例如,歐洲淺膚色、藍(lán)眼睛、金黃色頭發(fā)等6種基因都是源自非洲人基因,這6種基因的起源都一致,但在歐洲卻進(jìn)化發(fā)展速度很快。然而,亞洲淺膚色人群基因卻又與歐洲人不一樣。從這個(gè)角度來(lái)看,人們變得越來(lái)越不一樣了,并不是像人們以前認(rèn)為的那樣:人類(lèi)正相互融合,變得越來(lái)越“一樣”?？茖W(xué)家據(jù)此推測(cè),如果基因多樣化加速的趨勢(shì)持續(xù)下去,那么不同人種可能最終會(huì)演化為不同物種,人類(lèi)與黑猩猩的距離也將更加遙遠(yuǎn)。

誰(shuí)在逼迫人類(lèi)?

那么,究竟是誰(shuí)逼迫人類(lèi)“加速進(jìn)化”呢?

科學(xué)家認(rèn)為,原因可以是多方面的。但在眾多的原因中,最主要的原因是,地球每天都在變。與人類(lèi)生活密切相關(guān)的地球變化,主要是地球磁場(chǎng)變化,但地球磁場(chǎng)在最近幾千年以來(lái),正在加速減弱,在最近300年來(lái),地球磁場(chǎng)就減弱了10%。我們知道,地球磁場(chǎng)的減弱,就意味著太陽(yáng)輻射的增加,而太陽(yáng)輻射的增加,就會(huì)導(dǎo)致地球氣候發(fā)生一系列變化,相應(yīng)地會(huì)導(dǎo)致人類(lèi)的生活環(huán)境發(fā)生一系列變化。人類(lèi)作為地球生物,為了生存和繁衍,勢(shì)必要自覺(jué)適應(yīng)這種變化帶來(lái)的一切后果,這就迫使人類(lèi)不得不“加速進(jìn)化”。

另一個(gè)主要原因是人口膨脹。隨著人類(lèi)自身的不斷發(fā)展壯大,人口增長(zhǎng)的速度也逐漸提高,特別是近5000年來(lái),人口增長(zhǎng)的速度在不斷提高。當(dāng)人口激增時(shí),人體基因組的基因變異數(shù)量也會(huì)隨之增加,在這種情況下,那些有益于生存的變異基因被選擇的幾率也會(huì)增大,并得以逐漸傳遍整個(gè)群體。如果基因沒(méi)有廣泛交流的條件,那人類(lèi)的進(jìn)化就很難加速。

另外,復(fù)雜工具的開(kāi)發(fā)和使用,也是一個(gè)不能忽視的原因。我們知道,雙手分開(kāi)使用工具,是區(qū)別穴居人和近代人類(lèi)的主要標(biāo)志,也是人類(lèi)取得的最主要的一次進(jìn)化突破。但在此后的漫長(zhǎng)歲月里,原始人使用的工具并沒(méi)有發(fā)生多大變化,相應(yīng)地,人類(lèi)進(jìn)化的速度也十分緩慢。直到近5000年來(lái),人類(lèi)的科學(xué)技術(shù)得到了迅猛提高,發(fā)明和使用的各種工具也復(fù)雜起來(lái)。而人類(lèi)在發(fā)明復(fù)雜工具的同時(shí),工具也在迫使人類(lèi)適應(yīng)它的復(fù)雜性,這反過(guò)來(lái)便促使人類(lèi)加快了進(jìn)化的腳步。

不過(guò),科學(xué)家也提醒人們,對(duì)人類(lèi)的加速進(jìn)化不能盲目樂(lè)觀,因?yàn)檫M(jìn)化其實(shí)是一把雙刃劍,一些變異基因?qū)?huì)對(duì)人類(lèi)有益,但另外一些變異基因也可能給人類(lèi)生命健康帶來(lái)負(fù)面影響。如果未來(lái)大自然突然回到以前人類(lèi)某個(gè)時(shí)期所處的狀態(tài),而我們恰恰在“加速進(jìn)化”的路上,把與原來(lái)環(huán)境所對(duì)應(yīng)的基因改變了,那時(shí)候,人類(lèi)很可能會(huì)面臨滅頂之災(zāi)。(摘自2010年第9期《半月談》)