郭崇倫

微軟創(chuàng)辦人比爾·蓋茨,與股神巴菲特,不僅是最好的朋友、橋牌搭子,現(xiàn)在更致力于推動全世界富豪捐款做公益,可是,他們也面臨同樣的問題:繼承人難尋。

已經(jīng)在2008年改任微軟非執(zhí)行董事的蓋茨,現(xiàn)在把所有的精力放在自己的基金會,推動以科技解決落后地區(qū)的問題,譬如將蚊子基因改良,使其不會攜帶瘧疾病毒,杜絕傳染途徑。

他在離開微軟前,已經(jīng)安排好繼承人,由歐奇(Ray Ozzie)接任他的原職“首席軟件架構(gòu)師”,蓋茨看上他,因為局勢已經(jīng)開始對微軟不利,蘋果與Google步步進逼,歐奇是少數(shù)在微軟內(nèi)部大聲疾呼要變革的人,也在這二三年中,把微軟的重心轉(zhuǎn)移到云端運算。

但是,微軟的轉(zhuǎn)變似乎已經(jīng)太慢、太晚,連歐奇也覺得事不可為,10月20日他宣布退休,究竟是被逼退,還是自愿退,已經(jīng)不重要,但在25日發(fā)表聲明,他強調(diào)此刻是“新時代的黎明”,呼吁微軟要在后PC的時代“進行更多轉(zhuǎn)變”。

久不與聞微軟事的蓋茨,心中一定充滿感慨,就在這幾年當(dāng)中,他目睹曾經(jīng)是手下敗將的蘋果,借著iPod、iPhone、iPad,一步步超越微軟,連自己的女兒都吵著要一臺iPad,蓋茨雖然退休,咽得下這口氣嗎?

這不僅是微軟與伯克希爾的問題,未來即使是蘋果,都不知道能否度過喬布斯離開后的危機。梅鐸走后的新聞集團,同樣也會遭遇類似的困境,繼承者不只無法達到開創(chuàng)者的成就,連一開始,市場就看衰他,讓他連嘗試的機會都沒有。

巴菲特尋找繼承人的過程,并不是像一般大公司一樣,由董事會組成提名委員會,雇一家獵頭公司,花上幾個月的時間面談,最后才決定的,相反的,巴菲特尋找自己的繼承人,就像他的投資一樣,靠直覺最準(zhǔn)。

從這點來說,巴菲特是對的,他的判斷絕對要比獵頭公司高明不知道多少倍。從2006年,他就體認(rèn)歲月不饒人,開始挑選的過程,至今為止,據(jù)說有超過700個應(yīng)征者,許多人往往連面試的機會都沒有,就被淘汰了;但有的人獲得機會在巴菲特身邊工作。

但是,巴菲特至今卻還沒有一個滿意,10月27日宣布最新的人選是39歲的避險基金經(jīng)理人康姆斯(Todd Cornbs),過去最多僅管理過4億美元,市場上普遍不看好,認(rèn)為小孩玩大車,掌控不了1000億美元的巴菲特基金,肯定會出問題,當(dāng)消息公布后,伯克希爾股價硬生生跌了5%。

每年春天,奧馬哈小鎮(zhèn)就聚集著瘋狂的投資者,參加伯克希爾公司的股東大會,他們把巴菲特當(dāng)成神來看,如果康姆斯最后出線,肯定不會是巴菲特第二;巴菲特是獨一無二的,但就像其他偉大的創(chuàng)業(yè)者一樣,他畢竟還是肉身,抵擋不了自然的規(guī)律,還是要有繼承者。4