據(jù)國外媒體報道,毒液和毒經(jīng)常被混為一談,但事實(shí)上它們有很大區(qū)別。接觸有毒動物或植物的毒素非常危險;而當(dāng)你接觸可分泌毒液的動物時,受到威脅的它們會從體內(nèi)釋放出毒素。

世界上第一批有毒動物

根據(jù)對化石牙齒的對比分析,一位古生物學(xué)家最近指出,牙形蟲是世界上第一批有毒動物。這些沒有顎的海洋脊椎動物,最早生活在大約5億年前,大約在2億年前走向滅絕。這位古生物學(xué)家把牙形蟲的化石牙齒與其他已經(jīng)滅絕或現(xiàn)有的有毒動物進(jìn)行對比,發(fā)現(xiàn)可能是被用來輸送毒素的溝槽,尤其是一種被稱作河豚毒素的神經(jīng)毒素,這種毒素沒有解藥。帶有河豚毒素的動物包括一些箭蟲、雞泡魚(puffer fish)、翻車魚、藍(lán)環(huán)章魚、粗皮螈、刺■(porcupine fish)和扳機(jī)魚。

毒恐龍:中華龍鳥

你知道嗎,現(xiàn)在的后毒牙蛇并不是把毒液注射到它們的受害者體內(nèi),而是通過一個小囊和一個槽狀物,使毒液流進(jìn)獵物被咬傷的地方,使獵物休克。如果你不清楚這件事,可能你也不知道這一特征可上溯到1.25億年前,當(dāng)時一種火雞大小、長著羽毛的恐龍——中華龍鳥生活在中國東北地區(qū)的森林里。最近進(jìn)行的一項最新研究顯示,中華龍鳥化石記錄證實(shí),這種恐龍具有的特點(diǎn),跟現(xiàn)在的后毒牙蛇非常類似,尤其是通過槽與毒牙相連的小囊狀物。據(jù)研究人員說,中華龍鳥小囊里的毒腺和毒素通過長槽里的一根毒素輸送管流進(jìn)被咬傷的獵物體內(nèi)。跟現(xiàn)代科莫多巨蜥可以通過毒牙使毒液流進(jìn)獵物的傷口里一樣,中華龍鳥通過毒液輸送系統(tǒng),可以殺死或使獵物休克,美美地享用美餐。

眼鏡蛇和寄生蜂毒液

據(jù)一項最新研究顯示,不致命的眼鏡蛇毒和寄生蜂毒液最終可能會被用來制作藥物,給人類帶來好處。在一項研究中,眼鏡蛇毒可有效緩解老鼠的關(guān)節(jié)炎癥狀,而且對抑制膠原蛋白分解和預(yù)防軟骨結(jié)構(gòu)受損更加有效。當(dāng)然,在考慮利用眼鏡蛇毒治療關(guān)節(jié)炎之前,要先進(jìn)行人類試驗。寄生蜂毒液并沒殺死寄主,而是把它變成自己的“育兒員”。這種基因或許對改變過敏癥和癌癥癥狀至關(guān)重要。目前我們還不用為這種藥物即將打入市場而擔(dān)心,不過它們至少能為提高未來的治療方法增添一線希望。

有毒的箱形水母

對很多人來說,水母是一種外形奇特,但無需擔(dān)心的生物。然而這種觀點(diǎn)對箱形水母來說是錯誤的。最近進(jìn)行的一項為期三年的研究吃驚地發(fā)現(xiàn),箱形水母的刺絲囊的毒性非常大,有時甚至?xí)旅?。澳大利亞箱形水母被認(rèn)為是世界上毒性最大的海洋動物。日本和菲律賓的Chironex yamaguchii水母也奪去了很多人的性命。體型更小,但是非常危險的Carukia barnesi水母的刺也具有威脅性,但經(jīng)常不會造成致命的Irukandji綜合癥。Irukandji綜合癥的癥狀包括腰痛、頭痛、惡心和厄運(yùn)即將降臨的感覺。下次在水中看到水母,尤其是箱形或者立方形水母時,一定要謹(jǐn)記上面的忠告,離它們遠(yuǎn)一些。

有毒鯰魚比以前認(rèn)為的更多

據(jù)最近的一份報告,目前已知的3000多種鯰魚中,有大約半數(shù)有毒。根據(jù)密歇根大學(xué)進(jìn)行的這項研究,這意味著有1250到1625種鯰魚有毒。然而好消息是,它們的毒素毒性較弱,對大部分人來說都沒有危險。其他動物都是利用毒素捕獵或者殺死獵物,鯰魚跟它們不同,這種動物分泌毒液只是為了自衛(wèi)。當(dāng)受到更大的魚類或漁人威脅時,鯰魚會伸出頸部的刺毛,刺中入侵者的皮膚,它的毒素可引起輕微的痛感或發(fā)癢的感覺。特別有意思的是,鯰魚越大毒腺就越小,這說明年輕鯰魚更常利用這種防御機(jī)制。

有毒的響尾蛇

你是否仍保留著80年代的斜紋牛仔褲?如果你確實(shí)有這種牛仔褲,你可能希望能舊物利用,尤其當(dāng)你居住在毒蛇經(jīng)常出沒的地方時,這種愿望會更加強(qiáng)烈。據(jù)最近的一項研究說,在遇到響尾蛇時,粗布斜紋牛仔褲比短褲所起的保護(hù)作用更好。在這項非常有趣的研究中,研究人員利用溫暖的、填滿鹽的手套制成人的肢體。一只手套用斜紋牛仔布覆蓋,另一只沒有任何覆蓋物,被激怒的太平洋南部大型響尾蛇對兩只手套發(fā)動攻擊。雖然兩只手套受到的攻擊都一樣,但是被細(xì)紋牛仔布覆蓋的手套上被小蛇注入的毒液比另一只手套少60%,被大蛇注入的毒液比另一只手套少66%。