每年，當(dāng)圣誕節(jié)來(lái)臨前，在奧地利、瑞士、德國(guó)天主教地區(qū)，新聞媒體總要一年一度地炒熱同一個(gè)話題：送圣誕禮物給小孩的到底是圣誕老人還是基督圣童?

圣誕老人源自歐洲古老傳說(shuō)中的圣尼克勞斯(Sankt Nikolaus)，傳說(shuō)中的圣尼克勞斯是被神化的兒童保護(hù)者，在中古世紀(jì)，已經(jīng)有如此習(xí)俗，亦即每年12月6日圣尼克勞斯的姓名日，也同時(shí)是小孩獲得禮物的日子，這個(gè)12月6日圣尼克勞斯贈(zèng)禮節(jié)直到今天還保持在歐洲部分地區(qū)，如比利時(shí)、盧森堡、德國(guó)跟荷蘭部分地區(qū)、瑞士、奧地利等。以?shī)W地利為例，披著白色、紫色、紅色或金色長(zhǎng)袍，掛著一臉白色大胡子，手上持著一根金色主教棒子的圣尼克勞斯裝扮者，會(huì)在這一天，在馬路上或是百貨公司門口送禮物給路過(guò)的小孩；陪伴圣尼克勞斯出巡的還有一個(gè)叫“Krampus”的惡魔，這個(gè)頭上頂著兩只角，下身長(zhǎng)了兩只馬腳，手上拿著鞭子的惡魔，專門負(fù)責(zé)處罰不乖的小孩。

而這個(gè)圣尼克勞斯，在16世紀(jì)歐洲宗教改革時(shí)期，因?yàn)轳R丁路德反對(duì)天主教會(huì)的神化凡人的做法，遂把贈(zèng)禮日移到12月25日，而且贈(zèng)禮人圣尼克勞斯也改成長(zhǎng)了一頭金色卷發(fā)跟兩只翅膀的“基督圣童”(Christkind)。

這個(gè)由馬丁路德引入的贈(zèng)禮基督圣童，起先只普及于新教地區(qū)，但是后來(lái)也傳入了天主教區(qū)，包括奧地利。非常有趣的是，18、19世紀(jì)卻演變成一個(gè)相反的現(xiàn)象，當(dāng)天主教區(qū)的人們已經(jīng)普遍相信12月24、25日是由基督圣童送來(lái)禮物的時(shí)候，新教地區(qū)的人們卻反而逐漸轉(zhuǎn)向以圣誕老人取代基督圣童?？梢赃@么說(shuō)，今日在天主教區(qū)如奧地利的人們，總是認(rèn)為基督圣童才是天主教的象征，而圣誕老人，不僅是非傳統(tǒng)的，他甚至被視為美國(guó)的商業(yè)文化。

圣誕老人會(huì)被視為美國(guó)商業(yè)文化的重要原因是，從1931年起直到1966年止。祖籍瑞典的美國(guó)漫畫家Haddon Sundblom每年為可口可樂(lè)飲料公司設(shè)計(jì)以圣誕老人為題材的廣告畫。他的圣誕老人形象設(shè)計(jì)得非常成功，以致這個(gè)留著大白胡子，穿著紅色大衣，駕馭著雪車的肥胖老公公不僅在美國(guó)大為流行，他甚至又倒向傳回歐洲，與天主教區(qū)的基督圣童成了競(jìng)爭(zhēng)敵手。

說(shuō)圣誕老人是基督圣童的競(jìng)爭(zhēng)敵手。毫無(wú)夸張之處，在奧地利，有一個(gè)所謂“支持基督圣童反對(duì)圣誕老人跟雪車”的民間組織，每年圣誕節(jié)來(lái)臨前，這個(gè)組織除了采取游行行動(dòng)向群眾倡導(dǎo)支持基督圣童的觀念，同時(shí)也四處出動(dòng)說(shuō)服各商店采用基督圣童的圣誕裝飾。以第二大城格拉滋市為例，去年整個(gè)城市，公家機(jī)關(guān)及各商店的圣誕裝飾已經(jīng)見不到圣誕老人的影子，在德語(yǔ)區(qū)國(guó)家有很多報(bào)紙都對(duì)此加以報(bào)道，有個(gè)德國(guó)報(bào)紙甚至以“基督圣童驅(qū)逐圣誕老人”的標(biāo)題，對(duì)這個(gè)沒(méi)有圣誕老人裝飾的城市做了很詳盡的報(bào)道。

但是話說(shuō)回來(lái)，圣誕老人會(huì)被基督圣童驅(qū)逐，跟天主教會(huì)本身的決定也有關(guān)系，1969年，教皇保羅六世把12月6目的圣尼克勞斯節(jié)從羅馬天主教的宗教節(jié)刪除了，因此，在奧地利，12月6日的圣尼克勞斯節(jié)早已經(jīng)不是國(guó)定假日了。

(摘自臺(tái)灣《聯(lián)合報(bào)》)(編輯/唐馨)