國家的實力由三部分組成：一是物質實力，即經濟實力。現今世界存在四個經濟實力中心，即美國、歐洲、中國、日本。美國的GDP占世界22%。二是戰(zhàn)略實力，即軍事實力。三是實力本能，即內部的凝聚力和對外的影響力和吸引力。前兩種是硬實力，后一種是軟實力。兩種實力互相依存，都很重要。軟實力實質上就是精神實力和文化實力。

文化是民族的靈魂，歷史是文化的核心。黨的十七大報告指出，“當今時代，文化越來越成為民族凝聚力和創(chuàng)造力的重要源泉，越來越成為綜合國力競爭的重要因素”。加強社會主義先進文化的建設，對增強綜合國力、增強民族的創(chuàng)造力和軟實力具有重要的現實主義和深遠的歷史意義。

水路交通文化是隸屬社會主義文化的亞文化，是水路交通行業(yè)各種精神文化、制度文化、物質文化的總和。它是我國社會主義文化的一個局部，是水路交通行業(yè)的靈魂。水路交通史書是一種文化的載體，是一種文化產品。過去編寫出版100本水運史書，是為弘揚水路交通文化進行的一項大的文化事業(yè)建設，今后我們推動編寫水路交通史叢書， 是要將這一文化事業(yè)延續(xù)和發(fā)展下去。

在我們的史書中，充分地、如實地記述了千百年來水路交通行業(yè)人員頂狂風、戰(zhàn)惡浪、艱苦奮斗、團結協作所創(chuàng)造的業(yè)績和精神，記述了水路交通從古至今的工程奇跡、運輸偉業(yè)、水戰(zhàn)壯舉以及以鄭和為代表的一大批杰出的航海家和水路交通事業(yè)建設者的豐功偉業(yè)，他們的業(yè)績和精神為后人深深地崇敬。

最近美國《時代》周刊刊登了一篇文章，題目是《中國借鄭和的光環(huán)提升軟實力》。其中有這樣一段話：“鄭和是中國與世界和平接觸的一個象征。他是中國一位友誼大使，是中國人不打算傷害任何人的一個信號。鄭和遠征的光環(huán)，可能會提升中國正在萌發(fā)的軟實力?！绷簡⒊Q鄭和為“國史之光”。鄭和當年率領一支龐大的船隊七下西洋，到過30多個國家和地區(qū)，將中華文明、和平友誼傳播到世界廣大地區(qū)，那是一支仁義之師、文明之師、威武之師，至今被廣為傳頌，具有很大的影響力、吸引力。我們曾經出版一批有關鄭和的書，召開過多次鄭和紀念會、學術研討會，對宣傳鄭和的光輝業(yè)績發(fā)揮過重要的作用。

有位哲人說過：“整個一部人類歷史，就是一部精神史。”我們編寫這些浩繁的水路交通史，也是一種文化史、精神史，我們將從歷史中吸取歷史唯物主義和愛國主義的可貴教益和精神力量，更好地繼承和發(fā)展前人的偉大業(yè)績，并以史為鑒，開創(chuàng)更為輝煌的歷史篇章。黃金有價書無價，水路交通史書作為一種文化產品、精神產品，它是無價的，編寫這些史書有著十分重要的意義。

具體而言，水路交通史書有著“存史、資治、教化”多方面的社會價值。

首先是存史。歷史學是研究和闡述人類社會發(fā)展的具體過程及其規(guī)律性的科學，存史，就是將人類社會發(fā)展具體過程及其規(guī)律性，用史書的形式記述和保存下來，它是一項為民族進行文化積累、知識儲備的重要工作，記述的不僅有歷史發(fā)展過程，有歷史演變中的人和事，還有關于歷史人物和事件的論述和評價。如《史記》，是史學巨著，也是文學名著，書中有很多評論寫得很好，讀之可以開拓萬古胸襟，推倒一世豪杰，為后人提供教益良多。歷史哲學奠基人之一馬基雅維里寫了一本《君王論》，是一本史論性質的史書，后人說它是“人類智慧在政治思想方面最精深的表現”。設想一下，如果沒有眾多的歷史書，我們對歷史發(fā)展過程和認知將是一片茫然。水路交通史書是一種專史，它記述了幾千年水路交通事業(yè)發(fā)展的歷程，記述了各省、各港航企業(yè)發(fā)展的歷史軌跡。新中國成立60年，特別是改革開放30年，發(fā)展更為快速。我們將這些發(fā)展歷史行之于文，載之于史，是留給后人一筆寶貴的財富。

其次，史學是一門資治、致用的學科。司馬光在修《資治通鑒》時說過：“以鑒于往事，有資于治道?！睂憵v史，是以研究人類過去為起點，而以服務當今和后世為歸宿。歷史是過去的現實，現實是往后的歷史。人們在現實活動中，總是要從先輩那里繼承物質和精神遺產，一方面不斷地變革歷史上留下來的遺產，另一方面又為下一代創(chuàng)造新的物質和精神產品，這就決定了人們必須重視歷史的啟示，重視歷史中的經驗教訓，增強掌握和改造現實社會的能力。

周恩來總理1964年4月視察上海港時指出：要了解港口的歷史，從港口發(fā)展歷史中找出帶規(guī)律性的東西，更好地掌握主動權，建設好社會主義的新海港。其用意就是要借鑒歷史，從歷史中吸取經驗，為現實服務。1986年出版的《上海港史》（現代），記述了現代上海港的歷史發(fā)展過程，并總結了各個階段的經驗教訓，指出了港口當前存在的問題和發(fā)展方向，對上海港未來的發(fā)展是有借鑒意義的。

已出版的水運史書和將要編寫的水路交通史書都是史論結合，有史有論，既記述歷史，又總結歷史，“多識前古，貽鑒將來”。從歷史中吸取有益的啟迪，更好地為今后水運交通事業(yè)進一步發(fā)展服務。

第三，教化的功能。古人說：“美教化，移風俗?！睔v史書從來就有著教化后人的功能。中國人要學習中國的歷史，了解古往今來中國歷史發(fā)展的脈絡，從中得到知識和啟迪。水路交通史對水路交通行業(yè)的從業(yè)人員同樣有著教化和啟迪的作用。學習水路交通歷史上成敗得失的經驗，學習歷史上許多名垂青史的航海家、水路交通事業(yè)建設者劈波斬浪、艱苦奮斗、獻身事業(yè)的精神，從而使職工受到愛國、愛崗、敬業(yè)的教育，提高職工的凝聚力、向心力、進取心，更好地搞好本職工作，促進水運事業(yè)的發(fā)展。如有些港口和航運企業(yè)將史書發(fā)給職工，作為愛國、愛崗的教材；大連海事大學、上海海事大學等院校將航海史列為教材，既是專業(yè)課，又是政治思想課，效果顯著。

總之，我們研究水路交通歷史，編寫水運史，是要把歷史與現實聯系起來，承前為了啟后，繼往為了開來，為創(chuàng)造新的歷史提供借鑒，為民族的文化積累財富，為增強國家軟實力添磚加瓦，具有重要的社會價值。

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